743

743 – مهمة الصحراء

حتى مع إغلاق عينيه لا يزال أيرون يشم الرائحة الفريدة للرمال الصفراء من حوله، اليوم هو اليوم الرابع منذ دخوله الصحراء والأسبوع الثالث منذ مغادرة جيشه لنيفروينتر، بعد نهاية هذا الأسبوع يكون قد إنقضى ثلثا فصل الشتاء وتبدأ أبرد فترة منتصف الشتاء، ومع ذلك على عكس المنطقة الغربية الثلجية كان تأثير أشهر الشياطين أقل هنا مما ترك المنطقة دون مساس تقريبًا، على الرغم من أن السماء إحتفظت بظلال من اللون الرمادي القمعي إلا أنه لم يكن هناك على الأقل رياح شمالية خارقة وثلوج جليدية يمكن أن تجمد الصحراء بأكملها لتشق طريقها سيرا على الأقدام.

بدلاً من إتباع الخطة الأصلية والتي كانت إنتظار 500 مجند جديد كانوا متمركزين في مدينة الجرف ليكونوا جاهزين ثم دمجهم في الجيش للتحرك معًا، قرر آيرون ترك هؤلاء المجندين لبريان وسار بمفرده لذلك أنه يمكن أن يصل إلى مدينة الرمل الحديدي بشكل أسرع، قد يؤدي المجندون أداءً جيدًا أثناء إطلاق النار على الفور لكنهم لن يتمكنوا من البقاء على قيد الحياة في رحلة مسيرة مستمرة سيرًا على الأقدام، علاوة على ذلك بالكاد سيتحسن الوضع حتى مع إضافة 500 شخص لقد فهم جيدًا أن مهمة جلالة الملك لا يمكن إنجازها عن طريق الهجوم المدفعي، سيكون الجيش الأول موجودًا لضمان النصر لكنه لن يكون وسيلة لغزو الأمة الرملية، كان لدى الموجين مجموعة من الحلول التقليدية أما بالنسبة للمجندين البالغ عددهم 500 فكل ما إحتاجوا إليه هو الإستيلاء على النهر الفضي من أجل التأكد من أن قوات الخط الأمامي لن تكون محاطة.

في أقصى الجنوب كانت الواحة شريان الحياة سواء كان الناس يعتزمون الهجوم أو الفرار لا يمكنهم العيش بدون واحة، يمكن أن يشعر سكان قبائل الأمة الرملية بالحيوية الهائلة القادمة من الجنود القدامى الذين كانوا يسيرون بشكل منظم على الطريق حتى دون أن يشهدوا قوة البنادق، لم يجرؤ أحد على المشي وإستجواب الجنود القادمين من غرايكاستل ولكنهم همسوا خلفهم فقط بعد أن ملأوا أكياس المياه الخاصة بهم وتناولوا الطعام وإنطلقوا مرة أخرى، قدّر آيرون أنه بهذا المعدل يجب أن يكون الجيش الأول قادر للوصول إلى مدينة الرمل الحديدي قبل حلول الظلام.

” أنا مرتبك قليلاً هل يمكن للمرء أن يبدأ ما يسمى بالمبارزة المقدسة في أي وقت في أي موسم؟ ” سارت إمرأة شقراء جميلة نحو إكو وكان جلدها الناعم في تناقض حاد مع جلد أميرة عشيرة أوشا ” حتى النبلاء يمكن أن يرفضوا تحدي الشرف فيما بينهم إذا كانوا على ما يرام، في مثل هذا اليوم البارد سيرغب الجميع في البقاء بالقرب من موقد دافئ طوال اليوم بدلاً من الخروج والقتال أليس كذلك؟ أعني… ماذا يجب أن نفعل إذا رفض شخص ما طلب مبارزة مقدسة؟ “.

تذكر آيرون أن إسم السيدة كان أندريا ساحرة قتالية كانت تتبع الأميرة تيلي غالبًا، كما قال جلالة الملك ذات مرة يجب أن يكون هناك ساحرة إستثنائية وهي أشس لمساعدتهم ولكن بطريقة ما إنتهى الأمر بأندريا للإنضمام إلى الحملة أيضًا.

” بغض النظر عن مدى عدم رغبتك يجب أن تقاتل عندما يمسك شخص ما بفأس ويندفع إلى منزلك ويركل موقدك ” لوت أشس شفتها ” هل تعتقدين أن هذا الصراع الذي إلى حد ما يحدد حياة وموت عشيرة سيتبع قواعد النبلاء المنافقة؟ “.

” هذا ما يسمى هجوم التسلل أو مذبحة وليس مبارزة ” قالت أندريا بإزدراء ” على الرغم من أن الموجين هم برابرة إلا أنهم ما زالوا قادرين على التمييز بين الإثنين هل تعتقدين أن الجميع جاهل مثلك؟ “.

” أستطيع أن أرى أنك حقًا شخص متعلم جيدًا ” قالت أشس وأشارت لإكو.

” توقفي عن إساءة تفسير كلماتي! “.

لم ينزعج أيرون من أن يُدعى بربريًا لأنه كان يعلم أن الناس في البلدة لم يتم الحكم عليهم من خلال هوياتهم كان هذا شيئًا قاله له جلالة الملك شخصيًا، بخلاف كونه من الموجين كان لديه هوية أكثر أهمية وكان ذلك مقيمًا في نيفروينتر، لم يستجب أيرون للنزاع بين أشس وأندريا حتى تلقى نظرة إكو التي تطلب المساعدة.

نظف حلقه وأوضح طوعا ” لم يكن قلق السيدة أندريا في غير محله بالتأكيد لا يمكن رفض المبارزة المقدسة ويجب القيام بها عندما يكون كلا الخصمين مستعدين جيدًا لكسب الموافقة من الآلهة الثلاثة، لكن هذا لا يعني أنه يمكن بدء المبارزة في في أي وقت بإرادة أي شخص الشرط الأول للمبارزة هو أن المنافس يجب أن يكون مؤهلاً للقتال “.

” ما نوع المؤهلات المطلوبة؟ “.

” أولاً وقبل كل شيء يجب أن تكون عشيرة موجين بأكملها موافقة ” قال أيرون بإيجاز ” لا يمكن لشخص واحد أن يمثل عشيرة وهذه القاعدة تنطبق حتى على زعيم أو أميرة، هذه القاعدة هي لمنع الوضع الذي يحتل فيه عشرات الأشخاص سدس مدينة الرمل الحديدي، بالإضافة إلى ذلك القاعدة أيضًا تستثني الأجانب فمدينة الرمل الحديدي تسمح للأجانب بالقتال من أجل العشائر لكنها تستثنيهم من مواقع السلطة المركزية “.

” هل هذا يعني أننا لسنا مؤهلين على الإطلاق؟ ” رفعت أشس حاجبها ” لقد مرت سنوات منذ نفي إكو وإختفت عشيرة أوشا منذ فترة طويلة أو هل يجب أن نبدأ بالبحث عن رجال عشيرتها الباقين على قيد الحياة؟ “.

” لا أحد قادر على النجاة من الرأس اللانهائي ” قال أيرون وهو يهز رأسه ” لكن يمكننا إستخدام طريقة أخرى على سبيل المثال يُسمح بجعل السيدة سيلفرمون رئيسة عشيرة جديدة “.

” هل هذا… ممكن؟ ” فوجئت أندريا.

” موجين لا تقدر سلالات الدم كما يفعل الناس إنهم يقدرون قدرة المرء أكثر من النسب ” قال القائد العام للجيش الأول بهدوء ” بعد تلبية المعيار الأول فإن أي عشيرة قادرة على الصمود في إحدى الواحات الصغيرة حول مدينة الرمل الحديدي مؤهلة للمبارزة، هناك ما مجموعه أربع واحات صغيرة تقاتل فيها دائمًا العشائر الناشئة حديثًا وهذا هو سبب تسمية هذه الواحات الأربع أيضًا بالمكان الملطخ بالدماء “.

” إنها مثل تذاكر الدخول أليس كذلك؟ ” لم تأخذ أشس الأمر على محمل الجد.

” يمكنك أن تقولي ذلك في الواقع تنقسم هذه العشائر عمومًا إلى فئتين ” توقف أيرون ” المتحدي… والمراقب “.

” المراقب؟ ” أثارت هذه الكلمة فضول الساحرة الشقراء.

” هذه هي العقبات التي وضعتها العشائر الكبرى الغير راغبة في رؤية النظام في مدينة الرمل الحديدي يتغير كثيرًا ” كانت إكو هي التي رد هذه المرة ” إنهم يعتمدون على مواردهم الهائلة وتأثيرهم لتجنيد عدد كبير من المحاربين لتشكيل عشيرة مختلطة لها جذورها في واحات صغيرة، لن يسعى الحراس إلى مبارزة مقدسة مع أصحابهم لكنهم يشغلون مناصب المتحدي، على الرغم من عدم السماح لهم بدخول مدينة الرمل الحديدي إلا أنهم يعيشون بشكل جيد معتمدين على الماء والطعام الذي توفره الواحات الصغيرة “.

” تبدو مثل كلاب الصيد التي ترغب في أكل بقايا الطعام ” سخرت أشس ” هذا إسم مناسب جدًا “.

” بما أن المبارزة المقدسة مليئة بالمتغيرات فإن العشائر الكبيرة ستحاول حبس أو رشوة المنافسين المحتملين المتمركزين في المكان الملطخ بالدماء، كان والدي مترددًا في أن يكون مراقبًا لذلك كان مصممًا على بدء مبارزة مقدسة مع عشيرة السوط الحديدي ومع ذلك إنتهى به الأمر… ” أصبح صوت إكو يائسًا حيث تم تذكيرها بماضيها المؤلم.

” لسلوكهم الخبيث في ذلك العام للسيدة سيلفرمون… ” أيرون عزاها ” الموت قادم لهم الآن “.

” إذن نحن بحاجة إلى إيجاد منافس أولاً سيتم إستبدال زعيمه بأكو قبل أن نتحدى العشائر الست الكبرى؟ ” سألت أندريا.

” بمجرد أن يبدأ الناس في الإستقرار سيفقدون دافعهم للمضي قدمًا، من المحتمل جدًا أن يصبح الشخص الذي إحتل واحة صغيرة ولا يتحدى الآخرين على الفور مراقبًا جديدًا ” قال أيرون ببطء ” ليس من السهل التغلب عليهم بالكلام أو بالقوة بما أننا تحت أمر الملك ونحمل الرعد والنعمة معنا فلا داعي للقيام بذلك بطريقة غير مريحة، أي عشيرة متواضعة ستصبح لا يمكن إيقافها مع دعم الجيش الأول لها سنقوم فقط بسحق أي شخص يجرؤ على الوقوف في طريق جلالته “.

–+–

الباقي غدا….

بواسطة :

Krotel