443

443 – المؤامرة

في مكان ما إلى الشمال من معقل لونغسونغ في المنطقة الغربية لمملكة غرايكاستل.

كان السير إلتيك يجلس بجانب الموقد يتأمل، لم يسمعوا أي شيء من ميسو إلتيك منذ مغادرته الليلة السابقة، لقد كان الصباح الآن ولم يعد بعد، السير إلتيك شعر بإحساس عميق بعدم الإرتياح، في الآونة الأخيرة كان ميسو قريبًا جدًا من العائلات الكبرى في المنطقة الغربية، وبصفته وكيل الأمير في الحصن أعلنت عائلة هونيسيكول عزم سموه على دمج المنطقة الغربية، ستتبنى جميع الأقاليم قانونًا واحدًا وستُسترد حقوق منح النبلاء مما يعني أنه لا يمكنهم توسيع أراضيهم أو تجنيد الفرسان للقتال من أجلهم، مع إنتشار الإشاعة فإن أي شخص مخلص لسموه سيكافأ عليها، في الوقت الحالي كان النبلاء الأقل تأثيرًا هم الأشخاص الأكثر أمانًا لأنهم سيحددون نجاح أو فشل خطة إصلاح سموه، وبالتالي كان أذكى شيء فعله هو الإنتظار والترقب.

” سيدي لقد عاد الباحثون عن المعلم الثاني ” قال الخادم.

” هل وجدوه؟ “.

” لا ” هز الخادم رأسه ” لقد فتشوا الحانات والكازينوهات والمسارح وبيوت الدعارة ولا يزالون غير قادرين على العثور عليه “.

أرسل فرقتين من الكشافة للبحث عن ميسو، ذهبت الأولى إلى منازل طبقة النبلاء القريبة، معظم هؤلاء النبلاء كانوا تابعين للدوق رايان وإحتفظوا بوضع مماثل لعائلة الدوق، غالبًا ما ذهب ميسو إلى هذه الأماكن للحفلات أو العشاء، ذهبت المجموعة الثانية إلى أماكن الترفيه والمواقع الشعبية للنبلاء الشباب، رؤية كلا الطرفين يعودان خالي الوفاض تكثف إحساس الفزع بالخوف، صعد إلى النافذة يتطلع نحو المنطقة الشرقية.

تقع أراضي عائلة إلك في هذا الإتجاه فقد كانت أكبر منطقة إيرل في المنطقة الغربية، منذ إنهيار الدوق رايان إنتقل بيتروف من عائلة هونيسيكول بالكامل إلى الأمير رولاند، وقد تقدمت عائلة إلك إلى الأمام لتصبح القوة الرائدة ضد الأمير، بحق الجحيم هل ذهب ميسو إلى هناك؟…

” سيدي لقد عاد السيد الثاني! ” فجأة صرخ أحد الخدم وهو يلهث ” إنه يغير ملابسه في القاعة ويبدو أنه يستعد للخروج “.

” ماذا! ” قبض المسن إلتيك على الفور على عكازه وهرع إلى الطابق السفلي متجاهلاً مناشدات الخادم لضبط النفس، في اللحظة التي دخل فيها إلتيك إلى القاعة شعر بغضبه يرتفع إلى مستوى جديد، رأى ميسو يستبدل معطفه السميك بدرع لامع وكان إثنان من فرقهما يقومان بعمل التحضير النهائي.

” إلى أين ذهبت بالأمس؟! ” لم يستطع العجوز إلتيك إلا الصراخ ” ما الذي كنت تفعله حتى الآن؟ “.

قال ميسو بحماس ” أبي فرصتنا قادمة، فرصة أن تكون بارونًا وربما حتى فيكونت! “.

شعر إلتيك بإرتفاع ضغط دمه ” من قال لك هذا؟ “.

” جاك ميدي أحضر أمر الملك السري! “.

أخذ إلتيك خطوتين إلى الوراء وغرق قلبه، كان جاك ميدي الابن الأكبر لعائلة الإلك، عرف الجميع أن تيموثي أراد القضاء على رولاند ويمبلدون، لقد حدث أسوأ كابوس له وهو الآن أكثر خطورة مما توقعه.

” ماذا سمعت؟ “.

” اللورد ميدي إستدعى نبلاء المنطقة الغربية في قلعته وإفتتح رسالة لصاحب الجلالة، وقال أنه إذا إنتصر أحدهم على معقل لونغسونغ فإن الملك سيرفع لقبه ويوسع نطاقه! ” يبدو أن ميسو كان لا يزال مغمورًا في المشهد الكبير ” السيدة ميلر من عائلة الوردة البرية واللورد كافان من عائلة القيقب واللورد ريمي نواه من عائلة الذئب ضغطوا على بصمات أصابعهم وتعهدوا بالولاء دون تردد، بقية النبلاء والفرسان مصممون على إتباع الأربع عائلات وإزالة عائلة زهرة العسل “.

كيف يمكن للعائلات الأربع أن تتخذ مثل هذا القرار بناء على ورقة؟ هل نسيت كيف عاملوا الملك ويمبلدون الثالث عندما كان الدوق رايان يحرس المنطقة الغربية؟ متى أصبحوا مخلصين؟.

كان الجواب الوحيد هو أن هذا كان عملية إحتيال كاملة لإقناع النبلاء الأدنى ليصبحوا روادًا في الحركة، ستبدأ الخطة في غضون بضعة أشهر وقد تتفق العائلات الأربعة على الفوائد بعد أن وجدت النجاح، فتح إلتيك فمه ولكن لم يشاركه أفكاره لأن هذا ميسو إلتيك وليس إبنه الأكبر فيرلين وهذا الكلام لن يقنعه.

” إلى أين أنت ذاهب في هذا الدرع؟ ” سأل العجوز القديم بعد صمت قصير.

” لكسب الشرف والمكانة ” إرتدى ميسو درع مصنوع من الفولاذ المقاوم للصدأ ” مورنينغ لايت الفارس الأعلى في المنطقة الغربية فاز فقط بالشرف لنفسه بينما أقاتل من أجل عائلتي بأكملها، أبي عندما ينتهي هذا ستعرف أنني أستحق الإحترام مثل أخي “.

” إذا هزم تيموثي الأمير رولاند فإن كلماتك قد تتحقق، ومع ذلك فإن جيش الملك الجديد لا يزال بعيدًا بينما جيش الأمير رولاند قريب جدًا ” فكر الفارس القديم ” ألا تتذكر كيف الدوق رايان إنهار؟ ” قال العجوز إلتيك بصوت منخفض.

” الأمور مختلفة هذه المرة لقد قام الملك بإرسال عدد من أسلحة مسحوق الثلج، وهي نفس الأسلحة التي يستخدمها الأمير رولاند وسيوفر أسلحة أفضل لميدي، بدون إمتلاك أسلحة متفوقة هل يمكن لرولاند الإستيلاء على معقل لونغسونغ مرة أخرى؟ ” وضع ميسو سيفه على خصره وأومأ لأبيه ” المعركة قادمة قريبًا، الرجاء الإنتظار هنا للحصول على أخبار جيدة “.

بالنظر إلى ظهره ألقى إلتيك عكازه على الأرض.

” سيدي لماذا لم توقفه؟ ” أومأ الخادم ليساعد على العجوز المرتجف.

” سيكون من السهل إيقافه لكن العائلة ستعاني من كارثة كبيرة ” أومأ ببطء.

لم يحضر أحد النبلاء الذين حضروا إجتماع “التمرد” في المكان المتفق عليه، ماذا يعني هذا للعائلات الأربع؟ يمكن لجريمة الهروب أو الإنشقاق أن تقود عائلة إلتيك بأكملها إلى الموت.

” أنظر إلى الجانب المشرق إذا فازت العائلات الأربع “.

إرتاح الخادم ” بعد كل شيء فإن أشهر الشياطين طويلة وسيستغرق الأمر شهرين حتى يذوب الثلج، عندما يصل جيش الأمير رولاند ربما يكون جيش الملك قد حاصر المنطقة الغربية بالفعل “.

إذا كان في الماضي كان سيراها بنفس الطريقة، ومع ذلك بعد زيارة البلدة مرة واحدة كان للعجوز وجهة نظر مختلفة تمامًا للأمير رولاند، ناهيك عن أن نجله الأكبر فرلين إلتيك وسلف عائلته السيدة أغاثا يعيشون جميعًا في البلدة.

نظؤ إلى خادمه وأخبره بصوت صارم ” إذهب إلى البلدة على الفور وسلم هذا الخبر إلى سموه، إذا أغلقت بوابة المدينة إذهب إلى الأرصفة في ضواحي المدينة وإبحث عن بعض العبّاريين أو الصيادين، لا يهم كيف تفعل ذلك فقط إفعل ذلك بسرعة! “.

–+–

بواسطة :

Krotel