366

366 – بايبر

بعد تساقط الثلوج خلال أشهر الشياطين أصبح نهر المياه الحمراء هو المسار الوحيد في المنطقة الغربية بأكملها الذي لا يزال من الممكن قطعه، مقارنة بالقارب الشراعي الصغير المستخدم من قبل بيتروف سابقا، كانت قلب الأسد أكثر إتساعًا، كان لديها مساحة لمطبخ بسيط حتى أثناء السفر يمكن للركاب أن يأكلوا الطعام الساخن، غرفة نومه كانت بطبيعة الحال غرفة نوم فردية في المقصورة التي كان الدوق يعيش فيها، كان بها نوافذ تسمح لبيتروف برؤية تيارات وقطع من الجليد تطفو تحت قدميه.

” سيدي اللورد حساء البيض الذي طلبته ” حمل الفارس جرة من الطين ووعاء من السيراميك إلى غرفته.

” شكرا لك ” أومأ بيتروف وقال ” يجب أن تجلس وأن يكون لديك وعاء أيضًا لتدفئ نفسك “.

بعد أن قام سموه بجذب كل فرسان العائلات الأربعة النبيلة الأخرين في البلدة، كان أول شيء فعله هؤلاء النبلاء هو إرسال عائلاتهم أيضًا، تم إستخدام جميع الأراضي الفارغة التي تم تركها للحصول على فرسان جدد، أو تم الإستيلاء عليها مباشرة من قبل النبلاء أنفسهم، فقط عائلة هونيسيكول لم تتعرض لخسائر كثيرة في هذه الحرب، وتمكنت في الواقع من التوسع بسرعة بعد أن تم تكليفهم بمعقل لونغسونغ.

الآن كانوا عالياً فوق العائلات الأربع الأخرى ولا يزالون يمتلكون فصيلة كاملة نسبياً من الفرسان، كان سيث الفارس المجاور له عضوًا في هذا الفصيل، على الرغم من أنه لم يكن معروفًا مثل ‘ مورنينغ لايت ‘ إلا أنه كان لا يزال أحد أكثر الفرسان الشباب تميزًا.

” نعم سيدي اللورد ” إبتسم وفتح غطاء الجرة وصب وعاء من الحساء لبيتروف ” لكن … سيادة اللورد هل تعتقد حقًا أن هذا على ما يرام؟ “.

” هل تتحدث عن الساحرة؟ “.

” نعم على الرغم من إحراق الكنيسة من السهل جدًا إعادة بنائها، وستقوم الكنيسة بالتأكيد العودة إلى المنطقة الغربية في يوم من الأيام، إذا ألقيت باللوم على الأمير رولاند فلن يكون هناك أي شيء يمكن أن يفعلوه بك، ولكنك أنقذت ساحرة في الأماكن العامة وألقيت القبض على المؤمنين في الكنيسة … ” الفارس بتردد إستمر ” هذا يعارضهم علنا “.

” إذا كان من السهل إعادة بنائه فلماذا لا يزال هذا المكان كومة من الأنقاض؟ ” أكل بيتروف حساء البيض المعطر ” لن تعود الكنيسة إلى المنطقة الغربية مرة أخرى “.

فكر سيث في حيرة من أمره ولم يكن مقتنعاً، بعد أن برد حساء البيض قليلاً أخذ بيتروف رشفة صغيرة ” بصفتي ممثلاً إداريًا فإن أهم واجباتي هو معرفة النوايا الحقيقية لرئيسي، إن الغرض الحقيقي من جهود سموه لتطبيع التعليم في المعاقل والإستفادة من جنود البلدة المدربين حديثًا والتمثيل بمسرحيات واضحة كانت هذه الرسائل تهدف إلى إضعاف نفوذ الكنيسة، وبما أنني القائم برعاية معقل صاحب السمو يجب أن أتبع نواياه في حكم هذه المنطقة، إذا لم أستطع حتى معرفة ذلك فمن المحتمل أن يستبدلني بشخص آخر ” تجاهل بيتروف ” منع إعادة بناء الكنيسة أمر سهل مثل رفع اليد – كان يجب على كل من عمال البناء والنجارين أن يحصلوا على تحذيراتهم، حتى لو أراد المؤمنون إعادة بناء الكنيسة بأنفسهم لن يسمح الفئران لهؤلاء الحرفيين بالعمل من أجلهم “.

” لكن الكنيسة … “.

” بما أن صاحب السمو قام بذلك فهو لا يخاف من إنتقام الكنيسة أي أنه واثق من قدرته على صد الكنيسة، إذا كان لا يزال بإمكانهم الوصول إلى المنطقة الغربية هذا يعني أن الأمير قد فشل، إذا فشل فلن أتمكن من الجلوس على عرش الحصن بعد الآن أعتقد أن هذا يمكنك فهمه “.

” هل تعتقد أن الأمير رولاند يستطيع هزيمة جيش الكنيسة؟ ” سأل سيث.

” من يدري؟ ” هز بيتروف رأسه مبتسما ” قبل عام لم يكن أحد يعتقد أنه قادر على صد فرسان الدوق رايان ” وقف ورفع الجرة ” سأذهب للتحقق من الفتاة الصغيرة قد تكون جائعة “.

…

إسم الفتاة كان ” بايبر” لم يكن هناك شك في أن اليتيم فقط يمكن أن يكون له مثل هذا الاسم الذي لا معنى له، منذ صعودها على متن القارب بقيت بصمت في المقصورة تحت سطح السفينة، حتى عندما كانت يداها متجمدة وحمراء وكان جسدها يرتجف في البرد لم تصدر صوتًا، ولأسباب تتعلق بالسلامة لا يزال بيتروف يضع عليها قلادة حجر الإله الإنتقامي، على الرغم من أن صاحب السمو ظل يدعي أن السحرة كانوا مثل الأشخاص العاديين، إلا أنه لا يزال لا يعتقد تمامًا أن أي شخص لديه مثل هذه القوى الإستثنائية يمكن أن يكون مثل الشخص العادي – حتى أصغر خطوة خاطئة يمكن أن ينتهي بها الأمر إلى إصابة شخص.

” لماذا لست مستلقية في البطانية؟ ” أشار بيتروف إلى الأرجوحة المعلقة في المقصورة.

كانت مساحة المقصورة محدودة لذلك كان البحارة ينامون عادةً في الأراجيح المعلقة، ويستخدمون أغطية الكتان الخشن، على الرغم من أنها لم تكن الشيء الأكثر راحة إلا أنها كانت لا تزال دافئة.

” سوف أوسخها ” همست بايبر.

” لا يمكن للبحارة أن يكونوا أكثر نظافة مما أنت عليه ” وجد بقعة جافة نسبيا وجلس ” تستغرق هذه الرحلة ثلاثة أيام، هل ستبقين هكذا طوال الوقت؟ أنا قلق من أن تجوعي حتى الموت قبل أن نصل إلى البلدة “.

” البلدة؟ ” حدق بايبر في إرتباك.

” ألم أخبرك؟ أنت ذاهبة إلى مكان مناسب للساحرات للعيش فيه ” فتح بيتروف الجرة ” إشربي بعض الحساء الساخن وإذهبي إلى الأرجوحة “.

هذه المرة لم ترفض الفتاة، كان من الواضح أنها كانت جائعة عندما بدأت في الشرب مباشرة من الجرة دون خوف من حرق لسانها، هز بيتروف رأسه، كانت نحيفة مثل القرد وكان شعرها متسخًا وكانت هناك ثقوب في جميع أنحاء ملابسها والتي ربما وجدت في مكان ما، في لمحة بدت أنها لا تختلف عن جميع الأيتام الآخرين في الحصن.

” من هو الصبي الذي يحميك؟ ” سأل بيتروف ” صديقك اليتيم؟ “.

” سنيكتوث كان … غالبًا ما يجلب لنا … الطعام لنأكله ” إبتلعت بايبر الحساء وتمتمت بصراحة ” إذا ذهبت معك فلن … تعتقله أليس كذلك … لأنني ساحرة “.

” بالطبع إنه ليس مهما “.

فاجأته عبارة “غالبًا ما تجلب لنا طعامًا للأكل”، كان هناك عدد قليل من الناس مثل هذا الصبي في الأحياء الفقيرة، عادة دفع نقص الطعام الناس إلى السرقة من بعضهم البعض – نادرًا ما كان لدى الأشخاص الذين يكافحون بالفعل من أجل البقاء الطاقة للقلق بشأن الآخرين، وإسم سنيكتوث … بدا قليلا مثل الفئران.

بعد التفكير لا يسعه إلا أن يسأل ” قلت ‘ لنا ‘ هل كانت هناك ساحرات أخريات إلى جانبك؟ “.

” لا ” هزت بايبر رأسها ” كل الآخرين كانوا مجرد أيتام “.

” إذن ما الذي كانت تتحدث عنه تلك الخفاشة القديمة عندما قالت إنك تستخدمين قدراتك لإزالة الثلج؟ هذه هي المرة الأولى التي سمعت فيها عن ساحرة إستخدمت قدراتها في الأماكن العامة “.

” لقد كانت فكرة سنيكتوث، قال ذلك يمكنني مساعدة السكان على إزالة الثلج من أسطح منازلهم مقابل الطعام حتى لا يجوع أحد، يعرض المسرح قصصًا عن السحرة طوال الوقت لذلك لا أحد يخاف من السحرة الآن، طالما أنا على إستعداد للقيام بذلك يمكنه التفاوض مع الكبار “.

” هكذا إذا ” زوايا فم بيتروف تجعدت في إبتسامة ” هذا الطفل مثير للإهتمام للغاية، كان يعرف كيف يستغل موارده إلى أقصى حد لكنه قلل من تأثير الكنيسة ” ثم سأل ” إذن هل حصلت على طعام في المقابل؟ “.

” أم … ” أحنت بايبر رأسها ” نظفت ثلاثة أسقف  وطاردتني إحدى الأسر بينما أعطاني الإثنان الآخران نصف رغيف خبز وفطيرة، ومع ذلك عندما وصلت إلى الرابعة … قابلت تلك العجوز البغيضة “.

ربت بيتروف على رأسها ” أحصلي على قسط من الراحة عند الإنتهاء من الشرب، سأرسل شخصًا ما لأخذك عندما يحين وقت العشاء “.

بعد ثلاثة أيام وصلت قلب الأسد إلى ميناء البلدة.

–+–

بواسطة :

Krotel