362

362 – مأزق

في الرصيف تم ترتيب أكثر من 10 سفن شراعية في شكل عمودي، مع تغطية أعلى صواريها وحبال القنب المتداخلة بالثلوج، بحيث تبدو وكأنها خيوط من الفضة الشفافة، تقدم اللاجئون خارج الكبائن وإندفعوا نحو المساحة المفتوحة الكبيرة أمام الرصيف، لم تكن هذه المرة الأولى التي ترحب فيها البلدة باللاجئين من مملكة غرايكاستل، وبالتالي بدت العملية بأكملها منظمة للغاية.

فصلت أربعة خطوط من السياج الحديدي الحشد إلى عمودين، مما ساعد على التحكم في حركة الحشد ومنع التدافع، على جانبي الأسوار كان هناك رجال شرطة يحملون الهراوات في دورية، كل من شق طريقه أو حاول تسلق السياج سيُضرب، على الرغم من وجود عقاب كانت هناك مكافأة أيضًا – من أجل تهدئتهم بعد رحلة شاقة سيحصل كل لاجئ على وعاء ساخن من العصير عندما مروا عبر ممر السياج.

على أي حال فإن ملء بطونهم قبل كل شيء آخر يمكن أن يخفف بشكل فعال خوف اللاجئين وإنزعاجهم من التواجد في أرض أجنبية، شاركت سيلفي في التفتيش لتحديد مستخدمي الحبوب الذين زرعهم تيموثي في ​​الحشد، تحت إشراف عين السحر لم يكن هناك مكان لإخفاء الحبوب ومسحوق الثلج.

” شكرًا لك على كل ما فعلته للمنطقة الغربية ” نظر رولاند بعيدًا عن الحشد وقال لمارغريت بجانبه ” لو لم يكن لأسطولك لكان على هؤلاء الأشخاص قضاء الشتاء في الأحياء الفقيرة في مدن أخرى “.

” كان من النادر لسموك أن يطلب مني المساعدة بهذه النغمة العاجلة، وبطبيعة الحال كان علي أن أبذل قصارى جهدي ” ضحكت بخفة “ومع ذلك كان العديد من البحارة غير راغبين في الإبحار في الثلوج الكثيفة، وبالتالي لم أتمكن سوى من تجميع هذه السفن الشراعية الـ13 “.

” إنها أفضل من عدم وجود أي واحدة ” نفث رولاند نفسا أبيض.

بعد أن علم أنه لا تزال هناك أعداد كبيرة من اللاجئين محتجزين في مدينة الفضة ومدينة المياه الحمراء وبلدة الصفصاف، أرسل رسالة طلب مساعدة إلى التاجرة مارغريت على أمل أن تتمكن من نشر أسطول من السفن الشراعية لمساعدته في نقل اللاجئين، على الرغم من أن الرقم 13 كان أقل من المتوقع، إلا أنه يمكن نقل جميع اللاجئين عن طريق جعل السفن الشراعية تأخذ رحلتين إضافيتين، على إفتراض أن كل سفينة شراعية يمكن أن تستوعب 100 شخص وكل رحلة ذهابًا وإيابًا تتطلب أسبوعين تقريبًا، سيستغرق نقل اللاجئين العالقين البالغ عددهم 3000 شخص شهرًا ونصف تقريبًا.

نظرًا لأن العملات الذهبية التي جلبتها فصيلة صغيرة من الجيش الأول كانت غير كافية لتدوم طوال هذه المدة، لذلك في رحلة العودة الأخيرة كان على السفن الشراعية نقل الطعام والملابس الشتوية أيضًا، لم يرغب رولاند في رؤية اللاجئين يحملون آمالهم في حياة أفضل على متن السفن ولكنهم أخفقوا في النهاية في الوصول إلى الوجهة.

بفضل لايتنينغ حسبت مارغريت تكاليف النقل لتكون ضعف المعدل اليومي العادي، أي تاجر آخر كان سيعتبر ذلك معاملة حمقاء أن تكاليف النقل وحدها تجاوزت قيمة البضائع، في المتوسط تكلف عملة ذهبية واحدة لكل شخصين، والتي وفقًا لسعر السوق الحالي ستكون كافية لشراء عدة عبيد أقوياء وعاليي الجودة.

كانت مارغريت قد أعربت في البداية عن شكوكها لرولاند، لكنه أصر على جلب هؤلاء الأشخاص إلى المنطقة الغربية، كان يتماشى مع واجبه في منحهم اللجوء، علاوة على ذلك في نظر رولاند كانت قيمة هؤلاء اللاجئين أكبر بكثير من قيمة العبيد، بعد تلقي التعليم والتدريب وفي نهاية المطاف الحصول على عمل، فإن الثروة التي سيخلقونها من خلال وظائفهم ستكون لا حد لها.

…

بالعودة إلى غرفة الإستقبال بالقلعة أمر رولاند الطباخ بإعداد كوب ساخن لمارغريت.

” إشربي هذا سيجعل أطرافك أكثر دفئًا “.

” شكرًا لك على لطفك ” قامت سيدة الأعمال بتجميع ملعقة من الحساء وإستنشقت ” يبدو أن هناك مشروبًا أبيض فيه “.

” بالفعل ” ضحك الأمير ” بالإضافة إلى ذلك هناك أيضًا الفلفل والعسل والقاعدة هي حساء الدجاج، الروح البيضاء دائمًا مشروب ممتاز لتبديد البرد وعندما يسخن مع حساء الدجاج يصبح أكثر لذة، يتم إضافة التوابل الأخرى لتقوم بتغطية المذاق اللاذع بالإضافة إلى إضافة النكهة والتوابل الصغيرة إلى الحساء، بحيث أنه حتى الشخص الذي نادرًا ما يشرب الكحول سيجده مستساغًا “.

” في كل مرة أكون فيها في طريقي إلى هنا أشعر بالتعب ولا أعرف أبدًا ما هو الجديد في المتجر، من المؤسف أنه في العام المقبل لن أتمكن من زيارتك “.

” هل تشيرين إلى فرصة تجارية؟ ” إكتشف رولاند المعنى في كلماتها.

أومأت سيدة الأعمال برأسها ” تيموثي قام بحظر على الملح الصخري والتجارة، وبالتالي يحظر المبيعات ليس فقط على مدينة الملك ولكن أيضًا على مدينة الفضة ومدينة المياه الحمراء، بصرف النظر عن الإمداد بسعر منخفض إلى ورشة الكيمياء فإن العملاء الآخرين الوحيدون هم النبلاء في المدينة “.

رولاند صدم.

” علاوة على ذلك وفقًا لقطعة أخبار سمعتها من مصدر في قاعة المدينة فإن تيموثي يخطط لحصار المنطقة الغربية، لن يكون الأمر مجرد ملح صخري ولكن أيضًا التجار الذين سيتم إيقافهم عند حدود مدينة المياه الحمراء، عندما يحين الوقت لن تتأثر البلدة فقط بل سيتأثر أيضًا معقل لونغسونغ وبلدة الصفصاف، على الرغم من أن العديد من النبلاء عبروا عن معارضتهم، إلا أنه من غير المحتمل أن يلغي تيموثي أمره ” هزت رأسها في إستسلام ” من العام المقبل فصاعدًا لن أتمكن من شحن الملح الصخري والسبائك هنا، ولكن حتى المحرك البخاري ربما سيتم تعليق التجارة “.

” لا بد أنني دفعته إلى أبعد من ذلك أو ما كان ليصدر مرسومًا يضر بحق المُلاك ” إعتقد رولاند بصمت ” قبل إكمال مركزية السلطة تدخل متسرع من المرجح دائمًا أن تثير الأنشطة التجارية للمناطق الأخرى مقاومة وتحدي ضد اللوردات والنبلاء، حتى إذا أرسل تيموثي قواته لحصار الطرق البرية والنهرية فسيتم القضاء على القوات بسهولة عن طريق القتلة الذين يرسلونهم سرا من قبل اللوردات المحليين – فقط دعيه يحاول فرض هذه السياسة لمدة عام ونصف “.

ومع ذلك التجارة كانت شريان الحياة في البلدة ناهيك عن عام … حتى نصف عام من الحصار كان رقم كبير، كان الملح الصخري مادة تستخدم في إنتاج الأحماض على نطاق واسع، وقبل حل مشكلة الأمونيا الإصطناعية بقيت مكونًا لا غنى عنه، إذا تم قطع الإمداد ستصبح المدفعية 152 ملم عديمة الفائدة، كما سيتم تأخير إعادة تحميل البنادق الجديدة المتكررة بشكل كبير.

ومع ذلك مقارنة بالأسلحة كان حظر تجارة المحركات البخارية مدمرا أكثر، في الوقت الحاضر لم تكن كمية العملات الذهبية المخزنة في خزائن مجلس المدينة كبيرة، تم إستخدام جزء من الإيرادات في مشاريع البنية التحتية وزيادة عدد الوظائف، في حين تم توزيع جزء آخر كأجر لسكان البلدة وإستعادته من خلال بيع المواد الغذائية والسلع المريحة والإسكان، إستلزم هذا النموذج الإقتصادي ضخًا مستمرًا للعملات الذهبية في السوق، والتي كان يجب أن تكون على الأقل مساوية لمقدار الثروة التي أنشأها الأشخاص، في الوقت الحاضر ظلت البلدة في حالة تراكم بدائية ولم تصدر أيضًا إئتمانات .

إذا فُقدت الإيرادات من تجارة المحركات البخارية فقد تجف المالية إلى حد أنه لا يمكن إصدار الأجور للناس وسيتبع ذلك إنهيار اقتصادي كامل، على أي حال كان إنقطاع الأموال غير مقبول على الإطلاق.

” هذا الوضع لن يستمر طويلا ” نشر رولاند ذراعيه ” أعتقد أنك ستتمكنين قريبًا من زيارة البلدة مرة أخرى … لا عندما يحين ذلك الوقت سترين مدينة جديدة تمامًا “.

تفاجأت مارغريت قليلاً ” هل تخطط لبناء مدينة هنا؟ “.

” بالفعل بعد أشهر الشياطين ” إبتسم الأمير ” أخطط أيضًا لإنشاء مسار شحن تجاري يتصل مباشرةً بالمضايق البحرية، فبدلاً من المرور عبر بحر الريح أو ميناء المياه النقية سينطلق مباشرة من المنطقة الغربية بإتجاه جزر المضيق، هل أنت مهتمة بالمشاركة في هذا؟ “.

–+–

بواسطة :

Krotel