280

280 – كمين نهر المياه الحمراء 1

إستغرق أسطول العدو وقتًا أطول للوصول إلى تفرع نهر المياه الحمراء أكثر مما كان متوقعًا، بدلاً من وقت متأخر من صباح اليوم ظهر بالفعل بعد ظهر اليوم الرابع عندما ظهرت السفن العشر الشراعية ببطء في نهاية مجال رؤيتهم.

عند تلقي هذا الخبر تم إحالته إلى المقصورة السادسة وتوجه إلى فريق المدفعية الذي كان مسؤولًا عنه، وأمرهم بالاعداد لإطلاق النار ثم عاد إلى موقع إطلاق النار.

” أين العدو؟ ” سأل رودني أثناء فتح غطاء النافذة للنظر حوله.

” لا يزالون على بعد عدة مئات من الأمتار منا ” كاتكلو المسؤول عن مراقبة أعلام الإشارة غمغم بينما كان ينظر من خلال النافذة إلى السماء.

” لا يمكنني حتى رؤية ظلالهم فهناك الكثير من الأعشاب الضارة على السطح “.

كل مقصورة بالإضافة إلى نافذة إطلاق النار تأتي أيضًا مع نافذة ثانية في الجزء العلوي من الجدار، بعد تسلق الدرجتين المصنوعتين من الأرض كان من الممكن رؤية الوضع على نهر المياه الحمراء من خلال النافذة.

” عندما نتحدث عن الأعشاب الضارة فإن قدرة الساحرة ذات الشعر الأخضر أمر لا يمكن تصوره ” قال جوب أثناء مسح بعض من علامات الصدأ عن المدفع.

” أينما ذهبت ينمو العشب ليكون طويلا ونحيفا مثل شعرها، بعد تغطية المستودعات بالكامل أصبحوا الآن يشبهون تمامًا تلال التربة العادية ولا يوجد فرق بين الإثنين “.

” من هي الساحرة ذات الشعر الأخضر؟ ” قال فانير بمرارة ” إنها الأنسة ليفي، في ذلك الوقت عندما واجهنا فرسان الدوق للمرة الأولى ساعدتنا من خلال زراعة الكروم على جانبي الغابة مما جعل من المستحيل على الفرسان تجاوزنا، لولا ذلك لكان بإمكانهم التجول حولنا من خلال الغابة ومهاجمتنا من الخلف “.

تساءل رودني وهو يهز كتفيه ” بسحرهم أي نوع من القدرات أمر عادي؟ يمكن للمرء أن يبني هذه المستودعات خلال ليلة واحدة والأخرى تغطي الأرض بالكروم والأعشاب الضارة ويمكن للمرء أن يطير بحرية في السماء، و يمكن للمرء حتى أن يتحول إلى حمامة عملاقة فهذه أشياء لا يمكن لأي إنسان فعلها على الإطلاق “.

” إذا أضطررت إلى الإختيار فإن أفضلهم هي الآنسة نانا ” كان صوت كاتكلو ممتلئًا بالشوق والتوقع ” أنا لا أعرف إذا ما كان لي الشرف أن أصاب في الوقت الحاضر، طالما كنت مصابًا فيمكنك رؤيتها من مسافة قريبة أو حتى سماع بعض الكلمات المريحة منها “.

” لمصلحتك إنتبه جيدًا إلى موقع العدو! من يجرؤ على التحدث بمزيد من الهراء سأعاقبه بتنظيف المرحاض عندما نعود! “.

سماعه للتهديد أغلق كاتكلو لسانه ثم قلب جسده لإستكشاف الوضع الخارجي، قائد المدفعية تنهد في قلبه، في الوقت الحاضر فقد هؤلاء الرجال شعورهم بالتوتر ولم يكونوا مثل بضعة أشهر حيث إرتجفت أيديهم وأرجلهم في بداية المعركة.

لم يستطع أن يقول إن كانت هذه التغييرات جيدة أو سيئة فقد شعر دائمًا أن بعضها إحتقار كثير إتجاه الخصم، لكنه لم يستطع أن يوبخ رجاله بشدة لأنه لم يكن أفضل منهم، منذ أن أصبح جنديًا لصاحب السمو الملكي مر فهم فانير للمعركة بتغيرات كبيرة مثل الفرق بين السماء والأرض.

المعارك الدامية والقسوة على ما يبدو لم يعد لها أي علاقة بقوتك ومهارتك الشخصية والشجاعة، لقد إحتاجوا الآن فقط إلى تدريبات متكررة لتعلم كل الخطوات الضرورية عن ظهر قلب، إعداد أنفسهم وفقا للقواعد وتلبية العدو وفقا لتلك القواعد وفتح النار وفقا للقواعد كان يعادل الفوز.

خاصة عندما إضطرت البلدة الحدودية إلى الصمود أمام هجوم ميليشيا الملك الجديدة، فمن الواضح أن الخصم كان يتمتع بقوة مذهلة وروح شرسة ولم يظهر أي خوف من الموت تمامًا مثل الوحوش.

لكن المعركة إستمرت فقط لمدة نصف ساعة، عندما حان الوقت لتطهير ساحة المعركة إكتشف أنه لم يشعر حتى بأدنى أثر للتعب، كما لو كان قد خضع لتدريبات الإحماء فقط قبل تدريباته لكنهم أبادوا العدو بالفعل، بهذه الطريقة هل سيكون هناك يوم سيخوضون فيه الحروب على مسافات حيث لم يتمكنوا حتى من رؤية وجه العدو؟ هل سيكون بمقدورهم القضاء على العدو على بعد آلاف الأميال فقط من خلال تشغيل بعض الآلات المعدنية؟.

” إملأ الذخيرة! ” أمر فانير بصوت حازم أثناء هز رأسه ودفع كل الأفكار المذهلة إلى مؤخرة رأسه.

أصبح الأشخاص داخل المقصورة مشغولين فجأة، لقد مروا بالفعل بالخطوات التالية عدة مرات حتى يتمكنوا الآن من ملء صدفة القذيفة داخل المدفعية حتى لو كانت عيونهم مغلقة.

في ظل الظروف التي لم تكن في حاجة فيها إلى إعادة ضبط المدفع في وضع البداية أو لضبط زاوية إطلاق النار، كان بوسع مجموعة المدفعية أن تطلق النار بسهولة مرة واحدة كل عشرين نفسًا.

قد خطط سموه رولاند والفأس الحديدية بالفعل لوضع إستراتيجية المعركة منذ فترة طويلة، علاوة على ذلك كانت مشابهة للمعركة الدفاعية السابقة، لذا كان بإمكان فانير أن يقرأها بطلاقة من الذاكرة.

لذلك في اللحظة التي رأوا فيها لايتنينج تلوح بالعلم الأحمر قاموا على الفور بهدم لوحة غطاء النافذة وفتحوا النار، كان المدفعان الأقرب إلى ضفة النهر ممتلئين بعبوات الرصاص التي كانت تهدف إلى القضاء على سطح السفينة، في حين قصفت بقية المدافع مقدمة السفن بقذائفها الصلبة وكانوا ينتظرون بهدوء وصول الإشارة الحمراء.

…

لم تعد لوتس في حاجة إلى مرآة مراقبة للحفاظ على المراقبة، يمكنها أن ترى أن أسطول الملك المزيف قد إقترب بالفعل من المكان الذي نصب فيه الكمين.

مقارنة بالسفن الشراعية التي تبحر في البحر بثلاثة صواري أو أربعة صواري كانت هذه السفن أقل حجماً بشكل ملحوظ، ليس لديهم سارية طويلة أو أسوار وببدنهم المنخفض كانوا يتطلعون كما لو كانوا في نفس المستوى من النهر، بالإضافة إلى الأشرعة المنتفخة تم دفعهم أيضًا من قبل البحارة على جانبي طوابقهم الذين كانوا يسحبون ببطء المجداف بأيديهم.

حتى الآن لم يصدر عن صاحب السمو الملكي أي أوامر جديدة، لم تستطع إلا أن تصبح حذرة إلى حد ما فهو يقف عند نقطة المراقبة الخاصة بهم والتي تقع في أعلى التل.

على الرغم من أن بإمكانهم رؤية ساحة المعركة بأكملها من هنا إلا أنها كانت لا تزال بعيدة عن النهر، بدون لايتنينج أو ماغي من جانب صاحب السمو فإن إرسال تعليمات جديدة إلى كل فريق سيضيع الكثير من الوقت، وحتى لو تأخروا قليلاً كانت لوتس خائفة من أنه لن يكون هناك ما يكفي من الوقت لمنع الأسطول من المرور عبر تفرع النهر.

نظرًا إلى أن المراكب الشراعية الرئيسية كانت على وشك المرور بجوار منازل التربة لم تستطع لوتس إلا أن ترغب في فتح فمها للإستعلام، ولكن في تلك اللحظة بالذات إندفع فجأة صوت عالٍ فوق النهر.

كما لو كانت هذه إشارة للهجوم خرج أكثر من عشرة من غيوم الدخان الكثيفة الممزوجة بلهب مشتعل من منازل التربة، مما أرسل صوتًا قمعيا لا ينتهي يرتجف من الأرض.

في النهاية ماذا حدث بالضبط؟.

عندما حولت لوتس عينيها إلى النهر كان من الصعب تصديق ما كانت تراه، لم ترى أي قتال بين الفرسان أو المرتزقة ومع ذلك على ظهر المركب الشراعي الأول بدى الأمر وكأن وعاء غليان قد إنفجر للتو .

إنتشرت رقائق الخشب والأطراف المعطلة والأذرع المقطوعة في كل مكان في جميع الإتجاهات، لقد قُتل أو جُرح أكثر من نصف المهاجمين في لحظة، وعندما تلاشى الضباب الدموي فقد لطخ سطح السفينة باللون الأحمر الدامي.

بعد أن فقدت نصف قوتها المتحركة تباطأت سرعة السفينة بسرعة بينما لم يتوقف صوت إنفجار الرعد لأدنى لحظة، لم يمضي وقت طويل بعد ذلك حتى قطعت عدة ظلال الصاري الطويل في وسط السفينة إلى النصف، إهتزت مرتين قبل أن تسقط على الأرض مع اثارة ضجة مما أدى إلى دفن الفرسان الذين كان قد خرجوا للتو من المقصورة تحتها.

بعد سماع الأصوات هرع الكثير من الناس من داخل السفينة فقط لإلقاء نظرة عاجزة على السفينة الرائدة التي غرقت بالفعل في الجحيم، على ما يبدو لا يعرفون ما الذي يجب عليهم فعله بعد ذلك.

ثم سقط الهجوم الفظيع على السفينة الثانية، أصبح الضباب الدموي الناشئ من سطح السفينة المزدحم الآن أكثر هياجًا وكان بإمكان لوتس أن ترى أنه بعد جولة أخرى من الرعد المتداول، فإن هؤلاء الأعداء الذين وقفوا في الأصل بالقرب من ضفة النهر قد إنفصلوا تمامًا وأظهروا العديد من البقع القرمزية الفارغة.

هؤلاء الأشخاص الذين ما زالوا على قيد الحياة صرخوا صراخًا مفجعًا أثناء محاولتهم دفع الأمعاء إلى جسمهم، بينما قفز الناجون المحظوظون على الفور إلى النهر لمحاولة الهرب، لم يعودوا على إستعداد لقضاء أنفاس أخرى في الجحيم على سطح السفينة.

وأخيرا فهمت لوتس ما كان يعنيه سموه عندما قال إنهم لن يكونوا قادرين على…ولكن كيف كان رجاله قادرين على القيام بذلك؟.

–+–

بواسطة :

Krotel