265

265 – العدو الأخير

دخل تيموثي غرفة سيد ميناء المياه النقية الدائرية الواقعة في أعلى البرج، وكان هذا البرج مختلفًا عن القلعة الأكثر شيوعًا حيث كان أعلى وأضيق، وبغض النظر عن التعامل مع الحكومة أو لمراقبة الخارج كان يخشى من أن جمع جميع وزراء حكومته هنا لعقد إجتماع للمجلس كان مستحيلًا بالفعل.

لم يتم نقل أي من الأثاث الموجود في الغرفة كما لو كان المالك قد غادر لتوه وسوف يعود قريبا، في مواجهة المدخل كان هناك طاولة مربعة ذات لون بني محمر وكانت الكتب مرتبة بدقة، وفي الوسط كانت هناك عدة مخطوطات غير مكتملة وريشة تم إدخالها في زجاجة حبر كما لو كان ينتظر شخص ما ليأتي ويستكمل الملفات.

أخذ خطوة واحدة في كل مرة، مشى تيموثي إلى الطاولة وجلس على الكرسي الكبير، كان المقعد مغطى ببساط تبريد تم خياطته من عصي الخيزران، شيء كان مناسبًا تمامًا لتخفيف الحرارة في الشهر الأخير من الصيف، تم وضع دلو من الماء بجانب الكرسي ومن الواضح أنه كان يستخدم لوضع الجليد ويعمل أيضًا على تبديد حرارة الغرفة وخفض درجة الحرارة، ومع ذلك كان الطقس اليوم قاتمًا بعض الشيء كانت هناك غيوم داكنة فوق البحر، مما أدى إلى إنخفاض درجة الحرارة وجعل الغرفة تبدو أقل حرارةً.

إنحنى تيموثي إلى الأمام ووضع وجهه بالقرب من سطح المنضدة وبرفق كانت رائحتها تملأ أنفه برائحة باهتة وحلوة – كان هذا هو عطر عباد الشمس الأخضر المزرق الأكثر شهرة لدى غارسيا، تم إنتاجه في جبل الرياح الباردة، وعند المقارنة مع وردة روغوزا وإكليل الجبل كان لديه شعور فريد من نوعه ومنعش، كما لو كان يحتوي على بعض الجليد من الشمال.

فقط بعد إستخدام شيء ما لفترة طويلة ستختفي الرائحة، لم يكن هناك شك في أن أخته كانت تتمتع بالجلوس على هذا الكرسي ويديها على هذه الطاولة إما بالإستماع إلى تقرير أو مشغولة في كتابة مرسوم.

التفكير في هذا لم يستطع تيموثي منع نفسه من الضحك “

” هاها … ها … هاهاها … هاهاهاهاهاهاهاها ———- ” في النهاية إنحنى تيموثي ببساطة على ظهر الكرسي ورفع رأسه وبدأ يضحك بأعلى صوته.

وقد فاز أخيرًا!.

غارسيا قد تخلت عن ميناء المياه النقية، والتخلي عن الإقليم الجنوبي كان بمثابة التخلي عن عرش غرايكاستل.

بعد تلقي أنباء تفيد بأن أسطول الشراع الأسود كان يبحر شمالًا إستدعى على الفور القوات تحت قيادته، وقاد أكثر من خمسة آلاف من العبيد والفئران والمجرمين على الحدود الجنوبية وهاجموا عش غارسيا في ميناء المياه النقية.

المقاومة الوحيدة التي واجهها جاءت من شعب الرمال من أقصى الجنوب، لم يكن تيموثي يعرف أي نوع من الوعد الذي إتفقوا عليه، لكنهم هاجموه واحدًا تلو الآخر دون خوف على حياتهم.

علاوة على ذلك كانت النقطة المزعجة هي أنه كان في حوزتهم حبوب الهائج.

إستمرت المعركة لنصف شهر تقريبًا ولكن من خلال إستغلال أعداده المتفوقة وتعطيل الهجوم المضاد لعدوه بشكل متكرر، كان تيموثي قادرًا على تدمير دفاع شعب الرمال ببطء.

لقد مات ما يقرب من ثلاثة آلاف من شعبه في معركة الإستنزاف هذه، وإذا لم يتلقى رجاله دعم حبوب الهائج كان تيموثي خائفًا من أن أتباعه لن يجرئوا على وضع قدم واحدة في ساحة المعركة هذه، ناهيك عن القتال ضد شعب الرمال الشرس والهمجي.

كانت النتيجة النهائية للمعركة أنه إضطر إلى عبور طبقة من الجثث ليتمكن من دخول برج لورد المياه النقية، وكان عنوان ” ملكة المياه النقية ” من التاريخ وقد عاد جنوب غرايكاستل أخيرًا إلى سيطرته.

” يا صاحب الجلالة؟ ” ربما من سماع ضحكه دفع الحارس في الخارج الباب ودخل الغرفة.

” لا ضرر ” أجاب تيموثي ونهض.

أشار إلى الفارس ثم إنتقل إلى نفسه وأمره أن يتبعه ثم عبر بابًا جانبيًا للدخول إلى الشرفة، أصيب على الفور بنسيم البحر المالح قليلاً مما جعل ثوبه يرفرف، بدى أن هناك عاصفة تقترب من النظر إلى الغيوم المظلمة التي تقف في سماء المنطقة والتي كانت تنمو أكثر سمكا.

تأسف تيموثي حيث كان يخطط لرؤية أرصفة الميناء وبرج اللوردات جميعًا يقعون ضحية النيران، ولكن الآن يبدو أن هذا سيكون مستحيلًا.

في النصف الأخير من العام كان دائمًا في ساحة المعركة جنبًا إلى جنب مع جنوده، كان هناك بالكاد شهر واحد كان قد مكث فيه داخل مدينة الملك، لقد كلف رئيس وزرائه الإمبراطوري برعاية جميع شؤون الحكومة – على الرغم من أن الماركيز وايك كان يبدو مخلصًا للغاية، لكن الولاء لم يكن يعني أن الآخر كان قادرًا على قفل بابه ومقاومة الإغراء إلى الأبد، كان جيرالد ويمبلدون أفضل مثال على ذلك.

كان بحاجة إلى العودة إلى مدينة الملك في أقرب وقت ممكن لتحقيق الإستقرار في التيارات الداخلية والإضطرابات السياسية التي تحدث هناك، من المحتمل أن يستمر المطر في الجنوب لعدة أيام، أيام لم يستطع أن يضيعها في الإنتظار هنا.

” سأعود إلى مدينة الملك في الصباح الباكر من صباح غد ” فتح تيموثي فمه وصرح قائلاً ” بإستثناء حراسي الشخصيين والفرسان من مدينة الملك سيتم تسليم جميع الفرسان والمرتزقة الآخرين إليك، سيد إد هاويس يرجى أخذ مكاني في الدفاع عن الحدود الجنوبية، يجب ألا تسمح لشعب الرمال بوضع قدم واحدة داخل حدود غرايكاستل “.

” يا صاحب الجلالة أنا – “.

” الفارس من خلال الدفاع عن الأراضي الحدودية ستقاتل من أجلي أيضًا ” قاطع تيموثي ” إسمع لا تزال هناك أشياء كثيرة أحتاج إلى القيام بها، لذلك يجب أن أضع الإقليم الجنوبي في أيدي المخلصين والأكفاء، الأشخاص القادرون على التعامل مع النتائج “.

” لكن … ” كان إد لا يزال مترددًا بعض الشيء.

” أنا أعرف ما أنت قلق بشأنه ” إبتسم الملك الجديد بتفهم وحلم” كن مطمئنًا لن تبقى هنا إلى الأبد، عندما تنتهي المسألة المتعلقة بميناء المياه النقية سأذكرك فورًا بالعودة إلى مدينة الملك، بعد كل شيء غرايكاستل ليست موحدة حتى الآن وما زلت بحاجة لإستعادة المنطقة الغربية، ولهذا سأحتاج إلى المزيد من الفرسان الذين يستطيعون مواجهة خطوط العدو وإقتحامها، إذاً كيف يمكن أن أنساك من أي وقت مضى هنا؟ هناك ثلاثة أشياء عليك القيام بها بعد ذلك، أولاً عليك أن تأخذ جميع سكان ميناء المياه النقية الباقين في الحجز ومرافقتهم إلى مدينة الملك “.

سأل الفارس مندهشًا ” ألا تريد تعليق هؤلاء الخونة؟ “.

” لا يمكن إعتبارهم خونة حقيقيين، إذا إنضموا بالفعل إلى جانب غارسيا لكانوا قد غادروا مع أسطول الشراع الأسود، إذا قتلت هؤلاء الأشخاص فإن ذلك يناسبها أكثر، ومع ذلك فإن تأثير أختي الثالثة يفوق توقعي حقًا من بين أكثر من 10 آلاف من سكان ميناء المياه النقية بالإضافة إلى العبيد الأسرى من مدينة النسر كان هناك في الواقع 400 شخص فقط لا يريدون المغادرة معها، إن لم يكن لمقاومة شعب الرمال فإن ميناء المياه النقية لم يكن مختلفًا عن المدينة المهجورة “.

” صاحب الجلالة خير! “.

” الشيء الثاني الذي عليك فعله هو حرق جميع الأرصفة وأحواض بناء السفن وبرج اللوردات، أريد أن أسمح للجميع في الجنوب أن يروا أن غارسيا لم تعد ملكة المياه النقية “.

وافق الفارس ” حتى إذا عادت ولم تهرب فلن يُترك لها سوى الأنقاض “.

” نعم “.

” أخر شيء أطلبه هو أن تجمع كل اللاجئين من أجلي ” نظر تيموثي إلى الأفق فوق البحر ثم قال بهدوء ” علاوة على ذلك أي رجل بلا مأوى أو فأر أو لص وحتى شعب الرمال مقبولين، من معركة مدينة النسر حتى اليوم لم يتم تهدئة النزاع في الإقليم الجنوبي لذا يجب أن تكون قادرًا على العثور على عدد كبير من اللاجئين الذين يعيشون في القرى والبلدات المحيطة، ما هي الأساليب التي تستخدمها لجمعهم لا يهم فقط قبل بداية الحرب ضد الغرب ستحتاج إلى تزويدي بما لا يقل عن 5 آلاف رجل “.

أثبت هروب غارسيا صحة إستراتيجيته، كحاكم لأكثر من نصف سكان غرايكاستل يجب عليه إستخدامها لمحاربة المتمردين – في ظل الظروف العادية مع فريق من 100 فرسان يقودون جيشًا يتألف من عدة آلاف من الفصائل عادة لن يحتاج الفرسان حتى للمشاركة في المعركة.

مسؤوليتهم الوحيدة ستكون توزيع الحبوب وقيادة المعركة، أمام عدو يتمتع بميزة الأعداد المطلقة طالما قاموا بالهجوم دون توقف لن يتمكن العدو من مقاومتهم، إذا كانت غارسيا قد أبدت إرادة ثابتة وقررت الدفاع عن ميناء المياه النقية حتى الموت بدلاً من التراجع، فكانت ستلتزم بإبتلاع جماهير الناس الذين أصيبوا بالجنون بسبب هذه الحبوب.

الآن لم يبقى سوى عدو واحد… رولاند ويمبلدون في المنطقة الغربية.

–+–

بواسطة :

Krotel