176 - الإجابة الموجودة في القلب

 بقي منطاد الهواء الساخن في الهواء لمدة نصف ساعة تقريبًا. بعد ذلك ، جاء ببطء إلى الأرض في فناء القلعة.

عندما هبطت سلة البالون ، جذب انتباه جميع السحرة الآخرين الذين حاصروا نايتنجل المنتظرة ، والآن جميع أعضاء تحالف تعاون السحرة تقريبًا تجمعوا في هذا المكان. سكرول التي عادت مؤخرا ، من مجلس المدينة قد ركضت عندما وصلت نظرت بقلق في السماء ، كما لو كانت خائفة من أن يسقط منها البالون الضخم ، طلبت على الفور إبلاغها بالموقف.
‏

في اللحظة التي خرج فيها الأمير من السلة ، بدأت سكرول و ويندي ، بإعطائه محاضرة ، ونصحه مرة أخرى بعدم تعريض حياته لخطر كبير. رولاند ، مع ذلك ، دافع عن سلوكه باستخدام إبداعه الجديد كذريعة و حول الموضوع . نايتنجل التي شعرت أن الوضع كان مضحكا بالفعل وكانت في طريقها لمقابلته ، شعرت فجأة كيف تحول قلبها من توقف فوري في مكانها إلي النبض مره أخري.

لقد رأت فرحة تفيض بداخل أعين آنا عندما ساعدها رولاند على الخروج من السلة ، مما أدى إلى ضبغ خديها بالحمرة الطفيفة. وهي تحرك شعرها ، بمساعدة دبوس صغير يعكس الضوء الفضي مع ضوء الشمس.

تذكرت نايتنجل كيف كانت قد قامت بتلميع قطعة من الفضة خلال الوقت التي كانت فيه في المصنع ، وهي تحاول توجيه الحداد حول كيفية تشغيل هذه الآلات الثقيلة.
‏

كان صاحب السمو شخصيا من صنع هذا الدبوس؟

سرعان ما بدأ السحرة الأخريات يصرخن بأنهن يرغبن في القيام بجولة على البالون و بدأ البالون في الارتفاع مرة أخرى ، هذه المرة آنا ونانا من كانتا تقفان في السلة.

بالرغم أن نايتنجل وقفت خارج الحشد ، وهي تحدق في منطاد الهواء الساخن ، ورأت أنه أصبح أصغر وأصغر.

في عقلها كان هناك فكرة واحدة فقط ، وجه آنا ، المفعم بابتسامة لطيفة.

عادةً ما يظهر وجه آنا دائمًا تعبيرًا هادئًا و باردًا ، ونادراً ما تفصح عن أي نوع آخر من التعبير. خلال رحلتها إلى جمعية تعاون السحرة ، التقت نايتنجل داخل تلك المدن الكبيرة العديد من الناس يضعون مثل هذه الابتسامة المماثلة.

لذلك ، كانت تعرف معنى ذلك ، فقد كان واضحًا أن صاحب السمو الملكي وآنا لم يكتفيا فقط بالمناظر الطبيعية في السماء. على الرغم من أن ماجي و لايتننج كانتا هناك ، مما يجعل من المستحيل عليهما الانتقال إلى الخطوة الأخيرة. لكن طالما ظهرت الفكرة ولو مرة واحدة ، سيكون من الصعب عليهم قمعها مرة أخرى. شعرت فجأة وكأن قطعة من قلبها أصبحت فارغة.

على الرغم من أنها اعتقدت أنها اتخذت قرارها منذ فترة طويلة ، وبعد أن اضطررت إلى رؤيته يتحول إلى حقيقة ، اكتشفت نايتنجل أنها أقل استعدادًا لذلك بكثير مما كانت تتخيل.

بعد أن أرادت أن تكون وحدها ، ذهبت إلى زاوية وركنت نفسها على الحائط لتجلس مسترخية ، تشاهد الجميع بمظهر الانزعاج ، بينما كان رأسها فارغًا تمامًا.

عندما هبط منطاد الهواء الساخن مرة أخرى ، ونزلت نانا من السلة ، استغلت ليفز الفرصة على الفور وصعدت إلى السلة.

عندما عادت “نايتنجل” إلى الواقع ، اكتشفت أن رولاند لم يعد في الفناء ، فقد عاد على الأرجح إلى القلعة ، مشغولًا بعمله ، وربما كان يحاضر أحد كتبه. كان عليها أيضًا العودة إلى المكتب ، وكانت بحاجة إلى البقاء دائمًا إلي جانب الأمير ، كما فعلت في الماضي. ولكن عندما وقفت نايتنجل ، وجدت أنها غير قادرة على اتخاذ الخطوة التالية. لم تعرف حقًا كيف يجب أن تواجه رولاند في الوقت الحالي ، حتى في حالة دخولها حيزها الخاص حتى لا يتمكن من رؤيتها ، لا تزال تعرف ، رؤية وجهه مليئًا بالسعادة سيجعلها تشعر فقط بعدم الراحة.
‏

جاءت ويندي بعد ارتفاع منطاد الهواء الساخن لأعلى ولأسفل عدة مرات ، “لماذا لا تذهبين وتجربينه بنفسك؟ إنها تجربة رائعة أن نرى المدينة من أعلى في السماء. ”
‏

إذا كان هناك أي شخص آخر لم تستطع أن تواجهه في هذا التوقيت فستكون آنا. لذا فإن سماع هذا الاقتراح جعل “نايتنجل” تقفز في حالة من الذعر و صرخت ، “لا ، أنا مضطرة حقًا للعودة إلى المكتب”.

في اللحظة التي انتهت فيها من التحدث ، دخلت ضبابها. ولكن بعد أن اتخذت خطوتين فجأة سألت نفسها ، لماذا لا أستخدم قدرتي في الفناء؟ عندما التفتت ، نظرت إلى الوراء ، كانت في الوقت المناسب لترى كيف نظرت ويندي في كل مكان معبرةً عن تعجبها ، و ضغطت على أسنانها ، و أخذت تمشي.

…

بعد العشاء ، عادت على الفور إلى غرفة نومها ، بينما نظرت للأعلى ، سقطت للخلف على السرير.
‏

اليوم ، وحتى نهايته ، لم تظهر أبدًا في المكتب. في الأوقات التي صاح فيها صاحب السمو الملكي اسمها ، كانت قد وضعت يديها على ظهره مرتين فقط ، وأظهرت له أنها لا تزال هناك. وحتى عندما وضع رولاند الأسماك المالحة التي كانت تحبها كثيرًا على الطاولة ، فهي لم تكن في مزاج للتنازل عن عدم ظهورها .
‏

“ماذا يحدث هنا؟ ماذا حدث لك اليوم؟ “عادت ويندي أيضًا إلى غرفة النوم وأغلقت الباب خلفها. “بينما رأيت كل الساحرات الأخريات يركبن منطاد الهواء الساخن ، إلا أنني رأيتك تجلسين وحيدةً في الجانب”.

” لا شيء” ، قالت نايتنجل ، وابعدت نفسها.

“من الواضح أن هناك شيئًا ما يحدث” ، جلست ويندي عند السرير ، وأدارت جسم “نايتنجل”. بعد التحديق في وجهها للحظة ، واصلت. “اعتقدت أنكي تفهمين أنه يمكنك أن تقولي لي أي شيء.”

“…” أغلقت الأخيرة عينيها ، فقط بعد فترة طويلة كانت تتذمر بهدوء ، “بسبب آنا”.

“آنا؟”

لم تكن نايتنجل تريد أن تتحدث عن هذه الأنواع من الأشياء المزعجة ، بعد كل هذا ، فإن ذلك سيجعلها تشعر بأنها أكثر تفاهة. فقد كانت أول ساحرة قد التقى بها صاحب السمو هي آنا وليس هي . ولكن على الجانب الآخر ، إذا لم تتحدث عن ذلك ، فإن الألم في قلبها سوف يصبح أقوى فقط ، بل وأصعب على تحمله.

علاوة على ذلك ، كانت ويندي قد قدمت لها دائمًا الكثير من المساعدة عندما احتاجت إليها. كلما كانت مرتبكة ، كان أول شخص تفكر دائمًا فيه و يمكنه مساعدتها هي ويندي ، ولم تخذلها أبدًا. بالتفكير في ذلك ، امسكت بلطف يد ويندي وبدأت تتحدث عما تشعر.
‏

بعد الاستماع إلى قصة نايتنجل ، تنهدت ويندي ، “كنت أعرف أن آنا لم تفهم أهمية هذا الموضوع ، لكنكِ أيضًا لا تفهميه؟ آخر مرة قمت فيها بتذكيرك أنه لا يمكن أن يكون الأمير مع ساحرة. كملك ، سيحتاج رولاند ويمبلدون إلى إنجاب أطفال يرثون مملكته ، وبسبب هذا الجانب ، لا يمكنه أبدًا اختيار ساحرة لتكون زوجته.

“يمكنه.”
‏

“ماذا؟” كانت ويندي مندهشة .
‏

“سوف يتزوج الأمير رولاند ساحرة” ، قالت نايتنجل ، فتحت عينيها ، واحدة تلو الأخرى ، “لقد قال ذلك بنفسه!”

لقد أرادت إبقاء هذه الرسالة مخفية في أعماق قلبها ، لكنها الآن أصبحت غير قادرة على تحمل الشعور بعدم أخذ كلامها على محمل الجد.
‏

يبدو أن ويندي قد ارتعبت من هذا الكلام ، وبعد فترة ، سألت مع عبوس ، “هل أنتِ متأكدة من هذا؟”

“نعم” ، أكدت نايتنجل ذلك مرة أخرى ووضحت ذلك لأنها كررت سؤال سكرول في ذلك اليوم. عندما سألت الأمير . ” هل من المحتمل أن تتزوج ساحرة؟ “أجاب فقط ،” لما لا؟ ”
‏
‏
” ‏أنتي تعرفين قدرتي ، أنتي تعلمين أنه يمكنني معرفة ما إذا كان الشخص يقول الحقيقة أو ما إذا كان يكذب ، وعندما أعطى جوابه ، لم يكن يكذب “.

انتزعت ويندي فجأة يد نايتنجل بقوة. “يُسمح لكي فقط بتذكر هذا ، لا تتحدثين أبدًا عن ذلك مرة أخرى ، ولا حتى لأي من الأخوات الأخريات في تحالف الساحرات”.
‏

“لماذا ؟”
‏

“لأنه مقدر له أن يكون ملك غرايكاسل ، وماذا يعني الملك بدون أي سليل؟ حتى دون الكنيسة ، سيكون من الصعب بالفعل الحصول على دعم الأرستقراطيين لمثل هذا الملك! لذلك ، يجب الحفاظ على هذه المسألة في سرية تامة ، لا يمكنك التحدث مع أي شخص حول هذا الموضوع! في الوقت الحالي ، كل ما عليكي فعله هو حماية سلامته. لا تنسي ، إن كان بإمكانه أن يصبح ملكًا لجرايكاسل ، أم لا ، فسيقرر أيضًا مصير الأخوات! ”

أومأت نايتنجل برأسها موضحةً أنها قد فهمت.
‏

“بالنسبة إلى المسألة التي تزعجك” ، فكرت ويندي للحظة. “هل تريدين أن تأخذي مقعد الملكة أم أنك تريدين فقط البقاء بجانبه؟”
‏

“بالطبع ، أريد أن أبقى بجانبه” ، قالت نايتنجل دون تردد.

ابتسمت ويندي: “إذا انتي بالفعل إلى جانبه؟ لن يكون هناك سوى ملكة واحدة ، لكن حتى إذا صعد العرش ، فسيظل بحاجة إلى حمايتك. هل تفهمين ما أعنيه بهذا؟ ”
‏

تراجعت نايتنجل بعينيها ، لكنها لم ترد.
‏

قالت ويندي: “لذا ، فإن البقاء سويًا ليس بالأمر الصعب ، الشيء الصعب بالنسبة لك هو قبول الخيار الذي يجب عليكي القيام به. إذا لم تستطيعي القيام بذلك ، عليك أن تتخلى عن منصبك ، أو عليك أن تأخذي موقفك. النقطة التالية … أما بالنسبة لهذا السؤال ، فما هو الخيار الصحيح ، فقط انتي من تعرفي الإجابة “.
‏

…
‏

في صباح اليوم التالي ، عندما دخل رولاند مكتبه ونظر للطاولة اكتشف أن الأسماك المملحة اختفت دون أن تترك أثراً.