الأمير الشيطاني يذهب إلى الأكاديمية - 229

الفصل 229

في صباح اليوم التالي…

كان هناك ثلاثة أشخاص فقط تم نقلهم إلى القصر، بمن فيهم إيلين ولويس.

“إذن، بالإضافة إلى ذلك، ما نحتاجه هو جرانيت وإيليوم… لا، ولكن أين بحق الجحيم من المفترض أن نخزن هذه الأشياء التي نحتاج منها أطنانًا؟ هل لدينا مساحة كهذه؟ وحتى إذا فعلنا ذلك، فكيف سننقل تلك الأشياء؟”

“اكتشفت في المرة الماضية أن هناك مستودعًا كبيرًا للأندية داخل المعبد. يمكننا استئجار جزء منها – هذا ما تفعله جميع الأندية الكبيرة. بالطبع، لن يكلفنا ذلك أي شيء لأن طلب الإيجار قد اكتمل بالفعل، يمكنك اعتبار أن هناك بالفعل مساحة تخزين كافية.”

“حقا؟ إذن ماذا عن نقل المواد؟”

“سيتولى موظفو المستودع ذلك.”

“يا له من شيء رائع… المعبد رائع حقًا.”

“نعم، بصراحة لم أكن أعرف أنهم سيدعموننا في هذا الصدد.”

كنت أنا ولويس أنكتون نتحدث عن أمور تتعلق بجمعية أبحاث السحر. بصرف النظر عن كونه ذكيًا، كان هذا الرجل أيضًا دقيقًا جدًا بطريقته الخاصة، أليس كذلك؟

بما أننا أنشأنا ناديًا وكنا نديره، بدا أنه يجب علينا معرفة الطرق التي سيدعمنا بها المعبد والاستفادة منها وفقًا لذلك.

“يا له من وغد ذكي. أحسنت يا أمي.”

“… إيه، هل يمكنك ربما ألا تمدحني بهذه الطريقة؟”

بعد أن قال لويس ذلك، وكأنه مصدوم، قمت بلي شفتي قليلاً.

“لقد ولدت بهذا الفم، فماذا تريدني أن أفعل حيال ذلك؟”

“أعتقد… أنني بدأت أفهم نوع الشخص الذي أنت عليه الآن…”

بدا أن لويس يعتبرني نوعًا من الأحمق غريب المزاج، شخصًا لا يحتاج إلى الخوف منه. ربما كان هذا هو السبب في أن شخصية ذلك الرجل الحقيقية، شخصيته الحادة اللسان والوقحة، ظهرت في كثير من الأحيان.

كان لويس يساعدني في تفاصيل النادي التي لم أكن لأهتم بها لو كنت بمفردي. كنت جيدًا في إنجاز الأمور، لكنني بالتأكيد لم أكن جيدًا في إصلاح الأمور.

كان في الواقع أقرب إلى نائب الرئيس منه إلى سكرتير.

لقد كان مجرد نادٍ يضم ستة أعضاء، ولكن…

لا، ولكن ميزانيتنا كانت أكثر من خمسة مليارات وون، كما تعلمون؟

كان ذلك مدهشًا جدًا، أليس كذلك؟

بدأت إيلين تحدق بي منذ اللحظة التي بدأت فيها التحدث مع لويس حول هذه الأمور منذ وجبة الإفطار.

لم تقل أي شيء.

ومع ذلك، فقد أصدرت نوعًا من الضغط الصامت.

حسنًا… حسنًا، لقد فهمت الأمر بالفعل!

لن أتحدث عن هذا هنا!

لا، لكن لويس هو من بدأ الحديث أولاً…

على أي حال…

إذا لم يتم القبض على أعضاء المافيا، فستستمر مهمة المجموعة حتى مساء يوم الجمعة.

بعد ذلك، سنستريح في القصر حتى يوم الأحد ونعود إلى المعبد.

طلبت مني إيلين أن أتدرب معها للفترة المتبقية، لكننا ارتدينا معاطفنا وخرجنا من القصر في ذلك اليوم.

كان القصر يقع في غابة ثلجية. في حين لم تكن عاصفة ثلجية، كان لا يزال هناك ثلج يتساقط من السماء، وعلى الرغم من أن الثلج قد أزيل تقريبًا بالقرب من القصر، إلا أنه كان لا يزال هناك الكثير من الثلج المتراكم حول الحواف.

انحنت إيلين وقامت بتجميع بعض الثلج معًا في كرة ثلجية بيديها المغطاة بالقفازات.

ثم قامت بتدحرجها على الأرض.

“افعل ذلك أنت أيضًا.”

“…حسنًا.”

لم أكن أعتقد أنها ستفعل ذلك بالفعل.

لا، اعتقدت أنها بالتأكيد لن تفعل ذلك.

لقد فعلت شيئًا لم تكن تفعله عادة. قامت إيلين، وهي ترتدي معطفًا سميكًا، بصنع كرة ثلجية وأضافت المزيد إليها بيديها المغطاة بالقفازات.

لم أكن أعرف ماذا أفكر في ذلك.

كانت لطيفة للغاية.

على الرغم من أنها كان من المفترض أن تكون بعيدة كل البعد عن اللطف، إلا أنها كانت تتصرف بلطف شديد في تلك الأيام.

أقوى شخصية في هذا العالم: “دعونا نصنع رجل ثلج.”

كان ذلك لطيفًا، لذلك اعتقدت أنه سيكون على ما يرام.

فجأة، كنا أنا وإيلين نقوم بتدحرج كرة الثلج تلك.

إذا رآني أحد هكذا، فسوف يضر ذلك بكرامة راينهارت بشكل خطير.

ومع ذلك، اعتقدت أنني إذا بدأت في الاهتمام بمثل هذه الأمور المبتذلة، فإن هذا سيعني أن الأمور قد ساءت بالفعل، لذلك ركزت فقط على جعل كرة الثلج أكبر.

كان هناك الكثير من الثلج في الجوار، لذلك تمكنت أنا وإيلين من إنشاء كرة ثلجية كبيرة جدًا في وقت قصير.

“تحرك.”

رفعت إيلين كرة ثلجية كبيرة أخرى ووضعتها على كرة الثلج التي كنت أقوم بتدحرجها. في كل مرة كنت أرى تلك الفتاة النحيلة تجمع كل هذه القوة، كنت أنتفض قليلاً. لقد حان الوقت لكي أعتاد على ذلك.

قالت إنه يجب علينا صنع رجل ثلج، كما لو أن ذلك سيستغرق وقتًا طويلاً، ولكن ألم يكن ذلك نهاية الأمر؟

لقد انتهينا منه بسرعة كبيرة.

ومع ذلك، لم تكن هذه هي النهاية بالنسبة لإيلين. بدأت في التربيت على كرات الثلج بأصابعها الطويلة.

“…ماذا تفعلين؟”

“أنا أقوم بصنع رجل الثلج الآن.”

“ما الذي ستضيفينه أيضًا؟ لقد صنعت رجل ثلج بالفعل.”

سيكون لديك رجل ثلج بعد تكديس كرتين من الثلج. ومع ذلك، قامت إيلين بإمالة رأسها وهي تنظر إلي.

“كيف يكون هذا رجل ثلج؟”

ما هو رجل الثلج بحق الجحيم في نظر هذه الفتاة؟

كنت أحدق في إيلين، التي بدأت في نحت كرات الثلج عن طريق التربيت عليها، في ذهول.

“تعال واحضر المزيد من الثلج.”

طلبت مني إيلين أن أصنع المزيد من كرات الثلج، ولا تريدني أن أبقى مكتوف الأيدي أيضًا.

*

إذا كان ما اعتقدت أن رجل الثلج سيكون عليه هو كوخًا، فإن إيلين اعتقدت أن رجل الثلج هو قصر.

كنت أعرف أن أحد أعلى إحصائياتها هو البراعة، لكن رؤيتها تستخدمها لصنع رجل ثلج جعلني أشعر بالغرابة حقًا.

“لا، كيف يمكنك أن تجعليه يبدو كشخص حقيقي؟”

“هذا رجل ثلج.”

لم يكن ذلك مجرد رجل ثلج، بل كان أشبه بإنسان ثلجي، أليس كذلك؟

إنسان ثلجي؟ هل كان هناك شيء كهذا حتى؟

على أي حال، قامت إيلين بحلق الثلج من كرتي الثلج عن طريق التربيت عليهما بشدة، وتحويلهما إلى شكل يشبه الإنسان.

تم استخدام كرات الثلج التي شكلتها للإضافات.

إن مشاهدة إيلين تستخدم مواهبها في شيء عديم الفائدة تمامًا جعلت شعورًا غريبًا يصعب وصفه يطفو بداخلي.

بعد أن انتهت، ابتعدت إيلين قليلاً عن رجل الثلج وأومأت برأسها كما لو كانت راضية عما رأته.

إنسان ثلجي…

“ربما… هل هذا أنا؟”

“نعم.”

بسبب القيود المفروضة على المواد التي استخدمتها، لم يكن رجل الثلج نسخة مثالية مني، لكن الوجه كان يبدو مشابهًا جدًا لوجهي. لم أكن أعرف حتى ما إذا كان يجب أن أستخدم كلمة “يرتدي”، ولكن بدا كما لو أنه كان يرتدي نفس الزي الخاص بالفصل الملكي الذي كنت أرتديه.

لقد بدا تمامًا مثلي، واقفًا بوضعية ملتوية قليلاً، وذراعيه متشابكتين، وتعبير واثق على وجهه.

لقد قامت حتى بتشكيل شكل شعري والتجاعيد في الزي المدرسي والسراويل.

ومع ذلك، كان لا يزال يتساقط الثلج في النهاية. وسوف يتراكم ببطء على رأسه، مما يفسد شكله تدريجيًا.

بدت إيلين متحمسة جدًا لكل ذلك لدرجة أنها أحضرت حتى مظلة كبيرة من مكان ما وثبتتها بطريقة تغطي رجل الثلج.

في النهاية، وخلافًا لما اعتقدت في البداية، أمضينا ساعات في بناء رجل الثلج هذا في الخارج. عملت إيلين بيديها العاريتين لأنها لم تكن لتتمكن من صنع رجل ثلج متقن كهذا وهي ترتدي قفازاتها.

لذلك كانت يديها حمراء تمامًا.

كما بدا وجهها منكمشًا من البرد.

“ألم تشعري بالبرد؟”

“لست كذلك.”

“يا فتاة، أنفك يسيل.”

“……”

غطت إيلين أنفها بشدة عند كلماتي ثم حدقت بي.

“إنه لا يسيل.”

أدركت في لحظة أنني كذبت بشأن سيلان أنفها، مما جعلها تحدق بي بقوة أكبر.

“بالتأكيد، لا يسيل، وأنتِ لستِ باردة، مهما كان الأمر. هيا ندخل إلى الداخل أولاً.”

أمسكت بيد إيلين؛ كانت باردة كالثلج تقريبًا.

“إذا أصبت بقضمة صقيع كهذه، فسيتعين علينا قطع يديك.”

“……”

لم ترفض إيلين عندما قمت بقيادتها بعيدًا.

هل كان ذلك بسبب البرد؟

بدا أنها كانت ترتجف قليلاً.

*

بالعودة إلى القصر، شربت إيلين بعض الشاي الدافئ. كان وجهها متوردًا وهي ترتشفه. كانت لا تزال تشاهد المشهد الثلجي ورجل الثلج الواقف هناك مع مظلة تغطيه، والذي كان مرئيًا من خلال النافذة.

كان هناك بعض الأشخاص الذين جاءوا للنظر إلى رجل الثلج الذي صنعته إيلين، بدا عليهم الفضول.

“هل تصنعين عادة رجال ثلج كهذا؟”

بدا من غير المعقول أن فتاة مثلها تصنع رجل ثلج، لا، إنسان ثلجي. لم تبد وكأنها المرة الأولى لها أيضًا. لقد بقيت ثابتة وهي تنظر من النافذة.

“في بعض الأحيان كنت أفعل ذلك… مع أخي.”

كما هو متوقع، كان الأمر كذلك.

لم تصنعهم بمفردها أبدًا، لكنها في الواقع صنعتهم مع أخيها. يمكنني أن أتخيل إيلين وشقيقها يصنعان إنسانًا من الثلج في الأيام الثلجية.

إيلين عندما كانت لا تزال صغيرة جدًا…

تساءلت كيف كانت تبدو.

لم أستطع أن أتخيل ذلك تمامًا. أعني، إذا سألتني، فإنها كانت لا تزال صغيرة جدًا حتى ذلك الحين.

لذلك تخيلت إيلين ولكن أصغر.

إيلين أرتوريوس، نسخة أصغر بوجه أكثر استدارة.

اعتقدت أن ذلك كان سيكون لطيفًا للغاية. هل كانت هناك ربما صور لذلك؟

“لقد مر وقت طويل منذ أن صنعت واحدًا آخر.”

كانت تحزن كلما فكرت في أخيها. ومع ذلك، عندما كانت معي، كانت تتحدث عنه بحرية.

لقد بنت معي رجل ثلج في ذلك اليوم، وهو شيء فعلته منذ فترة طويلة مع أخيها. لم أكن أتصور أيضًا أنني سأصنع رجل ثلج في عمري هذا، لذلك كان الأمر منعشًا للغاية.

قالت إيلين إنها تحب الثلج.

في الوقت نفسه، كانت تكره المطر لأن أخيها تركها في يوم ممطر.

يبدو أنها تربط الثلج بذكريات إيجابية عن أخيها.

“أتساءل ماذا يفعل الآخرون.”

تساءلت فجأة كيف كانت مهمة المجموعة تتقدم. كنت فضوليًا بشأن كيف تسير خطة هؤلاء الأشخاص الأذكياء بشكل لا يصدق.

نظرًا لأن هذين الشخصين لم يكونا على وفاق جيد، فقد يكون من المحتمل أن تتعارض آراؤهما. بل قد يكون هناك احتمال أن يحاولا العمل ضد بعضهما البعض.

“كيف تعتقدين أن نتائج المهمة ستتحول؟”

طرحت سؤالاً على إيلين، التي كانت تنظر من النافذة.

“آمل ألا تنتهي بسرعة كبيرة.”

سألتها كيف ستنتهي، لكنها أعطتني إجابة غير ذات صلة تمامًا، ثم فتحت عينيها على اتساعهما كما لو أنها أدركت للتو ما قالته.

كان الأمر كما لو أنها لم تتوقع أن تقول تلك الكلمات على الرغم من أنها قالتها بلسانها.

حتى لو انتهت مبكرًا، فسنظل قادرين على البقاء هناك. لم نكن مضطرين بالضرورة للعودة إلى المعبد على الفور.

ومع ذلك، قالت إيلين إنها لا تريد أن تنتهي المهمة مبكرًا.

ماذا كانت تعني بذلك؟

*

في ذلك اليوم، خلال العشاء.

“…لماذا أنتِ هنا؟”

“حسنًا… لقد تم إعدامي.”

تم إقصاء هارييت واستدعاؤها إلى القصر.

كانت إيلين تحدق بها مباشرة.

*

شعرت هارييت بعدم الارتياح.

لم يكن ذلك بسبب الجو المحيط بقلعة إيبياكس القديمة، الذي كان مخيفًا وكئيبًا وباردًا.

على الرغم من أنها كانت في منتصف مهمة، إلا أنها لم تكن قلقة بشأن الحصول على درجة سيئة أيضًا.

كما أنها لم تكن خائفة من الاغتيال.

في اليوم السابق، تم اغتيال إيلين ولويس أنكتون. تم إقصاء راينهارت خلال المحاكمة الأولى بسبب مزحة نصفها مزاح ونصفها بنية سيئة من قبل زملائهم في الفصل.

خلال مهمة الجزيرة المهجورة في المرة الماضية، اكتشفت أن أولئك الذين انسحبوا أو تم إقصاؤهم كانوا يستريحون في منتجع خارج منطقة المهمة. ربما سيكون الأمر نفسه هذه المرة أيضًا.

تم نقل راينهارت وإيلين ولويس فقط إلى المناطق الخارجية اعتبارًا من ذلك الوقت.

هذا…

جعلها تشعر بالقلق.

لم يكن لديها أي سبب للشعور بالقلق بشأن ذلك، ومع ذلك فقد فعلت ذلك. كانت متوترة وغير مرتاحة لأنها شعرت بطريقة ما أنها قد حرمت من شيء ما.

كانت أديليا، التي كانت معها، قلقة للغاية بشأنها وحاولت مواساتها. كانت تعلم أيضًا أن إيلين وراينهارت كانا قريبتين جدًا من بعضهما البعض.

لم يكن الأمر وكأنه كان شيئًا جديدًا أنهما كانا بمفردهما معًا. لم يكن هناك سبب يدعوها للقلق بشأن ذلك. كان الأمر دائمًا على هذا النحو حتى ذلك الحين. ألم يذهبا حتى في رحلة طويلة معًا منذ وقت ليس ببعيد؟

لكن…

لا مزيد…

لم تكن تعتقد أنها تستطيع تجاهل ذلك بعد الآن.

في حين أنه لم يكن مجرد يوم أو يومين قضياهما بمفردهما معًا من قبل، إلا أنه إذا تمت إضافة يوم آخر ثم يوم آخر إلى ذلك الوقت، فإن العلاقة بينهما قد تصبح أقرب مما كانت عليه بالفعل.

كانت خائفة من ذلك.

كانت إيلين صديقة جيدة لها.

صديقة جيدة جدًا.

لم تكن تكرهها، ولم تكن تريد أن تكرهها. لم يكن لديها أي سبب لذلك أيضًا.

ومع ذلك، كانت تكره رؤيتها مع راينهارت.

لم يعجبها ذلك، ولكن في كل مرة كانت هارييت تكتشف نفسها وهي تفكر على هذا النحو، كانت تشعر بالبؤس للشعور بهذه الطريقة تجاه صديقة عزيزة عليها. كان هذا الشعور قريبًا جدًا من الاندفاع لدرجة أنها لم تستطع السيطرة عليه.

لم تكن تريد أن تكرهها.

ومع ذلك، فإن مجرد التفكير في ما قد يفعله هذان الشخصان جعل هذا الاندفاع القبيح وغير السار يسيطر على عواطفها.

كان من الواضح جدًا أنهما يهتمان ببعضهما البعض. لم تستطع إنكار تلك الحقيقة، لذلك شعرت ببؤس وأسى أكبر وهي تحاول حشر نفسها بينهما.

أرادت أن تقضي وقتًا أطول مع راينهارت لدرجة أنها أجبرته، وهو ليس ساحرًا حتى، على أن يكون جزءًا من جمعية أبحاث السحر، بل وجعلته الرئيس.

لقد كان الأمر مجرد…

مثير للشفقة.

كيف كانت مختلفة عن طفل صغير يرمي نوبة غضب؟

لقد توسلت إليه أن ينظر إليها ويقضي المزيد من الوقت معها، وقد استمع راينهارت.

لقد منحت إيلين راينهارت كميات لا حصر لها من المساعدة. لم يكن من المبالغة القول إن إيلين قد أنشأت راينهارت الذي يعرفونه.

كل ما كان بإمكانها فعله هو إلقاء نوبات غضب وتلقي المساعدة من راينهارت، على الرغم من أنه لم يكن لديه أي سبب لذلك، في حين أنها لم تستطع أن تفعل شيئًا واحدًا من أجله.

شعرت بالنقص.

أرادت أن تكون شخصًا ذا فائدة لشخصها الثمين، لكن هذا لم يكن شيئًا يمكنها تحقيقه.

لم تستطع منع علاقتهما من التعمق.

لذلك لم تستطع هارييت إخفاء قلقها عندما تم نقل كل من إيلين وراينهارت إلى منطقة المهمة الخارجية.

لقد جمعوا بالفعل الكثير من الوقت بمفردهم مع بعضهما البعض، لذلك كانت على دراية تامة بأنها لا تستطيع منع ذلك من الحدوث.

كانت تعلم أيضًا أنه ليس لديها الحق في إيقافهما.

لقد كان مجرد شعور غامض بعدم الأمان هو الذي سبب بعض المتاعب لهارييت.

لم تكن تريد أن تخسر إيلين، ولكن كانت هناك أوقات اعتقدت فيها أنه سيكون من الأفضل لو فعلت ذلك.

إذا لم تكن صديقة لها…

إذن كان بإمكانها أن تغذي حبها لراينهارت بقلب أخف.

إن مجرد الإعجاب به لم يكن ليجعلها تشعر بالذنب الشديد.

كانت هارييت تحمل أعظم ازدراء لنفسها بسبب التفكير بهذه الطريقة.

في تلك الأيام، شعرت أكثر فأكثر بمدى قبح الشخص الذي كانت عليه.

تمامًا كما كانت إيلين تتألم…

كانت تتألم أيضًا.

لذلك لم تستطع التركيز على أي شيء في الوقت الحالي.

لقد حان وقت الاجتماع التالي.

لم تستطع حتى التركيز على مناقشة من يمكن أن يكون القاتل. هذا، كل شيء. لم يكن يهم حقًا.

أريد أن أنسحب.

أريد أن أغادر بسرعة أيضًا.

أريد أن يتم إرسالي إلى الخارج.

– هذا ما أرادته هارييت.

“هارييت، لماذا أنتِ متوترة جدًا؟”

نظر بيرتوس إلى هارييت، التي لم تكن قادرة على إخفاء قلقها، بابتسامة لطيفة.

لقد كانت مجرد ابتسامة لطيفة، لا أكثر، ولكن أي شخص يراها سيعرف على الفور المعنى الحقيقي وراء تعبير بيرتوس.

“صحيح. أنتِ حقًا تبدين قلقة.”

على سبيل المثال، شارلوت دي جاردياس، التي ردت على تصريحه بتعبير مماثل.

النظرة في عيني هذين الشخصين.

كانت لطيفة، ومع ذلك بدا أنها تحمل بعض الدقة الخفية.

“يا إلهي، ألا تتصرفين تمامًا مثل شخص لديه ما يخفيه؟”

كانت تلك عيون مفترس وجد فريسته.

“آه… هذا. أنا-! م-ما الذي سأضطر إلى إخفائه!”

حاولت هارييت دي سانت أووان التمثيل للمرة الأولى في حياتها.

حاولت أن تتصرف وهي مضطربة.

لقد كانت فرصتها.