14 - قد نكون قادرين على انقاذ بعضنا البعض (٢)

كما لو أنها لا يمكن أن تهتز أبدًا ، كان بإمكان نويل رؤية القرار الذي اتخذته في عيون إيرين. كان بإمكانه أن يرى مدى اليأس الذي كانت عليه ، ومشاعر الاقتناع القوية.

بينما كان لا يزال يحدق في إيرين ، كان من الممكن سماع صوت ناعم ولطيف من فم نويل. كان صوت نويل هادئًا ولطيفًا كما لو كانت الرياح تهب.

“قد نكون قادرين على إنقاذ بعضنا البعض ، هذه ملاحظة رومانسية تمامًا.”

“ثم…”

“لكن آنسة ، كيف يمكنني أن أثق بك؟”

“…نعم؟”

اتسعت عيون إيرين على السؤال غير المتوقع. كما قال هذا ، كان نويل لا يزال يحدق بشدة في إيرين. كان يدرس ردات فعلها. رفع عيناه على وجهها وأسفل جسدها.

من النظر إلى فستانها ، أكتافها فضفاضة بعض الشيء. لذلك يجب ألا يكون هذا الفستان مصنوعًا حسب الطلب. كما أنها لا تبدو وكأنها غالبًا ما ترتدي مكياجًا من لون شفتيها. ولا يبدو أنها عبثية بشكل مفرط لا توجد أي خواتم أو إكسسوارات كانت ترتديها على يديها.

على السطح ، بدت وكأنها ابنة من عائلة محترمة. ومع ذلك ، إذا ألقى المرء نظرة فاحصة ، كان هناك العديد من الأشياء المحرجة عنها. تعابير وجهها المتيبسة وأفعالها المحرجة ، والتلعثم والحذر ، جعلتها تبدو وكأنها دمية في غير محلها. استطاع نويل التأكد من أنها أتت إلى هنا بدافع من دوافعها الخاصة.

على الأقل ، لا تبدو وكأنها امرأة “أرسلوها”.

لقد أرسلوا سيدة مثالية أكثر بكثير من ابنة مهملة لعائلة نبيلة ، مثل إيرين. كان وجهها المرتبك يسعده ، ومع ذلك ، كان لا يزال من الصعب الوثوق بالمرأة التي أمامه.

“عفوا ، إذا كان هذا يزعجك ، لكن لدي العديد من الأعداء أكثر بكثير مما يتخيله المرء. ثم ظهرتي فجأة أمامي تقدمين المساعدة. لهذا السبب عندما تقول أنك تريد الزواج مني … ”

“…”

“أعتقد أن أي شخص قد يجدها مريبة.”

تراجع نويل خطوة إلى الوراء بينما قال ذلك ، مما جعل إيرين تنظر إلى نويل في مفاجأة. كان جزء منها يعرف كيف كان تصرفها مريبًا ، لكنها في الوقت نفسه لم تتوقع منه أن يكون فظًا جدًا. كان التوتر مكتوبا على وجهها. أيرين ، التي كانت تخشى أن يختفي نويل ، فتحت فمها على عجل.

“اسمي إيرين تشيس. أنا الابنة الكبرى من عائلة تشيس ، لقد تخرجت من الأكاديمية الإمبراطورية ، و … أحب الرسم … ، و … ”

“ماذا تفعل الآن؟” نويل ارتفع حاجبه مستمتعًا.

“بالطبع ، أعلم أنه أمر سخيف. ظهرت امرأة لا تعرفها فجأة وقالت إنها يمكن أن تنقذك. سأكون محرجًا ومريبًا أيضًا إذا كنت في وضعك. لكن ، من فضلك ، ثق بي. أنا جاد في هذا الأمر. أنا لا أقول هذا لأن أحدهم أمرني ، يمكنك التحقيق معي “.

“لماذا تذهب إلى هذا الحد ، لمجرد مغادرة منزلك؟”

بالنظر إلى عيون إيرين اليائسة ، سأل نويل بوجه غير مفهوم. قامت إيرين بقضم شفتها السفلى قليلاً. كان قلبها ينبض بسرعة كبيرة لدرجة أنه بدا وكأنه على وشك الانفجار.

لم يكن لدى إيرين الكثير من الأصدقاء ، لذلك كانت في الأصل خجولة عندما تواجه شخصًا غريبًا. لذلك ، تطلب الأمر الكثير من الشجاعة للتمسك برجل لم تقابله من قبل وإثارة مثل هذا الموضوع الحميم.

“لا أريد تكرار نفس الخطأ بعد الآن.”

قالت إيرين ذلك بينما كانت تنظر مباشرة في عيني نويل. استطاعت نويل أن يرى أنها لم تكن تكذب. كانت عيناها صافيتين ، وتوهج لون زيتون من قزحية العين تحت ضوء القمر. تلمع بقع من الأضواء الساطعة من المصابيح التي ترشد ممرات الحديقة مثل ضوء النجوم. انعكس في عينيها ، كان هو نفسه. لقد كان شخصًا تعرف عليه ، صبي صغير يكافح حتى الآن للهروب من مصيره.

ت.م:( قصده انه شايف نفسه فيها )

عندما ظهرت الذكرى التي أراد أن ينسىها ، ابتعد نويل عن عيون إيرين وابتعد. لم يعد بإمكان إيرين اللحاق به ولم يعد بإمكانها سوى النظر إلى ظهره. تقلص ظهره ، مع زيادة المسافة بينهما ، وأبعد.

عندما اختفت نويل تمامًا عن بصرها ، سقطت إيرين على الفور. كانت تشعر بأن العشب يلامس بشرتها.

أشعر أن قلبي سوف ينفجر.

كانت هذه هي المرة الأولى التي تتحدث فيها إيرين كثيرًا في حياتها. عندما أدركت أنها في منتصف حديثها من قبل ، شعرت بالدوار لكنها مثابرة بتصميم.

لم أكن أتوقع رفض عرضي.

ومع ذلك ، لم يعط نويل إجابة محددة لعرض إيرين ، مما يعني أنه لم يرفض بعد.

يجب أن يكون ذلك لأنني كشفت عن عائلتي.

لقد فعلت إيرين كل الأشياء التي في وسعها. كل ما تبقى هو اختيار نويل.

سواء كان على استعداد لقبول أو رفض عرضها ، كان مصيرًا. نظرت إيرين إلى النجوم ، على أمل أنه إذا كان هناك إله في الخارج يرى سوء حظها ، فإنهم سيشفقون عليها ويمنحونها حريتها.

بعد فترة ، نهضت ببطء من مكانها وتنظف العشب الذي تعلق بفستانها. ثم نظرت للحظة في الاتجاه الذي اختفى فيه نويل. ترددت إيرين قبل أن تدير كعبها وتعود خطواتها إلى الجانب الآخر.

****

بمجرد أن تركها نويل ، مرت إيرين عبر القاعة وغادرت المأدبة على الفور. لم يعد هناك سبب لوجود إيرين هناك. بينما كانت في طريقها إلى المنزل ، أوقفت العربة للحظة لزيارة المعرض الصغير في زاوية الشارع الرئيسي.

“مرحبًا بك في المعرض.”

استقبلها صاحب المعرض عند دخولها. كانت ترتدي شالاً كبيراً يغطي الفستان الأزرق الداكن الذي كانت ترتديه في قاعة الحفلات. لا يمكن إنكار أنها بدت امرأة نبيلة. كان موقف المالكة متواضعًا عند إدراك موقفها ، وأظهر موقفها مزيدًا من اللطف تجاه إيرين.

“ما الذي تبحث عنه في هذا المعرض؟”

عند سماع السؤال ، ترددت إيرين وأخرجت لفافة. في الداخل كانت لوحة زيتية. شحذت عيون التاجر عند رؤية المحتويات.

“هل يمكنك تحديد سعر لهذه اللوحة؟”

كانت لوحة الحديقة في قصر تشيس ، التي رسمتها إيرين. لقد رسمتها سرا دون علم والدها. من بين جميع اللوحات التي تمتلكها إيرين ، كانت هذه هي الأصغر في الحجم. وبالتالي ، لم تتمكن من إحضار هذا معها إلا عندما حضرت مأدبة الدوقة ياسمين.

“اعذرني.”

ارتدى التاجر قفازات لفحص اللوحة. وصل إليها ولمسها برفق ، وقياس قيمتها. نظرت إليه إيرين بعصبية. كانت اللوحة الوحيدة التي كانت أمامه واحدة من أقدم اللوحات التي رسمتها. لقد كانت قطعة فنية ذات مغزى لإيرين.

كانت قد سكبت عواطفها في تنسيقها ، وفي قلبها رغم أنها تعني الكثير من الأشياء العزيزة عليها ، كان هذا هو الأول.

عندما انتهى التاجر من فحص اللوحة ، رفع رأسه وخلع قفازاته. ثم قال بابتسامة مشرقة.

“أحب تصوير الألوان والظلال المعبر عنها في هذه اللوحة. في الأساس ، أعتقد أن الشخص الذي رسم هذا لديه فهم جيد للفن ومشاعر الفنان. إنه مطلي جيدًا ، ويتم وضع كل ضربة بالفرشاة بدقة. ”

“ثم…”

“يمكنني شراء هذه اللوحة لما يصل إلى اثنتي عشرة قطعة ذهبية. لا يزال بإمكاننا المساومة على السعر إذا أردت “.

“ليست هناك حاجة ، سأبيع هذه اللوحة بهذا السعر.”

“شكرا لك.”

انحنى التاجر رأسه وهرع لإخفاء لوحة إيرين العزيزة. ثم دخل المتجر وأمسك حقيبة تحتوي على اثنتي عشرة قطعة من العملات الذهبية لإيرين.

“لا تعرض اللوحة المشهد فحسب ، بل تعرض أيضًا أسلوب الفنان وشخصيته. ربما كان الشخص الذي رسم هذه الصورة شخصًا ذا قلب رقيق وودود. أستطيع أن أقول ، لأنه رسم كل التفاصيل الصغيرة لتلك الحديقة. يمكن للصورة القلبية أيضًا أن تغير قلب الشخص. آمل أن تبيع المزيد من اللوحات لهذا المعرض في المرة القادمة “.

صدمت إيرين من كلمات المالك غير المتوقعة وأثنت رأسها عليه. عادت إلى العربة ، وبعد إغلاق الباب ، توجهت العربة نحو منزل الكونت.

نظرت إيرين إلى العملات الذهبية في يدها التي حصلت عليها من بيع لوحاتها.

12 قطعة ذهبيه بالنسبة للفلاح ، هذا المال يكفي لنفقات المعيشة لمدة أسبوعين ، أما بالنسبة للأرستقراطيين ، فهو يكفي ليوم واحد فقط. لكن بالنسبة إلى إيرين ، فإن 12 ذهباً يمثل مبلغاً كبيراً من المال ، لكنه لم يكن كافياً لكي تصبح مستقلة.

ومع ذلك ، شعرت الاثنتي عشرة قطعة من الذهب التي حصلت عليها من لوحاتها بأنها أكثر قيمة من أي كنز آخر. ابتسمت إيرين ، التي كانت تحتضن عملاتها الذهبية ، وهي تنظر إلى ما وراء نافذة العربة.