12 - اللقاء الاول (٢)

”هاه ، لم يكن الأمر ممتعًا.” إيرين ، التي كانت تراقب الموقف في حالة ذهول ، أدارت رأسها بعيدًا نحو مصدر الصوت خلفها.

“كان لطيفًا جدًا.” أرستقراطي أبهى يتأمل.

“لماذا أثار طفل غير شرعي مثله مثل هذه الجلبة؟” انتقدت سيدة في ثوب لامع.

“لأكون صادقًا ، كنت أتوقع معركة شرسة.” ضحك الأرستقراطي.

وعلى الرغم من أن الوضع قد انتهى ، إلا أن الحشد أعرب عن أسفه لأنه انتهى بسلام.

ما هذا؟

بالنظر إلى تصرفهم ، تراجعت إيرين عن الحشد. أولئك الذين استمتعوا برؤية أشخاص آخرين يعانون من الصعوبات والإحراج جعلوها تصدم بالرعب.

كان الوضع قبل ذلك يتحول إلى عنف ، مجرد ثرثرة عابرة بالنسبة لهم.

كانت رؤية نقاط ضعف الآخرين حافزًا للتدخل عليهم أكثر من مساعدتهم.

شعرت إيرين برائحة أنانية كريهة منهم.

جعلها جو الأرستقراطيين المتغطرسين تشعر بالغثيان. كان هذا العالم مليئًا حقًا بالأشخاص الذين يرغبون فقط في التركيز على الأمور السلبية ، وازدهروا على مصائب الآخرين.

تنهدت إيرين بشكل مخيب للآمال. البقاء هنا لفترة أطول سيؤثر على موقفها.

أدارت مأدبتها وأجبرت على مغادرة قاعة المأدبة. لم ترغب في الاختلاط بهم ولو لثانية واحدة ، خشية أن تتأثر.

في عجلة من أمرها للفرار ، تقدمت إيرين بتهور. لم تفكر قط في مدى اشمئزاز المجتمع النبيل.

لم يعامل المجتمع الأرستقراطي الناس مثل البشر إذا لم يكونوا من سلالة شرعية.

كانت إيرين ساذجة للغاية من قبل. تساءلت ، إذا كان الناس خارج طبقة النبلاء سيكونون هكذا.

بطريقة ما أشعر أن وضعه مشابه لحالتي.

شعرت إيرين ، التي لطالما طغى عليها وجود راييل ، أن وضعها مشابه لوضع نويل.

رؤية نويل واقفًا بمفردها دون أن يساعده أحد ، جعلها تشعر بالألفة. لقد كانت حالة عانت منها مرات عديدة.

لكن الاختلاف هو أنه تمكن من تجاوز الموقف بنفسه.

على الرغم من مدى غضب من الإهانة ، إلا أن نويل تمكن من الحفاظ على رباطة جأشه وحلها بهدوء.

إذا كانت إيرين في مكانه ، فإنها تشك في أنها تستطيع أن تفعل الشيء نفسه.

قد يكون قادرًا على مساعدتي ، وقد أتمكن من مساعدة هذا الشخص.

مع هذه الفكرة في ذهنها ، سارت إيرين نحو الاتجاه الذي تركه نويل.

لم يمض وقت طويل على رحيله ، لذلك اعتقدت أن العثور عليه لم يكن مهمة صعبة للغاية.

توقفت إيرين وأغلقت عينيها.

حاولت أن تستجمع الشجاعة التي شعرت بها منذ فترة. نفس العزم على تحقيق هدفها عندما غادرت قصر تشيس.

شعرت رائحة نويل الباردة بالوخز في أنفها وهي تعيد خطواتها من المدخل للتحدث مع الدوقة ياسمين ، إلى مشاهدة المحنة غير السارة.

كانت رائحة النعناع المنعشة والرائعة تنقي المزاج السيئ الذي شعرت به في لحظة.

فتحت إيرين عينيها وتابعت آثاره بسرعة. انتقلت إيرين من قاعة الرقص التي تزداد ضجيجًا ودخلت حديقة مهجورة.

ولكن بغض النظر عن مدى صعوبة البحث ، لم تتمكن إيرين من العثور على نويل كريستين.

كانت الحديقة المهجورة مكانًا يختبئ فيه الأزواج ، ويغمرون أنفسهم في علاقات حبهم السرية ، بعيدًا عن أعين الناس.

أين هو على وجه الأرض؟

شعرت إيرين بنفاذ صبرها عندما كانت لا تزال غير قادرة على العثور عليه.

كان هناك حدس غريب شعرت به إذا لم تقابله هنا الآن ، فلن تتمكن من مقابلته مرة أخرى.

على الرغم من أن إيرين كانت متعبة من التجول ، إلا أنها استمرت في السير بهدوء عبر حديقة الدوقة ياسمين بوتيرة أسرع ، حتى وصلت إلى نهاية الحديقة.

لقد وجدته.

وقف نويل في المكان الذي يسطع فيه ضوء القمر في الحديقة. كان ضوءًا أثيريًا ، يتدلى الضوء على شخصيته الطويلة ، ويضيء إطاره على خلفية من الزنابق والورود.

كانت نويل ، المحاطة بالورود وتنعم بضوء بارد ناعم ، جميلة حقًا.

اقتربت منه إيرين ببطء. أدار نويل رأسه عندما شعر بإشارة إلى وجود شخص آخر حوله.

عيون ايرين زيتونيه التقت بعيني نويل عسلي.

“آه…”

لم تستطع إيرين العثور على الكلمات المناسبة لقولها. كانت مشغولة بالبحث عنه من قبل ولم يكن لديها الوقت الكافي للتفكير فيما ستقوله عندما قابلته بالفعل.

ذهب هذا لتوضيح مدى يأس إيرين للعثور على نويل.

“آه ، سأبتعد عن هذا المكان إذا كنت تريد البقاء هنا.”

حاول نويل ، الذي أساء فهم الظروف ، المغادرة ، لكن إيرين اقتربت منه بسرعة وأمسكت جعبته.

“لا!” لقد صرخت.

“…؟”

بدا نويل متفاجئًا من تصرفات إيرين المفاجئة ونظر إلى اليد النحيلة التي أمسكت بكمه بإحكام.

“هل هناك شيء يمكنني مساعدتك به؟” سأل.

“أوه ، هذا …”

كان من الصعب على إيرين صياغة الكلمات التي أرادت قولها. أمامه ، أصبح لسانها فجأة ثقلًا ثقيلًا ، ولم تستطع التعبير عما يقولها لها عقلها.

خاصة وأن حياتها طوال حياتها ، نادرًا ما كان لديها أي أصدقاء يمكن أن تتحدث معهم ، وتلتقي بشخص غريب لأول مرة وتبدأ محادثة ، مما جعلها قلقة للغاية.

علاوة على ذلك ، كان هذا هو الشخص الذي يمكن أن ينقذ حياتها ، كانت إيرين تخشى أن يغادر ويختفي إذا تصرفت بلا مبالاة.

“… ربما يمكنني مساعدتك.”

كبرت عيون نويل على الكلمات غير المتوقعة التي قالتها إيرين.

شعرت إيرين بتدفق الدم في وجهها. لم تصدق أنها قالت ذلك فجأة.

كان من الواضح مدى إحراج إيرين في هذه اللحظة.

“آنسة ، أعتقد أنك لست ثملة ، أليس كذلك.”

عندما توقفت إيرين التي لم تستطع رفع رأسها خجلًا ، بدا صوت نويل المضطرب في الهواء البارد.

تمسكت إيرين بإحكام أكثر على كمه ، ولم تكن على استعداد للتخلي عنها حتى تعثر على الكلمات التي أرادت أن تقولها.

لا ، حتى لو رفضها ، فإنها لن تتركها. جعلها ظنه أنها سكير تشعر بالحرج أكثر مما توقعته في البداية.

“أنا – أنا آسف لوقحتي المفاجئة. لكن أنا – أنا جاد عندما أقول إنني أستطيع مساعدتك “. و هي تتلعثم.

نظر إليها نويل في دهشة ، ثم نمت ابتسامة ساحرة على شفتيه وهو أومأ برأسه ، مما سمح لها بالاستمرار.

نظر إلى كمه ، ثم نظر إلى إيرين مرة أخرى.

“بادئ ذي بدء ، لن أهرب ، لذا يمكنك التخلي عن كمي.”

بكلمات نويل ، أدركت إيرين الكم الذي كانت تحمله. كانت يدها ترتجف وأدركت أنها كانت تسحب بقوة ، وأن الزر كان على وشك السقوط. تفاجأت إيرين وتخلت عن كمه على عجل.

خف غلاف بدلته المجعد عندما أطلقت قبضتها.

عادت إيرين إلى رشدها. لم تقابله من قبل لكنها فجأة صارت تقول أشياء غريبة كهذه.

كان يجب أن يعتقد أنها كانت شاذة. ليس ذلك فحسب ، فقد أظهر الإمساك به بوقاحة أيضًا مدى يأس إيرين الذي ربما يكون قد جعل بالفعل انطباعه الأول عن تدهورها.

حقيقة أنها في حاجة إليه جعلت إيرين أكثر توتراً.

“أعتقد أنه قد يكون من الأفضل سماع المزيد من التفاصيل حول كيف يمكنك مساعدتي.”

بإيماءة صغيرة على كلمات نويل الهادئة ، رفعت إيرين رأسها ، ثم استنشقت.

دون أن تدرك إيرين ، التي كانت تركز على الأرض من قبل ، قد اقتربت من مسافة أقرب. كان هيكل نويل الطويل يرتفع فوقها ، وجعلها القرب القريب منها تتنفس مرة أخرى.