استبداد الصلب - 424 - حرب بحرية قبالة سواحل البرتغال

الفصل 424: حرب بحرية قبالة سواحل البرتغال

حدق إيمريش في المسافة بينما كان يقف على مقدمة السفينة بيرنغار SMS , التي كانت السفينة الرائدة في فئتها من الفرقاطات. كانت هناك فرقاطتان أخريان محاطان بجانبه كانتا مسلحتان بالكامل ومستعدتان للنزاع. في الوقت الحالي , قاد أسطولًا صغيرًا من خمس سفن , حيث كان يقوم بدوريات في سواحل البرتغال لغرض واحد , وتدمير جميع سفن العدو.

إذا غادرت سفينة صيد سواحل البرتغال , فقد تم اعتبارها هدفًا صالحًا في هذا الصراع المستمر. على هذا النحو , كان إمريش يستخدم أساطيل صغيرة مثل هذا لتدمير الساحل الأيبري ومنع أي شكل من أشكال التجارة أو صيد الأسماك من الحدوث داخل أراضي الممالك الأيبيرية.

لقد ذهب إلى حد طلب حصار كامل لشبه الجزيرة الأيبيرية , والذي كان فقط أرمادا الشاسعة التي تنتمي إلى مملكة النمسا قادرة على تحقيقه في هذا اليوم وهذا العصر. بعد تدمير القوات البحرية جنوان والبندقية على يد البحرية النمساوية خلال الحرب السابقة , كان هناك عدد قليل من القوات البحرية مع أكثر من مائة سفينة في صفوفها.

تم استخدام الفرقاطات النمساوية على نطاق واسع في هذا الصراع الحالي لضمان أن اقتصاد الممالك الأيبيرية الكاثوليكية عانى بشدة. ومع ذلك , من خلال مهاجمة الصيادين , قطع أيضًا مصدرًا غذائيًا مهمًا للأشخاص الذين سكنوا داخل الممالك الأيبيرية.

من خلال منظاره , اكتشف إمريش أسطولًا من السفن البرتغالية , حتى الآن , أبقى التاج البرتغالي أسطوله البحري راسخًا داخل موانئهم ورفض الخروج للقتال. يبدو أنهم كانوا يائسين الآن بما يكفي لكسر هذا الحصار لدرجة أنهم أرسلوا سفنهم في صراع.

بلغ عدد الأسطول البرتغالي الذي أرسل لاعتراض فرقاطاته حوالي ثلاثين في المجموع. لم يكن إيمريش خائفًا على الرغم من مواجهته لميزة عددية ساحقة , بدلاً من ذلك , كان هناك تعبير دائخ على وجهه , مثل طفل في عيد الميلاد. وهكذا صرخ بإثارة وأمر بحارته بالاستعداد للمعركة.

“قم بتحميل المدافع , واعترض ذلك الأسطول! أريده في قاع المحيط خلال ساعة!”

عند رؤية الأدميرال الخاص بهم ممتلئًا بهذا الحماس , سرعان ما بدأ البحارة على متن السفينة SMS بيرنغار في مهامهم وبدأوا في تحميل مدافع تحميل الكمامة على متن السفينة. على الرغم من احتجاجات الأميرالية , رفض بيرنغار تزويد البحرية بلوادر ثقيلة حتى بعد أن تم تجهيز الجيش الملكي النمساوي بالكامل بها.

في نظر الملك , كان للجيش الأولوية على البحرية عندما يتعلق الأمر بتطبيق التكنولوجيا الجديدة. وهكذا كان على إمريش أن يتعامل مع نفس الأدوات التي استخدمها لتدمير الأسطول الإمبراطوري للإمبراطورية الرومانية المقدسة. عندما كان يفكر في هذا الإزعاج البسيط , تم تحميل البنادق الموجودة على متن أسطوله , وسرعان ما كانت الفرقاطات على الطريق لاعتراض الأسطول المعادي.

نظر إمريش من خلال منظاره مرة أخرى حيث اقتربت سفينته بسرعة من البحارة البرتغاليين , كان يرى نظرات الخوف على وجوههم وهم يصلّون إلى ربهم من أجل حفظ أرواحهم عندما دخلوا أخيرًا إلى الآخرة. كان هذا المشهد مسليًا للأدميرال النمساوي الكبير عندما أصدر الأمر بفتح النار على السفن المعادية.

“أرسل هؤلاء الأوغاد إلى أعماق الجحيم!”

مع ذلك , أبحرت الفرقاطات بسرعة ضمن تشكيل الكرافيل البرتغالية. في اللحظة التي اتصلوا فيها بالعدو , بدأوا في تفريغ مدافعهم على سفن العدو.

وحلقت مئات القذائف في الجو وانفجرت بين صفوف الأسطول البرتغالي. نتيجة لذلك , غاص البحارة الأعداء الناجون في الماء على أمل الهروب من وضعهم المحفوف بالمخاطر. لأنهم إذا بقوا على متن سفنهم الغارقة , فمن المؤكد أنهم سيموتون في هذا اليوم.

على الفور تمزق العديد من السفن حيث انخرطت الفرقاطات التي كان عددها يفوق عددها في القتال. ومع ذلك , من الغريب أن شيئًا غريبًا حدث أثناء مرور السفن النمساوية على مهل , بشكل صادم , رد البرتغاليون بإطلاق النار بمدافعهم الخاصة.

على الرغم من أنها كانت قليلة لكل سفينة , إلا أنه عندما تم دمجها في المجموع , أطلقت أكثر من مائة قذيفة مدفعية باتجاه الفرقاطات الخمس. على الرغم من أن العديد من المقذوفات أخطأت بصماتها , إلا أن بعضها مزق الصفيحة الرقيقة من الفولاذ المجلفن المحيطة بالفرقاطات النمساوية وثقبت الهياكل الخشبية الموجودة تحتها.

لقد تعلم البرتغاليون من هزيمة إيطاليا في البحر الأدرياتيكي وأقاموا مدافعهم على جوانب سفنهم , مما سمح لهم بالقتال ضد أعدائهم. أزمرت إمريش عندما رأى ضررًا طفيفًا يلحق بأسطوله قبل أن يصدر الأمر بإطلاق النار على العدو مرة أخرى.

أطلقت الفرقاطات الخمس ما مجموعه 220 بندقية انتقامية , سقطت مقذوفاتها على سفن العدو بأعداد كبيرة , مما أدى إلى غرق معظمها في هذه العملية. وبينما كانت ألسنة اللهب تغرق في قاع المحيط الأطلسي , رفع إمريش قبضتيه في الهواء وصرخ بصوت عال.

“رائع!”

أثناء قيامه بذلك , قام الطاقم بتحميل المجموعة التالية من البنادق بينما كان يعاني من وابل من الأسلحة الخاصة بهم. رفضت السفن البرتغالية القليلة المتبقية التراجع وأرسلت ضربة أخرى نحو الفرقاطات. على الرغم من أنه تسبب في مزيد من الضرر لهيكلها , إلا أنه في النهاية لم يكن كافيًا لإغراق السفن القوية التي تستخدمها البحرية النمساوية.

وهكذا في اللحظة التي أعادت الفرقاطات تحميل أسلحتها , فتحت النار مرة أخرى على السفن القليلة المتبقية بين الأسطول البرتغالي , تسببت الانفجارات الناتجة في تمزيق الكارافيل الفقيرة عند لحظة الارتطام , وعدم ترك أي ناجين.

نظرًا لكيفية هزيمة أعدائه تمامًا , ابتسم إيمريش بشراسة وهو يحدق في بقايا المعركة القصيرة قبالة سواحل البرتغال. بعد أن نظر إلى ورائحة النصر , تنهد بشدة قبل أن يحول وجهه المخيف إلى طاقمه ويصدر أوامره.

“عد إلى ساحل جبل طارق , نحتاج إلى إصلاح الأضرار التي لحقت بهذه السفن!”

على الفور انتشر البحارة على متن السفن وقاموا بتحية أميرهم الكبير قبل الرد في انسجام تام.

“نعم سيدي!”

لكن فرحه تلاشى على الفور وهو يحدق في المنظر أمامه. كان عشرات الآلاف من الجنود البيزنطيين متسكعين داخل معسكر جبل طارق. والواضح أن تعزيزات وصلت من حليفهم في الشرق أثناء غيابه. لم يكن الأمر بسبب احتقار إميريش للبيزنطيين , بل بالأحرى أن وصولهم يدل على اقتراب نهاية الحرب.

إذا كان هذا هو الحال بالفعل , فبعد انتهاء هذه الحرب , كان عليه أن يتحمل سنوات قليلة أخرى من القيام بدوريات على ساحل النمسا ومهاجمة القراصنة. شعر إمريش بالإحباط عند مشاهدة هذا المنظر كرجل استمتع بمعارك بحرية واسعة النطاق.

بعد كل شيء , كانت الحرب مستمرة منذ بضعة أشهر فقط , على الأقل فيما يتعلق بالنمسا , ومع ذلك , فقد اقتربت بالفعل من النصر. صلى بصمت إلى الرب الإله القدير أنه سيكون قادرًا على خوض معركة بحرية واسعة النطاق قبل أن ينتهي هذا الصراع.

ومع ذلك , في الوقت الحالي , يفترض أنه يجب أن يدخل المقر الرئيسي الذي تم إنشاؤه في جبل طارق للقيادة البحرية للتحالف والتعرف على الأدميرال البيزنطي , بعد كل شيء , سيعملون معًا من الآن فصاعدًا. وهكذا عيّن إمريش مسؤوله التنفيذي المسؤول عن الإصلاحات بينما غامر بالتقدم للقاء القادة البيزنطيين.