75 - رفع دعوى من أجل السلام

الفصل 75: رفع دعوى من أجل السلام

تم قضاء ما تبقى من اليوم في تخويف الحامية المختبئة خلف الجدران الحجرية المتدهورة للقلعة. كلف بيرنغار ميليشياته بمراقبة القوات المهنية لوالده والإبلاغ عن أي نشاط مشبوه إلى ضباط الصف. بعد الأحداث التي وقعت في الليلة السابقة , كان بيرنغار أكثر حذراً بشأن سلوك الرجال الذين كانوا تحت إمرته. لحسن الحظ بالنسبة له , كانت رسالته واضحة , وقد تم ترهيب الفرسان والرجال المسلحين الذين كانوا يشكلون قوات والده تمامًا عند اتباع الأوامر. كانوا يعرفون أن الميليشيا كانت موالية تمامًا لبيرنغار , ولم يكن لديهم فرصة للبقاء على قيد الحياة إذا تمردوا. على هذا النحو , كانت الليلة أكثر هدوءًا من الليلة السابقة.

أما بالنسبة للبارون جونتروم وقواته , فقد استمروا في الاختباء خلف أسوارهم , وهم يصلون أن قوات بيرنغار لم تعد قادرة على قصفهم. لسوء حظهم , عندما أشرقت الشمس في اليوم التالي , استمر القصف. كانت الكرات الفولاذية الصلبة تضرب باستمرار الجدران الحجرية , وببطء ولكن بثبات , بدأت في الانهيار. لم يتم فتح بوابات القلعة إلا في الظهيرة , وخرج رجل يرتدي درعًا فارسًا بألوان منزل فون كيتزبوهيل من المدخل المحاط بالعديد من الحراس. كان في يديه راية سلام بيضاء. بعد ملاحظة ذلك , أمر بيرنغار مدفعيته بوقف قصفها , وانتزع علمًا أبيض خاصًا به , وسار مع قاذفاته للقاء الرجل الذي كان يفترض أنه البارون جونتروم فون كيتزبوهيل بين معسكر الحصار والقلعة.

عندما وصل بيرنغار أخيرًا أمام جونتروم , تنهد الرجل بشدة , وكان يعلم أن جدران قلعته لن تصمد لفترة طويلة , وأن الأضرار التي لحقت بها ستكلف بالفعل ثروة لإصلاحها , وهُزمت جيوشه , ولم يكن لدى المجندين يعني الدفاع عن القلعة لفترة أطول , وكان ينتظر نهاية حياته وعائلته , على الأقل بهذه الطريقة يمكنه التفاوض مع بيرنغار من أجل بقاء عائلته.

“لقد جئت للتفاوض على شروط استسلامى!”

حاليًا , يقف بيرنغار و غرينادير على الجانب الآخر من جونتروم وحارس منزله. مشهد القوة الحديثة المبكرة , الذي يقف على الجانب الآخر من نظرائهم في العصور الوسطى , سوف يتم رسمه يومًا ما ببراعة ويصبح عنصرًا أساسيًا في الثقافة الألمانية. كانت اللوحة بعنوان “عندما يتصادم عالمان” وستعرض القوة الهائلة لصعود بيرنغار إلى السلطة. بالطبع , لم يعرف أي من الرجلين أن شيئًا كهذا سيحدث في المستقبل البعيد , وعلى هذا النحو , فقد تصرفوا بشكل مناسب فقط.

ابتسم بيرنغار في جونتروم , على الرغم من أنه صرح بأنه سيتصرف بلا رحمة تجاه البارون المتعجرف وعائلته أثناء إعلان الحرب , كان كل ذلك جزءًا من مفاوضاته. بعد كل شيء , فإن تكلفة إعادة بناء القلعة والمقاومة التي ستأتي إلى سلالة جديدة تولى السلطة من قبله لم تكن شيئًا يرغب بيرنغار في التعامل معه. ما أراده هو خضوع جونتروم لإخضاعه وأراضيه كدولة تابعة ورفع مكانة عائلته إلى فيكونتي على هذا النحو , تحدث بيرنغار بسلطة واستبداد الفاتح الذي لن يقبل أي شيء سوى الاستسلام غير المشروط.

“اذكر شروطك”.

هذا كل ما قاله بيرنغار وهو ينظر ببرود إلى البارون العظيم. أربك هذا الرجل , لكن جونتروم حاول الظهور كما لو كان يتفاوض من موقع قوة.

“سأعيد لك الحديد والمنسوجات. وسأقدم لك أيضًا تعويضات عن تكلفة هذه الحرب. في المقابل , أريدك أنت ورجالك أن تتركوا هذه الأرض وعائلتي بسلام”.

حدق بيرنغار في جونتروم بجدية قبل أن يضحك. بعد لحظات قليلة من الإحراج , هدأ نفسه قبل أن يقول مقالته.

“لابد أنك تمزح. أنت تدرك أنه إذا واصلنا الأمور , فسوف تنهار جدرانك , وسيقتحم رجالي قلعتك. في هذه المرحلة , لن أنقذك أو أرواح أسرتك …”

عبس جونتروم في هذا الرد. لم يكن لديه الرد المناسب , كان يعلم أنه لا يستطيع الدفاع بشكل فعال عن الاحتفاظ به لفترة أطول. كان هذا نصرًا ساحقًا لبيرنغار , ولم يكن لدى جونتروم الوسائل اللازمة لتنفيذ مطالبه. على هذا النحو , سأل بيرنغار بنبرة مضطربة قليلاً.

“ما الذي تريده من كل هذا؟”

اقترب بيرنغار من جونتروم , الأمر الذي نبه حراسه على الفور , ومع ذلك , فقد حافظ على مسافة كافية للحفاظ على درجة من الكياسة.

“ما الذي أريده , أنت تسأل؟ أريدك أن تقبل منصبك باعتباره تابعًا لعائلتي , أريد أن أدمج أراضيك في كوفشتاين وأن يتم الاعتراف بأراضي عائلتي على أنها فيكونتي مع كل المكانة والهيبة التي تأتي به. الآن يمكنني أخذ هذه الأرض بالقوة , ولكن في رأيي , كان هناك بالفعل ما يكفي من إراقة الدماء. لديك خياران , يمكنك العودة إلى قلعتك وانتظار موتك إلى جانب عائلتك. أو يمكنك الخضوع حكم والعيش للحفاظ على أرضك تحت سيادتي. حان الوقت للاختيار … ”

مع تقديم مطالب بيرنغار , تم ترك جونتروم مع إنذار أخير , عرف فيه أن بيرنغار يمكن أن ينفذه بالكامل. في كلتا الحالتين , سيتم دمج كيتزبوهيل في كوفشتاين , إن اختياره سيحدد فقط ما إذا كان هو وعائلته سيعيشون لترؤسها أم لا. كونه مدعومًا في زاوية من قبل ريجنت الشاب , لم يكن أمام جونتروم أي خيار سوى قبول شروط بيرنغار.

“بموجب هذه الشروط , أستسلم لك … ربي”.

ابتسم بيرنغار وهو يشبك جونتروم على كتفه كما لو كان صديقًا قديمًا قبل أن ينطق قطعته.

“أقسم لي الولاء , وأنا سأقبل استسلامك.”

ركع غونتروم أمام بيرنغار على ركبتيه وألقى قسم الولاء

“أنا بارون غونتروم فون كيتزبوهيل أعد على إيماني بأنني في المستقبل سأكون مخلصًا لفيكونت كوفشتاين , ولن أتسبب في أي أذى له , وسأحترمه تمامًا ضد جميع الأشخاص بحسن نية وبدون خداع”.

بهذه الكلمات التي تم التحدث بها , انتهت الحرب التي ستكون معروفة للجميع في المستقبل باسم حرب كوفشتاين الحدودية الأولى , حيث صعد بيرنغار وعائلته إلى لقب الفيكونتي ومضاعفة الأراضي الواقعة تحت سيطرتهم. سيكون هذا هو الأول من العديد من الفتوحات التي سيشترك فيها طاغية الصلب في طريقه ليصبح إمبراطورًا.