73 - إقامة معسكر حصار

الفصل 73: إقامة معسكر حصار

عاد المارشال العدو إلى البارون جونتروم وأبلغه بهزيمته الهائلة قبل وصول قوات العدو إلى بلدة كيتزبوهيل. لم يستطع البارون جونتروم تصديق أذنيه عندما كان يستمع إلى الحكاية شبه الخيالية عن مدى سهولة تمزيق جيوشه على يد قوات بيرنغار والأسلحة المدوية التي استخدموها.

“مولاي , جيوشنا مهزومة , الناجون من قواتنا قليل العدد وبدأوا بالفعل في الفرار من الأرض. لن يمر وقت طويل قبل أن يحاصرنا العدو , ونحن محاصرون! قل لي , يا سيدي , ماذا هي أوامرك؟ ”

كان بارون جونتروم لا يزال مصدومًا من الأخبار ولم يعرف حقًا كيف يتفاعل مع هذا الموقف. أفضل ما يمكن أن يفعله هو أن يأمل في أن تصمد جدرانه أمام نيران مدفع بيرنغار. بعد كل شيء , من المؤكد أن مشيرته كان يبالغ في فعاليتها؟ بعد استعادة صوابه , أصدر جونتروم مرسومه.

“أريد كل رجل وطفل قادر على حمل السلاح فوق جدران القلعة للدفاع عنها بحياتهم! إذا كان عليك ذلك , أرسل الحامية إلى القرية لتجميع القوات اللازمة لتحقيق ذلك , وافعل ذلك بسرعة قبل وصول العدو! ”

لمرة واحدة في حياته , تمنى المارشال أن يقاضي لييج من أجل السلام. لسوء الحظ , لم يستطع التعبير عن مخاوفه لأن أوامره صدرت بالفعل , على هذا النحو , جمع الرجل بسرعة قوات القلعة وركب إلى القرية , وقام بتجنيد أي شخص قادر على حمل السلاح في قواتهم للدفاع عن جدران القلعة. لا يهم إذا لم يستخدموا القوس من قبل , إن مجرد امتلاك الجثث اللازمة لإطلاق النبال على مهاجمي العدو كان جيدًا بما يكفي للبارون , الذي أصبح يائسًا بعد هزيمته الأخيرة.

ركب بيرنغار على ظهر فرسه العظيم عندما سار هو وقواته إلى مدينة كيتزبوهيل. تقع القلعة المحلية في التلال أعلاه , وتطل على الوادي والأشخاص الذين بداخله , مما يدل على سلطة الحاكم الجبار في المنطقة. لم يكن لدى بيرنغار وقت لتجنيب تأمين البلدة وأمر قواته فقط بالتحرك من خلالها حتى يتمكنوا من إقامة معسكر حصار بالقرب من القلعة. كانت عمليات الحصار مساعي طويلة الأمد , لكنه اعتقد أنه يستطيع هدم الجدران الحجرية الكبيرة بسرعة إلى حد ما بسبب قوته النارية المتفوقة. على هذا النحو , أعلنا الأوامر على قواته الذين استجابوا لأوامره.

“أريد إقامة معسكر حصار وتحصينه بالكامل عند الغسق! تأكد من أنه بعيد عن مرمى نيران مدافع العدو!”

إيكهارد , الذي كان يسير في قيادة قوات المشاة , سرعان ما قصف درعه وهو يحيي بيرنغار أثناء الاستجابة لأوامره.

“سيتم يا ربي”.

سكان المدينة المحليون الذين بقوا بعد التجنيد الجماعي الذي حدث للتو فروا بسرعة من منازلهم عندما رأوا الجيش يصل. كانوا خائفين من الأعمال المحتملة التي قد تتخذها قوات العدو ضدهم الآن بعد أن هُزمت قواتهم في ميدان المعركة. بكى العديد من النساء والأطفال لفقدان أزواجهن وآبائهم وأبنائهم , الذين مزقهم القوة الهائلة لقوات بيرنغار. قلة قليلة من جنود البارون نجوا من غضب عدوهم. أولئك الذين حالفهم الحظ بالبقاء على قيد الحياة بدأوا في الفرار مع عائلاتهم نحو إحدى القرى الأخرى في الباروني. بعد مشاهدة العرض المخيف لقوة عدوهم , لم يكن لديهم أمل في التجمع خلف أسوار القلعة والدفاع بنجاح ضد الحصار.

تأكد بيرنغار من أن رجاله كانوا منضبطين تمامًا أثناء سيرهم في القرية. لقد أوضح بجلاء لرجاله مسبقًا أن سكان هذه المنطقة يجب ألا يساء معاملتهم , وطالما كانت عينه الساهرة عليهم , فإنهم تمكنوا من التصرف بأنفسهم. ما إذا كان سيتمكنون من الحفاظ على هذه الدرجة من الاحتراف أثناء الحصار المطول كان قصة مختلفة. أقام بيرنغار معسكر حصاره خارج نطاق المدافعين عن العدو. ومع ذلك , كانت قوات بيرنغار لا تزال في نطاق الهجوم , وعلى هذا النحو , تمكنت بنجاح من قصف المدافعين عن العدو بالمدافع والبنادق طوال الفترة بأكملها.

كان النطاق الفعال في الأساس مجرد 300 قدم , وكان أقصى مدى لأقواسهم الطويلة 328 ياردة. حتى القوس والنشاب الفولاذي الذي كان في يوم من الأيام كان له مجرد 380 ياردة من النطاق الفعال. بالمقارنة , كان المدى الفعال لمدافع بيرنغار حوالي 1618 ياردة. كانت بنادقه الطويلة , بينما كانت في أيدي الرماة الفعالين , في نطاق 500 ياردة تقريبًا. على هذا النحو , من خلال وضع معسكر الحصار الخاص بهم على بعد 400 ياردة تقريبًا من قلعة العدو , تمكنوا من مهاجمة عدوهم بشكل فعال من الفجر إلى الغسق دون هجوم واحد للعدو على قواتهم.

استغرق الأمر بعض الوقت. ومع ذلك , تم إنشاء معسكر الحصار بالكامل وتحصينه بشكل فعال بحلول المساء. تم تحميل البنادق وبدأ قصفها. لن يتوقفوا حتى صباح اليوم التالي. كان المدفع عيار 12 رطلاً من طراز نابليون بالفعل تصميمًا قويًا ومتينًا للمدفع في حياته السابقة , وكان معظمه مصنوعًا من البرونز. ومع ذلك , كانت مدافع بيرنغار مصنوعة من الفولاذ عالي الجودة , وعلى هذا النحو , يمكن أن تتحمل ضغوط معدل إطلاق النار الثابت طوال الليل. على هذا النحو , تردد صدى البنادق طوال الليل بينما ضربت قذائف المدفعية الفولاذية الصلبة التي يبلغ وزنها 12 رطلاً الجدران الحجرية الجبارة لقلعة العدو , مما أدى إلى تقطيع دفاعات العدو ببطء.

هؤلاء المدافعون المؤسفون بما يكفي للوقوع في الانفجار تمزقهم قصف العدو. تناثرت شظايا الحجر باستمرار على المناطق المتضررة من القصف المستمر وعملت بمثابة شظايا ضد القوات المدافعة. على الرغم من أنها كانت تحتوي على 12 بندقية فقط , إلا أنها كانت قادرة على قصف المدافعين الأعداء بشكل فعال إلى درجة قمعهم تمامًا , حتى لو كانوا في نطاق إطلاق النار من المدافعين , فإن أولئك الذين يرقدون خلف جدران القلعة لن يكونوا قادرين على إحداث ضرر كبير لخصومهم. وقد أظهرت القوة المصنوعة من الصلب والرصاص نفسها بينما كان بيرنغار جالسًا في خيمته يشرب من كأس من النبيذ. غدا سيسمح للمدفعين بالراحة ويعطي عدوه مهلة طفيفة. استأنف قصفه في صباح اليوم التالي.