51 - جمع الأدلة 4

الفصل 51: جمع الأدلة 4

مرت بضعة أيام وكان بيرنغار جالسًا حاليًا على مكتبه في غرفته , كان يحيط به ثلاثة أشخاص , ليندي عشيقته وعبدته , إنجبرت , الذي كان سابقًا حليفًا مقربًا لأخيه , وهو الآن مرتد , وأرنولف فون تييرسي , الذي كان تابعًا مهمًا لوالده. كان بإمكان هؤلاء الأشخاص الثلاثة تقديم الدليل الذي احتاج فيه بيرنغار لتبرير الأفعال القاسية التي خطط لها لأخيه. يمكن للطاغية أن يفعل ما يشاء , لكن الانخراط في القسوة والحصول على الثناء من قبل شعبه يتطلب أدلة على ارتكاب مخالفات ودعاية جيدة.

لم يرغب في أن يُعرف بأنه قاتل آخر. بدلاً من ذلك , أراد أن يُعرف بالرجل الذي كان على استعداد لبذل جهود كبيرة لضمان تحقيق العدالة ضد الظالمين , حتى لو كان أحد هؤلاء المخطئين من لحمه ودمه.

كان يستمع حاليًا إلى أرنولف وهو يناقش شروطه لتزويد بيرنغار بتعبير غير مبالٍ على وجهه في دفتر الأستاذ.

“أرغب في الحصول على موقف في مجلسكم عندما تتولى منصبك كوصي , وبعض التأكيدات بأنه سيتم التعامل مع لامبرت وفقًا لذلك. لا أرغب في رؤية تساهل نيابة عنه لأنه أخوك.”

نقر بيرنغار بإصبعه على مكتبه ثلاث مرات وهو يستمع إلى المطالب التي قدمها له الرب. بعد أن تنهد بشدة , بدأ في تقديم عرضه المضاد.

“أؤكد لكم أنه لا يوجد حب ضائع بيني وأخي. عندما يتم اتهامه وإدانته , سوف يُعاقب بجرائمه بشكل مناسب. أما بالنسبة لمنصب المستشار , فأنا رجل يكافئ الجدارة , إذا تمكنت من إثبات أنك المرشح الأنسب للمنصب الذي تريده , فليس لدي مشكلة في اختيارك للوفاء به. ومع ذلك , إذا ظهر شخص ما بشكل أفضل في الوقت المناسب , فاعلم أنه ليس لدي أي مانع من إزالتك من هذا المنصب “.

حدق أرنولف في عيون بيرنغار الجليدية الياقوتية وشعر بالخوف من الضغط الذي كان يتلقاها. من المؤكد أن بيرنغار لم يكن رجلاً سهلاً للتفاوض معه. ومع ذلك , لم يستطع التفكير بصدق في الرد الصحيح على رد بيرنغار. على هذا النحو , رضخ لمطلبه الثاني وعاد بعرض أفضل.

“بخير , لكني أريد تعويض”.

حافظ بيرنغار على تعبيره اللامبالي وهو يحدق في أرنولف , ولم يتردد في صوته وهو يستفسر عن تفاصيل مثل هذا الشيء.

“بأي شكل؟”

ابتلع أرنولف الرد. لم يصرح صراحة أنه يريد المال , وإنما رغب فقط في الحصول على تعويض , وقد التقط بيرنغار ذلك على الفور. من الواضح أن اللورد الشاب كان ماهرًا جدًا في الشؤون الدبلوماسية.

نظر الرجل إلى البدلة المدرعة التي كان بيرنغار ملقاة في زاوية غرفته والحسد في عينيه. على الرغم من أنها كانت عبارة عن نصف لوحة فقط , إلا أنها كانت رائعة حقًا في التصميم , وكان يرغب بشدة في الحصول على مجموعة خاصة به. كانت البدلة الجيدة من الدروع تساوي ثروة في هذه الفترة الزمنية , وإذا كان سيذهب إلى الحرب جنبًا إلى جنب مع سيغارد , فقد أراد حماية أعلى من المجموعة التي لديه حاليًا.

“مصانعكم تنتج دروعًا صفيحية مثل تلك بكميات كبيرة , هل هذا صحيح؟”

سخر بيرنغار من طلب أرنولف , لقد فكر كثيرًا في أرنولف وافترض أن الرجل سيرغب في تجهيز جيوشه بهذه التكنولوجيا الرائعة , كان هذا مطلبًا لم يسمح بيرنغار أبدًا أن يؤتي ثماره.

“المصانع الخاصة بي مشغولة حاليًا بإنتاج المعدات اللازمة لتسليح قواتي , وليس لدي وسائل الإنتاج لخلق ما يكفي لتجهيز قواتكم.”

هز أرنولف رأسه وأوقف بيرنغار قبل أن يتمكن من متابعة قطار تفكيره.

“أنت تسيء فهم نيتي , يا ربي. ما أرغب فيه هو مجموعة واحدة من الدروع الواقية لنفسي. هل يمكن ترتيب ذلك؟”

ذهل بيرنغار عندما سمع هذا الطلب , لقد كان عرضًا أكثر منطقية بكثير مما قدّره في البداية على أنه أفكار أرنولف. بالطبع , كانت مجموعة كاملة من الدروع الواقية من النفقات الفاحشة , ولكن كان ذلك بسبب القدرة المحدودة في هذا العصر على إنتاج الفولاذ بكميات عالية بما يكفي لإنشاء مثل هذا الشيء. ناهيك عن العمل الشاق المطلوب للتركيب الشخصي للدروع. ومع ذلك , كان لدى بيرنغار فولاذ أكثر مما كان يعرف ما يجب فعله في الوقت الحالي. مع استخدام عمليات التصنيع المتقدمة مثل مطارق الرحلة في مصانعه , سيكون العمل أقل بكثير , وبالتالي , سيكون تصنيع مجموعة من الدروع الكاملة أقل تكلفة بكثير.

بعد دراسة متأنية , وافق بيرنغار على الشروط التي ذكرها أرنولف , على هذا النحو , قام من كرسيه ومد يده إلى الرب أمامه.

“إذن , إذا كان هذا كل شيء , أعتقد أننا توصلنا إلى اتفاق ..”

وتصافح الرجلان في إشارة إلى فجر تحالف جديد موحد ضد عدوهما المشترك. بعد الموافقة على الشروط , سلم أرنولف دفتر الأستاذ إلى بيرنغار لحفظه , ووعد بيرنغار أنه سيحصل على مجموعته من الدروع في غضون فترة زمنية معقولة. سيكون أسلوب الدروع التي كان يصنع بها للرجل من طراز ماكسيميليان الشهير , والذي استخدمه الفرسان الألمان و Men-at-Arms خلال القرن السادس عشر من حياة بيرنغار السابقة.

بعد أن اختتم الاثنان مفاوضاتهما , حول بيرنغار تركيزه إلى إنجبرت , الذي كان ينتظر بصبر دوره في الكلام. عندما أشار بيرنغار إلى إنجبرت للتعبير عن مخاوفه , ركع الرجل أمامه.

“ربي , أعترف بالتآمر ضدك إلى جانب أخيك في الماضي وأطلب العفو علانية. أقدم لك شهاداتي المكتوبة والشفهية عن الأفعال الشريرة التي شاهدت لامبرت يشارك فيها كأصدق اعتذاري عن أفعالي”.

تصرفات الفارس الشاب كانت مسلية قليلاً بيرنغار. لم يهتم أبدًا بإنجبرت , لكن بطريقة ما تمكن ليندي من الحصول على دعمه في القتال ضد لامبرت. بعد كل شيء , كان قد عاقبها بشدة في الليلة السابقة لعناقه. حتى لو كان عملاً , لا يمكنه السماح لعبده بلمس رجال آخرين. على الرغم من أنه لم يكن لديه ضغينة ضد إنجبرت بسبب هذا المشهد , على هذا النحو , فقد أشار إلى إنجبرت لوقوف كما أصدر بيرنغار مرسومه.

“قف سير انجبرت. سأوفر عليك بشرط أن تظل وفياً لكلماتك وتساعدني في إسقاط أخي.”

نهض إنجبرت من وضع الركوع وابتسامة عريضة على وجهه. لم يكن يفعل هذا لبيرنغار ولكن من أجل ليندي , التي كانت في أمس الحاجة إلى مساعدته. أو هكذا اعتقد , الحقيقة هي أنه بصرف النظر عن المواجهة الوحيدة مع لامبرت في الردهة , لم يمد يدها إليها من قبل , ولن يكون قد أصيب بصدمة نفسية من تهديد بيرنغار.

مع هذه الأدلة الجديدة والرسالة من محاولة لامبرت السابقة لاغتياله , أصبح لدى بيرنغار الآن كل ما يحتاجه لتوجيه الاتهام إلى شقيقه بمحاولة قتل الأخوة والخيانة. بوجود هذا الدليل بين يديه , يمكنه إعدام أخيه بشكل مبرر بمجرد أن يسيطر على مقر السلطة في كوفشتاين. الآن كل ما كان عليه فعله هو انتظار أن ينطلق والده إلى الحرب تاركًا إياه في السيطرة على الباروني.

بالطبع , سيتعين عليه أولاً أن يتعامل مع تهديد محاكم التفتيش وهو يتنفس من رقبته , ولكن بالنسبة له , كانت الكنيسة ومحاولاتهم لتخويفه للامتثال مجرد لعبة أطفال. إذا أرادت الكنيسة استفزاز طاغية , فسيكون سعيدًا بلعب الدور. سيُظهر بيرنغار قريبًا لأعدائه ما يحدث عندما يتآمرون ضد طاغية الصلب!