35 - ليلة لا تنسى

الفصل 35: ليلة لا تنسى

مرت عدة أيام منذ أن اكتشف بيرنغار في البداية أنه سيكون أبًا قريبًا ، وحتى الآن ، لم يخبر الزوجان أي روح. حاليًا ، كان بيرنغار يتناول الإفطار ويستمتع بضيوفه إلى جانب أديلا. كان يوم حفل خطوبته ، وقد وصل جميع النبلاء المدعوين بأمان إلى كوفشتاين. خلال الأيام القليلة الماضية ، خططت بيرنغار مع ليندي لتعيين خطيبها كأب رسمي لطفلها. ستدخل الخطة حيز التنفيذ الليلة. كان عيد ميلاد لامبرت السادس عشر على بعد شهر تقريبًا ، وكانت ستضغط من أجل حفل زفاف في أسرع وقت ممكن لإخفاء حقيقة أن الحمل كان خارج إطار الزواج. شيء كان والدها يختبئ فيه لمسافات طويلة. إذا نجح ذلك ، فإن الأشخاص الوحيدين الذين سيكونون على دراية بالنسب الحقيقي للطفل هم الوالدان أنفسهم.

أصبح بيرنغار خبيرًا تمامًا في الحفاظ على نعمته الاجتماعية بين نخب النمسا الذين تجمعوا في منزل عائلته. حتى الآن ، بدأت كل الشائعات غير المرغوب فيها حوله تتلاشى في أذهان الحاضرين ؛ لقد اعتادوا جيدًا على بيرنغار الجديدة والمحسّنة. خلال هذا الوقت ، لم يقف بيرنغار مكتوفي الأيدي وكان مجرد ترفيه لضيوفه. أجرى العديد من المعاملات للصلب والمنسوجات. الأمر الذي من شأنه أن يجلب درجة لا بأس بها من الثروة لأسرته. ستزدهر هذه الاتفاقيات التجارية في النهاية لتتحول إلى صداقات وربما تحالفات ذات يوم. مع كل يوم يمر ، كان والده ينظر إليه نظرة أفضل. كان بيرنغار على يقين من أن اليوم حتى إعلانه رسميًا وصيًا على أراضي عائلته قد اقترب.

حاليًا ، كان ينخرط في نقاش مع والد زوجته المستقبلي حول حالة صناعة صناعة الصلب.

“كن مطمئنًا ، كونت أوتو ، نحن نعمل على تحسين معدل إنتاج الصلب. لقد بدأنا بالفعل في تنفيذ خط إنتاج ثان في منطقتنا الصناعية. قبل مضي وقت طويل ، سنكون قادرين على إنتاج ضعف كمية الصلب التي ننتجها. قادر حاليًا على الإدارة “.

ما كان يعنيه بيرنغار بشكل أساسي هو أن المزيد من أفران خلايا النحل والأفران العالية ومحولات بيسمير تخضع حاليًا للإنتاج. مع انخفاض عدد العمال الزراعيين المطلوبين ، كان العديد من المزارعين العاطلين عن العمل ينتقلون بنشاط إلى العمل في المصانع أو الحرف الماهرة. مع مرور كل يوم ، كانت بلدة كوفشتاين تتحول من بلدة زراعية صغيرة إلى مدينة فعلية ، مليئة بدرجة كبيرة من التنوع في المهن.

ابتسم الكونت عندما سمع الخبر. سيواصل شراء الفولاذ من بيرنغار ؛ بعد كل شيء ، جودة وكمية الفولاذ ، أنتج بيرنغار تفوق بكثير أي شخص آخر يعرفه. على الرغم من أن بيرنغار كان لديه خطط لاستخدام الفولاذ في العديد من الجوانب ، إلا أنه لا يزال يبيع الفائض للمهتمين ، وكان هناك الكثير ممن أرادوا قطعة من الكعكة. قرر الكونت الآن التبديل إلى موضوع شخصي أكثر للتأكد من أن بيرنغار كان مناسبًا لابنته الصغرى.

“هل أنت منجذب إلى ابنتي؟”

لم يتوقع بيرنغار مثل هذا السؤال. ومع ذلك ، لم يستطع أن يقول بصراحة إنها كانت أصغر من أن يشعر بالإثارة. خلاف ذلك ، قد تأخذ أديلا الأمر بطريقة خاطئة ، وكانت تراقب رد فعله بعناية. منذ بعض الوقت ، كانت تشك في أن بيرنغار كان ينظر إليها كطفل صغير ، أو حتى أسوأ من ذلك ، أخت صغيرة. لم يحدق بها أبدًا بالطريقة التي رأته بها وهو يحدق في ليندي أثناء ليلة لقائهما الأول ، وقد أزعجها ذلك.

“إنها السيدة الشابة الجميلة ، أمامها سنوات عديدة لتنضج في جسدها.”

كان رد بيرنغار على سؤال الكونت أوتو مرضيًا بالنسبة للنبل العجوز ، لكن بالنسبة إلى أديلا ، كان بإمكانها أن تخبر ما كان يقصده حقًا وتعبث بالإجابة وهي تمتم في أنفاسها.

“الغبي بيرنغار …”

على الرغم من أن أحداً لم يسمع بيانها غير الراضي ، إلا أن بيرنغار كان بإمكانها أن تدرك من خلال التعبير على وجه الفتاة أنها كانت عابسة. اتضح له أنها فهمت المعنى الخفي في البيان. من ناحية أخرى ، أومأ الكونت أوتو برأسه ببطء وقبل كلماته.

“جيد ، من المهم أن ينجذب الزوجان إلى بعضهما البعض. أعلم أنني بالتأكيد لن أتزوج زوجتي أبدًا إذا كانت امرأة ذات وجه كلب.”

كاد بيرنغار أن يضحك على البيان والنظرة على وجه زوجته ، التي كانت تجلس بجانب الكونت وهي تسمع كلمات زوجها. كان الكونت أوتو رجلاً نحيلاً في الأربعينيات من عمره. كان لديه شعر أشقر ذهبي قصير ووجه حليق الشعر. ومع ذلك ، على عكس ابنته ، كان لديه عيون خضراء زمرديّة. كانت الكونتيسة التي ورثت منها أديلا عينيها الغامقتين من الياقوت الأزرق. سمة مشتركة بين بيرنغار واثنين منهم. بعد كل شيء ، كانت والدة أديلا عمة بيرنغار ، وبالتالي فقد جاءت من نفس الجينات مثل بيرنغار وعائلته.

سميت عمة بيرنغار واندا وتزوجت منذ سنوات عديدة ، مثل ابنتها ، كانت أيضًا صغيرة جدًا عندما كانت مخطوبة لزوجها ، وكان أكبر منها بكثير. وهكذا كانت في منتصف الثلاثينيات من عمرها ، وكانت مثل جميع أفراد عائلة بيرنغار جذابة للغاية.

كانت الأسرة تستمتع بوجبتهم وترفيه الضيوف حتى منتصف النهار. بعد ذلك ، نجح بيرنغار في الابتعاد عن العدد اللامتناهي من الضيوف الذين كانوا في كوفشتاين لغرض وحيد هو زيارته. لقد حاول تخفيف الضغط عن ضغوط التحدث إلى الكثير من الأشخاص المجهولين لساعات طويلة. لم يكن حتى بداية العيد أن عاد بيرنغار أخيرًا من عزلته. أقيمت الوليمة في الخارج في وسط المدينة ، وكانت أمسية ربيعية رائعة ، ونسيم لطيف في الهواء عزز الجو الصحي.

كانت هناك منطقة مسورة تحتوي على مجموعة متنوعة من الطاولات والأطباق فوقها. كان العديد من النبلاء والنساء يستمتعون بالطعام والنبيذ والبيرة أثناء مشاركتهم في المحادثة. لم يكن ذلك حتى نهض بيرنغار من كرسيه وقاد أديلا إلى حلبة الرقص الكبيرة التي أقيمت بأوامره. كان يرتدي زيًا مبهرًا بشكل خاص للمساء ، وكانت تقف بجانبه أديلا ، التي كانت ترتدي ملابس فاخرة بنفس القدر. أمسك بيرنغار بيد الفتاة وسألها سؤالاً لم تكن تتوقعه. امام الجمهور مما جعلها تشعر بالحرج قليلا.

“هل لي بهذه الرقصة.”

لم تكن تعرف كيف ترد وأومأت برأسها بفضول. على هذا النحو ، اصطحبتها بيرنغار إلى حلبة الرقص أمام جميع النبلاء الذين كانوا يشاهدون بنظرات فضولية. ألقى بصرهم على بيرنغار و أديلا بينما كان الزوجان يرقصان معًا على الموسيقى التي يتم تشغيلها في الخلفية. على الرغم من أن أديلا لم تكن على دراية بتعقيدات رقصة الفالس ، إلا أنها سرعان ما اشتعلت بينما قادها بيرنغار خلال الخطوات. عندما بدأت الشمس في الغروب ، رقص الاثنان معًا طوال الليل الباكر تحت إضاءة ألف شمعة والقمر فوقها.

على الرغم من أن الرجال في الجمهور سخروا في البداية من مشهد الزوجين يرقصان ، فقد استوحيت النساء على الفور من المشهد الاستثنائي وسرعان ما أصبحت حسودًا لأديلا. بعد فترة وجيزة ، طلبوا من شركائهم اصطحابهم للرقص أيضًا. على الرغم من أنهم لم يعرفوا رقصة الفالس ، إلا أنهم ما زالوا يشاركون في الرقصات الشعبية التقليدية للمناطق التي ينتمون إليها. من الهامش ، حدق الفلاحون في السلطات الإقطاعية المختلفة للمناطق وهم ينخرطون في تقليد جديد بتعبيرات مختلفة. كان البعض حسودًا ، والبعض الآخر مرتبكًا ، وقليل منهم كانوا غير مهتمين تمامًا. على الرغم من أن هناك شيئًا واحدًا مؤكدًا لسكان مدينة كوفشتاين ، إلا أن بيرنغار كان في ذلك مرة أخرى بأفكاره المجنونة.

سرعان ما انبهرت أديلا بابتسامة بيرنغار الواسعة وهي ترقص معه طوال الليل. كان ذلك فقط بعد ساعتين من الرقص والتواصل الاجتماعي عندما جلس الاثنان أخيرًا. استمر العديد من الأزواج الحاضرين في الرقص مثل السيد الشاب ، وجلست خطيبته على طاولة الرأس. عرضت لامبرت الرقص مع ليندي ، لكنها رفضت تمامًا. إذا كانت ترقص مع أي رجل ، فستكون بيرنغار ؛ بالطبع ، لم تستطع قول ذلك صراحة ، لذلك ذكرت أنها تعتقد أن الفعل كله كان طفوليًا.

من ناحية أخرى ، كان بيرنغار قد بدأ لتوه حيلته لتهيئة أخيه الصغير. على هذا النحو ، أحضر بضعة أكواب من البيرة وأمر الخدم بمنعهم من القدوم.

“تعال ، لامبرت ، دعونا نشرب احتفالًا بالاتحاد القادم لأخيك الأكبر الأكبر.”

ضاقت عيون لامبرت على الفور عندما نظر إلى بيرنغار بقدر كبير من الشك. حتى الآن ، كان بيرنغار على علم تام بالمؤامرات ضده. ومع ذلك ، كان يعرض بمرح أن يشرب معه في الأماكن العامة. ماذا كانت زاويته؟ ومع ذلك ، لم يستطع لامبرت الرفض وأخذ رشفة من الجعة بحذر ؛ عندما أكد أنها لم تسمم ، بدأ في شرب المزيد. بعد كل شيء ، كانت هذه الأيام القليلة الماضية متعبة للغاية بالنسبة له ، حيث كان الكونت لوثار يوبخه باستمرار بسبب إخفاقاته.

قبل مضي وقت طويل ، انتهى لامبرت من شرابه ، كما فعل بيرنغار ، وبالتالي أشار السيد الشاب إلى إحضار مشروبين آخرين إلى الطاولة بينما كان يحث على أخيه الصغير.

“رعاية رهان ودود ، يا أخي الصغير؟”

حطت نظرة لامبرت المخيفة على بيرنغار وهو يمسح بقايا البيرة من فمه قبل أن يسأل عما يعنيه بيرنغار.

“أي نوع من الرهان؟”

أخذ بيرنغار الجعة في يده ووضع الكوب الخاص به بجوار أول كوب له مباشرة.

“الأمر بسيط ؛ نحن نشرب ؛ أول رجل يسقط عليه أن يركض حول الفناء عارياً عند بزوغ الفجر.”

سخر لامبرت من سلوك بيرنغار الطفولي ، لكنه كان يعلم أن شقيقه لم يكن شاربًا كثيرًا ، مما يجعل هذه فرصة جيدة لإحراجه. وهكذا قبل لامبرت بحماقة شروط المقامرة وبدأ في التنافس مع أخيه في لعبة الشراب. ربما لم يكن بيرنغار القديم شاربًا كثيرًا ، ولكن كجندي في حياته الماضية ، كان غالبًا ما يكون عالقًا في الثكنات دون أن يفعل شيئًا ، فقد أصبح بيرنغار من ذوي الخبرة. لم يكن لديه شك في أنه سيتغلب على لامبرت ، على الرغم من أن فوزه أو خسارته لا يهمه حقًا. كان الهدف الأساسي لبيرنغار هو إهدار لامبرت لدرجة أنه لن يتذكر الليلة السابقة. في أسوأ السيناريوهات ، سيضطر بيرنغار إلى خلع ملابسه والركض حول فناء القلعة عند الفجر ؛ ماذا كان القول القديم؟ من يمتلك الشجاعة يفوز؟

على هذا النحو ، بدأ الأخوان في شرب الجعة كما لو لم يكن هناك غدًا ، الأمر الذي لم يمر مرور الكرام دون أن يلاحظه أحد من قبل رواد الحفل الآخرين الذين بدأوا في تشجيعهم. كما احتقان نفسيهما على الكحول. كان لدى بيرنغار تعبير هادئ على وجهه ؛ لقد كان شاربًا مخضرمًا يمكنه تناول أكثر من عشرة أنواع من البيرة ولا يزال قادرًا على العمل بشكل صحيح في اليوم التالي. من ناحية أخرى ، كان لامبرت خفيف الوزن أكثر مما توقع. بحلول الوقت الذي وصل فيه لامبرت إلى البيرة السادسة ، كان يدمر كلماته عمليًا. لم يستطع بيرنغار منع شفتيه من الالتفاف إلى السخرية عندما رأى المنظر ، والذي كان بمثابة تحريض لامبرت على شرب المزيد. بحلول الوقت الذي وصلوا فيه إلى 15 نوعًا من البيرة ، كان لامبرت على وشك الإغماء ، وكانت كليات بيرنغار المعرفية سليمة في الغالب.

عند رؤية حالة لامبرت ، حثت ليندي أخيرًا الصبيان على إيقاف مسابقتهما.

“دعونا نسميها التعادل ، نحن الأولاد؟ لقد تأخر الوقت.”

تم ضرب لامبرت بدقة في هذه المرحلة وبالكاد يمكن أن يشكل جملة.

“داز .. صحيح .. ارسم؟”

ضحك بيرنغار بخفة قبل أن يقبل الشروط

“حسنًا ، سنسميها تعادلًا. احصل على قسط من الراحة ، أخي الصغير.”

وبهذا نهض عن كرسيه وغادر مع أديلا نحو القلعة. لقد وثق في ليندي لتعتني بالباقي. ليندي ، بالطبع ، ساعدت على الفور خطيبها المخمور وجذبه إلى غرفته. حيث أغمي عليه سريعًا ، بحلول الوقت الذي استيقظ فيه ، كان يعاني من صداع رهيبة ونقص كامل وشامل في ذاكرة ما حدث في الليلة السابقة. سيواجه أيضًا أزمة خطيرة ، كما فعلت ليندي تمامًا كما طلب بيرنغار وجعل الأمر يبدو كما لو كان الاثنان ينامان معًا. عندما في الواقع ، لم يحدث شيء بين الزوجين.

أما بالنسبة لبقية النبلاء الذين استمتعوا بالاحتفال على أكمل وجه ، فستكون هذه ليلة سيتذكرونها لبقية حياتهم. واحد لم يتمكنوا فيه من شكر بيرنغار بما يكفي لتقديمه. بعد هذه الليلة وُلد تقليدان في دوقية النمسا ، يقيمان حفلات فخمة للاحتفال بخطوبتهما ، والرقص في القاعة …