26 - عودة ابنة الكونت

الفصل 26: عودة ابنة الكونت

تحولت الأيام إلى أسابيع مع مرور الوقت ؛ خلال هذا الوقت ، كان بيرنغار يشرف بشكل أساسي على نمو الميليشيا. حتى الآن ، كان قد حقق الحد الأدنى من أهدافه من المشاة ، أربع مجموعات من 100 رجل لكل منها. كانت بطارية المدفعية تتشكل بشكل صحيح أيضًا ، مع 80 رجلاً و 5 بنادق. لن يمر وقت طويل حتى يصل إلى الحد الأدنى من هدفه ، ولكن في ذهنه ، لم يكن ذلك جيدًا بما فيه الكفاية. لقد رغب الآن في كتيبة كاملة الحجم وبطاريتي مدفعية قبل بدء الحرب.

على الرغم من استمرار تدريبهم ، فقد تم القيام به بطريقة سلطت الضوء ، عند ملاحظتها من قبل الغرباء ، على القيود المفروضة على الأسلحة. على هذا النحو ، لم يشعر لامبرت أبدًا بالحاجة إلى إبلاغ حلفائه بالاستخدام الجماعي للمدافع اليدوية والمدافع الميدانية ، ولم يكن سيغارد يرغب في تجنيد قوات بيرنغار في جيشه الدائم ، والذي لعب بشكل مثالي في أيدي اللورد الشاب.

كانت بيرنغار في مزاج مثالي اليوم ، حيث كان اليوم هو اليوم الذي عادت فيه أديلا من رحلتها إلى وطنها. لم يقتصر الأمر على افتقاده رفقة خطيبته الصغيرة فحسب ، بل رغب أيضًا في الحصول على كنز الذهب والفضة الذي ستجلبه معها مقابل عشرة أطنان من الفولاذ كان قد باعها لوالدها. مع ذلك ، يمكن أن تبدأ المرحلة التالية من التوسع. وقف بيرنغار مع عائلته وليندي بالخارج في فناء منزلهم لتحية وصول السيدة الشابة.

بعد فترة طويلة ، ظهرت لافتات منزل فون غراتس في المسافة. كان شعار النبالة لعائلتها عبارة عن حقل مقسم من اللازوردية والسمور في كل قسم ينحني. عليها ، كانت أو بجعة بمنقار أرجل وأقدام وعينين منقوشة. لقد كان شعارًا رائعًا ومفصلاً حقًا ، على عكس شعار منزل فون كوفشتاين. كان شعار النبالة بدائيًا بالمقارنة. كان يتألف من قسم لكل منحنى في السمور و / مع منحنى أرجنت عبر مركزه. كان مشابهًا بشكل ملحوظ لملصق الدرع الأسود والأبيض والأحمر الذي شوهد على الخوذ الألمانية في الحرب العالمية الأولى والثانية خلال حياة بيرنغار السابقة ؛ باستثناء اللون الأحمر الذي تم استبداله بالذهب. على الرغم من تصميم منزل فون غراتس الأكثر تعقيدًا ، شعر بيرنغار بشعور معين من الفخر في راية عائلته. ذكّره بجده الأكبر من حياته السابقة ، الذي خدم في خنادق الحرب العظمى كجندي في جيش القيصر. بعد انهيار الإمبراطورية الألمانية ، هربت عائلته من الوطن الأم إلى المراعي الأكثر خضرة في أمريكا.

عندما يتذكر بيرنغار حياته الماضية ، وصلت قافلة أديلا إلى الفناء ، في اللحظة التي توقفت فيها عربتها الفاخرة أمام العائلة ، فتحت أبوابها ، وقفزت الفتاة الصغيرة من العربة إلى ذراعي بيرنغار ، ملتفة حوله. الخصر مثل قرد العنكبوت. بالكاد كان لدى اللورد الشاب ما يكفي من الوقت لتثبيت نفسه عندما أمسك بأحد خطيبته ، التي نقرته على خده بشفتيها الثمينتين.

“اشتقت لك! هل اشتقت لي؟” كان أول ما قالته الفتاة وهي تتشبث بخطيبها أمام عائلته. بينما كانت الأسرة مندهشة من الغضب ، كان لدى ليندي تعبير عابس على وجهها. الآن وصلت خطيبة بيرنغار ، سيكون لديها وقت أقل مع سيدها وسيدها لنفسها. لحسن الحظ ، ذهل الجميع من تصرفات أديلا لدرجة أنهم لم يلاحظوا مظهر ليندي العابس. كانت ستواجه صعوبة في شرح المظهر على وجهها إذا كان خطيبها قد استحوذ على الريح.

بعد أن أبعد بيرنغار نفسه عن قبضة الفتاة ، سألها السؤال الذي كان يدور في أذهان الجميع.

“إذن ، هل كل شيء هنا؟”

تعافت أديلا بسرعة وأدركت درجة المودة التي أظهرتها للتو لبيرنغار في الأماكن العامة ؛ على هذا النحو ، سرعان ما احمر خديها بالحرج. ومع ذلك ، مثل سيدة نبيلة لائقة ، هدأت قلبها وأشارت إلى الخدم الذين يحملون صناديق كبيرة مليئة بالفضة والذهب. لم تصرح بجرأة حتى تراكمت عليهم جميعًا

“والدي رجل يلتزم بكلمته ؛ والمبلغ المتفق عليه من معاملتنا موجود في هذه الصناديق على شكل سبائك ذهبية وفضية. ويود الكونت أوتو فون غراتس أن يعرب عن شكره لتزويده بهذه الكمية الكبيرة من الفولاذ ويتطلع إلى التعاون المستقبلي “.

ابتسم بيرنغار وهو يأمر عددًا قليلاً من خدم عائلته بالتحقق من صحة الصناديق. على الرغم من ثقته في كلمات أديلا ، إلا أنه كان لا يزال حذرًا وقام بفحص كل سبيكة ؛ تم تحويل كتلة الذهب والصلب إلى الخزانة فقط بعد التأكد من قيمتها. أصبح لديه الآن القدرة على الاستثمار في صناعة النسيج ، وتوسيع قدرة المناجم ، وبالتالي ، فائض الفولاذ الخاص به ، والذي سيكون مفيدًا للعديد من الاختراعات التي خطط لها. بمجرد أن يتم تشغيل نظام الري بالكامل ، سيكون لديه العديد من المزارعين العاطلين عن العمل الذين يمكنهم بدء العمل في المناجم أو المصانع. كانت الأمور تسير بالفعل وفقًا لخططه.

بعد وصول عديلة ، أقامت الأسرة وليمة للاحتفال بعودتها. لقد استمتعت تمامًا بالمطبخ الفخم الذي فاتته بشدة أثناء غيابها. وجدت بيرنغار مظهر الفتاة الصغيرة وهي تلتهم الطعام بتعبير راضٍ على وجهها الذي يشبه الدمية ليكون لطيفًا بشكل لا يصدق. ومع ذلك ، لم تستطع ليندي إلا أن تنظر إلى منافسها. حتى لو لم تكن الزوجة أبدًا ، فإن ليندي ما زالت لا تحب أن ترى بيرنغار يُظهر لخطيبته الشابة جانبًا مختلفًا من نفسه لدرجة أنه أظهرها لها. لم تمر أديلا على نظرتها المهددة مرور الكرام. لم تستطع فهم سبب كره ليندي لها كثيرًا. يجب أن تكون حقيقة أن الأخوين كانا يتخاصمان ؛ بعد كل شيء ، ليس الأمر كما لو كانوا يقاتلون حاليًا من أجل عاطفة نفس الرجل.

بعد انتهاء الوجبة ، بدأ بيرنغار على الفور في العمل ؛ على الرغم من رغبته في قضاء اليوم مع أديلا ، إلا أنه كان يلزم ملء الجيوب بالعملات المعدنية لضمان تزويد حفل خطوبته بشكل جيد ، وتجهيز قواته تجهيزًا جيدًا ، وإدارة مصانعه. كان والده يتولى عادة التنصيب في المناجم ، لكن البارون كان يفوض المزيد والمزيد من المسؤولية لابنه ووريثه مؤخرًا. على هذا النحو ، سرعان ما وجد بيرنغار نفسه يدير المناجم ، والتي عملت بشكل مثالي مع خططه. كان يعني أيضًا أن والده كان يختبره ؛ إذا كان بإمكانه التعامل مع مثل هذه المهمة الضخمة بكفاءة ، فقد يكون قادرًا على كسب لقب ريجنت. ربما كان والده على علم بالحرب القادمة وبدأ في الاستعداد لها.

في الوقت الحالي ، لا يستطيع بيرنغار معرفة حقيقة الأمر. وهكذا تعامل مع عمله على أفضل وجه ممكن. تم جلب الإمدادات لتحسين المناجم ، وتمت صياغة المخططات من خلال معايير سلامة التعدين والتحسينات من العصر الصناعي. آخر شيء أراده بيرنغار على يديه هو لغم منهار. على هذا النحو ، قام عمليا بإصلاح النظام المعمول به بين عشية وضحاها والذي استخدمت فيه المناجم لعدة قرون.

كان أحد هذه الاختراعات المهمة هو مصباح الأمان الذي من شأنه أن يوفر إضاءة كافية في المناطق المتطايرة حيث يمكن أن تكون المصابيح والشموع الأخرى خطرة. كان التعدين عملاً خطيرًا وشاقًا ؛ أقل ما يمكن أن تفعله بيرنغار هو تطبيق معايير ومعدات السلامة وشيك راتب مناسب لتعويض العمال عن مخاطر العمل التي قد تظهر. ما من شأنه تسريع عملية التعدين حقًا هو الديناميت. على الرغم من أنه كان يعرف المعادلة الكيميائية لإنشاء مثل هذا الشيء ، إلا أنه كان يفتقر إلى كيميائي على دراية ومنشأة إنتاج لتصنيعه. لقد احتاج بشدة إلى الحصول على كيميائي يمكنه أن يدرسه شخصيًا في الكيمياء ، ولكن لسوء الحظ ، لم يكن هناك أي شيء داخل منطقة صغيرة مثل منطقة عائلته.

ومع ذلك ، فقد قرر أنه من الأفضل أن يكون لديه معمل كيميائي يمكنه استخدامه في وقت فراغه بدلاً من عدم امتلاك القدرة على إنتاج المواد الكيميائية على الإطلاق. على هذا النحو ، خصص جزءًا صغيرًا من أموال التعدين لبناء مختبر كيميائي والمعدات اللازمة لتجهيزه. طالما أنه طلب التمويل تحت ستار “ابتكارات التعدين المتنوعة” ، فإن والده يوافق عليه. وهكذا صاغ اللورد الشاب بسرعة الخطط اللازمة لمثل هذا الإنتاج. على الرغم من أن وقت فراغه محدود في الوقت الحاضر ، إلا أنه كان بحاجة إلى إنتاج الإمدادات التي تتطلب كيمياء أساسية. كان من الأفضل أن يكون لديك نظام قبل أن يكون لديه كيميائي مناسب بدلاً من كيميائي مناسب ولا توجد وسيلة إنتاج.

وبينما كان في منتصف عمله ، سمع قرعًا على بابه ، فسرعان ما استجاب له ؛ بعد فتح الباب ، رأى خطيبته الصغيرة المحببة ترتدي ثوبًا مخمليًا باللون الوردي الفاتح وصينية من الوجبات الخفيفة في يديها. كانت تعلم أن خطيبها مشغول بالعمل ، لكنها ما زالت ترغب في قضاء بعض الوقت معه ، حتى لو كان يشاهده فقط وهو يتناول وجبة خفيفة بينما كان يعمل بجد. جلست كعكة الجبن الألمانية الكبيرة على الصينية التي بدأت الفتاة بتقسيمها إلى قطع ليأكلها الزوجان.

بعد أن أخذ قضمة من كعكة الجبن اللذيذة ، شعر بيرنغار بدموع تتشكل في عينيه. كان بالضبط كما اعتادت والدته أن تصنعه. بعد كل شيء ، كانت وصفتها التي تذكرها. ومع ذلك ، لم يستطع إلا أن يشعر بالشوق لمنزله القديم. بدأ يتساءل كيف كان رد فعل عائلته على وفاته. لقد كان مشغولاً بالعمل والمدرسة في حياته الراشدة لدرجة أنه لم يعد يزور منزله كثيرًا. في النهاية ، ابتعد عن عائلته. بدأ يندب لأنه لم يمض مزيدًا من الوقت مع والديه قبل وفاته. كان من العار أنه كان طفلاً وحيدًا وقد مات في أفغانستان ؛ كان والديه على يقين من الندم لأنه لم ينجب لهما أحفاد. عندما بدأ يفكر في والديه الحزينين الذين ليس لديهم أحفاد لتهدئتهم ، بدأت الدموع في عينيه تتدفق بسرعة أكبر ،

لاحظت أديلا الدموع تنهمر من عيني بيرنغار وحاولت تهدئته ؛ لم يكن لديها أي فكرة عن سبب رد الفعل الغريب هذا.

“ما بك هل انت بخير؟”

مسح بيرنغار الدموع من عينيه وابتسم. شعر بالخجل من نفسه لأنه بكى أمام فتاة صغيرة مثل أديلا.

“نعم … أنا بخير. الطعم يعيد الذكريات.”

لم يعرف أديلا ما هي الذكريات التي يمكن أن يشير إليها. على حد علمها ، كانت هذه الوصفات من اختراعاته ؛ لم يسبق لهم رؤيتهم من قبل. في هذه اللحظة ، أدرك بيرنغار أخيرًا أنه لم يجيب على سؤال الفتاة منذ أن عادت لأول مرة ونظر بهدوء في عينيها وهو يتحدث معها بصدق.

“لقد اشتقت إليك يا أديلا ؛ أنا آسف لأنني لم أتمكن من قول ذلك سابقًا.”

بدأت الشابة على الفور تحمر خجلاً وهي تسمع كلماته. لم تكن تتوقع منه أن يقول مثل هذا الشيء. خلال النصف ساعة التالية ، شاركت الوجبات الخفيفة مع بيرنغار ، وبحلول الوقت الذي انتهوا منه ، كانت راضية عن الوقت الصغير الذي أمضته مع خطيبها. تمكنت أخيرًا من معرفة ما إذا كان قد شعر بأي شيء خلال أسابيع غيابها. اعتقدت الفتاة الصغيرة أنها محظوظة لأن لديها مثل هذا الخطيب المحب ؛ إذا علمت أنه كان يخونها مع خطيبة أخيه خلف ظهرها ، فمن المحتمل ألا تكون لديها مثل هذه الأفكار. ومع ذلك ، لم تكن تعرف ، وكان بيرنغار يعتزم الحفاظ على الأمر على هذا النحو ؛ كان من الأفضل ألا تكتشف زوجتك أمر خليتك إذا كان بإمكانك تجنبها. من يدري ما هو الانتقام الذي قد يواجهه إذا أدركت علاقته المعقدة مع ليندي.

بعد مرور بعض الوقت ، غادر أديلا غرف بيرنغار ، وركز بيرنغار على عمله. تم تسليم جميع خططه الخاصة بالمناجم والصناعة التي صاغها إلى لودفيج للتنفيذ أو إرسالها إلى مكتب والده للموافقة عليها. تم وضع خطط حفل الخطوبة موضع التنفيذ من قبل أشخاص أكفاء تحت قيادة والده ، وامتلأت خزائن الأسرة حتى أسنانها. مع ذلك ، انتهى يوم عمل آخر. تنهد بشدة وهو جالس في كرسيه الجلدي المريح ويراقب القمر في السماء من فوق. في أي لحظة الآن ، كان ليندي يطرق بابه ويطلب الانتباه ، وكان يقضي بقية ساعات يقظه في تأديبها لكونها غيورًا جدًا عند وصول أديلا. كان من الجيد أن أكون سليلًا نبيلًا ، حتى لو كان مجرد ابن بارون …