25 - العودة لمنزل

الفصل 25: العودة لمنزل

طوال المشروع بأكمله ، ذهب غياب بيرنغار في جميع أنحاء المخيم دون أن يلاحظه أحد على الإطلاق. بحلول الوقت الذي استيقظ فيه سيغارد والخدم ، رأوا بيرنغار ينظف بندقيته بجوار النار. لم يستطع سيغارد إلا أن يصرخ في قلبه.

هذا الولد مطيع جدا. حتى في رحلة صيد ، يستيقظ عند طلوع الفجر.

لقد أصبح من المعتاد أن يستيقظ بيرنغار عند الفجر ، في كل من حياته السابقة وحياته الحالية. حتى الآن ، كان معتادًا على الجري لبضع ساعات من النوم عدة مرات في الأسبوع. كان في يديه كوب ماء كان قد غليه فوق نار المخيم لتخليصه من الشوائب ، على الأقل قدر استطاعته. رفض شرب الماء الملوث وقضى الصباح في تنقية كمية كبيرة منه. نظرًا لأنه لم يتم نقل القهوة إلى أوروبا بعد ، فقد أُجبر على شرب الماء في الصباح الباكر. كان قد بدأ يفكر في توسيع منطقته عندما وصل إلى السلطة. لن يكون من السهل إنشاء طريق تجاري من جبال النمسا إلى الشرق الأدنى ، وإذا أراد التقاعد في يوم من الأيام في رفاهية ، فسيحتاج إلى القهوة.

كانت خطط بيرنغار بسيطة ، حيث عملت بجد لمدة ثلاثين عامًا في إنشاء قوة صناعية واقتصادية في أراضي عائلته ، ثم تقاعد في رفاهية ، وإعطاء العهود لوريث متعلم جيدًا لمواصلة إرثه. حتى الآن ، لم يكن لديه رغبة في قضاء ما تبقى من حياته الراشدة في الحرب. شيء تمكن من القيام به في حياته السابقة. بالطبع ، لم تكن الحياة تسير دائمًا كما هو مخطط لها ، ولم يكن المستقبل معروفًا له. قد تكون هناك ضرورة بالنسبة له لتوسيع منطقته في الوقت المناسب.

حتى الآن ، كان لا يزال مجرد ابن ووريث بارون متواضع ، مما يعني أنه ليس لديه سلطة اتخاذ مثل هذه القرارات حتى لو كان يرغب في القيام بذلك. بدلاً من ذلك ، أمضى ما تبقى من الأيام القليلة التالية يجره والده في صيد الأيائل وجمع اللحوم. عندما عاد أخيرًا إلى المنزل ، كان منهكًا ومغطى بالأوساخ. كان أول ما أراد فعله هو الاستحمام وتطهير نفسه من القذارة التي كان مغطى بها. طوال مدة رحلة الصيد ، لم يكشف مطلقًا عن القدرات الكاملة للبندقية ؛ على الرغم من نجاحه في صيد باك خاص به ، إلا أن والده لم يكن معجبًا بالمدى المحدود الذي تم عرضه ، ووقت إعادة التحميل الاستثنائي للبندقية.

كان للرجل عقل تقليدي وشعر أن استخدام بيرنغار لما أشار إليه خطأً بمدافع يدوية كان مجرد افتتان الشباب بأحدث التقنيات. إذا كان يعلم أن بيرنغار قد أصاب في الليلة السابقة ثلاثة أهداف في غضون دقائق على مسافة 100 ياردة في جوف الليل ببندقيته ، فمن المحتمل أنه سيصاب بنوبة قلبية من صدمة مثل هذا الشيء. على عكس السهم ، كانت البندقية التي أطلقت قذيفة كرة صغيرة قادرة تمامًا على اختراق الصفيحة الفولاذية الصلبة للفارس ، ناهيك عن قاطع طريق مشترك. حتى البنادق التي أرسلتها ميليشيا بيرنغار كانت قادرة على القيام بهذا العمل الفذ ، وإن كان ذلك على مسافة أقل بكثير.

كان هناك سبب أنه خلال حياة بيرنغار السابقة ، بعد اختراع البنادق ، اختفت الدروع الواقية للبدن ببطء من الاستخدام الشائع. حتى مع عمليات التصنيع المتقدمة لعصر النهضة والمتجاوزة ، كانت الدروع التي استخدمها سلاح الفرسان الثقيل مفيدة فقط ضد أسلحة المشاجرة ونيران البنادق على مسافات طويلة. من مسافة قريبة ، سيتم ثقب درع الصدر الفولاذي الذي يستخدمه cuirassiers بواسطة كرة بندقية مثل السهم من خلال سترة مشتركة.

إذا اتهم فرسان العصور الوسطى في العصر الحالي على ظهور الخيل في مواجهة خط إطلاق النار من الفرسان ، فسيتم اعتبارهم مجموعة من المناخل المليئة بالدماء ، ومن المؤكد أن مثل هذا المشهد المخيف سيؤثر على معنويات الجنود الذين يقفون وراءهم. حتى رجال ميليشيا بيرنغار الذين امتلكوا مثل هذه القوة المرعبة لم يكن لديهم أي وسيلة لمعرفة مدى قدرة أسلحتهم. بعد كل شيء ، ليس الأمر كما لو أنهم اختبروا بنادقهم على دمى من القش مغطاة بدرع من الألواح الفولاذية. سيكون ذلك مكلفًا بشكل سخيف. كان بيرنغار فقط على علم بأن ميليشياته كانت قادرة على تحقيق مثل هذا الإنجاز المذهل.

بعد وصوله إلى القرية مع والده والخدم الذين تبعوهما إلى الجبال ، لاحظ بيرنغار مشهدًا مألوفًا يلوح باتجاهه في أحد الأزقة. لقد كان عبده المخلص الذي كانت دموع الفرح في عينيها قد عاد بسلام. طوال الوقت الذي كان فيه بعيدًا ، كانت الشابة البائسة في خوف دائم من أن سيدها وسيدها الذي تعهدت حياتها به قد هلك في الكمين الذي نصبه خطيبها الغادر. عندما رأته مغطى بقذارة الجبال ، لم تستطع إلا أن تبتسم. لم يكن هناك حتى خدش. حقا كانت قلقة للغاية. دون إثارة الشكوك ، اقتربت بيرنغار من الزقاق حيث كانت وحيدة حاليًا ؛ عندما غاب عن الأنظار أخيرًا ، هرعت ليندي إلى عناقه وأغرقت خدها الخزفي على صدره ، مما أدى إلى اتساخه في هذه العملية.

قبلت بيرنغار احتضانها وهو يداعب شعرها الأشقر الأملس بالفراولة في محاولة لتهدئتها. لقد رحل بضعة أيام فقط وشعر أنها كانت تبالغ في رد فعلها. ومع ذلك ، لم يوبخها ، لأنه في الواقع شعر بالسعادة لأنها اهتمت بما يكفي لتقلق عليه كثيرًا أثناء غيابه. بعد كل شيء كانت علاقتهم معقدة ، على أقل تقدير. كانت خليته ، وخطيبة أخيه التي أجبر نفسه عليها ، وغُسل دماغها عمليًا لتصبح مطيعًا له. على الرغم من أنه لم يشعر بالندم على مثل هذه الأفعال ، إلا أن هذه الأفعال كانت مبررة في عقل بيرنغار في نهاية المطاف ، وكانت السيدة الشابة تستحق مصيرها.

بعد تمسيدها بشعرها الذهبي الأحمر الفاتن لعدة لحظات ، استجابت بيرنغار بلطف للشابة

“انظر ، أخبرتك أنني سأكون بخير”

على الرغم من أنها استمرت في الشم ، إلا أن الجمال الممتلئ يمسح الدموع من عينيها ويبدأ في الابتسام. كل شيء سار على ما يرام ، ولا يمكن أن تكون أكثر سعادة. ومع ذلك ، لم تستطع بيرنغار تحمل الوحل الذي انتشر عبر وجهها الذي يشبه الدمية وجسدها السماوي منذ لحظاتهما الحميمة القصيرة حيث همس في أذن الفتاة

“قابلني في الحمام”

أومأت الفتاة برأسها وابتسمت وهو يرحل أمامها. لن تبشر الأمور بالخير للزوجين إذا تم القبض عليها وهي تتبعه في الحمام ، لذلك كان عليهم توخي الحذر الشديد بشأن كيفية انتقالهم من هنا فصاعدًا.

ومع ذلك قيل إن بيرنغار أقلع وتوجه نحو الحمام. انتظرت ليندي بضع لحظات وفعلت ما أمرت به ؛ لم يمض وقت طويل بعد أن وجدت الفتاة الثعلبة نفسها تستمتع بصحبة سيدها في الماء الدافئ للحمام ، والذي أثبت أنه استثمار جيد. بحلول الوقت الذي انتهى فيه الاثنان من التعرف على بعضهما البعض ، كان قد تحول بالفعل إلى المساء. اقترب موعد العشاء قريبًا ، وكان يعلم أن والده سيطلب من طهاته طهي مكاسبهم أثناء البحث في وليمة فخمة. على هذا النحو ، ترك الاثنان حدود الحمام وانفصلا ؛ لن يبدو الأمر جيدًا إذا وصلوا إلى غرفة الطعام معًا.

عندما دخل بيرنغار أخيرًا غرفة الطعام ، رأى لامبرت بابتسامة شريرة على وجهه ، وكان أول من وصل ، وكان الشاب المراهق متأكدًا من أنه سيستمتع بالعيد بدون أخيه الأكبر هذه الليلة. ومع ذلك ، عندما رأى الملامح الجميلة لأخيه الأكبر يسير في المنطقة ، أصبح الصبي الصغير شاحبًا على الفور ، مع تعبير أنه كان يشاهد شبحًا. كيف يمكن أن يكون أخاه قد نجا من الكمين الذي نصبه؟

ومع ذلك ، جلس بيرنغار على الجانب الآخر من لامبرت وضحك على الصبي ، متذوقًا تعبيره المذهول على أكمل وجه. لقد بدأ يعتقد أنه ربما أصبح ساديًا حقيقيًا بعد ليالي عديدة مع ليندي ، حيث كان يستمتع الآن بمعاناة أعدائه على المستوى الشخصي العميق. أخبر التعبير على وجه بيرنغار لامبرت كل ما يحتاج لمعرفته حول مصير القتلة الذين أرسلهم. ومع ذلك ، فإن بيرنغار لن يعترف بذلك أبدًا. إذا تفاخر بقتل أربعة قتلة ، فلن يصدقه أحد ، وسيتساءل الذين فعلوا ذلك على الفور كيف تمكن شاب بدون تدريب قتالي على الإطلاق من هزيمة أربعة لصوص على يده الوحيد. في النهاية ، سيتم اكتشاف فعالية بندقيته ، ولن تخصه تصاميم سلاحه وحده.

في النهاية ، وصل باقي أفراد العائلة ، وسمع لامبرت حكايات مآثر والده وأخيه من البارون نفسه. ومع ذلك ، لم يكن هناك أي ذكر للرجال الذين كان من المفترض أن نصب لهم كمين.

هل من الممكن أن يكون رجال الكونت غير موثوقين ومهجورين؟ ثم ماذا كان مع ابتسامة بيرنغار المتعجرفة في وقت سابق؟

في النهاية ، خلص لامبرت إلى أن الرجال كان من الممكن أن يكونوا قد هجروا وقرر إرسال رسالة إلى الكونت لوثار لإبلاغه بفشل العملية. سيرسل الكونت لوثار سرًا فريقًا للتحقيق في آخر الإحداثيات المعروفة لرجاله في السلاح والتوصل إلى نفس الحكم.

في الوقت الحالي ، يمكن لـ بيرنغار الاسترخاء والاستمتاع بالأطباق الجديدة ، والتي تستخدم لحم الغزال في صيدهم كاللحوم المفضلة. تذوق بيرنغار طعم لحم الغزال. حقًا ، كان من أفضل اللحوم التي يمكن أن يتناولها الرجل. بعد الانتهاء من وجبته ، عاد إلى مسكنه. كان بحاجة إلى إعادة النظر في تاريخه في هذا العالم. بعد كل شيء ، لقد مر بعض الوقت منذ أن قرأ عن التغييرات العديدة في الجدول الزمني من العالم الذي كان يعرفه من قبل ، وسيحتاج إلى التعود على محيطه إذا كان يرغب في الاستعداد للحرب القادمة.

وصل بيرنغار إلى غرفه وأغلق الباب خلفه بسرعة. فتح لفيفة ونشرها على مكتبه ، ومصباح الزيت في الزاوية يوفر الإضاءة المناسبة اللازمة لمشاهدته. حقا كان مختلفا عن الجدول الزمني الخاص به. كانت السنة 1417 ، لكن الإمبراطورية الرومانية المقدسة كانت في أوج قوتها. على الخريطة في وسط أوروبا ، تقع الإمبراطورية الرومانية المقدسة ، التي امتدت حدودها إلى ما بعد ذروتها في عام 1138 لتشمل كل إيطاليا باستثناء الولايات البابوية ، بالإضافة إلى جميع المناطق التي ستتكون يومًا ما من هولندا ، و بلجيكا.

كانت الإمبراطورية قد ضمت أيضًا الدولة التيوتونية باعتبارها منطقة تابعة تمتد إلى بحر البلطيق. كانت الدولة التوتونية لا تزال قوة تُحسب في حد ذاتها ، حيث انتصرت في معركة جرونوالد في هذا الجدول الزمني ؛ أشعل الانتصار حملة مطولة استمرت خمس سنوات. خلال هذه الحملة ، غزا النظام التوتوني جميع المناطق الساحلية لبحر البلطيق من بوميرانيا إلى حدود فنلندا. على الرغم من أن الدولة التيوتونية كانت تمتلك سلطة مملكتها الخاصة ، إلا أنها كانت في الأساس دولة ثيوقراطية تابعة للإمبراطورية ودمية للبابا. على هذا النحو ، لم يُمنح سيدها الكبير القدرة على التصويت على الإمبراطور التالي ، على عكس الملوك الذين ترأسوا الممالك الأخرى.

كان النظام الإقطاعي للإمبراطورية الرومانية المقدسة في هذا الجدول الزمني أكثر بساطة بكثير. الانقسام إلى نظام تابع خطي للغاية بدلاً من المناطق شبه المستقلة المعقدة والمعقدة في حياة بيرنغار السابقة. تألفت الإمبراطورية الرومانية المقدسة من عدة ممالك بما في ذلك مملكة ألمانيا ومملكة إيطاليا ومملكة بوهيميا والاتحاد السويسري ومملكة بورغوندي. كان زعماء هذه الأراضي ملوكًا في حد ذاتها وكانوا يمتلكون سيطرة متفاوتة على التابعين تحتها ، والذين تم تقسيمهم إلى دوقيات. حكم هؤلاء الدوقات على مختلف التعدادات التي كانت أراضيها تشكل أراضي الدوقية ، وترأس الكونتات البارونات ، الذين كانوا بدورهم يرأسون اللوردات الصغار وفرسانهم.

أقام بيرنغار حاليًا في باروني كوفشتاين ، وهي منطقة تابعة لمقاطعة تيرول ، والتي كانت تابعة لدوقية النمسا ، دوقية أقصى جنوب مملكة ألمانيا. كانت دوقية النمسا في هذا الجدول الزمني أكبر بكثير مما كانت عليه في حياة بيرنغار السابقة في هذه المرحلة من التاريخ. شمل حجم أرشيدوقية النمسا مقاطعات تيرول ، فورارلبرغ ، سالزبورغ ، كارينثيا ، ترينت ، شتايرمارك السفلى كارنتين ، النمسا العليا ، والنمسا السفلى ، وأخيراً شتايرمارك التي كانت المنطقة التي يحكمها والد خطيبته ، الكونت أوتو فون غراتس. رؤية كيف كان غراتس مقرًا للسلطة في المقاطعة ومن أين استمدت عائلته اسمها.

بصرف النظر عن التغييرات مع الإمبراطورية الرومانية المقدسة ودولها التابعة ، احتلت أوروبا الغربية والدول الاسكندنافية والجزر البريطانية نفس المنطقة في هذا الجدول الزمني كما كانت في حياة بيرنغار السابقة. حتى الاسترداد كان يسير تمامًا كما حدث في الجدول الزمني الآخر. كان التغيير الرئيسي الآخر الوحيد في جغرافيا أوروبا هو البلقان التي كانت تحت سيطرة الإمبراطورية البيزنطية ، والتي استعادت على مر القرون منذ الحروب الصليبية في الأراضي المقدسة الكثير من أراضيها المفقودة. تمتد من البلقان ، مرورا باليونان والأناضول ، وصولا إلى بلاد الشام. على الرغم من أنها لم تتمكن بعد من استعادة مناطقها السابقة في شمال إفريقيا ، إلا أنها تقوم بذلك حاليًا. على الرغم من كونها أواخر العصور الوسطى ، إلا أن أوروبا بدأت تأخذ مكانها في العالم كقوة مركزية. ومع ذلك ، فقد كانوا بعيدين عن تحقيق إمكاناتهم الكاملة.

حدّق بيرنغار في التغييرات التي طرأت على الخريطة بشعور متزايد من الطموح. بدأ يشك في أن كونه بارونًا لم يكن مصيره ؛ في الجزء الخلفي من عقله ، بدأت فكرة الوصول إلى ارتفاعات أعلى في الظهور. لم يكن يعرف ما يخبئه المستقبل له ، لكن الآن لم يكن الوقت المناسب للتفكير في الأمر. كان لديه الكثير من العمل الذي يجب القيام به ، والكثير منه لا يمكن إنجازه حتى يسيطر بشكل مطلق على أراضي عائلته. في الوقت الحالي ، كان عليه التحلي بالصبر ولعب اللعبة الطويلة. بعد فترة وجيزة ، وجدت المملكة الألمانية نفسها متورطة في حرب أهلية ، وكان عليه أن يقنع والده بإعلانه ريجنت قبل حدوث ذلك. لم تكن رحلة الصيد مضيعة كاملة وكاملة للوقت ؛ كان قادرًا على إيقاف خطط أخيه الشريرة والتقرب من والده. كسب والده

مع هذا ، سمع بيرنغار طرقًا على الباب وقرر إنهاء دراسته لهذا اليوم ، اعتقد في البداية أن طرق بابه ستكون على الأرجح ليندي ، ويمكنه قضاء بعض الوقت في الاسترخاء مع لعبته المفضلة. ومع ذلك ، عندما فتح الباب ، رأى هنريتا الصغير ينظر إليه بتعبير خائف. حملت الفتاة دميتها المفضلة بين يديها وهي تنظر إلى أخيها الأكبر والدموع في عينيها.

“الأخ الأكبر ، كان لدي كابوس. هل ستقرأ لي قصة؟”

لقد مر وقت منذ أن أخبر بيرنغار أخته الصغيرة قصة ما قبل النوم. بعد كل شيء ، كان مشغولاً بأشياء أخرى أثناء الليل حتى وقت متأخر. على هذا النحو ، أطلق تنهيدة وربت على شعرها الأشقر الحريري وهو يقود الفتاة الصغيرة إلى غرفتها. حيث أمضى الساعة التالية يروي لها قصة معركة قلعة إيتر خلال الحرب العالمية الثانية في حياته السابقة ، حيث اجتمعت القوات الألمانية والأمريكية لتحرير أسرى الحرب من فافن- إس إس قبل أيام من انتهاء الصراع. حدث. روايته الخيالية عن البنادق الآلية والدبابات والمدافع ، بالإضافة إلى الأخوة التي نشأت بين الأعداء السابقين ، أذهلت الفتاة الصغيرة التي اعتقدت أن شقيقها كان يخترع مثل هذه القصة المذهلة. في النهاية ، نامت هنريتا من فرط الإثارة ،

عندما عاد بيرنغار ، وجد ليندي مستلقية عارياً على سريره ، في انتظار وصوله بتعبير عابس على شفتيها. لعنة هذه الفتاة. كانت مجرد شريرة جدا. أغلق السيد الشاب على الفور باب غرفه خلفه واستمتع بصحبة الشابة الجميلة طوال الليل.