249 - عاشقة غيوره

الفصل 249: عاشقة غيوره

بعد أن أجرى نقاشًا قصيرًا مع هونوريا , أرسلها بيرنغار بعيدًا عن مكتبه , مدعيًا أن لديه عملًا يقوم به. كانت سعيدة بإلزامها , وبالتالي تركت بيرنغار وحدها في الغرفة. لم يمض وقت طويل على وصول ليندي وظهورها مستاءة إلى حد ما , في اللحظة التي أغلقت فيها الباب خلفها , أدرك بيرنغار أنه في مشكلة.

وقف ليندي أمام مكتب بيرنغار وهو يحدق به إلى أسفل , بعد لحظات من الصمت المحرج , تنهدت قبل أن تجلس وتضع وجهها الجميل على راحة يدها قبل أن تتحدث.

“لا يمكنني تركك بمفردك مع الفتاة , هل يمكنني ذلك؟”

كان لدى بيرنغار تعبير قلق على وجهه , وكان يدرك جيدًا مدى خطورة ليندي عندما تكون منزعجة , وعلى الرغم من أنه كان سوء فهم , إلا أنها لن تصدقه بسهولة. وهكذا حاول أن يشرح براءته لحبيبته.

“أقسم أنني بريء , لقد قدمت لها معروفًا بكل بساطة , وأمسكت بي مثل العلقة , كيف كان من المفترض أن أعرف أنها متشبثة جدًا؟”

حدقت عيون ليندي الزرقاء السماوية في بيرنغار بنظرة فضولية قبل أن تطرح السؤال في ذهنها.

“لقد قدمت لها معروفًا , أليس كذلك؟ ماذا يمكن أن يكون؟”

لم يكن لدى بيرنغار ما يخفيه , وعلى هذا النحو , أوضح المحادثة التي أجراها مع هونوريا.

“لقد قلت فقط إنه نظرًا لأنها كانت مهتمة بالإبحار , يمكنني تعيين شخص ما ليعلمها كيفية الإبحار في زورق نهري بشكل صحيح. إذا كانت مهتمة أكثر , يمكنني دائمًا إرسالها إلى الأكاديمية البحرية التي أقوم ببنائها في وقت ما في المستقبل.”

واجهت ليندي صعوبة في تصديق كلمات بيرنغار , بعد كل شيء , كانت الفتاة تتشبث به بإحكام شديد , وبالتالي ضيقت نظرتها إلى بيرنغار لترى ما إذا كان يكذب. على الرغم من أن بيرنغار كان متوترًا , إلا أنه كان بريئًا من أي لعب شرير , وعلى هذا النحو , أعاد وهج ليندي بإصرار.

عندما رأى ليندي كيف لم يكن بيرنغار يكذب , تنهد قبل إعطائه تحذيرًا ودودًا.

“لا تدع هذا الثعلبة الصغيرة تحفر مخالبها في قلبك , إذا تبين أنها الأميرة البيزنطية , فقد يؤدي ذلك فقط إلى المتاعب …”

أومأ بيرنغار برأسه رداً على ذلك كما لو أنه فهم رسالة ليندي. على الرغم من أنه بدأ في الواقع بإعادة النظر في خياراته فيما يتعلق بما يسمى “سيدة فاليريا”. إذا كانت الفتاة أميرة هونوريا , فقد قدمت عدة طرق حول كيفية المضي قدمًا.

لم تكن ليندي غبية في اللحظة التي رأت فيها بيرنغار يهز رأسه , ومضت النظرة في عينيه من كونها حقيقية إلى خادعة , وبالتالي نظرت إليه قبل أن تطلب منه إجابات.

“فقط ما الذي تفكر فيه في ذهنك الماكر هذا؟”

عندما سمع بيرنغار أن ليندي قد اكتشف بالفعل أنه كان يخطط لشيء ما , ابتسم بمرارة قبل أن يكشف عن هذا الفكر.

“لا يمكنني إخفاء أي شيء عنك , هل يمكنني ذلك؟ حسنًا , سأخبرك بمخططاتي.”

عند سماع ذلك , سكب بيرنغار لنفسه وعشيقه الشراب عندما بدأوا في الدردشة حول خططه. كان يدير لنفسه كأسًا من النبيذ المقوى , ولكن نظرًا لأنه كان وليندي يهدفان إلى إنجاب طفل آخر , فقد سكب لها كوبًا مملوءًا بالماء.

“لنفترض أن الفتاة هي الأميرة هونوريا , بصرف النظر عن استرضاء البيزنطيين ومنع حدوث أزمة دبلوماسية , ما الذي يمكن أن نربحه من إعادة شحنها إلى الإمبراطورية؟”

عندما سمعت ليندي هذا , فكرت فيه لبضع لحظات وأجابت على سؤالها.

“من المحتمل أن نحصل على امتنانهم , وزيادة حجم التجارة التي لدينا معهم؟ أليس هذا كافيًا؟”

عندما سمع بيرنغار هذا , هزّ بإصبعه ونقر على لسانه.

“تسك تسك تسك … أنت تفكر صغيرًا جدًا , يا عزيزتي. إذا كانت الأميرة وقد وقعت في حربي , فلماذا لا تستغل هذا ولديها ابن؟ إذا فعلت هذا , فإن سلالتي تكسب مطالبة للإمبراطورية البيزنطية , ادعاء ضعيف أكيد , لكنه كافٍ لإقالة الإمبراطور التالي إذا ثبت أنه معادٍ لنا “.

نظرت ليندي إلى بيرنغار كما لو كانت تتحدث إلى رجل مجنون قبل أن تعبر عن الأفكار في ذهنها.

“هذا محفوف بالمخاطر بعض الشيء. إذا اكتشف البيزنطيون أننا نؤوي الأميرة الهاربة بقصد أن تجعلها واحدة من رفاقك , فسوف يتخذون إجراءات ضدنا بالتأكيد!”

لهذا , انحنى بيرنغار إلى الخلف في كرسيه وابتسم قبل أن يتحدث عن رأيه في الأمر.

“بحلول الوقت الذي يمكنهم فيه اتخاذ أي إجراء عملي ضدنا بصرف النظر عن قطع التجارة , سيكون جيشنا وقواتنا البحرية أكبر من جيشهم. وسيستغرق غزو شمال إفريقيا سنوات , على افتراض أنهم اكتشفوا أننا نؤوي الأميرة.

كم من الناس يعرفون كيف تبدو؟ كم منهم هنا في كوفشتاين؟ فقط أريتاس ستكون قادرة على الكشف عن هويتها , لكن يمكن إخفاؤها عنه بسهولة. من المؤكد أن هناك مخاطرة كبيرة , ولكن هناك مكافأة أكبر.

حتى لو رسموا صورة لها واستخدموها كمكافأة على عودتها الآمنة , فلنكن صادقين , كم عدد الأشخاص الذين سيتعرفون عليها؟ الموهبة الفنية للناس هذه الأيام ليست واقعية تمامًا. ليس مثل الفنانين الذين رعيتهم هنا في كوفشتاين!

بالطبع , كل هذا يعتمد على حقيقة أنها الأميرة. إذا كانت هي التي تدعي أنها هي , فعندئذ ليس لدي أي اهتمام بالفتاة , ويمكنك أن ترتاح بسهولة “.

بعد سماع ذلك , تنهدت ليندي قبل أن تنظر بعمق في عيني بيرنغار وتطرح السؤال على ذهنها.

“إذن ليس لديك مشاعر تجاهها؟”

ابتسم بيرنغار بابتسامة عريضة على وجهه بينما كان متكئًا على كرسيه , كالعادة , كان صادقًا بشكل صارخ مع حبيبته بشأن شعوره تجاه النساء الأخريات من حوله.

“في الوقت الحالي , لا , أنا ببساطة أخطط للمستقبل. ومع ذلك , إذا أثبتت أنها الأميرة هونوريا وأصبحت خططي تؤتي ثمارها , أي أنني لا أقع في حب الفتاة؟ بعد كل شيء , براءتها تمامًا ساحرة , ولدي حب أكثر من كافي لأعطيها لثلاث نساء … ”

وسخرت ليندي من ذلك , كان من الصعب موازنة الأشياء مع أديلا , إذا دخلت فتاة ثالثة في الصورة في علاقتهما المعقدة بالفعل , فإنها تعلم أنها ستصاب بالصداع. على الرغم من ذلك , كانت تعلم أيضًا أنه بمجرد أن قرر بيرنغار شيء ما , كان من المستحيل إقناعه بخلاف ذلك.

على هذا النحو , أخذت الكأس التي حصلت عليها وسرعان ما أسقطت محتوياتها , مع التأكد بعناية من عدم سكب قطرة واحدة من الماء في الداخل قبل الرد على ادعاءات بيرنغار الجريئة.

“أتمنى أن تعرف ما تفعله …”

قبل أن تتمكن ليندي من النهوض والمغادرة , تحدثت بيرنغار مرة أخرى , ولفت انتباهها على الفور إلى الكلمات التي قالها.

“بالطبع , هناك خيار آخر متاح. يمكنني دائمًا الزواج من الفتاة وإبرام تحالف مع الإمبراطورية البيزنطية. على الرغم من أن هذا سيتطلب دبلوماسية فعالة , وعلى الأقل سأضطر إلى رفع وضعي إلى مرتبة الملك من أجل الحصول على موافقة الإمبراطور “.

عند سماع ذلك , صُدم ليندي وبدأ على الفور في التحديق في بيرنغار كما لو كان وغدًا.

“ستكسر خطوبتك لأديلا من أجل هذه المرأة التي بالكاد تعرفها!؟!”

لهذا التلميح , تظاهر بيرنغار بالجريمة لأنه أوضح أفكاره لعشيقه.

“لماذا ليندي , أشعر بالإهانة لأنك تقترح مثل هذا الشيء , أنت تعرف كم أحب خطيبتي الصغيرة. بالطبع لا , ولكن من الذي سيقول إنني مقيد بزوجة واحدة؟

بعد كل شيء , مع قوانين الخلافة الجديدة الخاصة بي , لن تكون مشكلة لمستقبل المملكة , وإذا كان لدى الإصلاحيين مشكلة معها , يمكنني دائمًا تبريرها بحقيقة أن لإبراهيم عدة زوجات “.

عند سماع ذلك , حدقت ليندي في بيرنغار بصدمة لبضع لحظات قبل أن تعبر عن الأفكار في ذهنها.

“لقد فكرت حقًا في كل شيء , أليس كذلك؟”

لهذا , أومأ بيرنغار برأسه بابتسامة متعجرفة على وجهه قبل أن يجيب بأكثر الطرق غطرسة ممكنة.

“على شخص ما , أليس كذلك؟”

بعد سماع ذلك , ابتسمت ليندي قبل المغادرة , ولكن بعد مغادرتها , سرعان ما تحولت تلك الابتسامة إلى عبوس. لم تكن سعيدة بهذا الوافد الجديد أو خطط بيرنغار لها. على هذا النحو , سرعان ما عملت على كتابة رسالة إلى أديلا لإبلاغها بمظهر منافس جديد في علاقتهما المعقدة.

ربما معًا , يمكن أن تقنع الفتاتان بيرنغار بعدم المضي قدمًا في مثل هذا الشيء. بالطبع , لم يكن لدى بيرنغار أي فكرة أن امرأته ستبدآن في التخطيط خلف ظهره لمنع هونوريا من دخول حريمه الصغير.

بعد كل شيء , كان مشغولًا جدًا بالإشراف على إدارة دوقية النمسا وتنفيذ سلسلة من الإصلاحات التي من شأنها تغيير المشهد السياسي والقانوني للمملكة في المستقبل المنظور.

تحت قيادته , سرعان ما تم إجبار العصر الصناعي على النمسا. إذا أراد أن تدخل أراضيه الحقبة الجديدة بسلام , فسيتعين صياغة تغييرات مهيما في دستوره البدائي وحكومته الانتقالية.