244 - وصول الأميرة 3

الفصل 244: وصول الأميرة 3

بينما كان هونوريا يزور بيرنغار لتناول طعام الغداء في قلعته , عاد أغنيلس في النهاية من عامل الرصيف الذي سجل وصوله معه. بالطبع , كان عليه أن يدفع رسومًا مقابل استخدام الرصيف , لكن هذا لم يكن مشكلة للتاجر المخضرم.

ما كان يمثل مشكلة كبيرة هو أنه في اللحظة التي عاد فيها إلى مطبخه , لم تكن الأميرة التي كلفها بحمايتها من قبل أخته في أي مكان يمكن رؤيتها. تسبب هذا في إحساس فوري بالذعر لملء أحشاء الرجل.

على الرغم من أنه قال من الناحية الفنية إنه سيساعدها حتى تصل إلى كوفشتاين , إلا أنه أراد على الأقل التأكد من وصول الشابة إلى القلعة على ما يرام. بعد كل شيء , إذا كانت ستجتمع مع بيرنغار , فقد أراد أيضًا مقابلة الرجل حتى يتمكن من التفاوض بشأن الوصول إلى تجارة مجوهرات بيرنغار.

وافق هو و هونوريا مسبقًا على أنه سيرافقها ويتظاهر بأنه خادمها , مما سيسمح له بالتفاوض مع بيرنغار بشأن تجارة المجوهرات مع الحفاظ على غطاء الفتاة.

ومع ذلك , قبل أن تتاح له الفرصة للاستفادة من ذلك , اختفت الفتاة عليه. وهكذا بدأ أغنيلس في البحث في جميع أنحاء مدينة كوفشتاين عن هونوريا بشكل محموم. لن يسامح نفسه أبدًا إذا حدث لها شيء أثناء ساعته.

أما بالنسبة لهونوريا , فقد كانت تتناول الغداء حاليًا مع بيرنغار وليندي. لم تكن معروفة لها تمامًا أن غلافها قد تم تفجيره بالفعل , على الأقل بما يكفي لتبرير إجراء تحقيق شامل في هويتها.

على هذا النحو , كانت تستمتع بوقتها للتعرف على بيرنغار , الذي كان أكثر من سعيد بإلزام الفتاة التي كان يعتقد أنها قد تكون الأميرة البيزنطية. بالنسبة إلى بيرنغار , كان من الأفضل إبقاء الفتاة التي يشتبه في أنها أميرة الإمبراطورية إلى جانبه وتوفير سلامتها وأمنها في أراضيه حتى يتمكن من التحقق من هويتها.

كان السبب في ذلك بسيطًا. إذا تبين أن فاليريا هي هونوريا , فقد صرفها بعيدًا للاشتباه في أنها الأميرة. يمكن للإمبراطورية البيزنطية أن تلومه على أي مصيبة قد تصيبها بعد أن طردها من نطاقه.

بعد كل شيء , كلما تحدث بيرنغار إلى هونوريا , كلما أدرك أنها كانت مجرد فتاة ساذجة لم تتعرف إلا مؤخرًا على قسوة العالم. على سبيل المثال , في هذه اللحظة , قامت هونوريا بما لا يمكن تصوره. سألت بيرنغار عن مسألة خطيرة يتجنب الشخص عادة مناقشتها في أول لقاء له مع شخص لديه إعاقة ملحوظة.

“لذا أخبرني , بيرنغار , كيف حصلت على هذه العين الأنيقة.”

كان الطعام لم يصل بعد عندما طرحت هونوريا هذا السؤال , مما يعني أنهم كانوا يتحدثون مع بعضهم البعض لمدة تقل عن نصف ساعة , عند سماع هذا السؤال , ابتسم بيرنغار ابتسامة مريرة بينما كان يحاول تشتيت الذكريات المؤلمة عن الكيفية التي كاد بها أن يفقد حياته في المعركة.

دعنا نقول فقط أنني أصيبت في معركة , ويجب أن نترك الأمر عند هذا الحد. ”

على الرغم من أن بيرنغار غالبًا ما كان يفكر في أخطائه , حيث كانت هذه هي الطريقة الوحيدة للتعلم منها. لم يستمتع بتعلم الآخرين عنها. على هذا النحو , نسجت شبكة الدعاية الخاصة به حكاية كاملة حول كيف وجد بيرنغار نفسه محاطًا بالعديد من فرسان توتوني , وتمكن من خلال قوة الإرادة المطلقة , ومهارة ساحقة من التغلب على الصعاب , وفقد عينه في هذه العملية.

في الحقيقة , في لحظة من التهور , اندفع بيرنغار إلى ما وراء خطوطه ودخل المعركة حيث فقد حصانه الموثوق به وتعرض لإصابة خطيرة في معركة واحدة ضد شقيقه قبل أن يضرب الطفل بمسدس.

على الرغم من هذه الحقيقة غير المألوفة , كانت المعركة في أوبرستدورف فوضوية للغاية بحيث لم يتمكن أي شخص من مشاهدة كيف أصيب بيرنغار بالفعل , لذلك استخدم إصابته لرسم صورة لا تُقهر في مواجهة احتمالات لا تُحصى. بعد كل شيء , إذا تمكن أي شخص من تحقيق مثل هذا العمل الفذ , فمن المؤكد أنه كان بيرنغار.

على الرغم من اختلاق مثل هذه القصة لإخفاء خطأه المكلف , لم يشعر بيرنغار بأنه يكذب على الفتاة بشأن كيفية إصابته , وبالتالي حاول ركل العلبة على الطريق لإبلاغها في وقت لاحق. أي , هل يجب أن يقتربوا بما يكفي لكي يكشف الحقيقة المهينة لإصابته.

ومع ذلك , لا يبدو أن هونوريا تأخذ التلميح واستمرت في الضغط حول هذه القضية.

“لقد خسرتها في المعركة؟ هذا رائع! من كنت تقاتل؟ هل ما زالت عينك , أم أنها أزيلت تمامًا؟ هل يمكنني رؤيتها؟”

في هذه الأثناء , هزّ هرقل رأسه فقط في استجابة هونوريا ونظر إليها كما لو كانت حمقاء. إذا كان نسر مثله يستطيع أن يخبر بيرنغار أنه لا يريد التحدث عن هذه القضية , فلماذا لا تراها هذه الفتاة؟

على هذا النحو , بدأ النسر العظيم ينقر على وجه هونوريا برفق , ولم يكن ذلك كافياً لجرح جلدها , ولكن كانت طريقته في القول بأنها كانت ترتكب خطأ. رد هونوريا بدفع هرقل إلى الجانب , وأدار النسر عينيه ردًا على ذلك. مع تعبير على وجهه قال

“إنها جنازتك”.

لحسن الحظ بالنسبة لبيرنغار , جاء الإلهاء على شكل طعام , وعلى هذا النحو , ظهر تعبير متحمس على وجهه عندما أعلن وصوله.

“أخشى أن نضطر إلى مناقشة هذا الأمر في وقت آخر. لقد وصل الطعام , آمل أن يكون ذلك حسب رغبتك!”

ألقت هونوريا نظرة واحدة على الطعام الموجود في طبقها واعتقدت أنه بسيط نسبيًا , على الأقل عند التفكير في المطبخ البيزنطي الفاخر الذي اعتادت عليه. ومع ذلك , في اللحظة التي قضمت فيها شريحة لحم الخنزير , شعرت كما لو أن ذوقها قد دخل الجنة , ولم تستطع إلا أن تئن من السرور.

بعد تناول بضع قضمات من الطعام أمامها , صرحت هونوريا بأفكارها بصوت عالٍ بعد أن نسيت سؤالها تمامًا.

“لم يكن لدي أي فكرة أن المطبخ النمساوي كان لذيذًا جدًا!”

على هذا , ابتسمت بيرنغار بفخر قبل الرد على تعليقها.

“حسنًا , أنا سعيد لأنك استمتعت بذلك , يعمل الطهاة لدي بجد لإعداد أفضل المأكولات لنفسي وضيوفي لتناول العشاء عليها.”

في هذه المرحلة , بدأت هونوريا في البحث عن طعامها , متجاهلة تمامًا سبب وجودها رسميًا في كوفشتاين , لتبدأ به. كان ذلك حتى لفتت بيرنغار انتباهها إليها.

“أفترض أننا يجب أن نبدأ العمل الآن بعد أن وصل الطعام. كم من مجوهراتي يمكنني أن أتوقع أن تشتريها , وما هو السعر الذي تقدمه مقابل ذلك؟”

في اللحظة التي سمعت فيها هونوريا ذلك , أسقطت شوكتها في حالة صدمة وبدأت في الذعر وهي تعبر عن أفكارها بصوت عالٍ.

“أغنيلس!”

كانت بيرنغار وليندي مرتبكة من أفعالها. على هذا النحو , حاولت بيرنغار معرفة ما كانت تتحدث عنه.

“أنا آسف , من؟”

في هذه اللحظة , أدركت هونوريا أنها صنعت مشهدًا وجمعت نفسها بهدوء قبل التحدث.

“أغنيلس … هو مرؤوسي , إنه يتولى شؤون العمل. تركته عن طريق الخطأ في الأرصفة …”

أراد بيرنغار بشدة أن يواجه راحة البال عند تصريحات الفتاة. لقد بذلت هونوريا كل هذا الجهد لإنشاء قصة غلاف , وفي النهاية , تركت وراءها أصلًا مهمًا في الأرصفة , يمكن أن يثبت على ما يبدو هويتها في حالة وجود بعض الشكوك. لم يكن بيرنغار يعرف من هو أغنيلس أو ما هي علاقته بالفتاة , لكنه اعتقد أنه لا يمكن أن يكون شيئًا جيدًا.

الآن بعد أن كانت هونوريا في أراضي بيرنغار , كانت تحت حمايته , وعلى هذا النحو أراد الوصول إلى حقيقة الأمر. إذا كان أغنيلس قد فعل أي شيء غير لائق لهذه الفتاة أثناء سفرهم , فسوف يعاقب بشدة.

على هذا النحو , صفق الدوق الصغير يديه , وسار نحوه اثنان من الحراس المتمركزين في مكان قريب. وأثناء قيامهم بذلك , قاموا بتحية حكامهم بقصف درعهم والوقوف في حالة تأهب قبل أن يعطيهم بيرنغار أوامرهم.

“ابحث عن أغنيلس من الإمبراطورية البيزنطية داخل المدينة , واحضره إلي. ربما يبحث عن الفتاة أثناء حديثنا , لذلك لا ينبغي أن يكون من الصعب العثور عليه.”

مع ذلك , صاح الحراس بالإيجاب.

“نعم نعمتك!”

بعد القيام بذلك , غادروا على الفور القلعة وشكلوا فريق بحث للعثور على أغنيلس. بينما انتظر بيرنغار و ليندي و هونوريا. بدأ بيرنغار في طرح سؤال خاص به على الفتاة.

“أخبرني , فاليريا , كيف تبدو أنطاكية؟”

هونوريا لم ترد على هذا السؤال. لم تكن قد ذهبت إلى أنطاكية من قبل , ولم يسبق لها أن وصفت أحدًا كيف كانت المدينة بالنسبة لها. ربما كان بإمكانها تخيل إجابة مزيفة , ولكن يمكن اكتشافها بسهولة إذا نظر بيرنغار فيها. على هذا النحو , أعطت إجابة غامضة تحاول تشتيت السؤال.

“أوه , كما تعلم , إنها مثل أي مدينة أخرى في الإمبراطورية …”

لهذا , ابتسم بيرنغار وأومأ برأسه بأدب بينما قال ردًا نموذجيًا.

“بالطبع”

ومع ذلك , فإن افتقارها لمعرفتها بالمدينة زعمت أنها كانت بسبب إقناع بيرنغار فقط بأن الفتاة التي أمامه كانت , في الواقع , الأميرة هونوريا. فقط فتاة محبوسة طوال حياتها ستستخدم مدينة رئيسية في الإمبراطورية كخلفية لها ولا تعرف أول شيء عنها.

كانت ليندي أيضًا تراقب المشهد بحذر , وعلى الرغم من أن هونوريا لم تدرك أن أكاذيبها قد شوهدت , إلا أن هرقل لاحظ ذلك بالتأكيد. ومع ذلك , على الرغم من كونه في حالة تأهب , لم يشعر بأي عداء من بيرنغار و ليندي , فقط شفقة.

كان لهرقل قاضيًا ممتازًا في الشخصية البشرية , أخبره شيء ما أن بيرنغار لم يكن ذلك النوع من الرجال الذي من شأنه أن يتسبب في ضرر لا داعي له لـ هونوريا , حتى لو كان النسر يستطيع أن يقول في أعماقه أن بيرنغار لم يكن بأي حال من الأحوال رجلاً طيب القلب.

على هذا النحو , بدأ الثلاثي في ​​إجراء محادثة ممتعة على الوجبة , في انتظار وصول أغنيلس حتى يتمكنوا من متابعة هذه المهزلة الكبرى التي كان كل من في الغرفة يدرك أنها كذبة هائلة. سوف يستغرق الأمر بعض الوقت حتى يتم العثور على أغنيلس , وبحلول الوقت الذي وصل فيه , كان الأشخاص الجالسون على المائدة قد استهلكوا كل الطعام.