22 - الماس في الخام

الفصل 22: الماس في الخام

بعد مراقبة مليشيا الفلاحين وتوجيهها ، عاد بيرنغار إلى القرية ، في الوقت الحالي ، تم تدريبهم لهذا اليوم ؛ والرب الشاب كان لديه عمل ليحضره في مكان آخر. كان على ابن البارون أن يودع خطيبته مؤقتًا ، والتي ستعود إلى وطنها بعشرة أطنان من الفولاذ. خمسة أكثر مما قدر بيرنغار في البداية. بعد كل شيء ، عندما أصبحت خططه أكثر طموحًا ، احتاجت عائلته إلى خزينة أكبر.

على الرغم من أن ابنة الكونت لن تختفي لفترة طويلة ، إلا أنها ستعود مع النقل الذي يحتوي على سبائك الذهب والفضة التي كانت الشكل الموعود للتعويض عن هذا المخزون الضخم من سبائك الصلب. سيذهب جزء صغير من الأموال المكتسبة من الصفقة نحو حفل الخطوبة الذي خطط له بيرنغار ؛ نظرًا لأنه كان بعيدًا عن بدء الاستعدادات لذلك ، لم يرسل الدعوات بعد. بسبب ظروف غير متوقعة ، تتعلق في المقام الأول بوصول ليندي والأشياء التي حدثت بعد ذلك. كان بيرنغار متأخرًا جدًا عن الموعد المحدد في التحضير للحفل الذي وعد به أديلا. وفي الوقت الحالي ، كان افتقاره الملحوظ للأموال هو الذي أعاق تقدمه في هذا الصدد.

بعد وصوله إلى القلعة ، اقترب اللورد الشاب من خطيبته ، التي كانت حاشيتها من الفرسان تقوم بتحميل السبائك الفولاذية في القافلة التي أعدها بيرنغار لها. لقد وثق بها في الحفاظ على جانب والدها من الصفقة كما هو. الفتاة اللطيفة التي كانت على أعتاب سنوات مراهقتها لعبت بأعناقها الصغيرة بينما كانت تنتظر وصول بيرنغار بصبر. عندما رصدته أخيرًا ، اندفعت بين ذراعيه واحتضنته بشدة. لقد أصبحت مولعة بخطيبها منذ لقائهما الأول. بعد عدة لحظات ، تركت الفتاة قبضتها على خطيبها وعبوسها.

“هل أنت متأكد أنك لا تستطيع أن تأتي معي؟”

ضحك بيرنغار وهو يربت على شعرها الذهبي الحريري. مع رد الفعل هذا ، تمنى حقًا أن يتمكن من السفر معها إلى موطن أجداد الفتاة ، لكن للأسف ، لم يستطع ذلك. كان لدى السيد الشاب العديد من الاستعدادات التي يجب القيام بها ، وللأسف لم يكن لديه وقت فراغ للذهاب في إجازة قصيرة مع زوجته المستقبلية. تحدث من أعماق القلب وهو يبتسم لها بحنان.

“أتمنى أن أتمكن ، ولكن للأسف ، هناك العديد من الأمور التي يجب أن أحضرها هنا. لكن لا تقلق ؛ ستعود في وقت قصير.”

حاول أن يؤكد للفتاة الصغيرة أنه لن يتم فصلهما لفترة طويلة ، لأنه كان أيضًا مولعًا جدًا بابن عمه الصغير. ومع ذلك ، فإن المحاكمة الحقيقية ستكون فصلهم طويل الأمد بعد انتهاء حفل الخطوبة ، وأجبرت على العودة إلى المنزل. لم يكن الأمر كما لو كان بإمكانها البقاء في أراضي عائلته حتى زفافهما. هذا لن يكون مناسبا بصدق ، لقد بقيت بالفعل لفترة أطول مما كان يعتبر مقبولًا في نظر المجتمع. كان من المفترض أن يكون اجتماعًا قصيرًا لبضعة أيام ، لكنها كانت بالفعل في أراضي خطيبها منذ أسابيع.

توقفت الفتاة الصغيرة في النهاية عن العبوس بعد سماع كلمات بيرنغار وابتسمت له بامتنان كما قالت بنبرة هادئة.

“اقترب. أريد أن أخبرك بشيء.”

لم يفكر بيرنغار في أي شيء وانحنى حتى يتناسب مع ارتفاع الفتاة. نقرته بسرعة على خده بشفتيها الممتلئتين وهمست في أذنه.

“سأشتاق إلك.”

بعد ذلك ، نظر إليها بيرنغار بالكفر ؛ لم يكن يعتقد أن لديها الجرأة لفعل مثل هذا الشيء ؛ عندما كان يحدق في السيدة الشابة ، أصبح وجهها محمرًا بشكل متزايد حتى النقطة التي غطت وجهها بيديها واندفعت إلى عربتها. وضع بيرنغار يده بشكل غريزي على خده حيث قبلته كما كان يعتقد لنفسه.

“هذه الفتاة لطيفة للغاية.”

عندما بدأت أفكاره تعود إلى الذكريات الرائعة التي صنعها مع ابنة الكونت خلال الأسابيع الماضية ؛ بدأت القافلة في الركوب بعيدًا ، تاركة بيرنغار واقفًا بمفرده في الفناء مع اقتراب غروب الشمس. فقط بعد أن لم يعد بإمكانه رؤية العربة التي كانت تحتوي على خطيبته ، قرر بيرنغار العودة إلى الداخل والاستحمام.

جلس بيرنغار في بركة حجرية دائرية كبيرة ، حيث كان الماء الساخن يهدئ بشرته البيضاء اللبنية بينما يزيل الإجهاد المتراكم طوال اليوم. كان يجهل تمامًا صرير الباب وصوت وقع أقدام يقترب. لم يكن حتى شعر بالتلال الناعمة والمرتفعة من محبوبته تضغط على مؤخرة رقبته حتى أدرك أن شخصًا ما قد تطفل على وقته الخاص. غطت الفتاة عينيه بيديها من الخلف وهي تسأل بنبرة مرحة.

“خمن من؟”

ضحك بيرنغار وهو يمسك بيديه اللطيفتين وسحب جمال ممتلئ الجسم إلى الحمام معه. لم تكن ليندي تتوقع مثل هذا السلوك وصرخت وهي تتساقط في الماء الساخن ، وأحمر جلدها المرمر على الفور حيث بدأت الحرارة في التأثير على بشرتها. بعد الصعود إلى حضن اللورد الشاب وضغط صدرها على صدره ، نظرت إليه وهي تتجهم.

“لقد بللت شعري!”

لف بيرنغار ذراعيه حول الفتاة وقبلها ؛ بعد مرور دقيقة فقط انفصل عن شفتيها الجذابتين.

“إنه الحمام بالطبع ؛ سوف يبلل شعرك.”

استمرت الفتنة الشابة في العبوس بينما كان بيرنغار يحاضرها ، لكنه لم يهتم بذلك. في البداية ، كان يشعر بالقلق من أن شخصًا ما قد اكتشفها تتسلل إلى هنا ؛ بعد كل شيء ، كان الناس لا يزالون مستيقظين على نطاق واسع في هذه الساعة ويتجولون عبر القلعة ، وبالتالي لم يستطع إلا الاستفسار عن تهور الفتاة.

“هل رأى أحد أنك تدخل هنا؟”

هزت رأسها لأنها دفنته في كتف بيرنغار. بعد ذلك ، نقرته على الخد الآخر الذي تركته أديلا بصماتها وأعربت عن مخاوفها التي كانت في ذهنها.

“هناك ، الآن لم يعد هناك مكان لفتاة أخرى لتمييز ادعائها!”

كاد اللورد الشاب أن ينفجر من الضحك عندما سمع مثل هذه الملاحظة الطفولية من الشابة التي حاولت بجرأة قبل أسبوع فقط إغوائه واستعباده. هل تغار من علاقته بأديلا؟ هذا لن يجدي نفعا. من الواضح أنه كان عليه أن يؤدبها أكثر …

على هذا النحو ، أمضى حمامًا طويلًا ونشطًا بشكل غير عادي مع القنبلة العارية التي كانت ترقد بجانبه. لن يستغرق الأمر ما يقرب من ساعة قبل أن ينسحب الزوجان من حدود الحمام ويدخلان غرف بيرنغار حيث بدأت المتعة الحقيقية. أمضى ليلة كاملة في تدريب عبده ؛ بعد كل شيء ، كانت غيرتها لا تليق بالعبد المناسب. لم يكن مكانها للتساؤل عما إذا كان سيدها يقضي وقتًا مع امرأة أخرى أم لا.

بحلول الوقت الذي أشرقت فيه الشمس ، كان الزوجان مرهقين حقًا. بدأ بيرنغار يندم على قراراته في الحياة لأنه كان يعلم أنه لا تزال هناك مسألة رفع الأثقال للعناية بها. على الرغم من أن الجماع كان رائعًا لأمراض القلب ، إلا أنه لم يكن كافياً لزيادة كتلة عضلاته. بعد إرسال حبيبته مرة أخرى إلى غرفها ، أمضى بقية الصباح في ممارسة روتين التمارين القديم ، والذي كان يتراخى فيه مؤخرًا. لم يفاجئه أن الأمر استغرق وقتًا أطول من المعتاد لإكمال مجموعاته بعد ليلة كاملة من الحب.

سيحتاج إلى وضع قيلولات الطاقة في جدوله الزمني إذا استمر في التصرف بهذه الطريقة في الليل. ومع ذلك ، كان لديه الكثير من العمل للقيام به ، لذلك بعد انتهاء تمرينه لليوم ، وكذلك الحمام الصباحي ، تناول العشاء مرة أخرى مع أسرته. كانت الوجبة هادئة وتضمنت بشكل أساسي محادثة قصيرة. بعد ذلك ، عاد بيرنغار إلى المنطقة الصناعية الوليدة حيث قام بفحص تقدم أنابيب الري. كانت الأمور تسير بسلاسة ، وبصدق كل ما كان عليه فعله في هذه المرحلة هو انتظار اكتمال الإنتاج.

كانت قوته العاملة مستنزفة بالفعل بسبب إنتاج الأسلحة والذخائر وأنابيب الري. في هذه المرحلة ، لم يكن هناك طريقة لزيادة عبء العمل لإنتاج المزيد من التصميمات. لم يكن حتى الانتهاء من أنابيب الري حتى رأى المزيد من الفلاحين يدخلون القطاع الصناعي. بعد كل شيء ، مع الابتكار في الحقول بالكامل ، لم تعد هناك حاجة للعديد من المزارعين لري محاصيلهم يدويًا ، وسيحتاجون إلى مهنة جديدة. سيتم تفويض معظمهم إلى المناجم ، بينما سيعمل آخرون في المصانع.

لم تكن حياة ساحرة ، لكنهم كانوا سيحصلون على أجر عادل تحت إدارة بيرنغار وسيتم تخصيص أربعين ساعة عمل في الأسبوع مع إجازة مدفوعة الأجر وأيام مرضية. من الأفضل عدم إرهاق موظفيك ؛ إذا كنت من الحماقة بما يكفي للقيام بذلك ، فسترى انخفاض الإنتاجية. كانت هذه دروسًا لا يمكن تعلمها إلا من خلال التجربة ؛ لحسن الحظ بالنسبة لبيرنغار ، كان لديه تاريخ أمريكا في القرن الحادي والعشرين والدروس التي يمكن أن تعلمها في مؤخرة ذهنه بفضل ذكريات جوليان.

يبدو أنه في الوقت الحالي ، ستكون أيامه مليئة في المقام الأول بالإشراف على تدريب ميليشياته التطوعية. على الأقل حتى عادت أديلا بالثروة ، كان قد حصل عليها لعائلته من خلال جهوده العديدة. إذا كان ذلك ممكنًا ، فسيطلب جزءًا صغيرًا من الأرباح لنفسه لشراء بعض الأراضي لزراعة الكتان عليها. من خلال الاختراعات التي استقرت في ذهنه ، تمكن من إنتاج صناعة نسيج مزدهرة مع مرور الوقت وإدخال أزياء النهضة لسكانه ، والتي فضلها بشكل كبير على الملابس الموجودة حاليًا. يمكن بيع أي شيء متبقي بسعر عادل للمناطق المجاورة.

كانت هذه كلها خطط للمستقبل القريب. في الوقت الحالي ، لا يمكن تحقيق أي شيء ذي أهمية دون الثروة اللازمة للاستثمار فيها ، وهو ما يفتقر إليه بشدة في الوقت الحالي ، على الرغم من أنه في غضون أسابيع قليلة ، لم يعد ذلك مصدر قلق. كان يفترض أنه يجب أن يستمتع بوقت الفراغ المتاح له في الوقت الحالي ، ولكن لسبب ما ، إذا لم يملأ جدوله بالأنشطة الهادفة والمنتجة ، فقد شعر وكأنه تبذير خامد.

بعد التحقق من تقدم قطاعه الصناعي ، عاد إلى ميليشيا الفلاحين ، التي كانت تمر حاليًا على التشكيلات الأساسية. اختار بيرنغار على وجه التحديد بعض قدامى المحاربين من السكان الفلاحين الذين خدموا في الحروب السابقة كجبايات للعمل كطبقة الضباط. كانت لديهم تجربة حقيقية في أهوال الحرب. بعد أن تم تعليمهم شخصيًا في تكتيكات المشاة من قبل بيرنغار نفسه ، بدأوا في تشكيل صفوفهم الخاصة.

بالطبع ، أشرف بيرنغار على التدريب اليومي في التكتيكات قدر الإمكان لتصحيح أي أخطاء ؛ بعد كل شيء ، كانت هذه استراتيجيات وتكتيكات ثورية لم يسبق لها مثيل من قبل. على هذا النحو ، كان بحاجة إلى قيادة نمو وحدته شخصيًا. كان الرجل الثاني في القيادة في الواقع فارسًا طائشًا اختار الاستقرار في كوفشتاين والتكاسل بعد سنوات عديدة من الحرب. إذا كان على المرء أن يقارن وضعه مع اليابان الإقطاعية ، فهو في الأساس رونين. فرد من الطبقة العسكرية مات سيده في المعركة ومعها رخاءه وحقوقه في الأرض.

عاش الفارس الضال المسمى إيكهارد فون هالستات في كوفشتاين منذ ما يقرب من خمس سنوات وعاش بشكل أساسي متسولًا وسكيرًا خلال تلك الفترة. لم يكن حتى رأى الميليشيا وأسلحتها وتكتيكاتها الفريدة حتى قرر أن ينظف تصرفاته وأن يصنع شيئًا من حياته. كان لديه عين حريصة على الإستراتيجية والتكتيكات ، وعلى عكس الفرسان والرجال الآخرين في كوفشتاين ، كان ذكيًا بما يكفي لإدراك أن ميليشيا بيرنغار هي مستقبل الحرب.

بصفته محاربًا قديمًا وشيبًا ، كان لدى إيكهارد العديد من الأفكار التي يمكنه المساهمة فيها. كان قد اقترب من بيرنغار في وقت سابق من الأسبوع وقدم للرب الشاب سيفه الصدئ في الولاء. بعد سماع قصة المحارب القديم ، عينه بيرنغار رائدًا في الكتيبة وساعده الأيمن. قضى بيرنغار ساعات طويلة من الليل في كتابة رسالة عسكرية عن رؤيته لمستقبل الحرب والاستراتيجيات والتكتيكات واللوجستيات اللازمة لتنفيذها. تعامل إيكهارد عمليًا مع هذا النص ككتاب مقدس ، وكلما قرأ عن رؤية بيرنغار ، زاد اعتقاده أن اللورد الشاب هو عبقري عسكري. على الرغم من أن بيرنغار لم يكن بأي حال من الأحوال عبقريًا عسكريًا ، فقد كان مخضرمًا منذ فترة طويلة في العديد من الألعاب الإستراتيجية التي تم تعيينها في العديد من العصور وخريج أكاديمية ويست بوينت،

لم يخيب إيكهارد توقعات بيرنغار. كان الرجل في منتصف الأربعينيات من عمره قد أدرك بسرعة كل شيء كان يدرسه ولم يكن يتابع الكتاب فحسب ، بل كان يرتجل بشكل فعال عندما تم استدعاؤه. إذا كان هناك أي شيء ، فإن إيكهارد كان العبقري العسكري الحقيقي. كان من المؤسف أن سيده السابق لم يتعرف على مواهب الفارس في الإستراتيجية وبدلاً من ذلك أرسله للقتال في الخطوط الأمامية. بقدر ما يمكن لبيرنغار أن يقول ، كان من المحتمل أن يكون عاملاً في وفاة اللورد الأحمق. حقا كان إيكهارد الماس الخام.

على الرغم من أن الميليشيا كانت قائمة على المتطوعين بالكامل ، إلا أنهم ما زالوا يتلقون أجرًا مقابل تدريبهم ونشاطهم. في الأساس ، كانوا يتصرفون بطريقة مشابهة للحرس الوطني الأمريكي في حياة بيرنغار السابقة. الرجال الذين كانوا في صفوفها سيخضعون لتدريب أساسي ومتخصص ، وبعد أن يكملوه سيكونون مدنيين عاديين يجتمعون في عطلات نهاية الأسبوع لمواصلة تدريبهم. الفرق الأساسي هو أن بيرنغار أراد تدريب ميليشياته في نهاية كل أسبوع بدلاً من تدريبه مرة واحدة في الشهر. في وقت الحاجة ، سيتم استدعاؤهم لأداء واجبهم وأن يخضعوا لنفس معايير القوة المهنية ، مع نفس العقوبات على الفرار من الخدمة أو الجرائم الأخرى.

عامل بيرنغار رجال ميليشياته بشكل جيد للغاية. لقد زودهم بالوجبات المناسبة أثناء تدريبهم ، وسرعان ما سيمنحهم الزي الرسمي المناسب. بمجرد أن أصبحت صناعة النسيج الخاصة به تعمل ، كان الرجال يرتدون ملابس لاندسنشكت في القرن السادس عشر من حياة بيرنغار السابقة. بدأ اللورد الشاب في تطوير حس أزياء لامع ، مثل والده. في الوقت الحالي ، لا يزال المتطوعون يرتدون ملابسهم اليومية ، والتي ، في الحقيقة ، لم تكن محترفة للغاية.

بعد توجيه تدريب الكتيبة لهذا اليوم ، غادر بيرنغار مرة أخرى إلى القلعة حيث كان ينوي قضاء بقية ساعات استيقاظه في صياغة الخطط الخاصة بصناعة النسيج الخاصة به قريبًا. لم ينتظر الوقت أي رجل ، وسرعان ما سيحصل على الأموال لجعل حلمه حقيقة. وبالتالي كان عليه أن يعمل بجد وألا يغري بأي رغبات دنيوية. بالطبع ، بعد عدة ساعات من صياغة المخططات ، سمع بيرنغار طرقًا على بابه ولم يستطع مقاومة إغراء اللعب بلعبته المفضلة لبقية الليل.