15 - ثروة لا يمكن تصورها

الفصل 15: ثروة لا يمكن تصورها

عندما بزغ ضوء الفجر على الوادي الخصب ، استيقظ بيرنغار مرة أخرى ليبدأ تمرينه اليومي. لمجرد أنه أصبح الآن شابًا يتمتع بصحة جيدة لا يعني أنه لم يكن مضطرًا للحفاظ على صحته. بدأ روتينه بسلسلة من تمارين الضغط ، والجلوس ، والقرفصاء ، والسحب. كانت معدات التمرين التي طلبها بشكل خاص قد وصلت منذ فترة طويلة وتم الاحتفاظ بها بثبات في زاوية غرفته الحجرية الكبيرة. على هذا النحو ، يمكنه تحقيق معظم أهدافه دون ترك الراحة والأمان في مساحته الشخصية. في الوقت الحاضر ، كان الجري اليومي فقط خارج حدود غرفة نومه. لقد كان استخدامًا فعالًا حقًا للزمان والمكان.

بمجرد أن أنهى بيرنغار تمرينه اليومي ، كان أول مسار يقوم به هو حمام الصباح ؛ رفض اللورد الشاب أن يقضي اليوم مغطى بعرقه. رغم أنه في الوقت الحالي ، كان كل من في القلعة على دراية بعادات الاستحمام الخاصة به. يمكن القول عمليًا أنه خلال الثلاثين دقيقة التي سبقت الإفطار ، كان الحمام مخصصًا لبيرنغار.

كان اللورد الشاب متحمسًا بشكل خاص لحمام اليوم. كما ترى ، منذ ما يقرب من شهر ، بعد أن أقنع بيرنغار الأسرة بالبدء في الاستحمام بانتظام ، أدرك الحاجة إلى منطقة استحمام أكثر دقة. على هذا النحو ، نجح في إقناع والده ببدء مشروع ضخم. خلال الشهر الماضي ، كان البناء مستمرًا في زاوية القلعة ، حيث تم بناء حمام خاص داخل جدران القلعة. كان اليوم هو اليوم الأول بعد اكتماله.

عندما دخل بيرنغار الحمام الجديد ، لاحظ وجود ثلاث غرف منفصلة للغرفة الكبيرة. كانت المنطقة الأولى هي غرفة الملابس ، حيث يرتدي الشاغل ملابسه وخلع ملابسه. أما الغرفة الثانية فكانت عبارة عن دورة مياه في حالة الحاجة لاستخدامها أثناء الاستحمام. المنطقة الثالثة كانت الغرفة الفعلية التي تم فيها الاستحمام. تم تركيب حمام حجري دائري كبير في وسط الغرفة وتم تسخينه إلى ما يقرب من 100 درجة فهرنهايت. لم يكن هذا مجرد حمام. كان عمليا حوض استحمام ساخن. قضى بيرنغار خمسة عشر دقيقة جيدة في امتصاص التوتر في الحمام الكبير حيث كان بإمكانه السباحة عمليًا قبل الخروج أخيرًا. بعد ذلك ، جفف نفسه بمنشفة وذهب إلى غرفة الملابس ، حيث كان يرتدي ملابسه المناسبة. فقط بعد أن كان يرتدي ملابسه بالكامل قرر تصفيف شعره بالطريقة التي يفضلها.

بعد التأكد من ظهوره في المرآة ، غادر الحمام المصمم حديثًا وتوجه إلى غرفة الطعام ، حيث التقى بأسرته وخطيبته لتناول الإفطار. بينما كان يتناول وجبة خفيفة من شطيرة الإفطار المفضلة لديه ، نظر إلى أديلا ، التي كانت على وجهها ابتسامة أخرى منتشية. يبدو أنها وقعت في حب الطعام في هذه الباروني الصغيرة. عندما لاحظت نظرة بيرنغار ، غطت فمها بمنديلها بينما احمرار خديها. على الرغم من أنها قبل أن تتمكن من الكلام ، فقد حول بيرنغار انتباهه إلى والديه.

“أبي ، أمي ، يجب أن أقول إن الحمام الجديد ممتاز ؛ لقد كان حقًا استثمارًا مفيدًا.”

عندما سمع سيغارد كلمة استثمار ، كاد أن يصاب بنوبة قلبية ، كلفه ذلك الحمام ثروة ؛ كيف سيتعافى من مثل هذه الرفاهية الباهظة الثمن. لم يصدق أنه سمح لابنه بإقناعه بشرائها. سيستغرق الأمر بعض الوقت حتى تتعافى الأسرة من المبلغ الذي أنفقته على العمولة. أو حسب اعتقاده ، لم يكن البارون العجوز على دراية بكمية الفولاذ التي تم تجميعها خلال الأربع وعشرين ساعة الماضية. عمليا ، تم تحويل كل خام الحديد الذي تم تخزينه في الباروني إلى سبائك فولاذية بين عشية وضحاها. كان لدى بيرنغار خطط فقط لبيع بضعة أطنان منه. سيتم استخدام الباقي كأساس لرؤيته الصناعية.

عندما رأى بيرنغار التعبير المؤلم الذي أدلى به والده ، كان قلقًا للغاية.

“أبي ، تبدو مريضاً. هل أنت بخير؟”

بعد أن تعافى ، نظر سيغارد في ابنه ؛ أقسم أنه لن يغفر للصبي الخسارة المالية التي تكبدها بتكليف هذا الشيء.

“أنا بخير ؛ إنه مجرد الاستحمام الذي استمتعت به تمامًا هذا الصباح كلفنا ثروة لبناء. لا أعرف كيف سنعافى”

لم يلاحظ بيرنغار حتى كلمات والده. في البداية ، قضم شريحة من نقانق الإفطار بلا مبالاة. بدأ يضحك فقط بعد أن أدرك ما قاله والده. الأمر الذي تسبب فقط في تكثيف نظرات سيغارد الغاضبة ؛ كان وجه الرجل يغلي في حالة من الغضب.

“هل الفقر مسألة تضحك يا بيرنغار؟”

لم تسمع أديلا الحديث. كانت مشغولة جدًا بالاستمتاع بطعامها. ومع ذلك ، فإن ما قالته بيرنغار بعد ذلك جذب انتباهها على الفور.

“أوه ، أبي ، إذا كنت تعرف عدد السبائك الفولاذية النقية الموجودة في مستودعاتنا الآن ، فلن تقول شيئًا كهذا أبدًا. في هذه المرحلة ، نحن نمتلك ما يكفي من الثروة لشراء المقاطعة!”

على الرغم من أن ادعاءات بيرنغار قد تكون مبالغة طفيفة ، إلا أنها لم تكن بأي حال من الأحوال كذبة. كان لديهم ثروة كبيرة من حيث الصلب الخام. كانت هناك حاليًا تهمتان تحاولان الزواج من عائلة فون كوفشتاين ووضع أصهارهم المحتملين في مقر السلطة بشكل صريح لأنهم كانوا على دراية بكمية خام الحديد المتوفرة في المنطقة.

الجحيم ، كان والد أديلا على استعداد للتضحية بسعادة ابنته وتزويجها إلى شخص كسول ، تافه ، مريض للمطالبة بهذه الموارد. إذا كان الكونتان قد علمتا أن بيرنغار قد حول مخزون الباروني الحالي من خام الحديد إلى سبائك فولاذية نقية بين عشية وضحاها ، فسيغادرون لغزو الباروني والاستيلاء على الثروة لأنفسهم.

سقط فك سيغارد عمليا على الأرض عندما سمع هذا الخبر. لم يكن يتابع مشاريع ابنه الصناعية والزراعية بعناية شديدة. في رأيه ، كانت ادعاءات بيرنغار جامحة للغاية بحيث لا يمكن تصديقها. ومع ذلك ، فقد أكد الخبراء أنه لن يكون هناك جانب سلبي في تبني الأفكار المختلفة. لذلك قرر أن يقوم بالمقامرة ومعرفة ما إذا كان أي شيء سيأتي منها. إذا كان ما قاله بيرنغار صحيحًا ، فهناك عشرات الأطنان من الفولاذ الموجودة في مستودعاته في الوقت الحالي في انتظار بيعها أو معالجتها. كان البارون العجوز بالكاد يصدق أذنيه.

صُدمت أديلا بنفس القدر. كانت تعلم أن والدها يريد مناجم الحديد في كوفشتاين. كانت تدرك جيدًا نوايا والدها في استخدامها للحصول على بيرنغار ، الابن والوريث ، لتسليمهم إلى عائلتها عندما أصبح بارون ، لكن خطيبتها الآن ادعت أنه حول مستودعًا مليئًا بخام الحديد إلى سبائك فولاذية بين عشية وضحاها . كانت في حالة عدم تصديق مثل سيغارد. إذا كان هذا صحيحًا ، فعليها أن تكتب إلى والدها وتقنعه بتغيير خططه للمستقبل.

فقط هنريتا لديها تعبير هادئ حيث لم يكن لديها أي فكرة عما تعنيه أي من هذه المعلومات لها أو لعائلتها. وبدلاً من ذلك ، كانت متحمسة لسماع أن الحمام الجديد قد اكتمل أخيرًا. كان لدى الفتاة الصغيرة رغبة ملحة في الهروب من الطاولة والاستحمام في هذه اللحظة ، رغم أنها امتنعت عن مثل هذا السلوك غير اللطيف.

لم يستطع بيرنغار التوقف عن الضحك. هل اعتقد والده بجدية أنه سيرغمه على إنفاق مدخرات الأسرة على حمام خاص مع عدم وجود خطة لتعويض خسائرهم؟ ما سيكسبونه من بيع جزء بسيط من الفولاذ سيكون كافياً لملء خزائنهم والاستثمار في صناعة التعدين. ما تبقى من الفولاذ سوف يستخدم لبدء عصر جديد من الصناعة.

بعد كل شيء ، كان الفولاذ مكونًا مهمًا في خططه للري على مستوى الباروني. ناهيك عن الابتكارات في مجالات الزراعة الأخرى مثل المحراث الفولاذي ، والحصادة ، ومصعد الحبوب ، وما إلى ذلك ، كانت هذه كلها اختراعات كان قد خطط لعملها في الوقت المناسب ، لكنها كانت بحاجة إلى كمية كبيرة من الفولاذ لتنفيذها في عالم- نطاق واسع.

قدر اللورد الشاب أن حقول الباروني ستمتلئ بأشكال مبكرة من الزراعة الآلية في غضون عام أو عامين. وهو ما سيسمح لعدد أقل بكثير من المزارعين ، وبالتالي ، خلق المزيد من التجار الذين سيتم استخدامهم لتغذية صناعته الوليدة. في الوقت الحالي ، كان تركيزه على إنشاء أنابيب فولاذية للري. طالما كان لديه نظام الحقول الأربعة ، والري ، والأسمدة الفوسفاتية المستخدمة في كل مزرعة ، فمن المؤكد أن حصاد هذا العام سيكون هائلاً.

كان سيغارد بالكاد يصدق ما كان يسمعه. قرر إعفاء نفسه من الإفطار والتحقق فورًا مع لودفيج بشأن التفاصيل. كان عليه أن يرى مخزون الصلب بأم عينيه ليصدق ذلك.

“أعتذر ، عائلتي المحبة ، لكن يبدو أن لدي بعض الأعمال الجادة التي يجب أن أحضرها. سأراكم جميعًا على العشاء.”

بعد ذلك ، غادر البارون قاعة الطعام واندفع إلى المخزن ، محتفظًا بخام الحديد. كان سيغارد يقضي بقية اليوم في جعل لودفيج يرشده خلال العملية ويشرح أفكار بيرنغار حول أفضل السبل للاستفادة من هذه الكمية الهائلة من الفولاذ.

عندما غادرت سيغارد قاعة الطعام ، تعافت أديلا من صدمتها وقررت أن تسأل بيرنغار سؤالاً ذا أهمية كبيرة لخطط عائلتها.

“بيرنغار … ما هو بالضبط الذي تخطط للقيام به مع الكثير من الفولاذ؟”

ابتسم بيرنغار للفتاة الجالسة بجانبه وربت على رأسها بمودة. كان يعرف سبب اقتراح والدها زواجهما ، ولم يكن على وشك التخلي عن مفتاح نجاح عائلته.

“أولاً ، أعتزم بيع جزء من السبائك ، واستخدام الأرباح لملء خزائننا ، والاستثمار في صناعة التعدين لزيادة الإنتاجية الصناعية. أما بالنسبة للصلب المتبقي بعد ذلك ، فإنني أنوي استخدامه لتنفيذ نظام للري على مستوى العالم لتحسين كفاءة إنتاجنا الزراعي “.

لم يكن لدى الشابة أي فكرة عن ماهية الري أو كيف يؤثر على الزراعة ، لكن يبدو أن طموحات بيرنغار كانت محلية بحتة. لم تكن لديه رغبة في بناء جيش كبير وقهر مناطق أخرى. لقد أراد فقط زيادة الأرباح وعوائد المحاصيل. بعد الاستماع إلى طموحات الكونت في أن تصبح دوق النمسا طوال حياتها ، شعرت بارتياح كبير لأن زوجها المستقبلي لم يكن مجنونًا متعطشًا للسلطة مثل والدها.

بدلاً من ذلك ، كان كل ما رغب فيه بيرنغار هو زيادة جودة الحياة والإنتاجية الاقتصادية للأشخاص الذين سيحكمهم يومًا ما. لم تقابل من قبل نبلًا واحدًا كان راضيًا عن الكثير في الحياة ؛ كل شخص قابلته ، بما في ذلك الرجال في عائلتها ، رغبوا جميعًا في أكثر مما لديهم حاليًا. كان بيرنغار مختلفًا. كان على ما يرام في كونه بارونًا متواضعًا ، طالما أن بارونيه كانت المنطقة الأكثر تقدمًا في العالم ويمكنها الدفاع عن سيادتها.

لقد عرفت الآن أنه من الأفضل إقناع والدها بالتخلي عن فكرة تولي حقوق التعدين في المنطقة ، حيث ستستخدم بيرنغار الموارد بشكل أفضل بكثير مما سيفعله والدها. لقد احتاجت إلى إقناع والدها بالتفاوض مع بيرنغار و سيغهارد بشأن هذه المسألة ، بسعر عادل للصلب الذي أنتجوه بالفعل. بعد كل شيء ، لن يكون والدها راضيًا بدون الحديد أو الفولاذ اللازمين لتجهيز جيوشه.

على الرغم من أن الأمر كان ذا أهمية كبيرة ، إلا أنها شعرت وكأنها تقضي بقية فترة ما بعد الظهر مع بيرنغار ، الذي كان جدوله مفتوحًا بسبب أن والده شغل وقت لودفيج. على هذا النحو ، تمشى الاثنان عبر المدينة وتحدثا مع عامة الشعب. في المرة الثانية ، كانت أديلا أكثر اجتماعية مع القرويين ، الذين بدأوا في التعرف عليها على أنها بارونة المستقبل. لم يكن حتى العشاء عندما عاد الاثنان من موعدهما الثاني ودخلا بوابات القلعة.

على الرغم من أن بيرنغار كان قلقًا بشأن نقل تصميماته إلى لودفيج وإدخال الري في أسرع وقت ممكن ، فقد شعر كما لو أن هناك حاجة إلى يوم أو يومين من الراحة بين الحين والآخر. بعد كل شيء ، لم يتوقع أبدًا أن يكون وقته مع أديلا ممتعًا للغاية. كما احتفلت أديلا بالوقت الذي قضته مع بيرنغار. شعرت كما لو كانت تحلم ، في اليومين الماضيين كانت هادئة للغاية ومليئة بالبهجة – شيء لم تكن معتادة عليه تحت نير طغيان والدها. بعد تناول الطعام مع أقاربها الذين سيصبحون قريبًا ، تقاعدت في الحمام الجديد ، حيث فهمت أخيرًا عادة بيرنغار بالاستحمام مرتين في اليوم. مع تلاشي تراكم اليوم بعيدًا عن بشرتها الخالية من العيوب ، جلست في الحمام تفكر في موعدها الأخير مع بيرنغار.

لم يكن الأمر كذلك إلا بعد نصف ساعة عندما خرجت من الحمام ورأت بيرنغار عند مدخل المدخل. على الرغم من أنها كانت ترتدي ثوب نومها بالكامل ، إلا أن شعرها كان مبللاً ولا يزال مبللاً ، ولسبب ما تسبب لها في إحراج كبير. وهكذا هربت عائدة إلى الغرفة التي تشغلها حاليًا ، متجنبة نظرة بيرنغار طوال الوقت. فقط بعد أن تم إغلاق الباب بأمان خلفها ، هدأت وأدركت أنها لا تزال بحاجة إلى كتابة الرسالة إلى والدها.

أمضت ما تبقى من ساعات يقظتها في كتابة الرسالة. ما تم التخطيط له في البداية ليكون طلبًا لشراء الفولاذ بسعر عادل ، تحول إلى رسالة من فتاة صغيرة تتدفق حول سحقها. فقط نهاية الخطاب كانت تشبه إلى حد بعيد نواياها الأولية. كما لو أنها أضافتها على عجل بعد أن كتبت كل شيء في ذهنها عن بيرنغار. بعد فترة وجيزة من اكتمالها ، سلمتها إلى أحد فرسانها وأمرته بتسليم الرسالة إلى والدها في أقرب وقت ممكن. بمجرد اكتمال المهمة ، عادت إلى حجرة نومها ، حيث نمت بابتسامة راضية على وجهها.

من ناحية أخرى ، أمضى بيرنغار ما تبقى من وقته في الاستحمام وصياغة مخططات لبعض تصاميمه الزراعية. على الرغم من مرور بعض الوقت قبل أن يتم تنفيذها بالكامل ، فمن الأفضل صياغة التصاميم في أقرب وقت ممكن. كان ندمه الوحيد اليوم هو أنه فشل في تسليم تصاميمه المتعلقة بالري إلى لودفيج. لم يكن الأمر مهمًا ، لأنه كان بإمكانه دائمًا القيام بذلك غدًا. بعد كل شيء ، على الأقل كانت أديلا سعيدة. بعد الانتهاء من عمله لهذا اليوم ، قام بيرنغار بإطفاء ضوء مصباح الزيت الخاص به وزحف إلى السرير ، حيث استراح بشكل مريح على مرتبة الريش لبقية الليل. كان الغد يومًا مهمًا في خططه للنهوض بالزراعة.