147 - تواصل مع البيزنطيين

الفصل 147: تواصل مع البيزنطيين

جلس رجل بشعر قصير داكن على شكل قصّة قيصر وعينان زمردتان أخضرتان داخل حدود عربته الفاخرة. كان في أواخر العشرينات من عمره وكان وسيمًا للغاية , لدرجة أنه يمكن أن يمنح بيرنغار فرصة للحصول على أمواله. كان يتمتع بملامح ملكية لرجل أرستقراطي روماني , وكان يرتدي أردية حريرية فخمة بالأسلوب الذي كان شائعًا بين الطبقة العليا من الطبقة الأرستقراطية للإمبراطورية البيزنطية. على الرغم من أن المملكة الألمانية كانت حاليًا في حالة حرب شاملة , فقد سافر عبر أوروبا لعدة أشهر في محاولة لكسب جمهور مع الرجل المعروف باسم بيرنغار فون كوفشتاين.

استفاد بيرنغار منذ فترة طويلة من شبكات التجارة في جميع أنحاء أوروبا والبحر الأبيض المتوسط ​​للحصول على الحرير من الإمبراطورية البيزنطية لتلبية مطالب صناعة النسيج الخاصة به. ومع ذلك , لم يكن لاسمه وزنًا كبيرًا في العالم الشرقي. بعد كل شيء , حتى الآن ككونت , لم يكن شخصية مهمة في شؤون العالم.

كانت صفته الأكثر شهرة هي الزنديق من قبل الكنيسة الكاثوليكية. على الرغم من أن الكنيسة الأرثوذكسية كانت فرعًا منفصلًا للمسيحية عن الكاثوليك , إلا أنهم كانوا لا يزالون ودودين مع إخوتهم الغربيين في هذا الجدول الزمني. على هذا النحو , أعلنت الكنيسة الكاثوليكية أنها مهرطقة تم نقلها عمليا إلى الكنيسة الأرثوذكسية الشرقية. ومع ذلك , فإن الرجل في العربة لم يهتم بمثل هذه التفاصيل. بدلاً من ذلك , كان لديه اقتراح عمل لشركة بيرنغار يعتقد فيه أن الكونت الشاب لا يمكنه الرفض.

كان الرجل الذي وصل إلى كوفشتاين قريبًا رجل نبيل قوي شغل منصب دوق في الطبقة الأرستقراطية البيزنطية. من المفترض أن أريثاس مانياكيس يمكن أن يتتبع نسبه إلى أحد أعظم الأباطرة الرومان في كل العصور , أوريليان. رجل كان شديد العمق , ربما كان بإمكانه منع انهيار الإمبراطورية الرومانية إذا لم يغتله الحرس الإمبراطوري الغادر قبل انتهاء عمله.

كان أريتاس في حد ذاته رجل دولة وجنرالًا مثاليًا , بعد أن قاد شخصياً الهجوم إلى مصر في سنوات سابقة. حصل على موطئ قدم في الحرب ضد سلطنة المماليك , التي تسيطر حاليا على المنطقة. ومع ذلك , على الرغم من انتصاراته الرائعة التي سمحت للبيزنطيين باكتساب مكاسبهم في مصر , لم يستطع تصديق الشائعات التي سمعها عن بيرنغار.

إذا كان بيرنغار يعلم أن ستراتيجوس قوي من الإمبراطورية البيزنطية سيأتي لمقابلته , لكان قد أعد وليمة. بعد كل شيء , كان هذا المنصب أعلى بكثير مما يشغله حاليا. ومع ذلك , قرر الرجل الظهور دون سابق إنذار لاختبار بيرنغار وشخصيته. كان دخول أحد النبلاء من منطقة أخرى إلى منطقتك دون سابق إنذار علامة على عدم الاحترام , وهذا لم يكن معروفاً لأريثاس.

ومع ذلك , عندما وضع الرجل عينيه على الدفاعات المعقدة لمدينة كوفشتاين , لم يستطع إلا أن أعجب. كانت هذه الجدران العظيمة قابلة للمقارنة مع أسوار ثيودوسيان في القسطنطينية , لا … ربما تكون متفوقة في القدرات الدفاعية. بعد وصوله إلى حاجز بوابات المدينة. لاحظ أريتاس أن الحامية كانت ترتدي درجة من الدروع وتحمل أسلحة غريبة متدلية على ظهورها.

على الرغم من أنه لم يكن يعرف كيف تعمل هذه الأسلحة وكان أقل إعجابًا بها , فقد انجذب انتباهه إلى الدروع الرائعة التي كانت ترتديها القوات , إلى أي مدى كان بيرنغار ثريًا لتجهيز جميع قواته بالدروع الواقية! حتى لو كان يغطي فقط الجذع والظهر والرقبة والفخذين والرأس. كان يكفي لحماية النقاط الحيوية في أجسادهم دون الحد من الحركة. سمحت له الحامية بالمرور بعد أن سمعت أن الرجل كان ممثلًا قويًا من الإمبراطورية البيزنطية. على هذا النحو , سرعان ما انطلقت عربته ومرافقته إلى مدينة كوفشتاين , التي كانت مليئة بالمنازل والمنازل والمتاجر وجميع أنواع العجائب. لم تعد بلدة زراعية صغيرة ولكنها مدينة كاملة , على الرغم من أن الكثير منها كان لا يزال قيد الإنشاء.

على الرغم من انجذابها لطبيعة المدينة , التي كانت أصغر بكثير من القسطنطينية , إلا أنها لا تزال كبيرة في حد ذاتها. شق الإستراتيجو طريقه نحو القلعة , حيث أوقفه حراس القلعة فجأة. خرج أريتاس من العربة وشرح أسباب زيارته. تحدث باللغة الألمانية بلكنة يونانية كثيفة لم تمر مرور الكرام دون أن يلاحظها أحد.

“أنا استراتيجوس أريتاس مانياكيس من الإمبراطورية البيزنطية , لقد جئت لمناقشة انتقال الأعمال مع كونت هذه المنطقة.”

بسبب الخلط بينه وبين هوية الرجل , لم يتفاعل الحراس في البداية. ومع ذلك , يبدو أن الرجل كان يرتدي ملابس فاخرة وربما يتمتع بمكانة عالية في الإمبراطورية البيزنطية. على هذا النحو , قرروا السماح له بالمرور , ولكن فقط بعد مصادرة الأسلحة منه ومن حارسه. أصبح بيرنغار حذرًا للغاية منذ توليه رئاسة تيرول. لم يكن يسمح للزوار المسلحين في حضوره خوفًا من محاولة اغتياله بعد أن أصبحت جميع إصلاحاته لا تحظى بشعبية كبيرة بين النبلاء داخل تيرول.

وافق أريتاس بسرعة على هذه المطالب وجعل حراسه ينزعون أسلحتهم قبل دخول بوابات القلعة. عندما دخل أريتاس القلعة , لم يكن شديد الإعجاب , بعد كل شيء , كان قصره أكثر فخامة. بالطبع , لم يكن يعلم أن القلعة كانت إقامة مؤقتة فقط لبيرنغار في هذه المرحلة , بينما كان يتم تشييد قصره الكبير , الذي كان مبنيًا بشكل فضفاض على قصر شونبرون من حياته السابقة.

بعد دخول القاعة الكبرى , شهد أريثاس أن بيرنغار جالس على مقر السلطة ورأسه مستلق على قبضته. كان الكونت الصغير يرتدي حاليًا ملابس مخملية فاخرة في مخطط الألوان الأسود والذهبي لمنزله. كانت الملابس , بالطبع , تعتمد على أزياء تيودور , وكان لديه حتى عباءة مبطنة بالفراء بلا أكمام فوق زوجيه الرائع. ويتدلى من عنقه زوج من الجواهر مصنوعين من الذهب والعقيق الأسود.

أثناء جلوسه على كرسي السلطة , كان بيرنغار ينضح بإحساس بالسلطة الطبيعية , لدرجة أنه حتى أريثاس , الذي شغل منصبًا مرموقًا , كان بإمكانه أن يقول إن بيرنغار لم يكن رجلاً يجب العبث به. قبل أن يتمكن أريتاس من تقديم نفسه إلى الكونت المخيف , لاحظ بيرنغار اقتراب الرجل من القاعة الكبرى ونظر إلى الرجل بتعبير رواقي أثناء التعبير عن أفكاره.

“من أنت , ولماذا يجب أن أهتم؟”

كان بيرنغار منزعجًا جدًا لأن راحته قد قطعها رجل مجهول من الشرق. كان بيرنغار يعمل بجد طوال اليوم , وكان مقر سلطته أحد الأماكن القليلة التي كان بإمكانه الجلوس فيها فقط والسماح لعقله بالشفاء بشكل مناسب. على الرغم من انزعاجه البسيط , كان بإمكانه أن يقول على الفور من خلال الموضة التي يرتديها الرجل أنه شخص ذو أهمية كبيرة , ومع ذلك فقد وصل إلى داخل أراضي بيرنغار , إلى منزله دون الإعلان عن نفسه. لا يمكن التقليل من مستوى عدم الاحترام المبين.

عندما رأى كيف كان رد فعل بيرنغار , صدم أريتاس تمامًا , نظر إليه الكونت الصغير كما لو أنه لا قيمة له , وكان هذا ممتعًا تمامًا لستيجوس الأقوياء. على هذا النحو , أعلن بجرأة موقفه داخل مجتمعه وعزمه على الوصول.

“أنا استراتيجوس أريتاس مانياكيس , لقد سافرت بعيدًا عن حدود الإمبراطور البيزنطي للبحث عن لقاء مع سعادتكم. لدي عرض عمل قد تكون مهتمًا به.”

على الرغم من الوقاحة التي أظهرها الرجل , كان بيرنغار مهتمًا جدًا بأمرين. كان الرجل في الأساس دوقًا داخل الإمبراطورية البيزنطية العظيمة , وكان لديه عرض عمل له. ومع ذلك , على الرغم من اهتمامه , قرر بيرنغار رد لطف هذا الرجل بإيماءة فظة بنفس القدر.

“أنا مفتون. ومع ذلك , أنا مشغول حاليًا وسأحتاج إلى بعض الوقت للاستعداد , أعود بعد ثلاثة أيام …”

في النهاية قرر بيرنغار ازدراء الرجل. في الوقت الحالي , يجب دفع مستوى عدم الاحترام الذي أظهره عينيًا قبل أن يتمكن من المضي قدمًا. كان تافهًا , لكن إذا قبل هذا الازدراء , فهذا يعني أن أي نبيل من المواليد الأعلى يمكن أن يمشي فوقه. على هذا النحو , قرر إظهار سلطته وأعاد الرجل إلى المدينة أدناه. في غضون ذلك , كان بيرنغار ينوي التحقق من هوية هذا الرجل من خلال الاستفسار عن ما يسمى الإستراتيجوس أريثاس مانياكيس من خلال علاقاته التجارية.

على الرغم من أن أريتاس أراد الاحتجاج , إلا أن عيون الياقوت الساطعة التي تخص الكونت الصغير تسببت في ارتعاش أسفل عموده الفقري. بعد كل شيء , تم نزع سلاحه ووقف في قاعته الكبيرة التي كانت محاطة بمجموعة من المسلحين. على هذا النحو , لعب أريتاس بأمان وقرر العودة إلى المدينة والراحة لبضعة أيام قبل العودة. في طريقه للخروج من القلعة , ظهرت ابتسامة عريضة على وجه الرجل وهو يعبر عن أفكاره بصوت عالٍ.

“لعبت بامتياز…”