إميلي تصطاد الوحوش - 67

──────────────────────────

🌷 الفصل السابع و الستون –

──────────────────────────

“… هذا من حسن الحظ إذن.”

أضاف جيمس بابتسامة.

“في الواقع ، اعتقدتُ في البداية أنه من الأفضل أن أختطفه ، لكنني لم أخبركِ بهذه الفكرة لأنني اعتقدتُ أنك لن تحبّي مثل هذه الطريقة العنيفة.”

نظرتُ إليه بابتسامة خبيثة.

“ماذا سوف يحدث حتى لو كرهتُ حقاً طريقتكَ تلك؟”

لم يقل جيمس شيئًا للحظة ، ثم ابتسم بهدوء.

“إيمي ، لا أريد أبدًا أن تكرهيني … لذلك بإمكاني التحكم في تصرفاتي على الأقل بهذا القدر.”

“….”

إذن لنبدأ.

مع الأخذ في عين الاعتبار كلمات جيمس كإشارة ، أسقطتُ المزهرية مجدداً.

بعد ذلك ، سارت الأمور كما كانت قبل عودتي بالزمن.

إذا كان هناك فرق واحد صغير فسوف يكون….

مباشرة بعد خروجنا من قصر الكريستال ، قدّم جيمس كل الأعذار ليأخذ هيرمان إلى زقاق معزول حيث كان رجاله ينتظرون.

لقد كان ذلك الزقاق مكانًا من النادر تواجد الناس فيه ، لذلك لم يكن من الممكن رؤية حتى النملة تمشي في أرضه.

“لماذا تركتَ أمتعتك في مكان مثل هذا …؟”

في اللحظة التي سأل فيها هيرمان بصوت متشكك…

“لم أترك أمتعتي هنا…….”

قام جيمس بحقن المخدر في مؤخرة رقبته.

“اااع-!”

قال جيمس بسعادة ، وغطى فم هيرمان من أجل أن يمنعه من الصراخ.

“لأنكَ أنتَ سوف تُصبح أمتعة قريبًا.”

عندما قام جيمس بدعم جسد هيرمان المنهار بلا حول ولا قوة ، ظهر رجل مألوف في المكان.

يبدو أنه تابع لجيمس.

“أوه ، جيمس. أنا سوف آخذه.”

بينما كان هيرمان مرعوباً من عدم قدرته على تحريك جسده وفقًا لإرادته ، وضع الرجل في منتصف العمر يديه تحت إبطيه ورفعه فوق كتفيه بحركة مألوفة.

تم رفع جسد الرجل البالغ بخفة وكأنه مجرد دمية من القش وألقي في سيارة كانت متوقفة على حافة زقاق.

“حسناً. أنتما الاثنان يجب أن تركبا السيارة أيضاً.”

عند سماع كلام الرجل ، أمسك جيمس يدي وقادني نحو السيارة.

بدت السيارات الفاخرة الضخمة غير مناسبة لهذا الزقاق المتهالك.

قام الرجل في منتصف العمر بتغطية فم هيرمان بمنديل ووضعه في المقعد الأمامي ، بينما كان هو نفسه جالسًا في مقعد السائق.

‘يا ترى أين رأيتُ هذا الوجه من قبل؟’

عندما جلستُ في المقعد الخلفي ، نظرتُ إلى وجه الرجل في منتصف العمر ولاحظتُ أنه قد جفل بسبب نظراتي.

لاحظ جيمس نظراتي وابتسم بشكل خبيث.

“ألا تتذكرينه؟ لقد تقابلتما من قبل.”

“هاه؟”

“سايمون أرمورييت.”

“آه ، هل من المعقول أنه …!”

قبل أن أصرخ باسمه ، قدّم الرجل اسمه أولاً.

“اسمي جورج ماكمورين يا سيدة كارتر.”

“آه ، إذن أنا على حق. لم أركَ منذ وقت طويل يا سيد ماكمورين. ”

نظر ماكمورين إليّ من مرآة السيارة وابتسم بمرارة.

“في ذلك الوقت ، لم أكن في حالة مزاجية جيدة وكنتُ مشغولاً للغاية ، لذلك لم أستطع حتى إلقاء التحية عليكِ بشكل صحيح.”

“لا ، بالعكس.”

نظر جورج مرة أخرى إلى جيمس بجواري وأضاف:

“على أي حال ، اعتني برئيسنا.”

“…… جورج.”

في تلك اللحظة، جفل جورج مكمورين بسبب صوت جيمس البارد.

“إذن دعونا نذهب.”

بدأت سيارة رولز رويس في التقدم بسلاسة في شوارع لندن تحت شمس الظهيرة.

بينما كنتُ أنظر إلى مؤخرة رأس جورج ، همستُ في أذن جيمس.

“جيمس ، هل تابِعُكَ هذا رجل ساذج بشكل مدهش؟”

عندها قام جيمس بحبس أنفاسه فجأة بسبب الدهشة من اقترابي المفاجئ منه.

‘لقد قمنا بتقبيل بعضنا البعض في حياتي الماضية ، كيف ستكون ردة فعله إذا أخبرته بهذا؟’

بطريقة ما ، عندما أشاح جيمس بوجهه بعيداً بينما يحاول التغلب على إحراجه من همسي في أذنه بينما لم تنسجم تصرفاته الحالية مع شخصيته ، انفجرتُ في الضحك.

* * *

كم المسافة التي قطعتها السيارة في هذه المدة القصيرة؟

وصلت السيارة الفاخرة بسرعة إلى مقر إقامة جيمس موريارتي.

كان قصر موريارتي يقع في قلب ويست إند ، وكان قصراً جورجياً ينضح بجمال كبير وعتيق.

“أدخلوا.”

بعد المرور عبر البوابة الرئيسية ، وبعد مسافة طويلة ، تمكننا من دخول المبنى الرئيسي حيث يعيش جيمس عادة.

أرشدني جيمس إلى مساحة كان يستخدمها عند القيام بأشياء سرية.

لقد كانت غرفة بلا نافذة.

في الوسط ، كان هناك كرسي خشبي يبدو أنه يُستخدم للتعذيب، وكان هناك كرسيان بمساند موضوعان بجانب الحائط.

“اجلسي يا إميلي.”

جلس جيمس على الكرسي بجانبي.

وضع ماكمورين الرجل ذو الشعر الأحمر على كرسي خشبي بمهارة لم أرها من قبل.

بعد ربط أطراف هيرمان بإحكام بالحبال بمقابض وأرجل الكرسي ، نزع جورج المنديل من فمه.

“هاااه، ما … ما هذا بحق خالق الجحيم؟ ما- ما الذي تخططون للقيام به!”

عندما أصبح فمه حراً ، تدفقت كلمات هيرمان دون توقف مثل شلال الماء.

ربما بسبب تأثير المخدر ، كان نطقه مكتوماً ، لكنه لم يتوقف عن الكلام رغم أن لعابه كان يسيل ولسانه كان ثقيلاً.

“إذا كان لديك عيون وآذان ، سوف تعرف ما نريد أن نفعل ، أليس كذلك؟ لماذا أتينا بك إلى هنا يا ترى؟”

قال جيمس بابتسامة مشرقة كما لو كان يسأل عما سوف نأكله على الغداء اليوم.

لقد كانت نبرة صوت بسيطة للغاية.

“….”

أصبح وجه هيرمان شاحباً مثل الموتى.

غرفة بدون نوافذ و عازلة للصوت وكرسي مزود بكابحات للأطراف…

لقد كان هذا يعني شيئًا واحدًا فقط.

‘إنها غرفة للتعذيب.’

دون أن أعلم ، ابتلعتُ لعابي في رعب.

تظاهرتُ بأنه ليس هناك أي خطب ، لكنني لم أستطع إلا أن أشعر بالخوف.

حتى لو كنتُ أعلم أن جيمس موريارتي مجرم كبير ، فإن رؤية هذا الجانب منه أمام عيني مباشرة مسألة ذات بعد آخر.

“جورج ، بما أنه اختصاصك ، هل يمكنني أن أثق بك؟”

عندما طرح جيمس هذا السؤال ، أومأ جورج ماكمورين رأسه بوجه خالي من التعبيرات.

في المرة الأخيرة التي رأيته فيها في محل فنون ، اعتقدت أنه رجل ذو انطباع دافئ.

لكن جورج ماكمورين الذي كان أمامي اليوم كان يبدو مخيفًا للغاية…

لا، بل كان مُـرعبًا.

اندلعت صرخة من فم هيرمان ، كما لو كان يُعبّر عن مشاعري الخاصة.

“أوه ، لا! من فضلك!”

استدار جيمس إليّ بسرعة وأضاف.

“إميلي ، هل ترغبين في الخروج لبعض الوقت؟ هذا لا يناسب امرأة جميلة مثلك… ”

“لا بأس.”

لقد تحدثتُ بنبرة أكثر تأكيداً عن عمد.

“قبل كل شيء ، لقد حدث هذا بسببي. لذلك سوف أستجوبه بنفسي. ”

بشكل غير متوقع ، فتح جيمس عينيه على مصراعيها من الدهشة.

هيرمان الذي كان يرتجف وهو مُقيّد بالسلاسل إلى كرسي التعذيب ، أصبح مرتاحًا بشكل واضح.

“لكن بالطبع…”

أضفتُ بينما كنتُ أنظر إلى جورج ماكمورين الذي كان يقف في الخلف.

“إذا لم تنجح الأمور معي ، فسوف أطلب مساعدة السيد ماكمورين.”

“لا تترددي في طلب أي شيء.”

“حسنا إذن .. .”

نهضتُ وسِرتُ نحو هيرمان.

عندما توقفتُ على بعد ثلاث خطوات منه ، نظر إليَّ هيرمان بوجه مرعوب.

“أخبرني الحقيقة مباشرة. هل حاولتَ اصطحابي أنا وجيمس إلى HH B&B في وقت سابق؟ ”

“نعم-”

“إنها إجابة قصيرة.”

قلتُ هذا بينما ألتفتُ إلى ماكمورين ، لذلك سرعان ما صحح هيرمان كلماته.

“نعم يا سيدتي ، هذا صحيح! لقد كنتُ أحاول فعل ذلك!!”

“من أجل قتلنا في ذلك النزل؟”

“… عفواً؟”

“عبر رش الغازات السامة في الغرفة، أليس كذلك؟ لكن…”

اتسعت عيون هيرمان كما لو كان يسألني عن كيف عرفتُ هذا بحق خالق الجحيم.

“كان هذا تصرفاً رحيماً من طرفكَ من أجل أن لا نموت بطريقة مؤلمة ، أليس كذلك؟”

“هذا … ماذا يعني هذا بحق الجحيم-!”

“ذلك النزل ‘حي’, أليس كذلك؟”

“……!”

ارتجفت عيون هيرمان.

كان جيمس فضوليًا بشأن ما قلته ، لكنه لم يتدخل في حوارنا أبداً.

كما أن جورج ماكمورين كان يقف في الزاوية فقط.

لذلك واصلتُ الضغط على هيرمان ميدجيت.

“البيت يعيش ويتنفس ويأكل الناس. وأنتَ مسؤول عن إطعام المنزل. ”

“ما – ما – ماذا تقصدين … أنا لا أفهم تمامًا ما الذي …”

خفض هيرمان عينيه وتجنب نظري.

بعد ذلك ، أغلق فمه مثل سمك البطلينوس.

نقرتُ على لساني واستدرتُ إلى جورج.

“جورج ، من فضلك تولى زمام الأمور.”

مشى جورج ماكمورين ووقف أمام كرسي التعذيب.

كافح هيرمان لتحرير نفسه ، لكن القيود كانت لا تزال مشددة حول اطرافه.

“لنبدأ بالأصابع. في كل مرة لا تجيب فيها على سؤال ، سأكسر أحد أصابعك واحدًا تلو الآخر. ”

قال جورج بلا مبالاة وكأنه يشرح وظيفة منتوج جديد.

مع شحوب وجه هيرمان من الرعب ، رفع جورج أحد أصابعه من المقبض.

“هل لديك ما تقوله عن ما قالته السيدة كارتر؟”

“أنا ، لا أعرف أي شيء … اااااع !”

كسر جورج إصبع هيرمان على الفور.

خرجت صرخة شديدة من فم هيرمان.

بعد فترة وجيزة ، صرخ جورج أيضًا من الرعب وسقط على الأرض.

“آه! العظام … لا يوجد لديه عظام! ”

… هذا لأن أصابع هيرمان ، بدلاً من الانكسار ، التوت بليونة نحو الخلف.

بدا هيرمان نفسه متفاجئًا ومرعوباً من رد فعل جسده بنفس القدر.

“ما – ما هذا…”

عادت أصابع هيرمان إلى مكانها مثل المطاط.

مثلما قال جورج، لم يكن لديه عظام ، لذلك عندما حاول كسر أصابع هيرمان، اِلتوت أصابعه بليونة مثل المطاط.

لم يقتصر الأمر على الانحناء الى الخلف، ولكن عندما عادت إلى مكانها ، استمرت بالاهتزاز مثل لعبة مطاطية.

“……!”

فجأة خفض هيرمان رأسه وعض إصبعه بقوة ثم تمتم بهدوء بينما كان يبدو نصف مجنون.

“أنا لا أشعر بأي ألم أو إحساس ….”

كان من الواضح أن هذا لم يكن بسبب تأثير التخدير.

قال جيمس أن المخدر سيريح عضلاته ويسبب شلل حركتك ، ولكنه لن يقوم بتخدير الألم.

كان جورج ماكمورين ، الذي أصبحت ساقاه مرتعشتين من الرعب ، لا يزال منهاراً على الأرض.

لذلك حاولتُ ترتيب الأفكار في عقلي وفتحت فمي.

“هناك شيء واحد يمكنني أن أشرح به ما حدث للتو.”

“شيء واحد فقط؟”

استدار جيمس وسألني ، لكنني بدأتُ المشي بالفعل وابتعدت عنه.

وقفتُ أمام هيرمان ، الذي فقدت عيناه تركيزهما.

“أنتَ لستَ بشرياً، أليس كذلك؟”

“……!”

انهارت تعابير وجه هيرمان بدهشة.

جورج ماكمورين ، الذي كان يرتجف على الأرض ، فتح فمه في صدمة.

“إنه … ليس … إنسان ؟ ما هي ماهية ذلك الوغد بحق الخالق …. ”

نظرتُ إلى جورج ورأيتُ أن حالته العقلية كانت خطيرة للغاية.

لم يكن الأمر يتعلق فقط بخوفه ، لكنه دُهش أيضاً من “الوجود الذي لا يمكن تفسيره بالعقل” الذي واجهه لأول مرة في حياته.

لذلك كان من الضروري السماح له بالرحيل من أجل حماية سلامته العقلية.

“جيمس ، أعتقد أن السيد ماكمورين يحتاج إلى الراحة.”

أومأ جيمس برأسه سريعًا.

بعد أن خرج جورج ماكمورين ، الذي كان على وشك الموت من الرعب ، بمساعدة الخدم من الغرفة ، عاد جيمس إلى جانبي.

“إذن أنتِ تقصدين … هل تقولين أن هذا الشخص الآن هو ‘مخلوق مجهول’؟”

“بدلاً من الشخص ذات نفسه ….”

تابعتُ حديثي وأنا أنظر إلى هيرمان ، الذي كان مرعوبًا الآن لدرجة أن أسنانه كانت تصطدم مع بعضها البعض بسبب الارتجاف.

“سيكون من الأدق القول أنه نتيجة تأثره بـ ‘مخلوق مجهول’، فقد تحول هذا الرجل إلى مخلوق غير بشري.”

في تلك اللحظة ، رفع هيرمان رأسه.

يبدو أن هناك شيئًا ما في كلامي قد أثاره…

“منذ ذلك الحين.”

“ماذا؟”

“ما كان يجب أن أحضر ذلك الشيء-! ذلك الشيء اللعين-!!”

قاطعه جيمس.

“ماذا تقصد بـ’ذلك الشيء’؟”

لم يعد هيرمان ينظر إلينا بعد الآن.

كما لو كان هو الوحيد الموجود في زمان ومكان آخرين ، شعرتُ بالجنون ينضخ من عينيه وهو يحدق في الفراغ.

يبدو أنه هو ذات نفسه كان مرعوبًا.

“تمثال الفيل ……”

ومض دليل في الكلمات العشوائية التي تدفقت من شفتيه المشققة.

“تمثال لفيل … بأي حال من الأحوال ، هل تقصد تلك التحفة التي اشتريتها؟”

إذا نظرنا إلى الوراء الآن…

من خلال ما عشته قبل أن أعود للحياة ، استمر هيرمان بالثرثرة دائمًا عن “التحفة” التي لا علاقة لها بالنزل.

“بالحديث عن ذلك ، فإن نُزلي يحتوي أيضًا على تحفة أثرية نادرة حصلتُ عليها أثناء تجوالي في الماضي. لقد كنتُ مرتبطًا بها لدرجة أنني لم أستطع بيعها “.

لقد حفظتُ هذه العبارة عن ظهر قلب لأن هيرمان استمر بتكرارها ثلاثة مرات في كل مرة أعود فيها للحياة مثل الببغاء.

“….”

في ذلك الوقت ، رفع هيرمان رأسه.

عندما نظرت عيناه المحتقنة بالدماء مباشرة إليّ، شعرتُ بالقشعريرة وهي تسري في عمودي الفقري.

“منذ ذلك الحين …”

قال هيرمان وهو يصرخ مثل شخص ممسوس من قبل الشيطان.

“بدأت المأساة-!!”
──────────────────────────

~(اتركوا أي ملاحظات بقسم التعليقات، سأقرؤهم كلهم 😊)~

──────────────────────────

أو بإمكانكم التواصل معي مباشرة على الانستغرام لأي استفسارات.

🌸الانستغرام: Asli_Khadija7@

──────────────────────────