إميلي تصطاد الوحوش - 63

──────────────────────────

🌷 الفصل الثالث والستون –

─────────────────────────

استمرت المحادثة بين الاثنين بسلاسة مثل تدفق الماء.

“ما رأيكَ في قصر الكريستال؟”

“لقد أعجبني للغاية ، إنها المرة الأولى التي أرى فيها قصراً غريباً مثل هذا في حياتي.”

عند سماع هذه الكلمات، انفجر الرجل ذو الشعر الأحمر ضاحكًا على رد الشاب الذي رأى “تقنية البناء الكريستالي الجديدة” لأول مرة في حياته.

“هاها ، أنا أفهم ما تشعر به.”

“أتساءل عما إذا كان سكان لندن أقل اندهاشاً منا نحن سكان المناطق البعيدة برؤية هذا القصر … يبدو أن القرويين أمثالنا هم فقط الذين يُشاهدون هذا القصر بأفواه مفتوحة على مصراعيها من الدهشة.”

“إذا كنتَ تعيش في لندن ، فبالتأكيد سوف تُصادف عادة رؤية العمّال وهم يقومون ببناء قصر الكريستال لدرجة أن منظره سوف يُصبح شيئاً طبيعياً بالنسبة لك. لكن بالمناسبة … هل وجدتما مكانا للإقامة هنا؟ ”

“ما زلتُ أبحث عن فندق ما لنقيم فيه الليلة ، لكنني لم أعثر بعد على أي مكان يعجبني.”

عند هذه الكلمات ، ارتفعت إحدى زوايا فم الرجل ذو الشعر الأحمر بخبث، ثم عاد بسرعة إلى وجهه الودود الأصلي وقال بابتسامة.

“إذن ، ماذا رأيكَ في أن تمكثوا في نُزلي الليلة؟”

“هل تملك نُزلاً؟”

“هناك نزل أديره أمام قصر الكريستال. يمكنكما إلقاء نظرة على الغرف واتخاذ القرار .”

عندما همستُ في أذن جيمس بتردد ، أضاف الرجل ذو الشعر الأحمر:

“آه ، بالمناسبة، إن رسوم الإقامة لدينا رخيصة. إن الثمن معقول جدًا مقارنة بمعظم الأماكن هنا “.

“عزيزتي ، ما رأيكِ؟ يبدو أن القدر جعلنا نلتقي بهذا السيد المحترم بهذا الشكل من أجل هذا الأمر ، لذا فلنذهب ونلقي نظرة، حسناً؟”

تظاهرتُ بأنني مترددة للحظة ، ثم نظرتُ إلى جيمس وأومأتُ بهدوء.

كان لدى هيرمان ميدجيت ابتسامة لطيفة على وجهه.

“لن تندموا على قراركم هذا. كما أنني أولي انتباهاً خاصاً إلى الديكور الداخلي ، وقد قمتُ مؤخرًا بتعيين طاهٍ جيد للغاية”.

“أوه ، أنا أتطلع إلى ذلك.”

على عكس المحادثة الودية ، كانت عيون الاثنين الحادة مثبتة على بعضهما البعض.

التقت نظراتهما بلمحة خبيثة لفترة وجيزة في الجو ، ثم اختفت.

لا بد أن هيرمان ميدجيت وجيمس كانا يفكران في نفس الشيء بالضبط.

…… هذا يعني أن كل شيء يسير وفقًا للخطة.

* * *

كان هيرمان ميدجيت شخصًا لطيفاً جدًا.

بادئ ذي بدء ، هو لا يعطي انطباعًا جيدًا للشخص الآخر من مظهره اللطيف فحسب ، بل كان يتمتع أيضًا بنبرة جديرة بالثقة ، وصوت واثق للاستماع إليه ، وأسلوب حديث ممتاز.

“… هناك ما مجموعه 300 عنصر معروض في هذا الجناح الشرقي ……”

لقد أخذنا هيرمان في جولة في قصر الكريستال وقدّم تفسيرات مثل مرشد محترف.

“يبدو أنه لديك الكثير من المعرفة عن التحف.”

ابتسم هيرمان عند كلمات جيمس.

“حتى لو أبدو لك على هذا النحو ، فقد عشتُ حياة متقلبة إلى حد ما. لحسن الحظ ، أنا أدير صيدلية ، لكن قبل ذلك ، سافرتُ في كل مكان كبائع متجول .”

لقد كان هيرمان يبيع الأدوية بشكل أساسي ، لكن في بعض الأحيان كان يشتري التحف بأسعار منخفضة ويبيعها بأسعار مرتفعة.

في هذه العملية ، أصبح هيرمان شخصاً محترفاً في التحف الفنية.

“بالحديث عن ذلك ، فإن نُزلي يحتوي أيضًا على تحفة أثرية نادرة حصلتُ عليها أثناء تجوالي في الماضي. لقد كنتُ مرتبطًا بها لدرجة أنني لم أستطع بيعها “.

تحدث هيرمان دون توقف للحظة ، لكنه كان ذكيًا وحسن الكلام.

‘يبدو أنه يتأكد من استدراج الضيوف بأفضل شكل ممكن.’

علاوة على ذلك ، يصعب على الشخص أن يرفض عرضًا من شخص كان لطيفًا معه.

بعد الاستمرار في التجول لمدة 30 دقيقة ، وصلنا الى المخرج قبل أن ندرك ذلك.

اقترح هيرمان ميدجيت ، ناظراً إلى الوراء إلينا بوجه متوتر قليلاً.

“إذن ما رأيكما في زيارة نزلي؟ يبدو أنكما تحتاجان بعض الراحة من تعب التجول .”

“أنا موافق.”

عندما وافق جيمس بابتسامة ودية ، قادنا هيرمان ميدجيت إلى الخارج.

* * *

بمجرد خروجنا من مبنى قصر الكريستال ، وجدنا أن الشمس كانت على وشك الغروب.

تبعتُ أنا وجيمس هيرمان ميدجيت في الشارع.

حتى أثناء سيرنا ، تحدث هيرمان ميدجيت إلى جيمس دون توقف.

“إذن متى تزوجتما …؟”

“آه ، لقد تزوجنا منذ …”

أجاب جيمس أيضًا بسلاسة كبيرة مثل تدفق المياه في النهر.

ربما لم يكن أحد ليتخيل من طريقة كلامه هذه أنه كان أرستقراطيًا بدخل سنوي يبلغ عشرات الآلاف من الجنيهات الاسترلينية في الشهر، وأنه كان “جيمس موريارتي” الذي يطأ على العالم بأسره تحت قدميه.

كان هناك سبب لاختياري لجيمس كشريك من أجل الاقتراب من هيرمان ميدجيت باعتبارنا “سائحين مسافرين” ، وليس سالي أو هيلينا أو هنري…

‘هذا لأنه لن يكون من السهل استدراج مجموعة من النساء ليقوموا بحجز غرفة في نزل.’

كان من الواضح أنه حتى هيرمان ميدجيت لن يكون قادراً على التحدث بسهولة إلى مجموعة من السيدات الشابات.

وكان سبب اختياري لجيمس على هنري واضحًا.

كما سبق أن رأيتُ في قصر بريشيستر ، كان جيمس يملك قوى عقلية هائلة جعلته لا يصاب بالجنون حتى بعد رؤيته أجزاء من جسد الوحش غلاكي.

… حتى طبيبة جراحة شجاعة مثل جيمي ، التي كانت تقوم بعمليات تشريح للجثث ، أصيبت بالجنون عندما رأته.

‘لا أعرف ما إذا كان ذلك بسبب جفاف مشاعره ، أم لأنه تعامل مع كائنات مجهولة مرات لا تحصى.’

وفوق كل شيء ، فهو يعرف نفسية المجرمين أفضل من أي شخص آخر.

قد يكون قادرًا على أن يرى بشكل صحيح ما يدور في رأس هيرمان ميدجيت ، الذي كان سوف يُطلق عليه اسم “المجرم السيكوباتي” بصياغة مفردات الحياة الماضية ، والذي كان مفهوماً يوصف به الأشخاص المختلون الذين يقومون باستغلال عواطف الآخرين دون أي تأنيب في ضميرهم.

“… … حسنًا ، لقد وصلنا.”

كان المكان الذي أخذنا إليه هيرمان ميدجيت عبارة عن منزل به شرفة ومكون من 4 طوابق ويقع على بعد حوالي 5 دقائق من قصر الكريستال.

كان المبنى به نوافذ صغيرة متصلة بكل طابق ، خاصة لعمال التصنيع.

في الطابق الأول ، كان هناك متجر به لافتة كتب عليها “صيدلية هيرمان ميدجيت” ، وكان من المفترض الوصول له عبر باب صغير متصل بالدرج.

“تفضلوا.”

كليب_ كلوب_

صعدتُ الدرج الضيّق وأنا أشعر بالتوتر في قلبي.

لكن على عكس مخاوفي المتسارعة من أن شيئًا فظيعًا قد يكون مختبئا في المكان ، كان الطابق الثاني يتألف من ردهة عادية ومطعم.

“غرف النوم موجودة في الطابقين الثالث والرابع. يمكنكما النزول إلى الطابق الثاني من أجل تناول الطعام “.

أخذنا هيرمان ميدجيت إلى الغرفة الأمامية في الطابق الثالث.

حسب قوله ، هناك أربع غرف في كل طابق ، وهذه هي الغرفة الوحيدة الخالية.

فتح هيرمان ميدجيت الباب وأطلعنا على الداخل.

“تفضلوا وألقوا نظرة على الغرفة.”

كان الجزء الداخلي من غرفة النزل بسيطًا كما هو متوقع.

كان الأثاث يتكون من سرير مزدوج بسيط ومكتب وكرسي قديم المظهر.

ومع ذلك ، كانت الغرفة في حالة جيدة ومرتبة ، وقد أحببتُ أن النافذة الموجودة فوق المكتب كانت كبيرة جدًا.

نظرت إلى الوراء إلى هيرمان بينما أقوم بتضييق حاجبي.

“هل هناك أي غرفة أخرى غير هذه؟”

“إنه مكان تم بناؤه منذ فترة طويلة ، لذا فهو رث قليلاً، لكنه أنظف بكثير مما يبدو عليه لأنه يُنظف باستمرار.”

تظاهرت بالقلق عن قصد ، ثم سألتُ بعناية عن السعر ، وأجاب هيرمان بابتسامة.

“أوه ، لقد نسيتُ أن أخبركما بأهم شيء. السعر هو عشرين شلن في الليلة “.

عشرون شلن في الليلة…

لقد كان الثمن رخيصاً بشكل يبعث على السخرية.

من أجل التظاهر بأننا عروسين حقيقيين من الريف ، كان علي ان أظهر مدى قربي من جيمس أمام هيرمان.

لذلك عندما أومأتُ برأسي قليلاً إلى جيمس ، قال جيمس الذي كان ينظر إلي بابتسامة ودودة.

“يبدو أن زوجتي تحب هذه الغرفة أيضًا. لذا سوف نستأجرها “.

“آه ، أنا ممتن للغاية. إذن … .”

أمسك هيرمان بكتف خادم شاب كان يمر عبر الممر وأمره بالاقتراب منا.

بدا الصبي بطيئًا بعض الشيء ، لكنه نظر إلينا واستقبلنا بشكل محرج.

“هذا هو توم ، الخادم الوحيد في نزلنا. إنه يقوم بأشياء مثل التدبير المنزلي والتنظيف وتلميع الأحذية. إذا كان لديكما شيء لتنظيفه ، يمكنكما أن تطلبا من هذا الصبي تنظيفه .”

واصل هيرمان الكلام بينما يهمس لنا بعيدًا عن أنظار توم.

“لا تهتموا إذا كان هذا الصبي يتجول في الردهات كثيرًا. إنه لا يستطيع أن يسمع ولا يستطيع التحدث جيدًا. عندما تريدونه أن يفعل شيئًا ما ، فقط اسحبوا الحبل في الغرفة ، أو أمسكوه من كتفه وهو يتحرك في الردهة “.

كانت الكلمات بأنه لا يستطيع السماع أو التحدث بطريقة أو بأخرى ذات مغزى.

ربما كان هناك سبب لتوظيف مثل هذا الصبي الصغير كخادم في هذا النزل.

“إنه يفهم اللغة إلى حد ما من خلال قراءة الشفاه و الطريقة التي يتحدث بها المرء، لذلك فهذا يُسَهِّل عليه أداء المهمات. توم ، ساعد الضيوف على تفريغ أمتعتهم “.

أومأ الخادم الصبي ، الذي كان يراقب حركات فم هيرمان باهتمام.

“إذن سوف أذهب. يمكنكما دفع رسوم الإقامة بشكل متأخر أو على دفعات”.

خفض هيرمان رأسه قليلاً في احترام وغادر الغرفة.

تبدد صوت الخطوات التي تنزل على الدرج تدريجيًا حتى اختفى تماماً.

“واااه…”

تنفستُ الصعداء ، ربما لأن التوتر في الجو قد تلاشى تقريباً.

عندما دخلتُ أنا وجيمس الغرفة ، تبعنا الخادم الصبي ووضع أمتعتنا على عتبة الباب.

“هاي ، توم….”

وضع الصبي الحقائب على الأرض بخطوات متعثرة وبدأ في ترتيب الغرفة.

“لا بأس إذا لم تقم بالتنظيف ، لذلك بإمكانك أن ترحل الآن.”

شعرتُ بعدم الارتياح من حركات يد الصبي البطيئة بشكل استثنائي ، لذلك نظرتُ إلى الخادم وتحدثتُ عبر تحديد حركات شفتي بشكل دقيق.

ومع ذلك ، فعل الصبي بصمت ما كان عليه أن يفعله متجاهلاً كلماتي.

بدا أنه يعتقد أن ترتيب الغرفة وتنظيفها كان من واجباته.

بعد 5 دقائق من التنظيف ، أخبرنا الخادم عن موقع الأغراض الأساسية مثل غلاية بها ماء للغسيل وأعواد ثقاب لإشعال النار.

“شكرًا لك ، تفضل بقشيشك.”

أومأ الصبي الذي أخذ البقشيش الذي أعطيته إياه بوجه خالي من التعبيرات وغادر الغرفة.

بمجرد إغلاق الباب ، نظرتُ أنا وجيمس إلى بعضنا البعض وابتسمنا.

تيك_

لكن ابتسامتنا اختفت في اللحظة التي صدر فيها صوت إقفال الباب من الخارج.

“مهلاً لحظة ، الآن … هذا….”

حاول جيمس فتح الباب على الفور ، لكنه لم يتزحزح قيد أنملة.

بصرف النظر عن القفل الموجود بالداخل ، يبدو أن الباب كان مغلقاً من الخارج.

بدأتُ في الصراخ بتوتر.

“لقد قام ذلك الخادم بفعل هذا!”

فى ذلك الوقت…

كان هناك صوت طقطقة قادم من فتحات السقف.

نظرتُ لأعلى ، ثم رأيتُ دخانًا يتدفق من حفرة صغيرة في السقف.

“ما هذا…”

“انتظري لحظة ، إميلي.”

أوقفني جيمس وسلّمني منديل.

“لا تتنفسي.”

“…ماذا؟”

“إنه غاز سام.”

في ذلك الوقت ، غطيت فمي بالمنديل.

“كاكوديل السيانيد. إنه نوع من السموم يخترق الجهاز التنفسي ويُسبب الموت. ”

جيمس ، الذي شحبت بشرته بالفعل ، ركض على عجل إلى النافذة.

حاول فتح النافذة لكن النافذة كانت مقفلة.

في غضون ذلك ، تدفق المزيد والمزيد من الغاز السام إلى الغرفة.

كح_ كح_

في اللحظة التي بدأتُ فيها بالسعال بسبب الدخان اللاذع الذي لسع عيني وأنفي…

عادت إليّ ذاكرة من حياتي السابقة في كوريا.

“فندق القتل في شيكاغو!”

أول وأسوأ قاتل متسلسل في تاريخ الولايات المتحدة الأمريكية.

قصة اتش اتش هولمز.

──────────────────────────

✨فقرة الشروحات:

هيرمان ويبستر ميدجيت، والمعروف باسم الدكتور هنري هوارد هولمز)، وهو أول قاتل متسلسل موثق بالمفهوم العصري للكلمة.

ليس لقسوته حدود، مريض بالجريمة، مدمن على منظر الدماء وأنين المعذبين، وفي الوقت ذاته هو شخص شديد التهذيب، «جنتلمن» بحسب التعبير الإنكليزي الشائع، أنيق، مثقف، حاد الذكاء، ويعرف كيف يوقع أجمل النساء في حبائله.

في عام 1893 استضافت مدينة شيكاغو المعرض العالمي وقررت أن تقيم لهذا الغرض مدينة كاملة رائعة الجمال مبنية على الطراز الأوروبي الكلاسيكي وقد أطلق على هذه المدينة اسم «المدينة البيضاء» بسبب غلبة اللون الأبيض على مبانيها، وقد اجتذبت هذه المدينة مئات آلاف الزوار الذين وفدوا ليشاهدوا هذه التحفة العجيبة، ووسط هذا الجمع الغفير قرر هولمز تنفيذ خطته الجهنمية الرهيبة.

استغل هولمز مناسبة المعرض العالمي وتوافد الزوار إلى شيكاغو فأقام فندقًا لاستقبال زائري المعرض، لكن ما لم يعلمه أحد هو أن هولمز قد صمم الفندق بنفسه بحيث يحتوي على غرف مخفية وأبواب سرية وحجرات تعذيب معزولة بحيث لا يستيطع أحد من زوار الفندق سماع الصرخات المرعبة لضحايا هولمز. اختار هولمز كل ضحاياه من النساء من زائرات المعرض فكان يتعرف إليهن ثم يدعوهن إلى فندقه ليقوم هناك بارتكاب جريمته باستخدام وسائل القتل والتعذيب.

──────────────────────────

~(اتركوا أي ملاحظات بقسم التعليقات، سأقرؤهم كلهم 😊)~

──────────────────────────

أو بإمكانكم التواصل معي مباشرة على الانستغرام لأي استفسارات.

🌸الانستغرام: Asli_Khadija7@

──────────────────────────