إميلي تصطاد الوحوش - 47

──────────────────────────

🌷 الفصل السابع والأربعون –

──────────────────────────

كراك- كراك-

تطاير الشرر من اللوح الخشبي الذي تحول إلى رماد أسود.

أدى الدخان المتصاعد من لوحة الحديث المنفجرة على الفور إلى تحويل الهواء داخل المتجر إلى اللون الأسود.

عندها تمتمت هيلينا بصوت خافت.

“يا إلهي …”

“ما هذا…؟”

كان وجه جين لا يزال في حالة صدمة.

“سأفتح النافذة أولاً!”

كانت سالي هي أول من نهض و جمع شتات نفسه ثم فتحت الباب والنافذة على مصراعيهما لتهوية المكان.

عندها فقط دخل الهواء النقي، وشعرتُ وكأنني بدأت أعود إلى صوابي.

“شكرا لكِ سالي. أشعر بتحسن قليلاً الآن.”

نهضتُ واقتربتُ من لوحة الحديث المنفجرة.

كراك- كراك-

كان اللوح الخشبي، الذي لا يزال يتناثر بشرارات نار صغيرة، متفحماً لدرجة أنني لم أستطع رؤية الحروف الأبجدية أو أي شيء مرسوم عليه.

“هذا صحيح.”

“… … ماذا تقصدين؟”

عند سماع سؤال جين، التفتتُ إليها وقلت:

“هل تتذكرين السؤال الأخير الذي طرحناه على الروح؟”

“إذا كنت تقصدين السؤال الأخير…”

بعد البحث في ذاكرتها لفترة من الوقت، واصلت جين كلامها.

“هل تقصدين عندما سألته عن اسمه؟”

“نعم، هذا هو.”

“لكن … إنه سؤال أساسي لطقوس استحضار الروح.”

أجبتُ جين، التي كانت تعاني من مشكلة في الاستيعاب.

“هذا صحيح. لكن هذه المرة كان الخصم خاطئاً.”

“الخصم الخاطئ؟”

بدت جين فضولية للغاية، لكنني لم أستطع الإجابة على تساؤلاتها.

على أي حال، إذا كان هناك شيء واحد يمكنني التأكد منه فسوف يكون هو….

شخص كان بجانبي لفترة طويلة جدًا، وتحدثنا معه للتو على لوحة الحديث.

‘ذاك الذي لا ينبغي أن يُذكر اسمه.’

وحقيقة أنه هو “الملك ذو الرداء الأصفر” الذي يستخدمني، أنا التي أعتبر مجرد مرأة بشرية ضعيفة، كتابعة و وكيلة له.

…هذا لأن اللوح الخشبي صغير جدًا ولا حول له ولا قوة لاحتواء اسمه العظيم.

‘هذا يكفي على أي حال.’

لكن المعلومات التي عرفتها من التحدث معه لا تزال تزعجني.

أولاً، رد فعله عندما سُئل عما إذا كان اسمه راندولف.

لماذا أجاب الملك ذو الرداء الأصفر بـ[نعم و لا] بينما كان يجب أن يجيب بـ [لا]؟

وثانياً، عندما سألتُه أين روح راندولف.

لقد أجاب أن روحه لا توجد في أي مكان وأنه لم يمت.

‘لكن لا يمكن أن يكون هذا صحيحاً.’

على الرغم من أنني لم أرى موت زوجي بأم عينيّ، إلا أنني رأيت جثته أمامي ولمستها بيدي هاتين.

لقد استلمتُ جثته البيضاء و الشاحبة التي تفوح برائحة الموت….

“سيدتي؟”

“…هاه؟”

“هل أنتِ بخير؟ تقاسيم وجهك ليست جيدة.”

أضافت سالي، التي كانت تراقبني عن كثب، بسرعة.

“لا يسعني إلا أن أشعر بعدم الرضا حيال المرور بهذه التجربة. هوش-! هوش-!”

نهضت سالي فجأة وبدأت في أرجحة ذراعيها في الهواء كما لو كانت تدفع شيئًا ما بعيدًا.

“ماذا تفعلين يا سالي؟”

“أنا أطرد الطاقة السلبية!”

هووش-! هوووش-!

عندما رأيتُ سالي تلوح بذراعيها بقوة وهي تصدر ضوضاء بفمها، انفجرتُ في الضحك.

نظرت جين إلى الوراء وابتسمت بهدوء.

“لديكِ خادمة رائعة.”

أومأتُ برأسي وصححتُ كلامها.

“سالي مساعدة جيدة جدًا.”

“إذاً، فهي مساعدة كفء للغاية.”

تحولت خدود سالي إلى اللون الأحمر من الخجل عندما أومأت هيلينا برأسها ووافقت على كلام جين.

“أواااه، اذا استمريتم بمدحي علانية أمامي هكذا، ما الذي سوف يحدث لقلبي الصغير؟”

على أي حال.

بفضل أداء سالي، لم أغص في ذكريات الماضي المظلمة.

‘كان من الممكن أن أصاب بالذعر هنا.’

لم أرغب في إظهار هذا النوع من مشاعري القبيحة أمام صديقتي الجديدة.

شكرتُ سالي مرة أخرى من صميم قلبي، وقررت مواصلة التحقيق فيما عرفته من لوح الحديث لاحقًا.

“لكن جين…”

عندها تحدثت هيلينا إلى جين لأول مرة.

“هذا مجرد فضولي الخاص باعتباري شخصاً ثيوصوفياً.”

“اسئلي عن أي شيء بحرية مطلقة.”

“كيف استطعتِ دخول هذا العالم؟”

وأضافت هيلينا أنها تقوم حاليًا بكتابة أطروحة حول الوسطاء الروحيين من جميع بقاع العالم.

أجابت جين عند تلقي عيني هيلينا الفضوليين.

“لا بد من أنكِ تتساءلين كيف أصبحتُ وسيطة. لذا سوف ادخل مباشرة في صلب الموضوع دون مقدمات، باختصار … ”

تحدثت جين عن تجربتها كمُعلّمة خاصة في قصر بالقرب من كامبريدج.

‘أظن أنها تشير إلى قصر ثورنفيلد.’

كانت هناك الكثير من الصعوبات في البداية، لكن الأمور بدأت تتحسن رويداً رويداً.

قالت جين أن المالك، “جاكوب روتشستر” بدأ فجأة في صب المودة عليها في أحد الأيام.

“لم يكن من السهل ألا أتأثر بمثل هذا الرجل الوسيم الشاب، لكن في النهاية خرجتُ من هناك. لقد كان هذا منذ شهر مضى.”

سالي، التي كانت تراقبها بترقب، سألت جين بحذر.

“لكن لماذا رفضتِ عرض زواجه … هل هذا لأنك أصبحتِ وسيطة روحية؟”

“هذا …”

ترددت جين، التي كانت تبتسم بسخرية، قليلاً.

“لا أعرف كيف يبدو هذا بالنسبة لكم … لكن هل سوف تصدقونني إذا قلت لكم أن شبحًا أخبرني بالحقيقة؟”

نظرت جين ببطء إلى وجهي ووجه هيلينا و سالي.

“حسنًا، لقد قلتم أنكم غالبًا ما واجهتم ظواهر غريبة، لذلك سأكون صادقة معكم.”

واصلت جين، التي أكدت أننا جميعًا كنا جادين جدًا، كما لو كانت مرتاحة.

“في قصر ثورنفيلد. هناك شبح يعيش في الطابق الثالث.”

“شبح؟”

عندما سألت سالي، مذهولة، أجابت هيلينا.

“إذا كان قصرًا تاريخيًا وقديمًا مثل ثورنفيلد، فيمكن أن يكون الأمر كذلك.”

أومأت جين برأسها وأضافت.

“أعتقد ذلك. على أي حال، بعد مقابلة تلك الشبح، أدركتُ موهبتي كوسيطة روحية.”

حتى في جو كان فيه الجميع مقتنعين بكلامها، لم أستطع أنا فعل ذلك.

‘هل تغير الوضع الشبيه بالرواية القوطية لزوج يسجن زوجته المجنونة في الطابق الثالث إلى رواية رعب و أشباح الآن؟’

سألتُ سؤالاً بدافع الفضول.

“جين … ربما … هل تعرفين اسم الشبح؟”

“نعم بالطبع. طلبت مني أن أدعوها أنطوانيت.”

أنطوانيت.

هي بالطبع لا تتحدث عن ماري أنطوانيت، زوجة الملك لويس السادس عشر.

“لكن…”

في ذلك الوقت، نظرتُ لأعلى ورأيت وجه جين.

“لقد قالت الشبح أن لديها اسم آخر هو ‘بيرثا’. لكنها لا تحب هذا الاسم، وطلبت مني أن أدعوها “أنطوانيت” كما هو الحال في مسقط رأسها …”

ثم تابعت جين الشرح، لكني لم أسمع شيئاً منه.

لأن الاسم الذي نطقته للتو كان مطبوعًا بقوة في ذهني وسبب عاصفة بداخلي.

‘بيرثا!’

لقد تذكرتُ ذلك للتو.

…لقد كانت هذه المرأة هي سبب أكبر تطور في رواية
جين آير والشخصية التي تخلق التوتر في جميع أنحاء القصة.

إن الاسم الكامل للزوجة المجنونة روتشيستر المحبوسة في الطابق الثالث كان هو بيرثا أنطوانيت مايسون.

‘لكن بيرثا تلك … هل قالت جين للتو أنها ظهرت كشبح شخص ميت؟’

سألت سالي بفضول بينما كنتُ ما أزال محتارة.

“ما هي الحقيقة التي قالتها لكِ الشبح؟”

“لقد قالت لي أنطوانيت شيئاً. السبب الذي جعلها تصبح شبحًا …”

كان صوت جين مختنقًا قليلاً في ردها.

“هذا لأنها شهدت على جريمة قتل وقعت في ذلك المكان، في قصر ثورنفيلد.”

ماذا هذا بحق خالق الجحيم …

ما الذي تتحدث عنه جين؟

* * *

قبل شهرين من الآن، في قصر ثورنفيلد.

لم تستطع جين فهم ما حدث لها للتو.

‘إذن … الليلة الماضية، أخبرني السيد جاكوب هذا.’

آنسة جين، هل تقبلين الزواج بي؟

“هااا….”

تنهدت جين وهي تفكر في جاكوب روتشستر، الذي جثا أمامها وعرض عليها الزواج.

‘على الرغم من أن الأمر قد يبدو وكأنني غبية في عيون الآخرين.’

إلا أن جين لم تكن سعيدة على الإطلاق باقتراح روتشستر لها.

بادئ ذي بدء، تساءلت: “لماذا؟”، ثم جاءها إحساس بالحيرة.

‘لقد شعرتُ أن العيون التي كانت تنظر إليّ أصبحت غريبة بعض الشيء مؤخرًا، لكنني لم أعتقد أبدًا أنه سوف يقترح علي الزواج.’

لقد كانت جين تعيش في إنجلترا في نهاية القرن التاسع عشر، في الوقت الذي بدأت فيه الحركة الطبقية السريعة بالتزعزع في أعقاب الثورة الصناعية.

ومع ذلك، كانت الطبقية لا تزال قوية، وكان الحب بين المعلمة اليتيمة و رئيسها صاحب القصر جوًا يمكن اعتباره “رومانسيًا”.

‘… ذلك لأن معظمهم ينتهي بهم الأمر باللعب بالنار.’

كما أن السيدة فيرفاكس نصحت جين بهذه الطريقة.

حتى لو استمالك السيد وحاول كسب حبك، لا تأخذي الأمر على محمل الجد.

“آنسة جين، إن ملاحقة أصحاب العمل للمعلمات اللواتي يشتغلن تحت إمرتهم أكثر شيوعًا مما قد يعتقده المرء. لكن الواقع يختلف عن الروايات الرومانسية.”

“آمل ألا تخدعي بوهم عبثي وأن تقعي ضحية حب كلمات سيدك الحلوة.”

كان من الممكن أن يسيء البعض الظن في هذا التصريح، لكن جين وافقت تمامًا على ما قالته السيدة فيرفاكس.

إلى جانب ذلك، كان اقتراح زواج جاكوب روتشستر غير مفهوم تمامًا.

عندما سألته عن سبب اقتراحه هذا، أجابهل قائلاً:

“آنسة جين، أعلم أن روحكِ جميلة جدًا.”

لكن جين لم تستطع الشعور بأي إخلاص في هذه الكلمات.

‘على الرغم من أن السيدة إيفي قالت أنه لا يوجد أحد مثلي في هذا العالم.’

عندما تشاورت جين مع داعمتها منذ فترة طويلة، السيدة إيفي، بشأن مخاوفها، أصبحت إيفي أكثر حماسًا وقالت:

“اقبلي هذا العرض الآن قبل أن يغير السيد روتشستر رأيه!”

كان أساس وصف السيدة إيفي لجاكوب روتشستر بأنه “عريس من الدرجة الأولى” واضحًا.

هل يزيد دخله السنوي عن 8000 جنيه إسترليني؟

هل لديه بيت خاص به؟

أليس لديه ولد غير شرعي مخفي في مكان ما؟

بهذا المعنى، كان جاكوب روتشستر، الذي كان دخله السنوي يزيد عن 10000 جنيه إسترليني، و يمتلك قصرًا وأرضًا زراعية، ولم يكن لديه أطفال غير شرعيون ولا حتى أي أطفال شرعيين لأنه ما يزال عازباً، من الواضح أنه أفضل عريس في نظرها.

‘لكن غرائزي تخبرني.’

أنه يخفي سرًا خطيرًا ومرعبًا لا ينبغي الاقتراب منه أبدًا.

──────────────────────────

~(اتركوا أي ملاحظات بقسم التعليقات، سأقرؤهم كلهم 😊)~

──────────────────────────

أو بإمكانكم التواصل معي مباشرة على الانستغرام لأي استفسارات.

🌸الانستغرام: Asli_Khadija7@

──────────────────────────