إميلي تصطاد الوحوش - 32
──────────────────────────
🌷 الفصل الثاني والثلاثون –
──────────────────────────
بعد الاستماع إلى شرح هيلينا، رفعت إميلي حاجبها.
“لا يمكننا التحدث إلى الضيوف الآخرين بدون قناع. أليس هذا مريبًا؟”
“ماذا تقصدين؟”
تجاهلتُ سؤال سالي.
“إنها قاعدة تمنع الضيوف من التعرف على بعضهم البعض. لهذا السبب حدثت حالات اختفاء؛ ومع ذلك لا أحد يعرف من هم الأشخاص المفقودين.”
“إميلي، لا يمكنكِ خرق القواعد.”
أومأت إميلي برأسها ردًا على تذكير هيلينا.
“إنه لأمر مخز أننا لا نستطيع استجواب الضيوف، لكن ليس باليد حيلة. إلى جانب ذلك…”
تحولت عيني إيميلي إلى الإشعار الذي كان في يد هيلينا.
“هذا ليس الشيء الوحيد المريب هنا، أليس كذلك؟”
وافقت سالي على كلام سيدتها أيضًا.
بركة لا يستطيع أحد الذهاب إليها بعد الساعة العاشرة مساءً.
النبيذ الذي لا يمكن شربه إلا أثناء الحفلة.
أي نوع من الأسرار يخفيها هذا القصر؟
كانت سالي ميلبورن سوف تأخذ دور خادمتهم اليوم …
رغم أنه كان دورًا سطحيًا، لكن كان هناك سبب وجيه لذلك.
“سالي، اقتربي قدر المستطاع من الخدم هنا. لا يسمح لنا بالتحدث مع الضيوف، ولكن الخدم قصة أخرى، أليس كذلك؟”
نظرًا لكونها قادرة على التصرف بحرية نسبيًا مقارنة بالفتاتين الأخرتين، فقد تم تكليفها بدور التحقق القصر الداخلي ومراقبة الموظفين.
خفق قلب سالي بترقب عند تكليفها بالمهمة التي كانت تعني حقًا أنها أصبحت مساعدة محقق.
“والآن إذن…”
ارتدت إميلي وهيلينا أقنعتهما.
مع الأقنعة التي تغطي المنطقة المحيطة بأعينهما فقط، بدأتا في المشي ببطء؛ وتبعتهم سالي من الوراء. ثم سرعان ما وصل الثلاثة إلى قاعة مأدبة ضخمة.
لقد كان سقف القاعة مقنطر ومذهّب به أعمدة ونوافذ من الزجاج الملون.
تذكرت سالي كاتدرائية قوطية كانت قد زارتها من قبل، وتمتمت في دهشة.
“هذا رائع…”
انسكب وهج غروب شمس المساء عبر الزجاج الملون وحول الغرفة إلى اللون الأحمر.
كما كانت هناك ساحة رقص واسعة والعديد من الطاولات الطويلة الملونة.
… لقد كان مشهدًا خلابًا ورائعًا.
“مرحبًا بالجميع في حفلة بريتشيستر التنكرية.”
تقدم خادم يرتدي ملابس العصور الوسطى إلى الأمام لإرشاد الضيوف إلى المقاعد المخصصة لهم.
لقد كان لكل مقعد بطاقة تحمل اسمًا مثل “الملكة إليزابيث” و “سيدة الهند”.
“سأذهب لتناول الطعام في الغرفة المجاورة.”
“نعم، عودي إلى هنا بمجرد أن تنتهي.”
بعد خروجها من قاعة المأدبة، دخلت سالي الغرفة المجاورة لها.
لقد كانت مكانًا يتم فيه إعداد وجبات الطعام لأولئك الذين لا يعتبرون ضيوفًا رسميين؛ وكانت الوجبات المقدمة للخدم مفاجئة أيضًا.
لقد كانت المقبلات تتكون من حساء البطاطس، أما الطبق الرئيسي فقد كان يتكون من السمك المشوي وأعشاب باريس، وكانت هناك أيضًا سلطة مع لحم البط. في الحلوى، كان هناك موس كعكة الشوكولاتة مع الجبن والفاكهة.
أكلت سالي كل شيء وربتت على بطنها برضى.
لقد كان عشاءً مثالياً حقًا.
بعد الوجبة الممتعة، قررت سالي مراجعة تقييمها للسيد بريديل.
بغض النظر عن مقدار الثروة لديه، لم يكن من السهل أن يكون لديه مثل هذه الميزانية الكبيرة لوجبات الخدم.
لقد كان شخصًا كريمًا بشكل غير متوقع.
“أعتقد أنني سوف أجرب النبيذ.”
في الواقع، كان معظم الخدم منشغلين بالنبيذ.
لقد كانوا يقولون أن نبيذ بريتشيستر يتم إنتاجه فقط وحصرًا في هذا القصر؛ وأنه كان مصنوعًا من مكونات غير معروفة للعامة.
“اسرعي واشربي!”
“حسنًا، الرائحة غريبة … بعض الشيء.”
“إنه نبيذ خاص يشربه أعظم الأرستقراطيين فقط!”
لقد كانت هناك بالفعل مجموعة صاخبة بجانبها تحثها على الشرب.
نظرت سالي بشكل خفي إلى الأشخاص الذين سوف يصبحون سكارى قريبًا، ثم نظرت إلى كأس النبيذ أمامها.
“…اررغ.”
ثم عبست دون أن تدرك ذلك.
ما هذه الرائحة اللاذعة؟
لكن الآخرين كان يشربون هذا النبيذ بسعادة ودون اكثرات، لذلك ارتشفت سالي رشفة أخرى.
“يعع …”
لكنها وضعت كأسها لأنها شعرت وكأنها ستتقيأ إذا شربت أكثر.
بغض النظر عن مدى جودة المشروب، فلا فائدة منه إذا لم يعجبنها.
عادت سالي على الفور إلى قاعة الحفلات حيث كانت تقام الحفلة.
***
كانت قاعة المأدبة تعج بالمحادثات والموسيقى.
مع غروب الشمس في الأفق، برزت الثريا الملونة داخل قاعة الحفلات.
من ناحية، كان الموسيقيون الذين يرتدون ملابس العصور الوسطى يعزفون موسيقى الباروك الرائعة.
لقد كان الجو لطيفًا ولكنه صاخب بعض الشيء.
كان المكان كله مليئًا برجال مقنعين.
كان أغلبهم يرتدون ملابس مهرج أو خادمة شرف أو ملك من العصور الوسطى، كما كان البعض يرتدون زي الساتير أو الأقزام البشعة. وكان هناك المزيد من الشخصيات من الخيال الأدبي والتي تذكرنا بالشياطين أو مصاصي الدماء.
بحثت سالي في كل مكان عن رئيستها.
“سيدتي!”
هل كان ذلك بسبب عدم إمكانية إخفاء جمالهما بقناع؟
على الرغم من ازدحام المنطقة، برزت شخصيتي “الملكة إليزابيث” و “سيدة الهند” من بعيد.
اقتربت سالي من إميلي وهي تشعر وكأنها قامت بإنجاز عظيم.
“كيف كانت وجبتكما؟”
“أوه، سالي.”
كان من المتوقع ظهور إميلي كأكبر ملوك في الإمبراطورية البريطانية، لذلك أراد العديد من الرجال طلب رقصة منها، لكن يبدو أنهم كانوا غير قادرين على الاقتراب منها بسبب جاذبيتها الفريدة.
“لم تكن سيئة، لكنه كان مقتصدًا أكثر مما كنت أعتقد.”
…حقًا؟
للحظة، شعرت سالي بالحيرة، لكنها سرعان ما اكتشفت لماذا قالت إميلي ذلك.
“أليست هذه نفس الوجبة التي تقدم للخدم الآخرين؟”
“حقًا؟ لم أكن أعرف هذا.”
أضافت هيلينا:
“أوافقكِ الرأي. يُمكن أن يتم تقديم الطعام الفاخر في أي حدث اجتماعي آخر، لذلك يبدو أن الكل يركزون على نبيذ بريتشيستر الذي لا يمكنهم العثور عليه في أي مكان آخر.”
هزت إميلي كتفيها دون مبالاة وتنهدت.
“هل هذه هي ذروة المتعة؟ لقد اعتقدتُ أنني سأرى راقصين عراة ورقصات جنسية.”
“… إميلي.”
“هل أنا الوحيدة الذي كانت تعتقد ذلك؟ لقد بدا الأمر وكأنهم … كانوا في طريقهم لاستدعاء الشيطان. بوضع هذا النوع من القوانين في هذا النوع من الحفلات.”
نظرت هيلينا حولها قبل أن تتحدث بصوت منخفض.
“لا يمكنكِ الذهاب إلى تلك الأماكن كسيدة محترمة.”
“ماذا تقصدين؟”
“… ما ذكرته قبل قليل هو نوع الحفلات التي تقام في وايت تشابل في لندن.”
كان وايت تشابل أكثر الأحياء الفقيرة وبيوت الدعارة شهرة في لندن.
صرخت سالي عند سماعها الموضوع الحساس الذي كانت تعرفه إميلي.
“لقد رأيت هذا في مقطع فيديو فقط.”
“… ما هو مقطع الفيديو؟ أنتِ تقولين أشياء غريبة أحيانًا.”
“كما تعلمين، هيلين. ما قلته لك من قبل.”
عندها اقترب رجل طويل يرتدي زي لويس الرابع عشر من هيلينا.
“سيدتي الجميلة من الأرض الأخرى.”
تنهدت هيلينا وهي ترى الرجل يحييها بأخلاق مبالغ فيها.
“سأعود حالًا.”
بعد قبول طلبه للرقص معها، توجهت هيلينا إلى حلبة الرقص. بعد اختفاء الاثنين، اقترب عدة رجال من إميلي.
“سالي، لدي صداع في رأسي. أنا ذاهبة إلى الشرفة للحصول على بعض الهواء النقي.”
“…هاه؟ هل أنتِ مريضة؟”
اعتقدت سالي أن إميلي تظاهرت بأنها مريضة لأنها لا تريد الرقص.
“نعم، أعتقد … أن النبيذ ليس جيدًا للشرب.”
ومع ذلك، بدا الأمر حقيقيًا لأن وجهها كان شاحبًا وهي تتجهم.
“لا عجب أن طعمه ورائحته كانت غريبة؛ لذلك شربتُ رشفة منه فقط. هل يمكنني مساعدتك يا سيدتي؟”
عندما اقتربت سالي، هزت إميلي رأسها وهمست:
“لا، لديكِ شيء آخر لتفعليه … حاولي العثور على خدم هذا القصر.”
عندما أومأت سالي برأسها، استدارت إميلي على الفور؛ ثم لوحت بيدها خلف ظهرها دون أن يلاحظ الرجال من حولها.
“أسرعي وانطلقي.”
بمجرد أن اختفت إميلي في الشرفة، كانت سالي على وشك أن تبدأ مهمتها.
لكن بعد ذلك، شعرت أن الوضع في قاعة المأدبة بدأ يتغير.
“…هاه؟”
شعرت سالي بالقشعريرة تسري في ذراعيها.
الرجل الذي كان يرتدي زي هنري الثامن بجانبها بدأ فجأة يتمتم مع نفسه.
“هاها ، أنا هو جلالة هذا المكان …”
بناءً على طريقة حديثه، بدا أنه يعتقد أنه ملك حقيقي.
هل شرب بضعة رشفات جعله في حالة سكر؟
لم تعتقد سالي ذلك.
وبعده، أصبح هناك المزيد منهم.
ما الذي يحدث هنا بحق خالق الجحيم؟
جثا شخص ما كان يرتدي زي خادم على ركبتيه وغمغم بالهراء كما لو أنه التقى بملك حقيقي، وبدأت امرأة ترتدي ثوباً فاخراً بالصراخ والغناء وكأنها على خشبة المسرح، وكأنها أصبحت بريما دونا.
(م.م: البريما دونا في الأوبرا والكوميديا ديلارتي هي المغنية التي يُسند إليها الدور الرئيسي في العمل الفني، وتكون في العادة ـ ولكن ليس بالضرورة ـ مغنية من طبقة السوبرانو.)
رقص رجل يرتدي زيًا رسمياً وقفز في الأرجاء، و بدا البعض محبطًا فقاموا بخلع ملابسهم وسعدوا بتمزيقها وبدؤوا يتجولون عراة.
“ما …”
كانت سالي محرجة للغاية، لكنها كانت الوحيدة التي لديها مثل رد الفعل هذا.
“هاهاهاها…”
“أنا آمرك، يجب أن تكون …”
“هاهاها، صاحب السمو، كيف يمكنك أن تقول ذلك …”
“بحق خالق السماء…”
“أيها الأب الذي في السموات، أنا أركع أمام قوتك العظيمة …”
ضحك البعض كأنهم أصيبوا بالجنون، وبكى آخرون، وألقى آخرون النكات والخطب أو بدأوا بالصلاة.
لقد كانوا محاصرين في عالمهم الخاص دون التعرف على الأشخاص من حولهم.
في خضم هذا المشهد السخيف، أدركت سالي أن هناك شيئًا واحدًا مشتركًا بينهم:
لقد كان الجميع يهذي ويتحدث بالهراء.
“أوه، يا إلهي.”
في تلك اللحظة، خطرت كلمات إميلي إلى ذهنها.
“هل تعتقدين أنهم يستخدمون المواد المهلوسة؟”
جعلت كلمات إميلي قلبها ينبض بسرعة من الخوف، وحوّلت سالي انتباهها إلى الشرفة.
“سيدتي!”
…لقد رأت أحدهم يذهب إلى الشرفة.
لذلك دفعت سالي المجانين جانبًا وتوجهت في ذلك الاتجاه.
──────────────────────────
~(اتركوا أي ملاحظات بقسم التعليقات، سأقرؤهم كلهم 😊)~
──────────────────────────
أو بإمكانكم التواصل معي مباشرة على الانستغرام لأي استفسارات.
🌸الانستغرام: Asli_Khadija7@
──────────────────────────
التعليقات على الفصل "32"
مناقشة الرواية
ربما يعجبك ايضاً
