إميلي تصطاد الوحوش - 27

──────────────────────────

🌷 الفصل السابع والعشرون –

──────────────────────────

“…أبي؟”

نادى هنري الصغير أباه قبل أن يدرك ذلك، لكن إدوارد هايد لم ينظر إلى الوراء.

متناسيًا أنه لا ينبغي عليه الإمساك به، اقترب الطفل هنري من والده، لكنه رأى عيونًا حمراء محتقنة بالدماء ومليئة بالجنون.

“ماذا تفعل هنـ….”

قُطعت كلمات هنري الصغير عندما رأى ماهية الشيء الذي كان في يد إدوارد هايد.

على المذبح أمام والده، كان هناك جسد حيوان صغير نافق ذا بطن مشقوقة بالسكين، وكان إدوارد يرش عليه مادة سوداء.

“…!”

أغمي على هنري الصغير على الفور.

***

السيد هنري، الذي أنهى سرد القصة، حك رأسه من الخلف في حرج.

“يبدو الأمر سخيفًا الآن، لكنني شعرتُ بصدمة شديدة في ذلك الوقت.”

كان من الواضح أنه لا يمكن اعتبارها قصة مضحكة في المقام الأول.

عند الاستماع إلى تجربته، خطر شيء ما على بالي فجأة.

لقد كانت هناك قصة أخبرتني بها هيلينا في أحد الأيام.

“… غالبًا ما يكون الطائفيون مهووسين بطقوس غريبة لا تفعلها الجماعات الدينية العادية.”

“من بينهم، تشتهر كنيسة حكمة النجوم باحتفالاتها الدينية البشعة.”

“إنهم يشقون بطن الجثة ويستخدمون أحشائها في احتفالاتهم الدينية. حتى أنهم يقيمون طقوس الدم باستخدام الماشية مثل الأغنام والماعز بينما يكون الحيوان لا يزال على قيد الحياة.”

“ومع ذلك، فإن الاختلاف الذي يميزهم عن المجموعات الدينية الأخرى هو …”

نعم، كنيسة حكمة النجوم هي نفس الكنيسة التي ينتمي إليها إدوارد هايد، وهي نفس التي كننا نحقق في أمرها منذ مدة طويلة.

“الإله مجهول الهوية، أو ما يسمى بالفوضى الزاحفة. إنه يعبدون نيارلات-حتب.”

لقد قيل أن نيارلات-حتب مرتبط بالأرض، أحد العناصر الأربعة.

(م.م: العناصر الأربعة هي: الرياح، النار، الأرض والماء.)

وهذا يعني…

لقد كانت المقبرة تنتمي أيضًا إلى كنيسة حكمة النجوم!

***

“البارون موريارتي؟”

تمتمت جيمي بعد أن قضمت كعكة الفراولة.

“نعم. هل سمعتَ عنه من قبل؟”

“إنه شخص اجتماعي.”

لقد سألتُ فقط كاحتياط، ولكن كما هو متوقع، لم تكن جيمي تعرف الكثير عن العالم الاجتماعي.

لقد كان لدى هيلينا قدر أكبر من المعلومات حول جيمس موريارتي من بين الناس من حولي.

بالنظر إلى أنها كانت تحترمه حتى وتعطيه تقديراً عالياً، فقد تمكن موريارتي بنجاح في الجدول الزمني الحالي الذي أعيش فيه من إدارة سمعته بشكل جيد و أن يحصل على صيت حسن.

“ألن تأكلي؟ هذه لذيذة حقًا.”

بالشوكة، أشارت جيمي إلى كعكة الفراولة.

بعد تناول قضمة، كان الطعم الحلو الذي ذاب في فمي لطيفًا للغاية.

“إنها لذيذة.”

“أرأيتِ؟ هذا المكان يشبه حقًا كنزًا مخفيًا في إدنبرة.”

كنا نحن الاثنين الآن نجلس في غرفة شاي بالقرب من الجامعة.

مقارنة مع حياتي السابقة، كانت غرفة الشاي تشبه المقهى، وكانت واحدة من الأماكن القليلة التي يمكن للمرأة أن تتحدث فيها بحرية أثناء الاستراحة أو الغداء. كما أن الاختلاف بين غرف الشاي والمقاهي الحديثة هو أن غرف الشاي تقدم بشكل أساسي مجموعة متنوعة من الشاي بدلاً من القهوة.

“هل زرتِ غرفة الشاي ABC أو غرفة شاي ليون ن قبل؟”

“لا، لم أفعل.”

لقد كانت هذه غرف الشاي الشهيرة في لندن، لكنني لم أذهب شخصيًا لأي منهما.

“يا له من عار. لو أنكِ ذهبتِ إلى هناك، لكنت سوف تعرفين الفرق. هذه الغرفة التي نجلس فيها الآن ليست مثل غرف الشاي التي تُدار تحت رعاية شركة ما في إنجلترا. لـلمالك هنا جمالياته وفلسفته الخاصة.”

كما قالت جيمي، كان المتجر رائعًا.

تدفقت أشعة غروب الشمس عبر النافذة العريضة، وصبغت المكان كله باللون الأحمر. وأضاءت الثريا العتيقة والتي كانت معلّقة في منتصف الغرفة الفسيحة المكان بإضاءة خافتة. كما تم تزيين الطاولات بفرش طاولة أبيض أنيق من الدانتيل يُظهر ذوق المالك الرفيع.

“معكِ، يمكنني القدوم إلى أماكن مثل هذه. القرود من حولي لا يفهمون مدى استرخاء المرء بفنجان من الشاي الدافئ.”

بالتفكير في الأمر، لقد قالت سالي شيئًا كهذا من قبل.

“سيدتي، هل زرتِ غرفة الشاي التي تم افتتاحها مؤخرًا في لندن؟”

كانت فاتورة ABC رخيصة مقارنة بغرف الشاي الأخرى، لذلك ذهبت سالي إلى هناك لمرة أو مرتين لتوفير المال؛ لكنها لم تذهب أبدًا إلى غرف الشاي الفاخرة.

لذلك كانت تتكلم بحماس بينما كانت عيناها تتألقان.

“يجب أن نحضر سالي معنا في المرة القادمة.”

“أجل، سوف تحب الآنسة ميلبورن ذلك.”

بينما كانت تبتسم، سرعان ما غيّرت جيمي الموضوع.

“الآن بالتفكير في الأمر.”

لقد أخبرتني أنه قد تم تغيير حارس أمن مقبرة جريفرايرز كيركيارد.

“اوه حقاً؟”

… بالطبع، لقد كنت أعرف ذلك بالفعل، لكني أملتُ برأسي في حيرة على أي حال.

“نعم، الرجل الجديد مخيف للغاية.”

“هكذا إذن.”

“لقد عرفته لأنه تم تقديمه لي من خلال …”

في اللحظة التي خرج فيها اسم ويلي من فمها، جفلتُ في مكاني.

…هذا لأنني تذكرتُ الجثة الحزينة للرجل المسكين والتي رأيتها في المشرحة.

لم أستطع إخبار جيمي عن وفاة ويلي. هذا لأنها إذا رأت ويلي في تلك الحالة، فسوف تتحطم تمامًا.

كان من الأفضل بالنسبة لي أن أصبح حليفة موريارتي، وأن أخبر جيمي بموت صديقها بعد استعادة الجثة بشكل لائق على الأقل.

… لن يكون الأمر سهلاً عليها لبعض الوقت.

حدقتُ في جيمي التي كانت تتحدث عن ويلي دون معرفة أي شيء.

لم أكن أعرف ما إذا كان هذا من خيالي فقط، لكنها بدت وكأنها كانت تحمر خجلاً.

“جيمي، لا بد من أنكَ و ويلي صديقان مقربان للغاية.”

“أوه، هذا …”

تعثرت مارغريت في الكلام قليلًا بمجرد أن سردت لي قصة أول لقاء لها معه.

(م.م: جيمي = مارغريت)

كان الأولاد الآخرون يتنمرون عليها، ويقولون لها أنها إذا لم تكن فتاة حقاً كما تزعم، فعليها أن تخلع قميصها حتى يتمكنوا من التحقق من ذلك. لكن ويلي كان هو الصبي الوحيد الذي وقف بجانبها ودافع عنها.

“منذ ذلك الحين، بدأتُ أعتمد عليه كثيرًا.”

لقد كان وجهها أحمر قليلاً، حتى أنني شعرت بمشاعرها الغريبة المخفية وراء صوتها المُحرَج.

“جيمي، أنتَ واقع في حبه، أليس كذلك؟”

“…ماذا؟”

شحب وجه جيمي عندما سمعت كلامي.

مندهشة، نظرت حولها قبل أن تتنفس الصعداء عندما أدركت أنه لم يكن هناك العديد من العملاء الذين يجلسون بجانبنا.

“هذا … هذا سخيف!”

على الرغم من خفض صوتها، إلا أن جيمي بدت مضطربة.

“وأنا … أنا لست … كذلك …”

“لستَ كذلك؟”

(م.م: تقصد مارغريت أنه ميولاتها طبيعية مو مثلية)

في هذه المرحلة، شعرتُ أنه من الضروري مهاجمة سر جيمي، لأنه لم تكن هناك طريقة أفضل من هذه لكسب هذه الموهبة إلى جانبي.

“لا بد من أنكِ تحبينه لأنكِ امرأة.”

“نعم، أنا ذات ميول طبيعي … هاه؟”

خفضتُ صوتي، لكنني قلت كل كلمة ببطء.

“أنتِ في الواقع تتظاهرين بأنك رجل يا جيمس ميراندا باري. اسمكِ الحقيقي هو مارجريت آن بولكلي.”

اتسعت عيون مارغريت من الدهشة.

“هل أنا مخطئة؟”

“… هذا … هذا …”

جيمي، لا، بل مارغريت لم تستطع الإجابة؛ هي لم تتوقع أن تسمع اسمها الحقيقي في مكان هكذا.

“كيف بحق خالق الجحيم تعرفين ذلك؟”

“…”

“يمكنكِ التخمين بمجرد النظر إلى وجهي، لكن بأن تعرفي حتى اسمي الحقيقي؟ لا تخبريني أنكِ قمتِ بالتحقيق في خلفيتي … ”

قبل أن يتسلل الشك إلى قلبها، تحدثت على الفور.

“مثلما لديكِ أسرارك، أنا لدي أسراري كذلك.”

تذكرتُ المحادثة التي أجريتها مع هنري عندما قابلته لأول مرة، وكذلك الشيء الذي فعله من أجل أن أتعرف عليه بشكل أفضل و أن يكسب ثقتي.

…لقد كان ذلك بإخباري سرًا لا يعرفه أحد غيره.

“أنتِ … تتذكرين حياتك الماضية؟”

سرّي القديم الذي أخبرته لهيلينا فقط.

في حياتي السابقة، عشتُ في مستقبل كان موجودًا بعد مائة عام من الفترة الزمنية الحالية، وتعلمتُ في كتب التاريخ المدرسية عن طبيبة جراحة بارزة تُدعى مارغريت آن بولكلي.

في البداية، لم تصدقني مارغريت.

“في المستقبل، سوف يتطور الطب بشكل رائع.”

لقد تم تطوير الجراحة المعقمة بشكل أكبر بفضل اختراع المطهرات، ولم تظهر علاجات مرض الزهري فحسب، بل تم التغلب على مرض الدفتيريا من قبل البشر أيضًا.

ثم أدرجتُ بعض المعلومات الطبية التي سمعتها في حياتي الماضية.

“حسنًا، لا يمكنني إلا أن أقول أن هذا رائع جدًا.”

بدت مارغريت وكأنها كانت تفكر في ما قلته.

“لا أتوقع أن أفوز بثقتكِ بمجرد إخباركُ بسري”

همستُ في أذنها بهدوء.

“لكنني أيضًا لا أخطط لاستخدام سرك كنقطة ضعف لاستغلالك. هذا فقط…”

نظرتُ إليها.

قميص بياقة عالية حتى في الطقس الحار، و صدر لا بد من أن يكون مربوطًا بضمادة.

“لقد كنتِ تعملين بجد بشكل جيد للغاية. ومع ذلك، لا بد من أن يكون الأمر صعبًا في بعض الأحيان …”

وجه جميل و أنوثي لم يكن غير معتاد ولكن أيضًا لم يكن يمكن إخفاؤه باستخدام الكلام أو السلوك الذكوري.

قد لا تصدق مارغريت ما أقوله، لكنني واصلت كلامي أثناء النظر إلى تلك العيون البنية التي كانت مفتوحة على مصراعيها من الصدمة.

“لقد اعتقدتُ أنكِ قد ترغبين في أن يكون هناك شخص ما يعرف بهذا.”

على الرغم من أن هذه كانت استراتيجية لجعل جيمي بجانبي، إلا أنني كنت صادقة في كل كلمة نطقتها.

لو أنني لم ألتقي بهيلينا في الماضي، لو أنني لم أخبرها بأحد أسراري الصغيرة …

قد لا أكون موجودة هنا الآن.

تغيرت تعابير مارغريت ببطء من نظرة مصدومة إلى وجه مصبوغ بمشاعر معقدة.

“هل أنتِ جادة؟”

بدلاً من الإجابة، أومأتُ برأسي بهدوء.

مارغريت، التي كانت تحدق في وجهي وكأنها كانت تتأكد مما إذا كان كلامي حقيقيًا، عضت شفتها بمرارة.

وبعد مرور وقت طويل؛ تكلمت مجددًا.

“سيدة كا… لا … إميلي.”

لقد نظرَت إلى عينيّ مباشرة.

“ما أنا على وشك قوله الآن … هل يمكنك الاحتفاظ به سرًا حتى لو تم توجيه السكين إلى حلقك؟”

بالطبع، بكل تأكيد.

بعد قولي لهذه الإجابة، بدأت جيمي تثق بي، و تكلمت بصراحة كبيرة لدرجة أن ذلك طغى على ترددها.

…لقد بدا الأمر وكأنها كانت تنتظر أن تخبر أحدهم بسرها.

لقد فهمتُ هذا الشعور.

الجميع بحاجة إلى مثل هذا الشخص المقرب و المهم الذي بإمكانهم أن يخبروه بمكنونات قلبهم.

ابتسمت مارغريت بعد اعترافها.

“إميلي، أتمنى أن يتحقق المستقبل الذي رأيته في حياتك السابقة.”

***

في اليوم التالي بعد الظهر، كنتُ في طريقي لـلقاء البارون جيمس موريارتي.

أثناء ركوب العربة التي قدمها لي السيد هنري، بقيت كلمات جيمي تتردد في رأسي.

“هل تتساءلين لماذا فعلت هذا؟”

“من المؤسف أن أكون امرأة في هذا المجتمع اللعين.”

“لا أعرف ما الأصعب … هل هو التظاهر بأنني رجل أمام الجميع أو الكذب على الجميع.”

كان من الأسهل بكثير أن تعيش مارغريت مثل جيمس ميراندا باري.

حتى لو كان ينظر إليها كمهرج، فقد كان ذلك أفضل من أن يتم النظر إليها بشكل متحفظ، الشيء الذي كان تصور المجتمع للمرأة.

ولذلك اختارت مارغريت هذا الطريق.

“سأكون كاذبة إذا قلتُ أن الأمر كان سهلاً.”

“أشكركِ على أخذ زمام المبادرة لفهم ما في قلبي يا إميلي.”

هل كان ذلك بسبب محادثتنا من القلب إلى القلب؟

لقد شعرتُ وكأنني قد أصبحت أقرب إلى مارغريت.

بينما غرقتُ في التفكير لفترة، سمعتُ صوت سائق العربة.

“سيدتي، لقد وصلنا.”

بمساعدته في النزول من العربة، نظرتُ حولي.

كانت الفيلا، التي ورثها البارون موريارتي عن جده، أصغر من منزل السيد هنري الريفي. ومع ذلك، كان لها مظهر عتيق أكثر.

“شكرًا لك.”

حتى قبل أن أقرع جرس الباب، فتح الرجل، الذي كان ينتظرني على ما يبدو، الباب.

“هل أنتِ السيدة إميلي كارتر؟”

أومأتُ برأسي بالإيجاب، ثم قادني الرجل إلى الفيلا.

“البارون ينتظركِ في الداخل.”

──────────────────────────

~(اتركوا أي ملاحظات بقسم التعليقات، سأقرؤهم كلهم 😊)~

──────────────────────────

أو بإمكانكم التواصل معي مباشرة على الانستغرام لأي استفسارات.

🌸الانستغرام: Asli_Khadija7@

──────────────────────────