إميلي تصطاد الوحوش - 20

──────────────────────────

🌷 الفصل العشرون –

──────────────────────────

(م.م: رح أعتمد ضمير المذكر في التعامل مع مارغريت/ جيمي في الحوارات ⁦ಥ⁠‿⁠ಥ⁩ باعتبار أنه ما في حدا غير البطلة يعرف جنسها .. بس في الوصف رح اعتمد ضمير المؤنث لحتى ما تتلخبطو وتظنون أنها ولد عنجد .. أتمنى ما تتلخبطوا وإذا في اي مشكلة في الفهم نبهوني عليها لأحسنها بالفصول القادمة لأنه جيمي شخصية مهمة ورح تظهر كثير مستقبلا ❤️)

________

أرشدتنا جيمي إلى الفصل الدراسي الذي تم تكليفها به، ثم فتحت فمها بعد أن أخذت رشفة من فنجان الشاي الذي أعطاه لها الخادم.

“أنت تعلمين أنني تخرجتُ من كلية الطب في إدنبرة ، لذلك دعونا نتخطى المعلومات الواضحة.”

شرحت جيمي سبب كونها موظف فندق.

“لقد أردتُ استراحة قصيرة.”

“ماذا تقصد باستراحة قصيرة؟”

هزت جيمي كتفيها عندما سألتها سالي.

“كنت متشككًا بعض الشيء في إمكانية الاستمرار بكوني طبيبًا لبقية حياتي.”

“لماذا عدتَ إلى إدنبرة إذن؟”

نظرت جيمي إلي مرة أخرى عندما سألتها.

“أنا أوفر المال من خلال العمل مع أستاذي.”

“أنا لا أتحدث عن ذلك.”

“…..”

“لقد قلتَ أن لديك شكوك حول ما إذا كان بإمكانك أن تصبح طبيباً أم لا.”

“حسنًا، الجميع قلقون بشأن العقبات التي يواجهونها في الحياة، أليس كذلك؟ لم أكن أعرف ما إذا كان ذلك مجرد شعور مؤقت، لكنني كنت قلقًا بشأن ما إذا كان كوني طبيبًا سيكون مناسبًا لي أم لا. لكن … ”

نظرت جيمي إلى الأسفل وتابعت كلامها.

“في ذلك الوقت، في الفندق عندما قدمتُ لكم الإسعافات الأولية، أدركت أنه … لقد كان هذا كل ما أعرف القيام به وكل ما أريد القيام به.”

أظهر صوتها صدقها الداخلي.

“في الواقع، لقد كنت أرغب في العودة إلى المجال الطبي. لأنه كلما هربت منه أكثر ، كلما شعرت أنه قدري.”

ظلت جيمي صامتة لفترة، عندها فتحتُ فمي.

“ولكن لماذا تريد توفير المال؟ أنا أعرف أن الكونت بوشان هو الراعي الرسمي الخاص بك.”

اتسعت عينا جيمي من الدهشة، ثم ابتسمت ابتسامة عريضة، وكأنها لم تكن تتوقع أنني كنت أعرف ذلك.

“بالطبع، لقد كان الكونت على استعداد لدعمي، لكن هذا يشمل الدراسة فقط وليس حيثيات الحياة الأخرى.”

لقد فهمتُ الموقف تقريبًا.

“أثناء دراستي في الكلية، قمت بالكثير من الأعمال الوضيعة. وبفضل ذلك، تمكنت من تغطية نفقات المعيشة بنفسي.”

لم تكن مجرد موظفة في فندق.

لقد فعلت مارغريت كل ما في وسعها للاستفادة من مهاراتها.

رافقت جيمي الصيادين، وسلخت جلد الحيوانات الميتة، وقطعت لحمها، وعملت في المسالخ …

(م.م: جيمي = مارغريت)

قالت سالي التي كانت تستمع بهدوء لقصتها:

“لكن يا جيمي، أنتَ مختلف عما كنت أعتقده.”

“آنسة ميلبورن، أنتِ لم تري نفسي الحقيقية من قبل، أليس كذلك؟ وأيضًا…”

شربت جيمي الشاي.

“أنا أكبر منك.”

“أوه؟ حقًا؟”

فتحت سالي فمها من التعجب.

كانت جيمي سعيدة برد فعلها.

قطعت كلامهما على الفور عندما رأيتهما تنسجمان جيدًا.

“جيمي، ما رأيك في السيد هنري؟”

“هذا … هل تقصدين الرئيس لانچهام؟”

“نعم. إنه يريد أن يشكرك على ما فعلته آخر مرة.”

بينما كنت أنظر إلى معطف مختبر جيمي المتهالك، أردفتُ قائلة:

“وربما سوف يكون بإمكانكَ الحصول على الدعم المالي الذي تحتاجه.”

كنت سأستخدم هذا كذريعة لبناء علاقة مع جيمي ثم أجعلها مساعدة لي عندما نقترب بما فيه الكفاية، لأنني ظننتُ أنها سوف تقبل اقتراحي هذا بشكل أسرع.

“امم، لستُ بحاجة إلى القيام بذلك …”

لكنني شعرت أن الجو المحيط بها كان مختلفًا تمامًا عن ذلك “الصبي” الذي أعطاني وثائق الفندق السرية مقابل عشرة شلنات.

“لكن لن يكون من الصواب رفضي لهذا العرض!”

كما هو متوقع.

ابتسمت جيمي وأومأت برأسها بالايجاب.

“أوه، وأود أن أطلب منك خدمة شخصية.”

يبدو أنها تريد أن تطلب شيئًا أكثر.

“ماذا تريد؟”

“كما ترين …”

حكت جيمي رأسها في إحراج وتابعت كلامها:

“أنا أبدو هكذا.”

“ماذا تعني؟”

“بسبب مظهري، هناك شائعات سخيفة تحوم في الأرجاء تقول بأنني لست رجلًا.”

كانت هناك شائعة معروفة تقول أنها دخلت الجامعة بالكذب بشأن عمرها الحقيقي.

كما كانت هناك أيضًا شائعة لا أساس لها من الصحة مفادها أن “جيمي باري” كان في الواقع امرأة أو رجلًا غير سوي يحب الرجال الآخرين.

تنهدت جيمي وتذمرت.

“لقد كنتُ أتجاهل ذلك، لذلك استمرت هذه الشائعات لسنوات.”

لن يكون من السهل تحمّل مثل هذه الشائعات ببرود لأنها كانت امرأة حقًا، كما سيكون من الصعب مناقشة هذه الشائعات وفكها بمفردها.

لأنه حتى في هذا الطقس الدافئ، كانت ملابس جيمي تغطي رقبتها.

على عكس البالغين الآخرين، كان الهدف من ذلك هو إخفاء حقيقة أن تفاحة آدم لم تبرز في عنقها.

طرحت جيمي الموضوع عندما كان من السهل تخمين مشاكلها، لذلك أومأت برأسي.

“أود أن تتطوع السيدة كارتر لرعايتي.”

“لديك بالفعل راع رسمي.”

“الكونت بوشان مثل والدي. ما أريده منك هو … ”

نظرت جيمي إلي بغرابة وسرعان ما حنت رأسها.

“… أخجل أن أقول لكِ ذلك.”

“آه.”

أدركتُ أنا و سالي المعنى من كلامها في نفس الوقت.

أنا أعني …

هذا ما كانت تقوله، لكنها أرادتني أن أكون في علاقة تجعل الآخرين يفترضون أنني عشيقة جيمس باري.

لم تكن هذه العلاقة غير شائعة في المجتمع.

سيكون ثنائي الطالب الجامعي العبقري والفقير والسيدة الجميلة وفاحشة الثراء والتي لديها متسع كبير من وقت الفراغ مثيرًا للإعجاب في مجتمع لندن لوحده ناهيك عن هنا.

للحظة تعثرتُ من الطلب المحرج قليلاً، لكن عندها تحدثت سالي، التي كانت عابسة.

“انتظر يا جيمي.”

“عفوًا؟”

“ما الذي سوف تستفيده السيدة إذا فعلت هذا؟”

أحسنتِ يا سالي.

هتفتُ لها في قلبي وفتحتُ فمي لأقول ما كنت أريد أن أقوله.

“إذن، ما رأيكَ في هذا؟”

نظرت جيمي إلي.

“أنا حريصة دائمًا على العثور على معلومات مثيرة للاهتمام من أجل رواياتي.”

على وجه الدقة، لقد كنت أبحث عن مصدر لمعرفة المهمة التالية من الملك ذو الرداء الأصفر.

“هل تريدين مني أن أكون مساعد البحث الخاص بك لجمع معلومات الرواية، هل هذا ما تقصدينه؟”

ارتسمت ابتسامة على وجهها.

“حسنًا، الجميع يعرف أنك روائية رعب مشهور. إذن فقد وجدتِ الشخص المناسب لهذه المهمة.”

“هل هذا صحيح؟”

“باعتباري شخصًا واجه جثثًا أكثر من أي شخص آخر في إدنبرة، يمكنني تزويدك بثروة من قصص الأشباح.”

… لقد كان هذا اقتراحًا مغريًا.

ربما قرأت تعبيري، أضافت جيمي بسرعة:

“هل تريدين أن أخبرك بواحدة الآن؟”

“فيما يتعلق بقصص الأشباح، أنتَ تعلم أن لدي توقعات عالية، أليس كذلك؟”

“بالتأكيد. أنا واثق من أنني أكثر شجاعة من معظم الناس. أنا واحد من أشجع خمسة طلاب في كلية الطب لدينا.”

لاحظ أستاذ في كلية الطب أن جيمي لا تهتم إذا استيقظ الجسد الذي تقوم بتشريحه أثناء العملية – كل ما يهمها هو أن تقوم بعملها.

عندما أومأت برأسي، صاحت سالي.

“جيمي، هل جربت مواجهتهم بنفسك؟”

“نعم، قبل حوالي شهر من تخرجي.”

بعد الرد عليها، نظرت جيمي إلي.

“في ذلك الوقت، كان الأمر مخيفًا حقًا … لقد أدركتُ معنى أن تشعر بأن شعرك يقف في فروة رأسك كما شعرتُ بالقشعريرة تسري في عمودي الفقري.”

كما لو أنها لم تستطع نسيان صدمة ذلك الوقت، عضت جيمي شفتها في توتر.

“لم أستطع النوم جيدًا لبضعة أيام بعد ذلك. لقد حلمتُ أنهم يتحركون لبعض الوقت.”

“هم…؟”

نظرت جيمي إلى الأعلى وحدقت مباشرة في عيني.

“أسطورة التمثال الأعمى. هل سمعتِ بها من قبل؟”

التمثال الأعمى.

لقد كانت قصة أشباح تتحدث عن تماثيل بنيت في أماكن بقيت فيها إرادات الموتى، مثل المقابر أو محارق الجثث.

كانت التماثيل عادية من حيث أنها لا تتحرك عندما ينظر إليها الشخص.

لكن في اللحظة التي لا يراقبها أحد، يُحرِّك “المخلوق” أطرافه فجأة ويقترب من الأحياء.

“جريفرايرز كيركيارد، إنها مقبرة كبيرة في مدينة إدنبرة القديمة. هناك، كنت…”

على الرغم من أن عامة الناس يرفضون تصديق الأسطورة لأنهم يظنون أنها مجرد هراء من قصص الأشباح التي تروى للأطفال أو ضرب من ضروب الجنون، لكن بعد تجربة عدد لا يحصى من الألغاز والظواهر المجهولة في حياتي، أصبحتُ مقتنعة بأنها حقيقية.

“لقد رأيتُ تلك التماثيل اللعينة تتحرك كما لو كانت على قيد الحياة.”

أثبتت بشرة جيمي الشاحبة عندما واجهتني أن كلماتها لم تكن كاذبة.

***

على الرغم من مظهرها الضعيف، كانت “جيمس باري” معروفة بشجاعتها.

في حصة “التشريح الأول” سيئة السمعة في فصل علم التشريح، حيث كان حتى أكثر الرجال قوة يتقيؤون مرة واحدة على الأقل من منظر الجثث البشع، وقفت مارغريت صامدة.

“دكتور، كما أوصيت، لقد شققتُ بطنها. ماذا يجب أن أفعل الآن؟”

ليس فقط أقرانها ولكن حتى الأساتذة أعجبوا بها لتشريحها الجسد بيد ثابتة.

لم تكن مجرد فتاة شجاعة، لقد كانت مهاراتها مع المشرط لا تصدق ودقيقة للغاية.

كان البروفيسور ريمنجتون، الذي كان مسؤولاً عن العمليات الجراحية في كلية الطب في إدنبرة، يراقب جيمي عن كثب.

“ستكون واحدًا من أفضل الجراحين في إدنبرة ولندن.”

بفضل هذا، أصبحت جيمي مساعده التدريسي، الشيء الذي أصبح مصدر مشاكلها فيما بعد.

“جيمي، لهذه المرة فقط. هل يمكنك مساعدتي مرة أخرى؟”

في إدنبرة، كان من المعتاد أن يتناوب الأطباء على إجراء تشريح للجثث كلما تم العثور على جثة مجهولة الهوية.

“أنا مشغول جدًا بعملي الأكاديمي. سأدفع لك أكثر من ضعف ما دفعته في المرة السابقة.”

فقط لأن جيمي كانت بارزة جدًا في تشريح الجثث، فقد منحها أستاذها، الذي لم يكن لديه خبرة في التشريح، هذه الوظيفة المزعجة.

‘بالطبع، أنا ممتنة لأن الراتب مرتفع جدًا، لكن …’

كانت المشكلة تكمن في الوقت عندما تريد العودة إلى المنزل بعد تشريح الجثة.

لم يكن هناك سوى طريق واحد للخروج يربط المشرحة بالبوابة الرئيسية.

وكان هذا الطريق وسط مقبرة لا نهاية لها ممتدة على مرأى البصر.

تحت السماء المظلمة كما لو كان البرق على وشك أن يعصف، كان يمكن لجيمي رؤية شواهد القبور المختلفة.

كانت التماثيل حول المقبرة إما مكسورة أو بها أجزاء مفقودة، لذلك كان من المرعب النظر اليها.

“… لماذا لم يصنعوا مدخلاً آخر أو يقوموا ببناء طريق مختلف؟”

غمغمت مارغريت بهدوء بينما تنظر إلى المشهد المشؤوم الذي يليق بنهاية العالم.

ثم فجأة، تذكرت ما قاله لها زميلها ويلي.

“جيمي، هل أنتَ مجنون؟ إن المشي حول جريفرايرز كيركيارد في منتصف الليل هو بمثابة انتحار!”

──────────────────────────

✨ثقافة عامة:

مقبرة جريفرايرز كيركيارد هي واحدة من أقدم المقابر في أدنبرة ، إن لم تكن الأقدم على الإطلاق ، دفن فيها مئات الآلاف من الناس على مدى قرون ، دفنوا الواحد فوق الآخر إلى درجة أن أرض المقبرة المستوية تحولت بمرور الزمن إلى تل من العظام والجماجم البشرية. والكثير من أولئك الموتى لم يحضوا بقبور ، بعضهم قضوا خلال الأوبئة والمجاعات والقلاقل التي شهدتها البلاد خلال العصور الوسطى وجرى دفنهم جماعيا في حفر كبيرة جرى حفرها وردمها بسرعة ودونما اعتناء . لكن أسوأ ما شهدته المقبرة حدث خلال القرن السابع عشر ، في تلك الفترة تم تحويل جزء من المقبرة إلى سجن مفتوح ، معتقل لمئات الأشخاص ، ومازال الجزء الذي حبس فيه هؤلاء الناس شاخصا للعيان حتى يومنا هذا ، يحيط به سور حديدي وضعت على بوابته لافتة كبيرة.

──────────────────────────

~(اتركوا أي ملاحظات بقسم التعليقات، سأقرؤهم كلهم 😊)~

──────────────────────────

أو بإمكانكم التواصل معي مباشرة على الانستغرام لأي استفسارات.

🌸الانستغرام: Asli_Khadija7@

──────────────────────────