إميلي تصطاد الوحوش - 11

──────────────────────────

🌷 الفصل الحادي عشر –

──────────────────────────

“كما توقعت، أنت ظريف للغاية.”

بفضل ذلك، لم يتطفل السيد هنري أكثر من ذلك وتوقف عن السؤال.

على الفور، حصلتُ على موعد مع السيد چراهام، الذي نادرًا ما يلتقي بالضيوف.

جلستُ بشكل مريح على كرسي بذراعين، بينما أعطتني سكرتيرة السيد چراهام بعض المرطبات بعد لحظة.

“أنعشي حلقك بينما تنتظرين.”

جمعتُ أفكاري بينما كنت أحتسي العصير البارد، لأنه كان من الضروري تنظيم الأدلة التي كانت لدي حتى الآن.

كان كتاب إيبون يحتوي على طريقة لاستدعاء الشيطان، وكان ذلك الكتاب موجودًا هنا في الفندق.

بالإضافة إلى ذلك، احتوى دليل الموظف الخاص بفندق لانچهام الذي أحضره جيمي على معلومات مهمة.

لكن ظلت القاعدة 10 تزعجني.

[حتى إذا كان الضيف لا يمتلك عضوية، يرجى حجز الغرفة 333 له إذا قال أو قالت ما يلي:

“أنا أعرف حكمة النجوم.”]

كانت هذه العبارة تعني شيئًا واحدًا فقط.

هل من الممكن أن تكون كنيسة الحكمة النجمية متورطة في هذا الأمر؟

لقد كانت هذه الكنيسة تابعة لمجموعة دينية أسسها البروفيسور إينوك بوين، لكن تقلصت عضويتها منذ اختفائه قبل عقد من الزمان. وحتى الآن، أعرف أن أولئك الذين بقوا من المجموعة أصبحوا يعظون الناس بالعقيدة في جميع أنحاء العالم.

والأهم من ذلك كله …

“هم يخدمون الفوضى الزاحفة!”

الفوضى الزاحفة.

نِيارْلات حُتِب.

كان الملك ذو الرداء الأصفر الذي جعلني وكيلته ونيارلات حتب معروفين بعلاقتهما العدائية.

لذلك لم أكن أنا وكنيسة حكمة النجوم مختلفين عن الأعداء.

واصلتُ التفكير وزممتُ شفتي، ثم سمعت السكرتيرة تناديني.

“سيدة كارتر، السيد چراهام مستعد لمقابلتك الآن.”

لقد حان الوقت للذهاب إلى مكتب المدير التنفيذي.

في الداخل، استقبلني رجل في منتصف العمر يتمتع بلياقة بدنية كبيرة وهالة لطيفة.

لقد كان…

مثالًا لشخص من “عائلة عريقة”.

كان يمتلك الكثير من السلطة رغم أنه كان شخصًا فقيرًا ذات يوم وبدأ من الصفر وأسس الإمبراطورية الحالية لمجموعة لانچهام.

چراهام لانچهام، خال السيد هنري جيكل.

“تشرفت بمقابلتك يا سيدة كارتر.”

“من اللطيف مقابلتك أيضًا يا سيد چراهام. اسمي إميلي كارتر.”

بعد مصافحة سريعة، جلسنا. وكان هناك كوب من أجود أنواع الشاي موضوع أمامي على الطاولة.

“لقد أخبرني ابن أختي أن هناك شخصًا يريد مقابلتي. لقد كنت أود أن أجري محادثة مناسبة مع حبيبته، لكن … ”

لمعت عيناه الرماديتان بشدة، لقد كانت نظرة حادة يملكها فقط أولئك الذين مروا بالكثير في حياتهم.

“بالنظر إلى وجهك، لا يبدو أنكِ هنا للدردشة معي أو الاستمتاع. أنت تريدين أن تسأليني شيئًا ما. هل أنا على صواب؟”

…كان من الجيد التواصل مع الأشخاص ذوي الذكاء السريع. لقد كنت قلقة بشأن كيفية الوصول مباشرة إلى هذه النقطة.

وأنا أشعر بالارتياح أكثر، فتحت فمي.

“نعم يا سيد چراهام.”

ثم تابعت كلامي:

“دعني أطرح عليك سؤالاً.”

عند رؤيتي لنظراته الواضحة مثل البحيرة الصافية، فكرت في الحقائق التي أعرفها.

قد يعرف السيد چراهام عن إدوارد هايد الذي كان يستحوذ على جسد السيد هنري.

لأن “إيدي” لم يكن سوى لقب إدوارد.

“هل … تعرف رجلًا اسمه إدوارد هايد؟”

في اللحظة التي قلت فيها الاسم، تلاشى التصميم في عينيه، وأصبحت بشرته شاحبة.

“كـ- كيف تعرفين ذلك …”

بينما كنت أنظر إليه بلا مبالاة وهو يصيح من الدهشة، قلت له:

“إذا كنت لا تمانع، هل يمكنك أن تخبرني بكل ما تعرفه عنه؟”

لم أخبر السيد چراهام أنه من بين الوثائق التي تلقيتها، كانت هناك شجرة عائلة لانچهام وتقرير حول تأسيس فندق لانچهام.

ما الذي كان يُميز الاثنين؟

أنه تم إدراج إدوارد هايد كعضو في شجرة العائلة، كما أنه شارك في بناء هذا الفندق.

لقد كنت على استعداد لاستخدام مثل هذه الأدلة، لكن لم تكن هناك حاجة لذلك، لقد كان السيد چراهام على استعداد للإجابة على سؤالي.

“حسنًا، سيدة كارتر.”

ثم بدأ في الكشف عن الحقيقة المروعة.

“إدوارد هايد، كما خمنتِ، شارك في بناء هذا الفندق. لقد كان زوج أختي و … والد هنري البيولوجي.”

الاسم الحقيقي لـ”إيدي” كان هو إدوارد هايد.

لقد كان والد هنري جيكل لانچهام.

لقد كانت هذه حقيقة لم أكن لأعرفها بطريقة أخرى إلا إذا سألت أحد أفراد العائلة عنها.

“بما أنك تعرفين الحقيقة، من فضلك اسمحي لي أن أكون وقحًا معك …”

حدق السيد چراهام، الذي بدا مرتاحًا إلى حد ما ولكنه في نفس الوقت بدا كما لو أنه قد تقدم في العمر عشر سنوات، في وجهي.

كانت تلك نظرة يأس تطلب المساعدة.

“هل يمكنك مساعدة ابن أختي المسكين؟”

كان السيد چراهام يأمل في تخليص هنري من روح إدوارد الشريرة. لقد حاول عدة مرات فعل ذلك ولكن دون جدوى.

لم أستطع أن أجبر نفسي على رفض طلبه وقول لا لأنه كان يتوسل لي وكأنه يتمسك بحبل النجاة الأخير.

“سوف أفعل ذلك. اترك الأمر لي.”

بفضل ذلك، سارت الأمور بسلاسة.

عندما طلبتُ منه الإذن لدخول الغرفة 333، سلّمني على الفور مفتاحًا احتياطيًا ووعدني بإخبار الموظفين مسبقًا عن زيارتي للغرفة. بالإضافة إلى ذلك، أعطاني رقم هاتفه الخاص وأخبرني أنني إذا كنت بحاجة إلى أي شيء آخر، يمكنني الاتصال به في أي وقت.

لقد كنت سعيدة أن حديثنا سار على ما يرام.

بمجرد أن انتهيت من مقابلته ونزلت إلى بهو الفندق، اقتربت مني موظفة الاستقبال.

“سيدة كارتر، من فضلك انتظري لحظة.”

ثم أعطتني برقية.

عندما نظرت إليها، رأيت أنها من مساعدتي.

[إميلي، لقد تأخر القطار المتجه إلى لندن. لا أعتقد أنني سأصل حتى صباح الغد.]

غدًا صباحًا.

لن يفعل إيدي أي شيء في هذه الأثناء، أليس كذلك؟

بطريقة ما، كان لدي شعور سيء حيال هذا.

***

في الثالثة صباحًا، عندما كان الجميع نائمين.

كانت سالي ميلبورن في الخدمة نيابة عن زميلة لها مرض طفلها فجأة.

ونتيجة لذلك، كانت تعمل في النوبة الليلية.

أنا سعيدة لأنه ليس هناك الكثير لفعله.

كل ما كان على الموظفين فعله هو التجول في كل طابق وتنظيف الغبار وكنس الأرضية. ومع ذلك، كانوا يتجنبون القيام بهذا.

السبب الأول هو أنهم أرادوا القيام بأشياء أخرى، والسبب الثاني كان بسبب الشبح في الغرفة 333.

“قد يخرج شيء ما في الليل.”

“إن هذا مخيف. كم عدد الحوادث التي وقعت منذ ذلك الحين؟”

على الرغم من الشكاوى، ظلت الغرفة 333 كما هي.

على أي حال، كانت سالي تعمل بجد. بعد تنظيف المدخل الفوضوي، ذهبت إلى الطابق التالي.

“هاه؟ هذا…”

في تلك اللحظة ، رفعت سالي رأسها عن غير قصد. وأدركت أن هذا كان الطابق الثالث ورأت الرقم المكتوب على باب الغرفة.

… كان هذا هو الطابق حيث توجد الغرفة 333، وحيث أغمي عليها بعد رؤية إيدي.

ربما لأنها كانت تتذكر ذلك، شعرت بالقلق من دون سبب على الرغم من أن الأضواء كانت لا تزال مضاءة. بالطبع، بدا الفندق أكثر قتامة في الليل وبدا أنه مشهد من فيلم رعب.

يجب أن أنهي بسرعة ما أفعله وأذهب إلى طابق آخر.

مع أخذ ذلك في عين الاعتبار، قامت بتنظيف الردهة. ثم تردد صوت خطى تقترب منها من الخلف …

جفلت سالي، لكنها هدّأت نفسها بالاعتقاد أن ضيفًا ما يمر بالقرب منها.

حسنًا؟

بالتفكير في الأمر، اليوم …

تذكرت متأخرة أن أحد موظفي الاستقبال قال أنه من الغريب أن جميع الضيوف في الطابق الثالث قاموا بتسجيل المغادرة في حال وصولهم. إذن هذه الخطوات تنتمي إلى…!

شعرت سالي بالقشعريرة تسري في جسدها.

ثم لمس شخص ما كتفها.

“ابتعد!”

صرخت سالي بينما تصفع اليد التي لمستها.

استدارت سالي بسرعة.

كان هناك وجه مألوف أمامها.

“يبدو أنني فاجأتك. أنا آسف.”

فتحت سالي فمها من الدهشة.

“…أيها الرئيس؟”

بدا المالك وصاحب عملها، السيد هنري جيكل لانچهام، محرجًا للغاية.

“لقد كنت سأطلب منك معروفًا، لكنك تبدين خائفة للغاية.”

“أوه، لا، أنا آسفة … أنا فقط …”

“إذا لم أكن سأسبب لك الكثير من المتاعب، أرجو منك مساعدتي.”

كانت سالي خائفة من أن تكون قد أهانته.

قاد السيد هنري الطريق، وسارعت باللحاق به من الخلف مع تردد صدى صوت خطواتهم في الردهة الفارغة الهادئة.

أخيرًا، توقف هنري لانچهام أمام الباب.

اتسعت عينا سالي عندما فحصت اللوحة على الباب.

“هذه…”

ألم تكن هذه الغرفة 333؟

سالي، التي لم ترغب في دخول ذلك المكان مرة أخرى، ألقت نظرة سريعة على السيد هنري.

“أيها الرئيس، لقد سمعت أن الغرفة 333 محظورة على جميع الموظفين …”

“كل شيء على ما يرام. أنا هنا معك.”

“ولكن…”

نظر السيد هنري إليها.

لقد بدا متعبًا جدًا مع وجود هالات سوداء تحت عينيه.

شعرت سالي أن تعبيره كان يقول أنه بما أنه الرئيس وهي الموظفة، فعليها أن تفعل ما قيل لها.

كان هذا الأمر غير معتاد بالنسبة للسيد هنري، لكن ماذا يريد منها بالضبط؟

تنهدت سالي وتبعته إلى داخل الغرفة 333.

كانت الغرفة الرائعة مضاءة بالكامل، ومع ذلك كان لا يزال بإمكانها الشعور بجو قاتم يلوّح في الأفق.

استدارت سالي لمواجهة السيد هنري، بينما تحاول جاهدة عدم التفكير في الذكريات غير السارة التي حدثت لها من قبل في هذه الغرفة.

“… بالنسبة للمهمة التي تريد مني القيام بها.”

“…آه.”

بدا السيد هنري مريضًا قليلًا، لكنه واجهها وقال:

“كتاب … هل يمكنك أن تجديه لي؟”

──────────────────────────

~(اتركوا أي ملاحظات بقسم التعليقات، سأقرؤهم كلهم 😊)~

──────────────────────────

أو بإمكانكم التواصل معي مباشرة على الانستغرام لأي استفسارات.

🌸الانستغرام: Asli_Khadija7@

──────────────────────────