إعادة بدأ: رجل غير موهوب - 389 - آثار المعركة

وبحلول نهاية اليوم، كانت قاعة المدينة في فوفورس مزدحمة بالناس مرة أخرى.

ولحسن الحظ، هذه المرة ليس بسبب الغوغاء الانفصاليين أو الغاضبين. وكان الجنود هم الذين أنهوا مهمتهم.

ومع حلول الليل على المدينة، عادت مصابيح الشوارع إلى الحياة، وأضاءت قاعة المدينة والمناطق المجاورة لها.

وخارج قاعة المدينة، وقف الجنود في مجموعات صغيرة، ويتحدثون بصوت خافت في انتظار التعليمات التالية.

كانت ملابسهم ملطخة بالأوساخ والعرق، وهو دليل على المهمة الشاقة التي قاموا بها في وقت سابق.

ومع ذلك، فإن النجاح في استعادة النظام في المدينة يأتي بتكلفة. وقد أصيب بعضهم بجروح، وكان من الواضح أن العديد منهم كانوا مرهقين من ساعات حرب المدن.

في هذه الأثناء، داخل قاعة المدينة، جلس ويلموت على رأس طاولة طويلة من خشب البلوط داخل إحدى غرف الاجتماعات.

كانت الغرفة مليئة بالتوتر عندما تجمع ضباطه في انتظار الإبلاغ عن نتائج عمليتهم.

تطهر ويلموت من حلقه، وتفحص الغرفة بتعبير جدي. وخاطب ضباطه قائلاً: “أيها الضباط، أريد تقريراً شاملاً عن الوضع”.

“سيدي، لقد نجحنا في السيطرة على فوفورس. وفي هذه العملية، تكبدنا للأسف ما مجموعه 37 ضحية، مع إصابة 10 جنود بجروح قاتلة و27 بجروح طفيفة. إنهم يتلقون رعاية طبية ويجب أن يعودوا للوقوف على أقدامهم قريبًا. ”

أومأ ويلموت برأسه قائلاً: “من الجيد أن نسمع أنه لم يمت أحد”.

ثم تم توجيه انتباهه إلى شخص آخر، “سيدي، لقد صادرنا ما يقرب من 50 بندقية مع كمية كبيرة من الذخيرة من المقاتلين الانفصاليين. وكما افترضنا في البداية، كانت البندقية تحمل تشابهًا غريبًا مع أسلحتنا النارية القياسية. نحن نحقق في المصدر”.

“أرسلوا الأسلحة النارية إلى العاصمة. الناس هناك أكثر دراية بالموضوع منا هنا.” ووجه ويلموت تعليماته قائلاً: “بالمناسبة، عند الحديث عن التحقيق، ما هي المعلومات التي نعرفها من السجناء الانفصاليين؟ أي معلومات استخباراتية قيمة؟”

ألقى الضابط الذي كان يشرف على القبض على الانفصاليين واحتجازهم التحية وقال: “لقد ألقينا القبض على إجمالي 23 مقاتلًا انفصاليًا، سيدي. إنهم محتجزون حاليًا في منطقة الاحتجاز بالثكنة. لقد قمنا بفصلهم إلى أفراد”. “خلايا للاستجواب. وتشير المقابلات الأولية إلى أنهم بالفعل جزء من شبكة أكبر لها علاقات بمجموعة خارجية في سيردوكسيا وبلاند. ولا تزال التحقيقات جارية، وسنبقيكم على اطلاع كلما حصلنا على المزيد من المعلومات”.

انحنى ويلموت في كرسيه. ثم هز رأسه وقال بعد مرور لحظات قليلة: “ليس لدينا وقت لاستجواب مطول. إذا لم نتمكن من العثور على أي شيء جديد، فاستعدوا لشحن الانفصاليين إلى جزيرة السجن. دعونا لا نضيع الوقت عندما لا يزال يتعين علينا أن نطرق بعض المنطق على الناس في دالفوس أيضًا.

“فهمت يا سيدي!”

لوح ويلموت بيده وطرد الضابط بعيدًا. “مفصول. أطلعني على أي تطورات. وأخبر الجنود أيضًا أن يأخذوا قسطًا من الراحة”.

وقف الضباط وخرجوا من غرفة الاجتماعات للقيام بواجباتهم، وتركوا ويلموت بمفرده في غرفة الاجتماعات.

وفي مثل هذا الجو الهادئ، اخترق صوت الصمت، مما جعله يقفز على كرسيه. “هل انتهيت من الاجتماع؟”

اتسعت عيون ويلموت وأدار رأسه لتحديد مصدر الصوت.

تسارع قلبه، وتحركت يده بشكل غريزي نحو ذراعه قبل أن يدرك أنه صوت مألوف.

“ماذا…” كان ويلموت مرتاحًا ومذهولًا من المفاجأة.

أضواء Νοvel من الظل بالقرب من مدخل غرفة الاجتماعات، تقدم شخص إلى الأمام.

لقد كان ويتمان، أحد عملاء SIN الذين التقى بهم في مكتب الحاكم منذ ساعات قليلة.

“منذ متى أنت هنا؟” سأل.

فأجاب ويتمان بهدوء: “منذ أن بدأ الاجتماع”.

“إذن سمعت كل شيء؟!” سأل الجنرال وهو يضيق عينيه وهو ينظر إلى العميل.

أي اجتماع عسكري يجب أن يكون سريا ولا يمكن لأحد التنصت عليه. ومن يفعل ذلك يتعرض لعقوبات قاسية.

بمعرفة سبب نظر ويلموت إليه بهذه الطريقة، طمأن ويتمان الجنرال. “استرخي يا جنرال. معظم المواضيع التي كنتم تناقشونها نحن نعرفها بالفعل.”

على الرغم من أن كلا من الجيش والاستخبارات يبدوان وكأنهما هويتان منفصلتان، إلا أن ويتمان يعرف مدى قرب عمل المنظمتين معًا.

أخذ ويلموت نفسًا عميقًا ليثبت أعصابه، ثم أجاب: “كان بإمكانك استخدام أسلوب أقل دراماتيكية كما يفعل أي شخص عادي. أم أنك تحاول أن تسبب لي نوبة قلبية؟”

ظلت تعابير وجه ويتمان هادئة، “لم أقصد أن أزعجك أيها الجنرال… أو ربما أنا كذلك بالفعل. على أية حال، وبغض النظر عن حياتك، أعتقد أنني يجب أن أخبرك بآخر التطورات من جانبنا.”

عندما هدأ قلبه، انحنى ويلموت إلى كرسيه واستفسر، “هاه؟ عميل SIN يريد مشاركة المعلومات. ما هذا؟”

“تصحيح! لم أشارك ولكني كنت أشعر باللطف اليوم. لقد قبضنا على منتج الحبوب.”

يشرع الوكيل بإخبار الجنرال بالتفصيل.

وبعد شرح مطول، عرض العميل ويتمان، “سننقلهم إلى العاصمة في أقرب وقت ممكن. إذا كان لديك أي شيء للملك، فسوف أمرره لك.”

“عظيم”، أشرق وجه ويلموت بالأمل. شعر الجنرال بالارتياح لأنه يستطيع تفويض مهمة إلى الوكيل. “سأقوم بإعداد الرسالة للملك، وبما أنك متجه إلى العاصمة، يرجى مساعدتي في نقل هؤلاء الانفصاليين إلى جزيرة السجن أيضًا.”

رفع ويتمان حاجبيه، ومن الواضح أنه فوجئ بالطلب الإضافي. واحتج قائلاً: “قف، توقف، توقف. وصلتني الرسالة ولكن الانفصاليين أيضاً؟ هذا يبدو مبالغاً فيه نوعاً ما”.

كان يعتقد أنه كان لطيفًا من خلال تقديم المساعدة، لكنه الآن نادم على قراره بتقديم المساعدة.

لم يردع ويلموت. “هيا! هل تعتقد أنه سيتم إطلاق سراح منتجي الحبوب؟ أنا متأكد بنسبة مائة بالمائة أنهم سينتهي بهم الأمر إما ميتين أو في تلك الجزيرة.”

تنهد ويتمان، مدركًا أنه لا يستطيع التراجع الآن. “حسنًا، حسنًا، حسنًا،” وافق على مضض. “أعطني الرسالة صباح الغد