إعادة بدأ: رجل غير موهوب - 378 - قادة الجمهوريين السابقين

وفي هدوء رحلتهم نحو سيردوكسيا، استقبله صوت فجأة: “عفوا يا سيدي، إلى أين أنت ذاهب؟”

اهتز فرديناند في مقعده. قصف قلبه من الدهشة من التحية المفاجئة.

توتر جسده، وتحركت عيناه يمينًا ويسارًا بحثًا عن مصدر الصوت.

تشكلت حبات العرق على جبهته عندما بلغ قلقه ذروته في مواجهة الانقطاع غير المتوقع.

فجأة أصبحت الشوارع المنعزلة أقل عزلة بكثير، وأصبحت غرائزه في حالة تأهب قصوى.

ثم تقع عيناه على شخص يقف على جانب الطريق ليس ببعيد منه.

على الرغم من أنه كان يرتدي عباءة، إلا أن الرجل الغامض لم يغطي وجهه. ربما بسبب الحرارة الشديدة خلال النهار.

قدم ضوء الشمس نظرة واضحة على الفرد الغامض. تمكن فرديناند من رؤية ملامح الرجل بالتفصيل.

كان للرجل عيون حادة ودقيقة يبدو أنها تخترق دفاعات فرديناند.

أبرزت ملامحه الحادة الزاويّة خط الفك المحدد جيدًا. كانت لحيته المشذبة بعناية تحيط بوجهه، مما يضفي إحساسًا بالرقي على حضوره الغامض.

كان شعره القصير ذو اللون البني الداكن عمليًا، ويتناسب مع حدّة عينيه.

إنه العميل Nerdwolf.

وبينما كان الرجل يبتسم بخفة، كرر سؤاله بنبرة هادئة ومهذبة: “إلى أين أنت ذاهب؟”

تميز رد فعل فرديناند بتيار خفي من التوتر حيث أمسك بشكل غريزي بالسيف المتدلي من خصره. “لماذا هو أي من عملك؟”

ولم يقدم الوكيل Nerdwolf ردًا فوريًا. وبدلا من ذلك، واصل تقدمه نحو فرديناند.

يبدو أن كل خطوة اتخذها العميل Nerdwolf تزيد من التوتر في الهواء إلى أقصى حدوده.

كان الأمر كما لو أن الغلاف الجوي نفسه كان يلتف، في انتظار حدوث شيء ما.

بلع-

لم يستطع فرديناند إلا أن يبتلع بصوت مسموع.

تسارعت أنفاسه، وتشكلت حبات العرق على جبهته، ليس من حرارة النهار بل من الخوف.

شددت أصابعه حول مقبض سيفه مما تسبب في بياض مفاصله تحت الضغط.

كانت كل ثانية تبدو وكأنها أبدية، حيث كان يتقدم ببطء بينما كان ينتظر وصول العميل Nerdwolf إلى نطاقه.

ووصله صوت زوجته من الخلف، صادراً من داخل العربة. لم تتمكن من رؤية ما كان يحدث تمامًا نظرًا لأن شخصية فرديناند كانت تحجب رؤيتها.

“هل هناك أي مشكلة على الطريق؟” سألت بقلق.

أجاب فرديناند بلا مبالاة مصطنعة: “خطأ… لا شيء، مجرد شخص يسد الطريق. ابق هادئًا في الداخل”.

لم يكن يريد أن يجعل زوجته تقلق أكثر، مع العلم أن الوضع متوتر بالفعل بما فيه الكفاية.

واصل العميل Nerdwolf سد الفجوة بينهما.

وبدا هادئا ومتماسكا، على عكس فرديناند الذي كان قلقا ومتوترا.

بمجرد أن شعر فرديناند بالثقة في أن العميل نيردولف كان في متناول يده، قام باستل السيف من غمده بحركة سريعة.

سووش—

قطعت الشفرة في الهواء بحركة ناعمة، موجهة نحو العميل Nerdwolf.

لكن العميل Nerdwolf لم يكن خصمًا عاديًا. مع ردود أفعال سريعة البرق، بالكاد تمكن من تفادي الضربة، وعباءته ترفرف في الحركة.

مع العلم أنه لا يستطيع تجنب القتال، استعد فرديناند للقفز للاشتباك مع العميل نيردولف.

ولكن، قبل أن يقفز من العربة إلى الأرض، التفت فرديناند إلى زوجته وقال: “اعتنِ بالأطفال. ولا تخرج من العربة!”

كان صوته يحمل إحساسًا بالإلحاح.

من النافذة الضبابية، تمكن فرديناند من رؤية زوجته تومئ برأسها. كان تعبيرها مزيجًا من الذعر والقلق من التصعيد المفاجئ للأحداث. فعل

“لذا، اخترت القتال. أعتقد أنه خيار جيد.” كان صوت العميل Nerdwolf يحمل لمحة من التسلية. ولم يكن متأكداً ما إذا كان فرديناند محظوظاً أم لا.

قبل وصوله إلى طريق الخروج هذا، قرر العميل Nerdwolf عدة نتائج محتملة.

لو كان فرديناند قد اندفع نحو المخرج في اللحظة التي رآه فيها، لكان العميل نيردولف قد قتله على الفور.

إذا استسلم واستدار، فسوف ينقذ فرديناند.

إذا اختار فرديناند القتال، فإن النتيجة تعتمد على الوضع. قد يعيش فرديناند أو قد يموت.

لخيبة أمل Nerdwolf، اتخذ فرديناند خيارًا ثالثًا.

لن أكذب، لقد شعر ببعض الانزعاج.

عادة، عندما يفعل أي شخص شيئًا سيئًا ويرى منفذًا يطارده، يصاب بالذعر ويحاول الهروب قدر الإمكان.

لن يكون أحد شجاعًا لدرجة أن يقضي وقته في القتال.

لكن لا يعني ذلك أن اختيار فرديناند قد شكل له مشكلة.

لم يعتقد العميل Nerdwolf أبدًا أنه سيخسر. لم يكن ذلك غطرسة، بل ثقة عميقة في مهاراته وتدريبه الذي تم صقله بمرور الوقت.

اندفع فرديناند نحو Nerdwolf.

كان يعلم أنه في وضع غير مؤات، لذلك كان يعتقد أن القيام بالخطوة الأولى يمكن أن يمنحه بعض السيطرة على المعركة، مما يزيد من فرصه في الفوز.

إذا سمح لعميل متشدد في القتال مثل Nerdwolf بالبدء، فلن تكون لديه فرصة.

صليل-

رن صراع الفولاذ. مع كل ضربة، حاول فرديناند يائسًا أن يسدد ضربة مائلة واحدة، لكن نيردوولف صد كل هجمة بسهولة.

كانت تحركاته سلسة ودقيقة وبدا أنها سهلة.

في الواقع، يبدو وكيل SIN يشعر بالملل.

مع استمرار القتال، أصبح من الواضح بشكل متزايد أن Nerdwolf متفوق جدًا في المهارة.

استمر العميل في صد هجمات فرديناند، وكان تركيزه ثابتًا كما لو كان يتلاعب بخصمه.

“قل يا فرديناند… لماذا لا تستسلم؟” سأل نيردولف. قرر أن يبدأ محادثة بسبب الملل.

“وإعدام نفسي؟” رد فرديناند. ليس من الغباء أن يدرك حجم الجريمة التي ارتكبها. وحرض الناس على التمرد على الملك. لقد كانت جريمة كان يعرف عواقبها جيداً.

قال نيردولف: “على الأقل، هذا أفضل بكثير من ترك زوجتك وأطفالك الأبرياء يموتون معك”. “هيا يا فرديناند. لا تجبرني على قتل حياة الأبرياء. أنانيتك هي التي عرضت عائلتك للخطر، وليس أنا.”

….

خفض-

انهار زعيم سابق آخر لـ Vofors Republica على الأرض. لقد انطفأت حياتهم في لحظة.

وعلى الجانب الآخر من العملية، تقدمت جهود العميل ويتمان بسلاسة.

أثناء تحركه عبر القصر الفخم، هرب معظم أهدافه بمجرد رؤيته، مدركين الخطر الوشيك الذي يمثله.

قال ويتمان مفكراً في نفسه: “من المؤكد أن هؤلاء الناس لديهم إحساس قوي بالخطر”.

ثم نظر إلى الأرض، حيث كانت الجثث هامدة متناثرة مثل بيادق مهملة على رقعة الشطرنج.

لقد كان ذلك بمثابة تذكير بالمهمة المهمة التي كان ينفذها هو وزملاؤه العملاء.

لم يستطع ويتمان إلا أن يسأل نفسه، “كم عدد الأشخاص المتبقين؟”

السؤال معلق في الهواء.

لقد كان يركز بشدة على إبادة أهدافه وشركائهم لدرجة أنه نسي تتبع الأعداد الإجمالية.

“حسنًا… أيًا كان. سأترك ذلك لوكلاء [المجندين].” هز كتفيه قائلاً: “دعونا نجد بقية الأهداف”.