70 - صفقة
”انتظر فقط، راسل. سأطاردك حتى لو استغرق الأمر عقودًا.” وجه ريز ينكسر من الغضب. عيناه تضيقان عندما ينظر إلى النافذة المكسورة. يبدأ الحراس في الاندفاع إلى الردهة.
“سيدي، هل أنت بخير؟” سأل الحارس.
“أنا بخير، لكن والدي ربما ليس كذلك. اذهب واستدعِ إدوارد لي.”
سألت جوزفين بتلعثم: “ر-ريز، ما الذي فعله راسل؟” شارلوت وثيودورا أيضًا فضوليتان بشأن ذلك. لم يروا ريز يغضب بهذا الشكل من قبل.
“قتل والده وحاول قتلي”، أجاب ريز. يتجاهل وجوههم المصدومة ويتوجه إلى غرفة ريتشارد. يستعيدون سريعًا ويتابعون ريز من الخلف.
‘لا أعرف من أين يأتي هذا جاك كوبر ولكن طريقة حديثه تشير إلى أننا قد التقينا بعضنا البعض في الماضي.’
يمسك بمقبض الباب لبضع دقائق. يأخذ نفسًا عميقًا ويفتح الباب ببطء. يستقبلهم بركة دماء قرب المدخل. أثر الدماء على الأرض يشير إلى أن الجثة تم سحبها إلى السرير.
يستلقي ريتشارد على السرير في ثياب النوم ويمسك كلتا يديه بعنقه.
‘يجب أنه حاول وقف النزيف أو ربما هو مجرد رد فعل لجسده.’ يستنتج ريز أثناء فحص الجثة. الجرح في الحنجرة ليس أمرًا لديه نسبة عالية من النجاة. يحرك يده نحو عيني ريتشارد التي ما زالت مفتوحة ويغلقها ببطء. يوضح الصدمة على وجه ريتشارد كل شيء عن آخر تفك
اعتقد أنه لا يمكنه أن يصدق أن ابنه قتله.
تبدأ جوزفين في البكاء. قام ابنها بقتل ابيه.
“لماذا؟ لماذا فعل هذا؟” سؤال جوزفين لم يكن موجهًا لأحد. إنها مجرد تعبير عن السؤال الذي يدور في ذهنها.
“لا أعرف. يجب أن يكون لهذا علاقة بذلك الرجل. شارلوت ، أريد منك أن تحققي في هذا الرجل.” تغير سلوك راسل بشكل كبير. لم يكن هذا الشجاع في السابق.
“نعم، سيدي.”
سرعان ما وصل إدوارد. يرى تعبًا في وجه ريز. إنه تعبير لم يراه منذ وفاة إيفيلين.
“تعازيّ، سيدي”، قال إدوارد. يسقط الدموع عندما يرى جثة ريتشارد الخامدة. كان يخدم ريتشارد منذ سنوات مراهقته.
في تلك الليلة، لم ينم أحد منهم. يبقى ريز في المكتب الذي أصبح الآن ملكه. أبوه أوضح بوضوح للجميع أن ريز هو وريثه. ترك التحضيرات الجنائزية بيد جوزفين.
عندما يشرق الفجر، يستمع ريز إلى تقرير من شارلوت. رأسه في فوضى الآن.
“وفقًا لويليام، رصد عدد من مرؤوسيه رجلاً لديه ندبة تحت عينه اليمنى في الميدان أثناء عودة السيد ريتشارد. ومع ذلك، لم يعرفوا من هو ولا يوجد سجل في المركز الأمني. أفترض أنه تسلل إلى جيشنا خلال رحلتهم هنا. أما بالنسبة لأصله، فنحن لا نزال نحاول معرفته.”
ريز يوافق ويرتخي في كرسيه. لا يمكنه أن يحصل على الكثير
في وقت قصير. فجأة ، تعترضه سؤال في ذهنه ، “هل سألت الجواسيس في السجن؟ يجب أن يكون بعضهم يعرف عن هذا الرجل. لنأمل ألا يكون جاسوسًا لملك آخر. الجاسوس الأخير كان غبيًا قليلاً.”
شعرت شارلوت بالإلهام وقالت: “سأستجوبهم على الفور.” غادرت بسرعة المكتب لتنفيذ الأمر.
بعد ذلك ، جاء إدوارد لإيجاده.
“ماذا تريد ، إدوارد؟”
“سيدي ، أبلغ حارس البوابة الشرقية بظهور جيش. أمر ويليام بإغلاق جميع البوابات. هل يجب أن نستعد للحرب؟”
“لا حاجة لذلك. قل لهم إنني أرغب في التفاوض معهم” ، قال ريز. لا يستطيع أن يقوم بالذهاب إلى الحرب معهم. لم يعترض هذا الفكر في ذهنه منذ أسر نيل.
“كما تشاء ، سيدي.”
….
“أين بقية القوات؟ لا تخبرني أنهم احتلوا المدينة.” يسأل نايل. كلا نايل والكونت ناهاروغ مشتتين. سيكون أمرًا محرجًا بالنسبة لهم إذا وصلوا فقط بعد انتهاء المهمة.
“لا أعتقد ذلك، صاحب السمو الملكي. يبدو أن المدينة في حالة جيدة بدون أي علامة على تدمير ومن المرجح أنها لا تزال في يد رينتوم. من ردة فعل الحارس ، يمكنني أن أعرف أنهم ينزعجون.” يجيب فيليب.
السبب في عدم وجودهم للمعرفة هو أن معظم جنود الدوق قد تم تذبحهم. المحظوظ فقط من هرب إلى الجنوب. أما بالنسبة للتجار ، فإن مدينة ميزورين لا تقع على الطريق الرئيسي. يجب عليهم أن ينحرفوا عن الطريق الرئيسي إذا أرادوا الوصول إليها. ميزورين ليس لديها أي خصوصية تستحق التوقف عندها. وبسبب هذا ، تكون ميزورين دائمًا خطوة واحدة خلف الحصول على الأخبار والشائعات.
“صاحب السمو الملكي ، هناك شخص قادم” ، قال فيليب عندما يرى البوابة الغربية مفتوحة. يركب المرسول حصانًا بيده اليسرى يحمل علمًا أبيض.
“هل يمكنني اعتبار هذا إشارتك للاستسلام؟” يسأل نايل عندما يصل الحارس.
“هاها …”
“هل أنت فظًا بهذا الشكل؟ أي شيء مضحك؟” صاح الكونت ناهاروغ.
“أعتذر ، سيدي الكريم. هذا ليس قصدي. جئت إلى هنا لتوصيل رسالة من السيد ريز إليك ، صاحب ال
جلالة الأمير الأول نايل،
إذا كنت تتساءل عن مكان القوات الأخرى، فالجواب هو أنها هزمت على يدي. أرسلت هذه الرسالة بنية تقديم صفقة لا يمكنك رفضها. كما تري أنني حاليًا أمتلك الأمير نيل كأسير. إذا كنت مهتمًا بمعرفة المزيد، التق بي عند البوابة الشرقية للمدينة.
مع خالص التحية،
ماركيز ريزيري رينتوم
“منذ متى أصبح ريز ماركيزًا؟” يسأل نايل أول سؤال يخطر في باله.
“منذ الليلة الماضية. تم اغتيال السيد ريتشارد من قبل ابنه الثاني، راسل.” أجاب المرسول.
“ماذا؟” فيليب مندهش. إن هذه حالة نادرة للنبلاء يرتكبون بشكل علني قتل الأب.
“سيدي الكريم، هناك سؤال أكثر أهمية من ذلك.” يقاطعه الكونت. “أجب عليّ، بائع الأرض! كيف يكون من الممكن حتى لك هزيمة جيش كبير؟”
“هذا ليس من شأنك، سيدي الكريم.” يجيب المرسول بلطف على سؤال الكونت. فقط الله يعلم كم كان يكبت من دمه عندما كان يمسك برصاصة في جبين الكونت.
“…”
“إذا لم يكن لديك سؤال آخر يا سمو الأمير، يمكنك متابعتي إلى البوابة الشرقية. السيد ريز ينتظر.”
بعد ذلك ، يتبع نايل والكونت ناهاروغ مع مجموعة من الحراس في اتجاه البوابة الشرقية.
يستقبلهم ريز بابتسامة ويقول: “مرحبًا، سموكم الأمير والكونت في بلدي المتواضعة. يرجى التوجه إلى المقعد.”
يجلس كلاهما ولكن أعينه
متركزة على الرجل الذي يقف وراء ريز، الأمير نيل الذي تم ربطه بالكرسي ويحاول الهروب.
“كما ترون، لدي أخوك الصغير معي وأعلم أنك تكرهه. عرضي هو أن تقوم بعمل واحد بالنيابة عني وسأعطيك إياه. كيف هو الأمر؟ بسيط جدًا، أليس كذلك؟”
“أنت تريد مني، أميرًا، أن أقوم بعملٍ لك؟” يشعر بالغضب من هذا التصرف الوقح.
“أتريد العرش أم لا؟” يرد عليه ريز.
“هدأ يا سموك. لنستمع أولًا”، يقول الكونت ناهاروغ. يشعر بالثقة في كلام ريز. غريزته تخبره أن ريز ليس يمزح.
“أريد منك أن تقضي على سلالة الدوق بأكملها. من الأطفال الرضع حتى كبار السن. هذا لصالحك أيضًا، يا كونت ناهاروغ”.
هما محتاران من كلام ريز.
“أعتقد أنكما لا تزالان لا تعلمان. الدوق قد مات. أنا قتلته، أكبر داعم للأمير الثاني، واختطفت نيل بنفسي. ومع ذلك، لا يعني ذلك أن أخاك الصغير فقد داعمه الأكبر. لا يزال لديه ابن يمكن أن يرث لقب الدوق”.
يتلألأ عيناهما. يرون أين يتجه الأمر. إذا قضيا على سلالة الدوق، سيفقد نيل داعمه. ليس ذلك فحسب، بل سيكون الكونت ناهاروغ الكونت الأكثر تأثيرًا في الوقت الحاضر. علاوة على ذلك، ستكون حياة نيل بين أيديهم. إذا قتلوا نيل، فلا خيار لنيكولاس سوى اختيار نايل كملكٍ تالي.
“فكرة رائعة، ماركيز ريزيري”.
ريز يسخر في ذهنه، ‘الآن تسميني ماركيزًا’.
“نحن نوافق على عرضك”.
“رائع. دعونا نرسم عقدًا ونوقعه”، يقول ريز. ليس غبيًا بما فيه الكفاية ليعطي نيل لهم مسبقًا. يجب عليهم إنجاز المهمة أولاً.
بمجرد
توقيع الاتفاقية من الجانبين، يبتسمان ويتصافحان.
“هل يمكنني اعتبار هذا نهاية الحرب؟” تسأل شارلوت.
“نعم. من الواضح أنهما ليس لديهما نية لشن حرب ضدنا لأنها ليست مربحة بالنسبة لهم. وعلاوة على ذلك، فإن الملك فقد السيطرة تمامًا على هذا الجيش”.
لا يعرف ريز كيف ستؤثر اختفاء عائلة الدوق على المشهد السياسي في المملكة.
هو واثق من أن الأمر لن يسير في اتجاه جيد، ولكنه لا يهتم.
[نهاية المجلد الأول]
التعليقات على الفصل "70 - صفقة"
ربما يعجبك ايضاً
