67 - الهمس الشيطاني
10 يونيو 300 من عصر باين.
بعد أسبوع أو نحو ذلك، يرى ريتشارد أخيرًا جدار المدينة من بعيد. ابتسامة مرسومة على وجهه وجيشه. يغادر ريتشارد مع 8000 رجل ويعود بـ 6440 رجل. كانت خسائره في البداية منخفضة جدًا ولكنها ارتفعت أثناء الانسحاب. تسببت الهجمة المجنونة التي قام بها جيش التحالف في إلحاق خسائر فادحة بهم.
“أخيرًا…” الجميع متعبون ليس بسبب الحرب وإنما بسبب الرحلة الطويلة.
“سنقوم بالتجوال حول المدينة لبعض الوقت”، يُبلِّغ ريتشارد جنوده. لم يكن للجنود خيار سوى تحمل شوقهم للوطن لبعض الوقت.
اختار أن يدخل المدينة من الجنوب. على طول الطريق، يرى الأسلحة والدروع المتروكة وبقع الدم المجففة على الأرض. جدار المدينة لا يزال قائمًا، مع بعض التشققات هنا وهناك.
يرتخي ريتشارد رأسه عفوياً. هو راضٍ عن أداء ريز. قام ابنه بعمل جيد في الدفاع عن المدينة.
في اللحظة التي يدخل فيها الجيش المدينة، تتوغل أصوات التهليل من الحشود في آذان الجنود. يرحب أهالي المدينة بأبطالهم عن طريق موالاة أيديهم وصياح أسمائهم. يصعد الأطفال إلى أعلى المكان للمشاركة في المسيرة.
هذه هي المرة الأولى التي يشعرون فيها الجنود بأنهم أبطال من قصص الكتب. لم يكن لديهم أبدًا تقدير مثل هذا. انضموا إلى الحرب وهم على علم بأنهم قد يتم تجاهلهم كأدوات غير م
مجدية من قبل السيد الأرض. الآن، يشعرون بأن القتال من أجل وطنهم ليس أمرًا سيئًا على الإطلاق.
“ليس سيئًا. يجب أن يكون هذا فكرة ريز.” يفكر ريتشارد. كان لديه رسول ليبلغ ريز بعودته يوم أمس.
قريبًا، يصل الجيش إلى الساحة حيث يأمر ريتشارد الجنود بالتبدد والعودة إلى منازلهم.
استقبل أمره بتصفيق من الحشود. يبدأ الجنود في البحث عن أفراد عائلاتهم.
من بينهم، هناك رجل لم يبدو مستعجلاً في العثور على أفراد عائلته. نظر حوله في الساحة بفضول. كما لو أنه لأول مرة في بيدفورد.
“هذا المكان مشابه تمامًا للبلدات التي زرتها”، يهمس جاك.
بعد إرسال فانيسا ورينا، يتوجه إلى بيدفورد. لحسن الحظ، وجد جيش ريتشارد في طريق عودته إلى المنزل. لم يستغرق الأمر الكثير من الجهد لاختراقه. كان مندهشًا لمعرفة أن التحالف النبيل قد هُزِم.
‘هذه ليست طريقة تطور الحرب. يجب أن أتخذ بعض الإجراءات.’ ينسل جاك بعيدًا عن الحشود ويتجه إلى تلة النبلاء.
في قصر رينتوم، يرحب ريز بوالده وأفراد العائلة الآخرين. يأخذ ريتشارد قسطًا من الراحة في ذلك اليوم.
في اليوم التالي، يدعوه ريتشارد لزيارة مكتبه. يحتاج لمعرفة قوات الدوق. يخبره ريز بكل شيء عن الحرب.
“أتى الأمير الثاني من الغرب لمهاجمة بيدفورد.”
“ماذا؟!” لم يكن يعلم بهذا.
“نعم، كنت مندهشًا أيضًا. أعتقد أن البارون نيوبيجل وكورتون تصادموا مع الملك.” ريز ليس مخطئًا. الطريق الوحيد للذهاب إلى الغرب بدون العبور بيدفورد هو عبر البحر.
“نيكولاس يخبئها جيدًا بالتأكيد. لم أتوقع أننا قد أغفلنا عن البحرية السيئة. إذا لم يكن الأمر كذلك، ربما كنا سنقاتل من ثلاث جهات. هل تراجع الدوق والأمير؟”
“بالنسبة لذلك…” يخبر ريز والده عن إجراءاته.
“ماذا فعلت؟!” لم يحدث في تاريخ المملكة قتل نبيل خلال التفاوض. إنها تفاهم متبادل بألا يحدث ذلك.
“نعم، أعتقد أنني ذهبت بعيدًا لكن، اه، الأمير لا يزال حيًا. أعتبر ذلك فوزًا للجانبين.” حاول ريز تخفيف الجو. اعتقد أنه يمكنه قتل الدوق لأنه ليس دبلوماسيًا تم إرساله رسميًا من قبل الملك.
“حسنًا، مهما حدث، حدث. كل ما علينا فعله هو انتظار رد الملك.” قال ريتشارد.
بدون علمهم، دخل فأر إلى قصرهم بسرية منذ اليوم السابق. جاك يكون حذرًا للغاية. ليس لديه الكثير من المعلومات التفصيلية عن تخطيط القصر. فإن اختراق هذا القصر ليس أمرًا سهلاً نظرًا لموقعه على التل.
فرقة العتمة فقدت الاتصال مع العامل الذي رشوه منذ فترة طويلة لتزويدهم بالمعلومات. هناك شخص يطاردهم وليس لديهم أدنى فكرة عنه.
الآن، هو ي
يبحث عن مكان راسيل. إنه ينتظر وقتًا مناسبًا ليكون وحده مع راسيل. تمامًا مثل شقيقته، سيستخدم راسيل لزعزعة استقرار الأسرة.
في بعد ظهر ذلك اليوم، وجد راسيل يرسم في غرفته. منذ الحادث مع ماريا وروبرت، ركز ريتشارد تمامًا على العمل وريز ووالدته، جوزفين.
قرر راسيل أن يتباعد عن شؤون الحكم وأن يركز اهتمامه على الفنون. لديه موهبة في الرسم والتصوير منذ طفولته. لا يريد أن يُعتبر شخصًا يحاول أن يستولي على موقع اللورد.
دخل جاك الغرفة بهدوء. استمر في المشي حتى توقف خلف راسيل وطرق كتفه.
فقد راسيل تركيزه. استدار ورأى وجهًا غريبًا يرتدي زي خادم. كان غاضبًا جدًا. لا يمكن لمجرد مشترك أن يدخل غرفته ويمسه. بصوت غاضب، يسأل “من أنت؟”
انحنى جاك وفقًا للطقوس النبيلة ولكن بطريقة غير جادة، “سعدت بلقائك، راسيل. اسمي جاك كوبر.”
ما زال راسيل غاضبًا من موقفه غير الجاد، طرح بعض الأسئلة، “اسمك وحده ليس كافيًا. ما هي انتمائك؟ ما هو هدفك؟ هل تعلم أنك تقتحم مكاني؟”
يشعر جاك بالدهشة من الهدوء الذي يظهره راسيل. إنه مختلف تمامًا عندما يظهر أمام روبرت. إنه كالدجاجة المرعوبة. “يجب أن يكون هذا هو طبيعة دم رينتوم. شقيقته لا تظهر هلعًا متوترًا كذل”
فتح جاك فمه وقال: “لا تحتاج إلى معرفة أكثر من ذلك. أنا هنا لمساعدتك.”
راسيل يسخر قائلاً: “مساعدتي في أي شيء بالضبط؟”
“يمكنني مساعدتك في أن تصبح لوردًا.”
أغلق راسيل فمه. عيناه السوداوين تحدقان في جاك. هذا الرجل المشبوه قدم مطالبة سخيفة. إذا تمكنت هذه الكلمة من الوصول إلى آذان والده، فإنه سيتم إعدامه.
يواصل جاك قائلاً: “ألست أكبر الأبناء؟ لديك الحق في المطالبة به وفقًا لتقاليد المملكة. انظر إلى نفسك الآن. تبقى وحيدًا في هذه الغرفة ترسم طوال اليوم بينما شقيقك يستمتع بحياته إلى أقصى حد. لديه السلطة والتأثير والثروة والجميلات إلى جانبه. بصرف النظر عن الرسومات، ماذا لديك؟”
يبدأ راسيل في التفكير. إن كلامه صحيح ولكنه يهز رأسه. “حتى لو أردت، لا يمكنني ذلك. ريز هو أكثر قدرة مني في كل جانب. المنافسة معه مجرد إضاعة للوقت.”
يتنهد جاك ويظهر وجه مهزوم. “أعتقد أنك لم تسمع القصة حتى الآن.”
“ما القصة؟”
“خانت رينا الأسرة ووقفت إلى جانب عائلة كوشيلبو. انضموا إلى جانب الملك. كيف تعتقد أنني دخلت ممتلكاتك؟ شقيقتك هي الشخص الذي يكشف المعلومات عن الممر السري تحت هذا المنزل.”
“لماذا يجب أن أصدقك؟ والأهم، لماذا يجب عليها فعل ذلك؟”
أخرج جاك السوار وأظهره لراسيل، “هل يكفي هذا كدليل؟” وسلم السوار إلى راسيل للتحقق. إنه سعيد بأنه طلب من فانيسا أن تصادر المجوهرات من جسد رينا. ويستمر في التحدث، “أما بالنسبة للسبب، فهي تفعل ذلك من أجل خطيبها بالطبع. يقولون إن الحب يجعل الناس يفقدون البصر. قد يكون له أيضًا علاقة بك.”
“معي؟”
“إنها تريد أن تضمن سلامتك عندما يعلم
والدك بخيانتها. قد لا تكون أنت ووالدتك آمنين. هل نسيت أن والدك لم يتردد في قتل امرأة عاشت معه لمدة عشرين عامًا؟”
يراقب راسيل بصمت السوار الذهبي بأسم رينا المحفور عليه. كان يرى هذا السوار عادةً على يد أخته.
فيما يبدو راسيل لا يزال مترددًا، يقول جاك: “موقفك ليس أسوأ مما تعتقد. لديك دعم الملك والكونت كوشيلبو وجده، البارون تسورفار. ولادتك نفسها هي الدعم الأقوى. بالتأكيد، ريز يحمل دماء ملكية أجنبية ولكن هذه ليست سيردوكسيا وأنت باعتبارك رينتوم لديك رابطة دم مع سلالة نابونا.”
“هل لديك خطة حتى؟” يسأل راسيل. كلام جاك يملأه بالثقة.
ابتسم جاك وقال: “بالطبع، لهذا أُرسلت إلى هنا. كل ما عليك فعله هو قتل ريتشارد. بدونه، شقيقك ليس شيئًا.” أخرج الخنجر ووضعه على أقرب طاولة. وأوضح قائلاً: “إنه أقوى سكين وقد تم تغطيته بأقوى السموم، لذا لا تستخدمه بلا حذر.”
“كيف يمكنني قتل هذا الوحش؟ إنه أمر مستحيل.”
“لا شيء مستحيل. اسمح لي أن أقدم لك بعض النصائح. الإنسان هو الأكثر ضعفًا عندما يفتح الباب. أما كيفية جعل ذلك يحدث، فسأتركها لإبداعك. ومع ذلك، يجب ألا تتأخر لأن الحرب على وشك الانتهاء.”
يترك جاك راسيل وحده في الغرفة بعد أن يقدم له التفسير. الآن، علي جاك أن ينتظر.
التعليقات على الفصل "67 - الهمس الشيطاني"
ربما يعجبك ايضاً
