66 - ضربة نفسية

”اقطع رأسه.”

بعد أن أمر بذلك، غادر ريز الخيمة. يتبعه جندي يجر نيل خلفه إلى الطابق السفلي للقصر. يمشي ببطء نحو القصر. على طول الطريق، يحيي المواطنين الذين يلتقي بهم في الشارع.

بالرغم من كل ما حدث، لم يتأثر بذلك بصورة بالغة. يخطط لكتابة رسالة إلى نيكولاس الأول وإرسال الرأس معها.

كانت لدى ريز نظرة مرحة على وجهه عندما فكر فيها قائلاً: “أتساءل ما هي الوجهة التي سيظهرها نيكولاس الأول عندما يعلم بمصير ابنه الحبيب.”

يجب أن يستخدم كل شيء لديه. غياب الدوق سيسبب فراغًا في الدوقية. ستحدث قريبًا صراعات داخلية في عائلته. لديه العديد من الأطفال ولكن لديه ابنان شرعيان فقط. الأول لا يزال طفلاً صغيراً والثاني هو وريثه حوالي سنه.

“ميلورد، الآن بعد أن قتلت الدوق، ماذا سيحدث للجنود في الخارج؟” تسأل شارلوت.

“اقضِ على الجميع”، يقول ريز قبل أن يذهب إلى المكتب. يحتاج لكتابة رسالة إلى نيكولاس الأول. يترك هذه المسألة في يد شارلوت. في هذه اللحظة، لم يعد يحتاج إلى مراقبتها بشكل شخصي. الجنود في الخارج بدون قائد.

فارس الدوق الرئيسي، لينو إليوت، هو مواطن عادي. ليس هناك طريقة لكي تنفذ الفرسان الملكيين الفخراء أوامره. مرافق نيل ليسوا ملمين جيدًا بالشؤون العسكرية.

“كما تشاء، ميلورد.”

….

تاريخ 3 يونيو 300 من العصر باين.

تم فتح بوابة الغرب. الخادم الخاص بنيل هو أول من ظهر عند البوابة. لم يستطع أن ينام طوال الليل قلقًا على نيل. نفس الشيء ينطبق على لينو إليوت، فارس الدوق الرئيسي. كلاهما قلقان.

مع فتح البوابة، يمكن رؤية شخص ما من قبل كل منهما. انخفض حراستهما تمامًا، وهو خطأ مميت جدًا. تم رمي جثة بدون رأس عليهما. في البداية، وقفوا هناك بارتباك. لا يستطيع العقل معالجة الموقف بأكمله. إنه مختلف تمامًا عن توقعاتهم.

أنظروا إلى الجسم بدون رأس لبضع دقائق. كان الجسم يرتدي ملابس مألوفة رأياها من قبل. يظل وجه لينو معتمًا حيث هو أول من يدرك هوية الجثة.

نظر إلى شارلوت بوجه منحنٍ، “أنتِ-”

بانج

تم إطلاق النار عليه قبل أن ينهي كلمته. تم تحريك جسمه لبضع دقائق قبل أن يسقط على الأرض. لينو بالكاد على قيد الحياة ولكن النزف يشير إلى أنه ليس لديه وقت كثير متبقي.

حاول خادم نيل تحويل ظهره والهروب عندما تم إطلاق الرصاصة الأولى. ومع ذلك، كانت الكرة الرصاصية أسرع من سرعة ركضه.

وهكذا سقط على الأرض.

أصدرت عدة طلقات أصواتا عالية بالطبع لتجذب الانتباه من الجانبين.

“حسنًا، هيا جميعًا واخترقوهم.” تبدأ شارلوت في إصدار الأوامر. إنها تتجاهل الضوضاء التي تصدرها الع

دوقة. ليس هناك حاجة للقلق بشأن الأشخاص الذين سيموتون قريبًا.

أول من يخرج هم الفرسان الذين يحملون مهمة الاحتفاظ بهم داخل نطاق معين. تخرج المدافع بعد ذلك تليها الجنود الذين يحملون الرماح وأصحاب المسدسات.

“هجوم!”

تبدأ المدافع وأصحاب المسدسات في إطلاق النار، ويبدأ حاملو الرماح في التقدم وتبدأ الفرسان في الهجوم. لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى أصبحت الجيش الذي يفتقد قائدًا وعدده 16,000 رجل أقل من 5,000 رجل.

قوة رينتوم لا تظهر رحمة. إنهم يطاردون الجنود المتبقين ولكنهم يتوقفون عن مطاردتهم بعد بعد مسافة معينة من المدينة.

“تسك” قال أحد الفرسان وهو يلسع لسانه. إنها مستاءة من أن الجندي الذي يطارده منذ فترة قد هرب.

“هاهاهاها، ليس هناك حاجة للغضب. لديهم حظًا جيدًا بالفعل بالهروب منا. هيا بنا نعود، لقد فزنا بالفعل في هذه الحرب”، قال صديقه.

في وقت متأخر من بعد الظهر، عادت جميع القوات إلى المدينة. أنهوا تطهير منطقة المدينة بشكل كامل مع مقاومة قليلة أو لا تذكر.

….

تاريخ 9 يونيو 300 من العصر باين.

مكتب الملك، نابونا.

نيكولاس الأول يقوم بواجباته كالأيام السابقة. لم يتمكن من التركيز تمامًا على الوثائق أمامه في الأسابيع القليلة الماضية. ليس هناك أي تحديثات من ابنيه والدوق على الإطلاق.

يفترض أن كل شيء يسير على ما يرام وأنهم يتصارعون حاليًا مع العدو. يعتقد أن دفاع رينتوم ربما يكون على وشك الانتهاء. تمت قطع تفكيره الداخلي عندما دخل الخادم وسلمه حزمة من الرسائل وطردًا.

كملك، من الطبيعي أن يتلقى العديد من الرسائل والهدايا يوميًا. معظمها لا يعني شيئًا. العديد من الناس يرغبون في مصالحته بهدف الحصول على رضاه أو التقدم في السلم الاجتماعي.

يمر على الرسالة. يتوقف يده عند رؤية اسم المرسل.

“ريزييري رينتوم” نيكولاس الأول يهمس بهدوء. يفتح الرسالة حيث يشعر بالفضول حول محتواها.

[عزيزي نيكولاس الأول،

كما هو مذكور في الظرف، اسمي ريزييري رينتوم، الشاب الذي أصبح سببًا في هذه الحرب الغبية.

نظرًا لأنني لا أحب إضاعة الحبر في كتابة التحيات الباطلة، سأذهب مباشرةً إلى النقطة.

ابنك الحبيب ووريث العرش، نيل نابونا بجياروسيا، بحوزتي. تم سحق جيشه إلى قطع صغيرة.

إليك مطالبي إذا كنت ترغب في عودة ابنك سالمًا إليك:

1) تسليم دوقية باروكس بالكامل لعائلتي. الا

رافقين لامتلاك رينتوم للدوقية مع وجود رسالة مكتوبة تحمل ختمًا ملكيًا.

2) حل التحالف النبيل ووقف أي عمل عدائي، سواء عسكريًا أو تجاريًا، تجاه عائلة رينتوم.

3) إنهاء الحرب فورًا. لا يجب أن يدفع أي جانب من الجانبين أموال تعويضية لأي سبب كان.

إذا كنت قلقًا بشأن معارضة الدوق، فلا داعي لذلك. ستساعدك الحزمة التي أرسلتها على فهم الظروف.

لديك شهر اعتبارًا من يوم استلامك لهذه الرسالة لإعطائي ردك.

إذا لم أتلق الرد حتى ذلك الحين، فسأسلم ابنك الحبيب إلى شقيقه الأكبر العنيف. سمعت أن الأمير الأول غير راضٍ عن شقيقه الأصغر.

آمل أن تتخذ قرارًا حكيمًا.

مع خالص التحية،

أكثر الرجال المطلوبين.

ريزييري رينتوم]

نيكولاس الأول يشد قبضته على الرسالة. يحاول قدر المستطاع ضبط غضبه. الشاب ليس لديه أدنى احترام له، وما هو أكثر خطورة هو أن وريثه بيد العدو.

من طريقة تعبيره في هذه الرسالة، يدرك نيكولاس الأول أن ريز لا يهتم بسلامة نيل على الإطلاق.

بقدر غضبه، يشعر بالدهشة. “هل تم هزيمة الجيش؟ كيف يمكن أن يحدث ذلك؟”

لا يستطيع أن يصدقها.

“ماذا يقصد بحزمة؟” ينظر نيكولاس إلى زاوية المكتب. يضع الخادم جميع الهدايا في تلك المنطقة.

يقوم نيكولاس الأول بتحريكها واحدة تلو الأخرى، محاولًا تخمين أيها هو. لم تستغرق بحثه طويلاً حتى وجد صندوقًا خشبيًا عليه شعار رينتوم.

يفتح الصندوق، وعندما يفعل ذلك، يتسلل رائحة غير سارة إلى الغرفة. المحتوى المكشوف يسبب له أزمة قلبية. يضع يده اليمنى على صدره ويبدأ في استقرار التنفس غير المنتظم.

“هل أعضاء رينتوم مجموعة من المجانين؟”

ليس هذه هي المرة الأولى التي يمر بها بهذه التجربة. قدم ريتشارد له رؤوس جيالكاكس.

الآن يعرف معنى كلماته.

“استدعي ويندال لي!” يصرخ.

“أنا هنا، سيدي الملك.” يصل ويندال بأسرع ما يمكن. نيكولاس الأول لا يقول كلمة ويعرض عليه الرسالة. بعد أن يشرح له ويندال، يسأل نيكولاس الأول: “ما رأيك؟”

“من الصعب القول. علينا أن نتأكد أولا

من مزاعمه بشأن الهزيمة. إذا كانت صحيحة، أعتقد أن سيدي الملك يحتاج إلى اختيار بين باروكس أو الأمير الثاني.” قال ويندال. يعرف نيكولاس الأول جيدًا، فبالتأكيد سيختار إنقاذ نيل.

“هل هناك طريقة لإنقاذ كلاهما؟ إعطاء الدوقية يعني أنهم يحكمون نصف أراضي المملكة. هذا شيء لا يمكن أن يحدث.”

“لديه مساومة على الأمير الثاني. وهو يعرف قيم الأمير. أعتقد أنه يجب علينا أن نعرف السبب وراء نجاحهم أولاً.”

يوافق نيكولاس الأول، “لنرسل شخصًا.”