65 - التفاوض
وصلت الفرسان قريبًا إلى البوابة ودخلوا فورًا. بعد تأمين الأمير، أمر ريز بالانسحاب تدريجيًا. ينسحب جنود رينتوم ببطء بالقرب من الجدار مع شن هجوم. يستعد رماة القوس لإطلاق النار في حال دخول العدو إلى نطاقهم.
“لا تدعهم ينسحبوا!” يصرخ الحاضر. يحتاج إلى إنقاذه. تمت خطف الأمير الثاني أمامه. إذا علم الملك، ستكون العقوبة فظيعة.
إلى يأسه، الجنود مشغولون بإنقاذ أنفسهم من الهجمات. ليس لديهم وقت للتفكير في الآخرين الآن.
هذه هي طريقة عمل ريز. تقديم عدة خيارات لهم وجعلهم يترددون في الاختيار. بينما يترددون، سينتزع المنافع.
بمجرد دخول الجنود، تُغلق البوابة تاركة العدو مذهولًا. كل شيء يحدث بسرعة فائقة. من البداية إلى النهاية، يشعرون وكأن كل شيء قد تم حسابه بعناية. رينتوم لم يكن يرغب في هزيمتهم في الحرب بل كان يستهدف الأمير.
“ماذا حدث؟ أين العدو؟” يسأل الدوق. وصل للجانب الغربي فقط ليرى جنوده المتعبين على ساحة المعركة. من مظهر الوضع، علامات القتال في كل مكان.
“لقد انسحبوا فقط.” يقول الحاضر بضعف.
“ماذا؟ هنا أيضًا؟ هل تمكنوا من تدمير جميع الرماح الخاصة بكم؟”
يهز الحاضر رأسه، “لا. لم تُلمس رماحنا من قبلهم.”
“إذًا ماذا تنتظرون؟ سارعوا واقتحموا الجدار الخاص
.”يثير الدوق صوته. لقد تعرض لهزيمة في يد رينتوم ومع ذلك لم يتمكن الجانب الغربي من هدم الجدار. يبدأ الدوق في اعتبارهم غير كفوئين.
“لا يمكننا ذلك، يا سيدي. لقد اختطفوا سموه الأمير.”
“ماذا؟ ولكن كيف؟” مخاوفه الكبيرة تتحقق. حياة نيل في خطر وهذا يؤثر على مستقبله في الساحة السياسية للمملكة.
يبدأ الحاضر في وصف كل ما حدث.
“أحمق!! لا تستطيعون حماية حتى شخص واحد وتجرؤون على تسمية أنفسكم فرسانًا ملكيين؟ يجب أن تتركوا خدمتكم كفرسان ملكيين.” يفرغ الدوق غضبه على الفرسان. يمكنهم فقط أن يخفضوا رؤوسهم.
يهز الدوق رأسه وهو يستخف بهم قائلاً: “سأتأكد من أنكم ستتركون بمجرد انتهاء الحرب. إن أكثر مجموعة من الفرسان المرعبة يتم إحتيالها من قبل مراهق واحد. جودة الفرسان الملكيين سقطت إلى مستوى متدنٍ جدًا.”
منذ وقت طويل، كانت متطلبات أن تصبح فارسًا ملكيًا صارمة جدًا. لكنها كانت مفتوحة لأي شخص يقدم طلبًا بغض النظر عن وضعه الاجتماعي. وكان قبوله كفارس ملكي يعتبر رمزًا للكرامة والشرف. إنه يجلب المجد للفارس وأجياله القليلة القادمة.
ومع ذلك، الوضع الآن مختلف. معظمهم هم شباب نبلاء تستخدم عائلاتهم الرشوة لإدخالهم. تريد العائلات النبيلة “الشرف” و “الكرامة” دون أي جهد. نتيجة لذلك، تدهورت جودة الفرسان الملكيين تدريجياً. لم يعد العمال الماهرون يختارون الانضمام إليها بسبب القمع والتنمر من قبل النبلاء.
كل أسرة نبيلة ترضى بذلك. بالنسبة لهم، فإن استخدام المال لتحقيق رغباتهم أمر طبيعي. الآن، أصبحت المشكلة ظاهرة.
“اذهب وأرسل رسولًا إلي
نيل. دعونا نتفاوض.” قرر الدوق.
…
بتش
تم رمي نيل من قبل الفرسان على الأرض الباردة من الحجر. ريز يقبع حاليًا في إحدى زنازين السجن في الطابق السفلي من المنزل.
“أيها العامي!! هل تعرف من أنا؟”
“نعم، أعلم وأنا لست شخصًا عاديًا. أنا أحد أفراد العائلة الحاكمة بنفسي، لذا لا تستخدم وضعك الاجتماعي بحقي.” قال ريز بينما يوجه ضربة لرأس نيل.
“منذ أن تعرف من أنا، فأسرع وأقطع حبالي. إذا علم والدي بذلك، فلن يكون أمان لعائلتك بالمملكة بأكملها.”
ريز ينظر إليه وكأنه أحمق. فتح فمه قائلاً: “أنت تعلم أن عائلتي ليست آمنة بالفعل هنا، أليس كذلك؟ لن يتغير شيء سواءً أطلقتك أو لا.”
نيل يشعر بالاضطراب. عقله يحاول التفكير في فكرة. “صحيح! اطلب من الدوق التفاوض. أنا متأكد أنه سيكون أكثر من راغب في ذلك.”
“لا تقلق. أنا متأكد أنه سيفعل ذلك.” أجابه ريز. دوق باروكس هو رأس فريق الأمير الثاني في النهاية.
صرير
شارلوت تفتح الباب، مما يلفت انتباه ريز ونيل.
“ميلورد، يرغب دوق باروكس في التفاوض معك.”
“أراهن بأنك ستطلب منه الدخول إلى المدينة وطلبه الانتظار في بوابة الغرب. سأحضر الأمير الثاني معي.”
“كما ترغبون، ميلورد.”
يشعر نيل بالسعادة عند سماع كلمات ريز. إنه بالفعل يخطط للخطوة التالية في سره. لقد ألقى نظرة سرية على ريز
بعينين مليئتين بالكراهية. ‘سأنسحب أولاً قبل أن أعود بجيوش تفوقهم بمرات وأجعل هذه المدينة تسقط تحت الرماد.’
“حسنًا، اربطوه. اصطحبوه إلى بوابة الغرب.” يغادر ريز الغرفة أولاً. لديه شيء يحضّره للتفاوض مع الدوق.
في بوابة الغرب، تم تجهيز طاولة وخيمة وفقًا لأمر ريز. يتم اصطحاب الدوق وحراسه إلى داخل الخيمة. ريز لم يصل بعد.
بعد الانتظار لمدة تقارب الساعة، تذمر الدوق. “أين هذا الغبي؟ كم من الوقت سيستغرقه لكي يأتي؟”
“أعتذر على التأخر.” يدخل ريز الخيمة وهو يبتسم. بجانبه يوجد جندي يحتجز نيل. كانت يديه مربوطة وفمه مكممًا. ريز لا يريد أي ضجيج غير مجدٍ يقاطعه.
“طفل، هذه ليست الطريقة التي يعامل بها العائلة الملكية.” قال الدوق بصوت حازم.
يجيب قائلاً: “أعلم ولكنني لا أهتم. لنجعل هذا سريعًا، هل لديك عرض؟”
“سلم الأمير لي وسننسحب من هنا. سأقنع الملك بوقف عداوته لعائلتك بشرط أن تقبل التراجع من مركيز إلى فيكونت.”
توقف الدوق للحظة ليرى رد فعل ريز. نظرًا لعدم إظهار ريز أي تعبير، يواصل: “بالإضافة إلى ذلك، يجب على عائلتك التخلي عن أراضي غيالكس.”
“Pfft… كم يمكنك أن تكون وقاحًا.” هذه هي المرة الأولى التي يلتقي فيها شخصًا يقدم طلبًا دون أدنى ملامح الخجل على وجهه. “هل نسيت من هو الطرف الأقوى في الحرب؟ هل أدركت أي الجانبين يخسر وأي الجانبين يفوز؟ إذا لم تكن صادقًا، فسأتفاوض مع شخص آخر. يبدو الأمير الأول خيارًا جيدًا.”
دوق باروكس يبدأ في الذعر. يعرف ما يعنيه ريز. إذا سقط نيل في يد شقيقه، فالموت محتوم. “ثم ما هي شروطك؟”
“أريد جزءًا من أراضيك، على وجه التحديد من الشمال والحدود مع رينتوم إلى بورتسبورج في الجنوب. أريد أيضًا أن تتوقف عن أي عمل عدائي تجاه رينتوم.”
“تفوه بالكلام!! هذا يشكل حوالي ستين بالمائة من أراضيي.”
ببرودة، قال ريز: “ليس أنا من يهم. يمكنك اختيار بين أراضيك أو أميرك.”
“هل تعتقد أننا لا نستطيع أخذه الآن بالقوة؟” يحاول الدوق تهديده. يمسك كل حارس شخصي بمقبض سيفه. هناك فقط ريز وجندي آخر معه في الخيمة.
الوضع يصبح مشددًا ولكن ريز يظل هادئًا، “هل هذا هو اختيارك؟ هل تدرك أنك في مدينتي حاليًا؟”
“لا يهم. إذا كنت ميتًا، فإن جيش رينتوم سيكون هزيمة.”
ريز يهمس: “ادخل!”
فجأة، يقتحم جندي واحد الخيمة ويطلق النار على الدوق في رأسه ببندقية. مات الدوق على الفور. عند سماع صوت الط
لقة القادم من الخيمة، يدخل العديد من الجنود ويقتلون حراس الدوق المتبقيين.
توسع عيني نيل. لم يتوقع ريز أن يتجرأ على قتل دوق. حاول أن يقول شيئًا ولكن تم تغطية فمه. ريز يسمع صوته المبتلع والمفهوم بصعوبة ويتجاهله.
نظر إلى نيل وقال: “أعتقد أني يجب أن أتفاوض مع أخيك، أليس كذلك؟”
الخوف يتسلل إلى قلبه. حاول أن يتمرد ويتحرر من الحبل ولكنه فشل.
أمر ريز أحد الجنود قائلاً: “اقطع رأسه، لدي استخدام لها. لا تتردد في التخلص من الجثة.”
التعليقات على الفصل "65 - التفاوض"
ربما يعجبك ايضاً
