64 - هجوم من جانبين

في اليوم التالي، بدأت الجانبان التحضير للمعركة. تم أمر مواطني بيدفورد بالبقاء في منازلهم وعدم التجول في الشوارع.

قسّم ريز قواته إلى مجموعتين.

4,000 رجل يتألفون من 1,000 فرسان، 1,000 جندي مشاة، 500 رماة بنادق، 1,500 رامي قوس و 8 مدافع في الجنوب.

في الغرب، قسم 3,000 رجل يتألفون من 500 فارس، 1,000 جندي مشاة، 500 رماة بنادق، 1,000 رامي قوس و 7 مدافع.

أمر ريز الجنود بالتحرك خارج المدينة. لم يكن يرغب في الدفاع خلال الحرب. جدار المدينة ليس لا يمكن اختراقه. مع الهزايم الموجودة في جانب العدو، فإن رماة القوس على الجدران لا فائدة منهم. بضع ضربات من الهزايم كل ما يلزم لتكوين تشقق على سطح الجدار.

على الرغم من الخطر، اختار أن يقف على سطح الجدار. إنه مريح لرؤية المعركة بأكملها من منظور مرتفع. يمكنه الانتقال بسهولة من الغرب إلى الجنوب.

تم تكليف شارلوت بقيادة الجانب الجنوبي. لديها خبرة في قيادة فريق من الفرسان طوال هذا الوقت. الآن، يعطي شارلوت فرصة لتطوير مهارات قيادتها.

اختار ريز الجانب الغربي. إنه أكثر جاذبية بالنسبة له. هناك جائزة ثمينة بالنسبة له يمكنه أن يحصل عليها، وهي ابن نيقولاس الأول الحبيب، الأمير الثاني نيل.

“كما كنت أتوقع. وضعوا أنفسهم بالقرب من الهزايم لكي تصيب الجدار. للأسف، لا يعلمون بوجود الم

مدافع الحقل. إنها لها مدى أطول”. وتكلم ريز بصوت منخفض.

…

“أحمق!” علق الدوق. “أعتقد أن الشائعات ليست دائمًا صحيحة. إنه ليس ذكيًا على الإطلاق.” لا يمكن تصور أن ريز سيخرج بجنوده لمواجهة العدو. يشعر الدوق وكأن رينتوم يتوسل له لتدميرهم.

“استعدوا للهجوم.” قال الدوق. قام الجنود الذين يتعاملون مع الهزايم بتوجيهها نحو الجدار.

“استعدوا للهجوم” قالت شارلوت من الجانب المقابل. يستهدف المدفعيون الهزايم. هدفهم هو القضاء على أكبر مصدر تهديد في بيدفورد. وضعت شارلوت الفرسان والجنود المشاة أمام المدافع ورماة البنادق. تريد أن تحجب الدوق عن رؤية المدافع، على الأقل قبل بدء الحرب. الدوق باروكس رجل حذر. إذا رأى المدافع، فسيتخذ الاحتياطات على الرغم من عدم معرفته بقدراتها.

بينما يمكن لمدى الهزايم أن يصل إلى 400 متر، يمكن للمدافع أن تصل إلى 1500 متر. الميزة من جانبهم.

ومع ذلك، لديهم فرصة واحدة فقط للاستفادة من عنصر المفاجأة.

سرعان ما بدأ القصف من الجانبين. بعد إطلاق ضربتين أو ثلاثة فقط، انهار اثنان من أصل أربعة هزايم على جانب الدوق. ليس من الصعب تحديد وتوجيه النار نحوها لأن ارتفاعها يجعل الهزايم تبرز في الحرب.

“ماذا حدث للهبوط؟! كيف يمكن أن تنهار بعد ضربة واحدة؟” كانت أول أفكار الدوق هي خللها وضعف بنائها.

“ميلورد، لقد تعرضنا للضر

بة!”

“ماذا؟ كيف؟” سأل الدوق. لم يستطع أن يصدق أن الهزايم تعرضت للضرب. من دون انتظار أي رد، أجاب على سؤاله بنفسه: “يجب أن يكون لديهم سلاح جديد! إذا لم يكن الأمر كذلك، فكيف يمكنهم أن يكونوا واثقين بهذا القدر في مواجهتنا.”

“ميلورد، يجب أن نبتعد عن نطاقها أو سيكون الضرر كبيرًا”، قال لينو.

“انسحبوا بقدر ما تستطيعون”، يبدأ جيش الدوق في التراجع.

“استمروا في التصويب. لا يزالوا لم يدركوا مدى المدافع حتى الآن.” تعلم شارلوت أن العدو لا يستطيع التقدم ما لم يكن يرغب في أن يصبح هدفًا للسهام من قوسي الأعلى والبنادق على الأرض. لا تزال لم تظهر البنادق لهم حتى الآن. على الرغم من أنها ترغب في إبقائها سرًا عن الدوق، فقد يكون سيدتها قد استخدمتها بالفعل في جيش الأمير الثاني.

تمكنت المدفعية من تدمير الهزايم الثالثة للدوق بعد أن استحمتها بالنيران لبعض الوقت.

“لقد فقدنا الثالثة، ميلورد”، أبلغه لينو. “الهزايم بطيئة جدًا في الحركة.”

“لعنها، لا تفكر فيها. مجرد استمرار التراجع.”

عندما يكون العدو خارج نطاق النيران، يتوقف المدفعيون عن إطلاق النار.

توقفوا أخيرًا عن إطلاق النار. أعتقد أننا خارج نطاقهم بالفعل.” تنهد الدوق بارتياح. في داخله يقول: “يا لها من سلاح مرعب. يجب أن أحصل عليه.”

“تقدموا!” تعطي شارلوت أمرًا. خط المدافع الميدانية يتقدم قليلاً، بما يكفي لأنهم لا يزالون في مدى رماة القوس.

“انتقلوا للأمام، ميلورد. دعنا نهاجمهم بسرعة بالفرسان.” يقترح لينو.

“لا.” يحدق الدوق بعينيه. “أعتقد أنهم لا يزالون تحت حماية الرماة. دعنا نتراجع قليلاً بعيدًا.”

المدافع تبدأ في إطلاق النار مرة أخرى. هذه المرة تمكنوا من إسقاط الهزايم الأخيرة. انسحب الدوق بعيدًا أكثر. بعد أن حققت هدفها، تأمر شارلوت الجميع بالانسحاب إلى داخل المدينة. أنهت الحرب في الجانب الجنوبي بينما لا يزال النهار في بدايته.

“رائع!! الآن، فقدنا جميع الهزايم.” يتحدث الدوق بغضب. وجهه أحمر اللون. لم يشعر بالذل مثل هذا من قبل. اتخذت شارلوت قرارًا بإنهاء المعركة بحسب رغبتها.

“لنذهب إلى الجانب الغربي، ميلورد. لقد خسرنا الهزايم فقط ولكن لدينا لا تزال لدينا جيش ضخم. يمكننا أن نجمع قوىنا مع الأمير الثاني.”

“إذا ذهبنا إلى الجانب الغربي، فسوف تذهب تلك الفتاة أيضًا. وليس ذلك فقط، يمكنها أن تهاجمنا من الجانب أيضًا. نحن الذين سنتعرض ل

الهجوم من جانبين.” ينظر الدوق إلى جدار المدينة. يعلم أن تلك الفتاة ستجعل رماة القوس في وضع الاستعداد وتبلغها إذا انتقل جيشه إلى الجانب الغربي.

يجيب لينو: “ولكن إذا بقينا هنا، لن نتمكن من فعل أي شيء. كلا الجانبين يمكن أن يتبادلوا النظرات فقط.”

يتأمل الدوق الأمر. إنه أكبر مؤيد للأمير الثاني. بالطبع، لم يتمن لحياة نيل في خطر أو هزيمته في المعركة.

قرر دوق باروكس: “لنذهب إلى الجانب الغربي.”

….

في نفس الوقت،

يتبع ريز الاستراتيجية نفسها التي اتبعتها شارلوت في الغرب. تستمر الهزايم في ضرب الجدار ولكن ريز يتجاهل ذلك. لم يكن يعتزم التركيز على تدمير الهزايم مثل شارلوت أو الاستمرار بحذر. عندما ينسحب الأمير الثاني، يتقدم ريز. يفعل ذلك حتى يكون المدافع خارج نطاق رماة القوس.

يعتبر نيل ذلك فرصة للهروب من حالته الدفاعية. لذا، أمر جنوده البالغ عددهم 3000 من المشاة بالهجوم، ولكن تم صدهم من قبل المشاة المدججين بالدروع الثقيلة التابعين لريز. يحملون رمحًا طويلاً. نظرًا لأن مدى الرمح أطول، فإنهم ينجحون في صدهم من المشاة التابعة لنيل. يستغل القناصون الفرصة لإطلاق النار على العدو والانسحاب إلى جانب المشاة المسلحين بالرماح لإعادة التحميل.

“ما هذا؟ أأنتم جبناء؟ اقاتلوا كمحاربين!!” يصرخ نيل من الخلف.

“لديهم خدعة جديدة في جعبتهم.” يعلق مرافقه.

فعلاً، إنها نوع من الحركات الجبانة في أعين الناس في العصور الوسطى، لكن ليس كما يهتم ريز كثيرًا بالشرف أو الكرامة.

يريد أن يفوز في الحرب وسيفعل ما يلزم لتحقيق ذلك.

في وقت لاحق، سيجمل إنجازه. طالما أن الأغلبية من الناس يعتقدون ذلك، يمكن أن يصبح الكذب حقيقة.

قريبًا، يضعف الجزء الأوسط من خط المشاة العدو بسبب إطلاق مستمر من رماة القوس. شيء قاله ر

ريز لهم أن يفعلوه مسبقًا. فجأة، يناديه شخص ما: “سيدي الشاب.”

يسأل ريز: “من أنت؟”

“أنا رسول أرسلته السيدة شارلوت لإعطائك تقريرًا عن الوضع في الجنوب.”

يومي ريز بالرأس. يبدأ الرسول في تقديم تقرير عن المعركة من البداية إلى النهاية. بعد انتهاء الرسول، يقول: “حسنًا، شكرًا على التقرير. يمكنك الذهاب الآن.”

عبس ريز قليلاً. يقول في نفسه: ‘أنا أفضل أن أسرع. ليس لدي وقت لإضاعته.’

يصدر أمرًا للجنود في الأسفل: “اصنعوا ممرًا لحركة الفرسان. ستقوم المدافع بسد الفجوة.”

ينحرف المشاة المسلحون بالرماح ورماة القوس جانبًا ويتسابق الفرسان بدروعهم الثقيلة في الوسط. بعد مرور الفرسان، تتحرك عدة مدافع لسد الفجوة في الوسط.

بينما لا تزال القصف جاريًا، يتجه الفرسان مباشرة نحو مركز قيادة العدو بأسرع ما يستطيعون. هدفهم هو القبض على الأمير نيل. إذا تم القبض عليه، فسيتوقف الحرب وسيفتح المجال للتفاوض.

على الرغم من أنه يستطيع الفوز دون اللجوء إلى هذه الطريقة، فإن الحرب الحديثة تكلف مبلغًا كبيرًا من المال.

إنه خطة محفوفة بالمخاطر للغاية لأنها يمكن أن تقع في فخ الأعداء. قد يصل الدوق في أي لحظة ويساعد نيل في قطع مسار الانسحاب لفرسان رينتوم. الخيول تركض، تركض، تركض وتركض.

“سموكم، إنهم قاد

تأتي في هذا الاتجاه!” يهرع خادمه.

قبل أن يكون لديهم وقت للتصرف، تم القبض على نيل من قبل الفرسان. حاول أن يقاوم ولكن تم ضربه على رأسه وفقد الوعي على يد الفارس. انسحب الفارس دون أي عوائق على الرغم من أن الحراس الشخصيين يطاردونهم.

أما جنود العدو فهم مشغولون في التصدي للهجوم من الأمام. لا يستطيعون أن يقرروا أيهما يجب أن يختاروا. هل يقاتلون العدو أم ينقذون الأمير.