60 - الساحل غير المحروس

8 مايو 300 من عصر باين، مدينة نابونا.

قبل أن يغادر الأمير الأول، نيال، من العاصمة وقبل أن يستيقظ معظم الناس، غادر فريق آخر بزي تجاري بسرية في الصباح الباكر.

نيكولاس الأول ينظر إلى ميناء نابونا الشاردة بالسكان. هذا الميناء موجود فقط كمحطة للسفن القادمة من نيديدترز ودوربوتيس والسفن الأجنبية من هيرتيت. يمكن لاحظ تأثير الحرب التي وقعت قبل مئات السنين حتى الآن. لم يعد مشغولًا وازدهارًا كما هو مصور في التاريخ.

انخفض سيطرتهم على الخليج إلى حد كبير حتى أن السفينة الأجنبية لم تهتم بدفع الرسوم عند دخولها. نتيجة لذلك، قام نيكولاس الأول بإلغاء الميزانية المخصصة للبحرية مما تسبب في تبعات بين النبلاء.

ولكن نيكولاس الأول لا يهتم. فقد فقدت بجياروسيا تفوقها البحري على البحر، وقد تم تعطيل ساحلها بالكامل، وقد قُتل بناؤو السفن. أجبرت سلسلة من الكوارث الملوك السابقين على التركيز على الجيش البري.

“أبي، سأبحر الآن”، قال الأمير الثاني، نيل، مقاطعًا أفكار والده.

نظر نيكولاس الأول إلى ابنه الثاني بنظرة محبة. نيل هو وريثه وإنجازاته يجب أن تكون أكبر من أخيه الأكبر. له، أعد نيكولاس الأول أفضل سفينة في المملكة تسمى الكوج. هذه السفن لديها قطب واحد وشراع واحد مربع، وهي نوع نمطي من السفن التي يستخدمها تجار المملكة.

“أنهي عملك بسرعة، سوف أقيم حفلة احتفالية لك.” قال نيكولاس الأول لابنه الثاني وهو يمسك كتفي نيل.

“لا تقلق، يا أبي. سأحضر رأس رينتوم إليك.” رد نيل.

“هاهاها، جيد. هذا ابني.” ضحك نيكولاس الأول.

ثم انطلق نيل من ميناء نابونا مع 5000 جندي. ستستغرق خمسة أيام للوصول إلى نيوبيغل عن طريق السفينة. جلس نيل براحة على سطح السفينة، يستمتع بالهواء البارد في الصبة الضبابي.

“سموك الأمير، ستصاب بنزلة برد إذا استمررت في البقاء خارجًا.” قام خادمه بتذكيره.

“تراجع. دعني أستمتع بهذا لفترة. نادرًا ما أخرج إلى البحر.” رفض نيل خادمه.

كان مكدودًا بالعمل الضخم الذي كلفه به والده في الأسابيع القليلة الماضية. كان يعلم أن نيكولاس الأول يعتزم أن يجعله الملك التالي، وهو شيء توقعه بالفعل. سيتساءل عن عقل والده إذا اختار نيال كملك تالي. إنه في النهاية أفضل بكثير من شقيقه الأكبر في جميع الجوانب.

من ناحية أخرى، كان ذلك يزعج شقيقه الأكبر. بغض النظر عن كيفية التأكيد على حقه الشرعي في العرش، فإن النبلاء ونيكولاس الأول يعاملانه ضمنيًا وينظرون إلى نزعته العنيفة على أنها مرض نفسي.

يجب عليه أن يبتسم بشكل مزيف باستمرار وأن يمارس الأدب الذي يليق بوضعه كل يوم، وهذا يمكن أن يكون مرهقًا حقًا. لا يمكنه أن يتجنب تلك النظرة المقتولة التي يطلقها شقيقه عليه كل يوم.

‘يجب أن يتعلم شقيقي كيفية إخفاء أفكاره. هذا هو السبب في أنك غير مرغوب فيه.’ هز نيل رأسه، يطرد كل تلك الأفكار. ‘دعنا لا نفكر في كل تلك المشاكل.’

هذه هي فرصته الوحيدة للاسترخاء. قام بتثاؤب ومد يديه إلى الأعلى، محاولًا تخفيف تيبس جسده.

….

13 مايو 300 عصر باين.

تشرق الشمس بإشراقة مشرقة في السماء مخترقة السحب البيضاء. تنعكس أشعتها على الموج اللامع والميناء المزدحم أدناه. تحلق النوارس بحرية في السماء بحثًا عن فريستها.

نيل يقف على سطح السفينة وهو يراقب ميناء دوربوتس المزدحم أمامه. وصل أخيرًا بعد خمسة أيام في البحر. الميناء المليء بالحياة أكثر ازدحامًا وحيوية من ميناء العاصمة.

ينظر نيل إلى وجوه الناس الموجودين في الميناء. هؤلاء الناس ليسوا قلقين أبدًا من أن رينتوم ستشن حربًا على المملكة. يجب ألا يكونوا قد توقعوا وصول جيش العدو إلى مينائهم.

عندما يخرج من السفينة، يشعر بأن هناك شخصًا ينظر إليه. يتحول في الاتجاه المعاكس ويرى البارون نيوبيغل. يقابله نيل أحيانًا في العاصمة بالصدفة. البارون لا يترك أي انطباع خاص على نيل.

“مرحبًا بك في دوربوتس، سموك الأمير.” يقول البارون بتواضع.

“شكرًا لك.” يجيب نيل. نيكولاس الأول قد أخبر نيل عن الصفقة بينه وبين البارون. “بارون، آمل أن تجهز كل ما أحتاجه للحرب لأنني أحتاجه على الفور.”

“لا تقلق، سموك الأمير. تم تجهيز المواد الغذائية والأسلحة والخيول الحربية بالفعل. سأرسل جميع جنودي للانضمام إلى قواتك أيضًا.”

يومع نيل برأسه. “عملٌ جيد. لنذهب إلى نيوبيغل الآن.” لا يمكنه إضاعة و

وقتًا كبيرًا في الراحة. لديه مسافة طويلة للسفر لاحقًا.

“هكذا، سموك الأمير.” يوجه البارون نيوبيغل الأمير إلى اتجاه عربتهم. أما بالنسبة للجنود، فسيتولى مساعده التعامل معهم نيابة عنه.

لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى وصلوا إلى نيوبيغل المجاورة. قبل وصول الجنود، اختار نيل قرارًا بأن يتناول الغداء أولاً وهو ينتظر وصولهم.

قرر نيل أن يكون رحيمًا في بعض الأحيان. أخبر الجنود أن يستريحوا لأنهم سينتقلون إلى كورتون في الصباح التالي. يشعر الجنود بالارتياح عند سماع كلمات نيل. لم يعتقدوا أنهم قادرون على المشي بعد الآن.

في اليوم التالي، تصطف 6,000 جندي في ملابسهم التجارية أمام القصر. إذا نظر أحدهم بعناية إلى هذه المجموعة، فسيجد الدروع المخفية خلف الملابس العادية. نظرًا لأن قصر البارون يقع بعيدًا عن المدينة، فلن يرى أحد عددًا كبيرًا من الأشخاص المتجمعين سوى الخدم. اختاروا عدم الحديث لأنهم يقدرون حياتهم.

يقسم نيل الجنود إلى مئات الفرق ويدعهم يحملون جزءًا من المؤن. يجب أن يتنكروا على أنهم قافلة تجارية. يحتاجون إلى خداع الناس حيث قرر نيل استخدام الطريق الرئيسي لتسريع الوقت. استغرق نيل من الصباح حتى الظهيرة لنشر جميع الفرق تدريجيًا.

“لماذا أشعر اليوم أن الطريق أكثر ازدحامًا؟” ق

القائد الرئيسي للقافلة. فقد تعود على استخدام هذا الطريق لسنوات الآن. يعرف أي شهر يكون الطريق مزدحمًا ومتى لا يكون كذلك.

يجيب حارس القائد الرئيسي، “لا يهم. ربما التجار يحاولون جني المال في بيدفورد من خلال بيع المؤن لهم.”

“حسنًا، يقولون إن الحرب هي أفضل وقت لجني المال. هاهاهاها.”

في 29 مايو، يصل نيل أخيرًا إلى كورتون. تم استقباله بطبيعة الحال من قبل البارون كورتون نفسه. لا يمكن لأي نبيل ذي عقل سليم أن يظهر مثل هذا الاحترام ويترك لمرؤوسيه التعامل مع الأمر.

“كل شيء تم وفقًا للخطة. آمل أن لا يخرب القوتان العسكريتان الأخريتان الخطة.”

يقول لمساعده، “أرسل شخصًا لمعرفة مكان القوتين العسكريتين الأخريين.”