58 - المدفعية الميدانية لاول مرة
قعقعة قعقعة قعقعة
صدى الأصوات المزعجة لصوت أدوات المعدن ترتطم ببعضها انتشر في المخيم. إنها إشارة بداية يوم جديد. مع سماع مثل هذه الأصوات المزعجة، بدأ الجنود في الاستيقاظ واحدًا تلو الآخر.
مع خروج الجنود من خيامهم، أصبح المخيم مزدحمًا بالضجيج، محلًا بالضوضاء التي استبدلت الصمت الذي غلف الليلة السابقة. بدأ الجنود في إعداد وجبة الإفطار. الخبز والسمك المملح واللحم المجفف والماء المغلي هي بعض الأطعمة التي يتناولونها لملء معدتهم الفارغة. إنهم بحاجة إلى الكثير من الطاقة لهذا اليوم، حيث سيحدد ذلك بقاؤهم.
بينما يتناول الجنود طعامهم، يقوم ريتشارد ووليام بمناقشة الأمور في الخيمة. ريتشارد يجبر نفسه على الأكل على الرغم من عدم وجود أي شهية لديه.
“هل يجب أن نتوجه إلى مانفورا سيتي، يا سموك السامي؟ ربما لديهم السيطرة بالفعل على معظم المنطقة المحيطة بها وقاموا بإعداد بعض الفخاخ لنا.”
“من المحتمل أن ذلك حدث. يجب أن نغير موقع المعركة ونجبرهم على الابتعاد عن المدينة.” قال ريتشارد مع توجيه إصبعه نحو نقطة معينة على الخريطة. “لنذهب إلى هذه المنطقة.”
“إنها تقع في الوسط بين المدينة والبحيرة. هل سيتركون فعلا مزاياهم وينتقلون إلى هناك؟”
يوضح ريتشارد: “آه، بالتأكيد سيفعلون ذلك، خاصة ذلك الطفل الوقح
، نيال. لديه مرض الدونية تجاه أخيه الأصغر. إنه يتوق بشدة لإثبات نفسه أمام النبلاء. هذه فرصته لتحقيق إنجازات.”
بعد الانتهاء من وجبة الإفطار، تجمعت قوات رينتوم في عمود من عشرين صفًا. 2000 فرسان بصف واحد في الأمام، 4000 جندي في الوسط مع مئتي صف، و 2000 رامي بصف واحد في الخلف. تم وضع خمسة مدافع حقل على كل جانب. تمشي بأعلام رينتوم ترفرف بكبرياء في الهواء.
بحلول الظهر، وصلوا إلى وجهتهم. المكان فارغ لأن العدو يتوقع قدومهم إلى مكانهم بالكامل. قضى ريتشارد بعض الوقت العائلي في إعداد جيشه. وضع المدافع الحقلية على تلة مرتفعة نسبياً، محمية بمجموعة من رماة السهام.
بمجرد تجهيز كل شيء، لم يتبق سوى الانتظار لقدوم العدو.
….
“أقدامي تؤلمني”، تذمر أحد جنود المشاة. أعطى رمحه للشخص المجاور، “من فضلك احمله لي لحظة.” حاول تخفيف الألم وعدم الراحة عن طريق تحريك كاحله بحركة دائرية. “أين هم؟ لقد مرت ساعتان. كيف لهم ألا يصلوا بعد؟” اشتكى قبل أن يسأل بطريقة مزاحية “ربما خافوا وهربوا؟”
“كفى من التهريج. نحن جميعًا نعلم أن لديهم أكثر عددًا منا. آمل فقط أن أعود إلى المنزل حيًا.” قال الشخص المجاور له قبل أن يعيد إليه الرمح. إنه يرتدي درعًا مبطنًا فقط ويحمل سيفًا واحدًا معه.
على الرغم من أنهم جزء من جنود رينتوم القائمين، إلا أن تجهيزاتهم غير موحدة على الإطلاق. يحمل كل منهم سلاحه ودرعه الخاص من المنزل، ولا يختلفون كثيرًا عن المجندين من حيث المظهر. ومن المحظوظ أن الفرق بين أن يكون جنديًا ومجندًا هو أن الجنود يحصلون على راتب شهري بينما يعود المجندون إلى العمل في الزراعة عند انتهاء الحرب.
عملهم كجنود هو أن يخضعوا لتدريب يومي ويحاربوا الحرب عندما يحين الوقت. بدأ بعضهم التعليم الأساسي. يمكن القول إن فرصتهم في البقاء على قيد الحياة في الحرب أعلى من المجندين.
هذا التغيير بفضل السيد الشاب. إنه يعطي فرصة لابن المزارع للحصول على وظيفة محترمة.
“الأعداء هم هنا!!” صاح أحدهم في الصف الأمامي، مما ج
عى جميع الجنود أن يتوتر. يمكنهم رؤية العدو يتصف بشكل مستقيم أمامهم. بحر من الأشخاص بدروع وتجهيزات تتفوق بكثير على تجهيزاتهم الخاصة.
“حسنًا، جميعًا. انتبهوا!! انتقلوا فقط عندما يأتي الأمر. المدافع، استعدوا!!” صاح ويليام. “لا أصدق أن الملك أرسل جيشًا ملكيًا…” همس بهمسة منخفضة، لا يرغب في التأثير على معنويات القوات.
بدأ دوان كرئيس فريق المدافع يعطي أوامر للمدفعيين لشحن المدافع.
لم ينتظروا طويلاً حتى اقترب العدو منهم.
“تعال، تقرب…تقرب…تقرب”، همس دوان. يريد أن يصيب أكبر عدد ممكن من الفرسان. الجنود يصابون بالتوتر بينما لا يزال لم يصدر أمر من ويليام.
حالما وصلت فرقة فرسان العدو إلى مدى المدفع، صاح دوان، “اطلقوا النار!”
صدحت الأصوات الرعدية في المعركة بأكملها، مرعبة كل من الأعداء والحلفاء. يمكن سماع صراخ الخيول على بعد كيلومتر واحد، حيث تحاول الهروب من ساحة المعركة. يتم رمي الفرسان من على ظهور الخيول، وتتصادم الخيول مع بعضها البعض، وتدوس الفرسان أنفسهم. لقد فقدت الخيول السيطرة بالفعل بسبب الخوف الذي أصابها.
يرى جنود رينتوم في الصف الأمامي المشهد المروع الذي يحدث أمامهم.
الأطراف تمزقت، والجثث تتناثر، والدماء ترش على الأرض. تم رمي شجاعة الفرسان جانباً. حتى الجيش الملكي المشهور بشجاعته يهرب. في غضون دقائق، انتزعت الكابوس أغلب أرواح الفرسان. انتشرت الجثث الخاملة على الأرض مع تعبير الدهشة على وجوههم.
لم يمض وقت طويل بعد الأمطار الجحيمية حتى تعبقت الروائح الكريهة للجثث النتنة في أنوفهم. رائحة تجعل الجميع يشعرون بالغثيان وتقريباً بالقيء.
“م-ما هذا الشيء؟” سأل نيال خلف فيليب. إنه أول مرة يرى فيها سلاحًا مرعبًا من هذا النوع.
“لا أعلم، سموكم.” ابتلع فيليب ريقه. إن هذا أمر يفوق تصوره. يتجمد الفرسان المتبقون خوفًا، ربما يتساءلون كم هم محظوظين لأنهم تم تعيينهم كحراس للأمير.
“هجوم!!” صاح ويليام. استغل الفرصة للهجوم ح
يكون العدو لا يزال في حالة صدمة من قوة المدفع المدمرة.
“يااااهوووو!” صرخ الجنود على الرغم من أنهم لا يزالون في حالة صدمة. تهاجم الفرسان بقوة يليهم الجنود القوات المشاة. يكون معنوياتهم في أعلى مستوى خاصة عندما يواجه العدو ظهورهم. تتم دوس الجثث الخاملة دون أي اكتراث أو احترام. لا يُعتبر إلا وسادة قدم تساعد في حماية أحذيتهم من التلوث بالدماء.
“الانسحاب!!” فيليب يصدر أمر الانسحاب.
“منحتك إذنًا لإصدار أمر؟! يمكننا الفوز بالرغم من عددنا.” اعترض نيال على قرار فيليب. نيال سحب سيفه. وهدد الجنود قائلاً: “هجوم! هجوم! لا تهربوا! سأقتل من يهرب!”
تضطرب الجنود بسبب تناقض الأوامر. يتوقف بعضهم عن الحركة، خائفين من العقاب النبيل، بينما يستمرون البعض الآخر في الهروب. يتسبب ذلك في اصطدامهم ببعضهم البعض، مما يجعل حركتهم أكثر تقييدًا وفوضى.
فيليب لا يستطيع سوى النظر. ليس من مكانه أن يجادل مع الأمير. يتكلم في ذهنه، ‘دعه يفعل ما يشاء. لقد خسرنا هذه المعركة بالفعل.’
لم يخشَ من الأمير يلقي اللوم عليه. الجميع يعلم أن نيال غير كفء، لذلك لن يصدقه أحد على أي حال.
فيليب يحدق في الحقل، حيث تم ذبح جنودهم من جميع الجهات. صدى صوت السلاح الجديد لرينتوم يستمر في الاستمرار عبر ساحة المعركة. يتسبب كل ضربة فيها في مقتل عشرات الأرواح. يغمض عينيه للحظة لأنه لا يستطيع أن يتحمل النظر إلى المشهد الذي يتكشف أمامه. “سموكم، يجب أن ننسحب إلى ميزورين أولاً. لقد خسرنا بالفعل.”
نيال يضغط أسنانه بالغضب. تعطلت بدايته العسكرية الأولى. لم يكن يرغب في ذلك، ولكن البقاء هنا سيعرضه للخطر أيضًا. لذا، قرر أن يخفض كبريائه ويتبع اقتراح فيليب. “حسنًا، لننسحب.”