53 - إلى هارلينجتون
مئة فارس يجهزون أنفسهم. لا يوجد مجال للفشل. يجب عليهم العثور على سيدهم الشاب في أسرع وقت ممكن قبل أن يخرج من مقاطعة كوشيلبو. على الرغم من معرفتهم بوجهته، حاولوا تجنب الدخول إلى أراضي نبلاء آخرين. الدخول إلى أراضي نبيل آخر دون إبلاغ السيد قد يكون مخالفة خطيرة، خاصة عندما يتعلق الأمر بقوات كبيرة.
بعد بعض الوقت، تنهمر مئة فارس يركبون خيولهم من القصور. بمجرد خروجهم جميعًا من القصر، تنقسم إلى أربعة فرق بشكل جميل وتتحرك نحو مواقعها المعينة.
الكونت وتشيستر يراقبان خروجهم من الردهة في الطابق الثاني.
….
تتحرك عربة مجرورة بواسطة الخيل بسرعة عالية في منتصف الليل. إنه سباق مع الوقت بالنسبة لجاك وتشيستر وكارل والكونت. الجميع لديه مخططه الخاص، وربما الشخص الوحيد الذي ليس لديه مخطط هو كارل ورينا.
“هناك!!”، قال كارل بسعادة وأشار إلى بوابة مدينة وايمويستو التي بدأت تظهر في مرأى عينيه.
أطلق تنهدة ارتياح. لقد شعر بعدم الارتياح طوال الرحلة. والده من المحتمل أن يدرك غيابهم خلال وجبة الإفطار ولكنه لا يزال لا يستطيع أن يتجنب أن يفكر أن والده قد يرسل الفرسان بعدهم.
“دعنا ندخل المدينة أولاً”، قال جاك.
“هاه؟ لماذا؟ يجب أن نتجه مباشرةً إلى بيدفورد.”
“الخيول تعبة. لا يمكنها الا
“نستمر في الركض إلى الأبد. علينا أن نغير العربة.”
“أين سنجد عربة جديدة؟” في رأي كارل، من الأفضل عدم التوقف في أي مكان.
لديهم عدة ساعات قبل أن يستيقظ والده. في ذلك الوقت، سوف يكونون قد خرجوا من أراضي كوشيلبو. سيتقلص تأثير والده بشكل كبير في الأراضي الأخرى. يعلم جاك بالوضع الحقيقي. كان واثقًا تمامًا من أن الفرسان يطاردونهم حاليًا.
أجاب: “أعرف بعض الأصدقاء الذين يمكنهم مساعدتنا.” كعضو متميز في الـ “بلاك أوت” ، لديه قدرة كبيرة على أمر العملاء في المدينة.
يقود العربة إلى بوابة المدينة. حاول حارس هناك إيقافهم ولكن جاك أظهر لهم شعار النبلاء المنقوش بالذهب على باب العربة.
دخلوا المدينة بسلاسة دون أي مشكلة وتوجهوا نحو أحد النزل. المدينة خالية من الضوء باستثناء بعض المؤسسات القليلة.
أمر جاك الآخرين بالانتظار خارجًا بينما كان يتحدث مع صاحب المكان. ثم توجه إلى الجزء المخصص للحانة في النزل، والتي تقع في الطابق الأول. تنبعث ضوء خافت من الحانة، مما يدل على أن صاحب المكان لا يزال مستيقظًا.
دخل الحانة ورأى صاحب المكان وهو ينظف الطاولة. رفع رأسه وقال: “آسف يا شاب، تم إغلاق الحانة بالفعل. لا يمكنني تقديم أي طعام حتى صباح اليوم التالي.”
“أنا هنا ليس من أجل الطعام بل لطلب خدمة توصيل”، قال جاك وأخرج شارة “بلاك أوت” ذات الخلفية السوداء ونمط الحلزون الأبيض وأظهرها لصاحب المكان.
أومأ صاحب المكان بتفهم، “ما نوع الشحنة التي ترغب في توصيلها؟”
“شحنة عالية الجودة ولكن هشة إلى الشمال. أريد خمسة أو ستة عربات لنقلها إلى بلدة أخرى أيضًا. بالمناسبة، دعني أقود إحدى العربات.”
“اذهب إلى الاستراحة واختر ما تريد.”
ذهب جاك مباشرةً إلى الاستراحة. وقد قاد إحدى العربات المتواجدة هناك إلى الأمام. وقال للثلاثة: “انقلوا.”
في حين يحدق الآخرون في العربة. كان كارل هو الأول الذي تحدث: “أتريد مني أن أركب هذا الشيء؟” كان لديه تعبير مشمئز على وجهه.
رد جاك قائلاً: “سيد كارل، ليس هذا هو الو
َقت للشكوى. إذا كنت لا ترغب في الركوب، فقط انتظر هنا حتى يأتي والدك.”
“جاك على حق، كارل. أسرع واركب، الآن ليس وقت الجدال.” تقاطع رينا.
لا يمكن لكارل سوى إتباع أمر جاك، إنه بحاجة لمساعدة جاك حاليًا. يهمس في نفسه بصوت غير مسموع: “انتظر حتى أعلمك درسًا.”
تبدأ العربة في التحرك، لكن جاك يقودهم في الاتجاه الخاطئ.
“أهم، سيدي جاك، لا أعتقد أن هذا هو الطريق إلى بيدفورد.” قالت رينا بخجل. تخاف رينا إلى حد ما من جاك. إنه مختلف عن الخدم الذكور الذين رأتهم على الإطلاق. إنه بارد وهادئ مع نظرة تخويفية، كمحارب خبير. لم تستطع أن تصدق عندما قالت له فانيسا أن جاك عمره 20 عامًا فقط.
أجاب جاك بشكوى: “لا، هذا هو الاتجاه الصحيح.”
“يا هنا، الخادم!! ما معنى هذا؟! يجب أن نتجه جنوبًا، إلى هوجداك، ليس إلى الشمال.” يتحدث كارل، هناك قلق طفيف في صوته. أدرك بوضوح أن هناك شيئًا غير صحيح.
جاك يظل صامتًا ويستمر في القيادة إلى الشمال.
“أيها الشخص البسيط!! ألا تسمع أسئلتي-”
طعنة
قبل أن ينهي كارل جملته، شعر بألم كبير في صدره. نظر إلى أسفل ورأى أنه تم طعنه في صدره من الخلف. “م-ماذا-”
كارل ينزف بشكل وفير.
قامت فانيسا بسحب الخنجر وطعن كارل مرة أخرى، لتنهي حياة الوريث القاد
مصاب. “آآآآآآآآآآآه!!!” صرخت رينا. تحاول التحدث وهي تتلعثم، “م-م-ماذا م-معنى هذا، فانيسا!”
تنظر فانيسا إلى رينا بوجه هادئ، “أنا فقط أنفذ أوامر رئيسي، سيدتي.” تتحرك عينيها نحو جاك، وتركز انتباهها على الطريق أمامه.
“من أنتما؟ ولماذا تفعلون هذا؟! فانيسا، قولي لي أنني أحلم الآن”، سألت رينا وهي تهز جسد فانيسا. الدموع تنهمر من عينيها بينما خطيبها قد مات أمامها. قاتله لم يكن لديه شيء من الندم تجاهه كما لو أن حياته لا قيمة لها.
“سررت بلقائك، السيدة رينا. كما تعلمين، اسمي فانيسا فينر، وأنا عضو في بلاكاوت. وذاك الرجل هناك هو مديري الذي أتحدث عنه دائمًا، جاك كوبر. أما بالنسبة للسبب، حسنًا… سنقوم بأخذك إلى بارليا.”
“بلا…بلاكاوت؟”
ساعد جاك فانيسا في شرح الأمر لرينا، “إنها منظمة استخبارات واغتيال تنتمي إلى بارليا.”
“إذًا طوال هذا الوقت… كنتما تخدعاني؟” رينا على وشك البكاء مرة أخرى.
“نعم. منذ البداية.” أجابت فانيسا ببرودة.
“كيف تستطيعان؟ اعتبرتك شقيقتي الحقيقية.”
“ههه… لا تمزح بهذا الشكل، سيدتي. نحن جميعًا هنا نعلم أنك ليس لديك الحق في قول ذلك. حتى عن أختك التي لديك نفس الدم، راشيل، لا تهتمين بها. هل تعلمين كم أنا متعبة للبقاء على ما أتظاهر به؟”
رينا تبقى صامتة. ليس لديها وسيلة للرد على ذلك.
كسر جاك الصمت، “وبالنسبة للسبب الذي يجعلنا نفعل ذلك هو أننا نريدك.”
“لماذا؟ لا أعتقد أنني رهينة ذات قيمة.”
يشرح جاك، “سيدتي، أنت أكثر قي
ة قدرًا مما تعتقدين. بجانب أنك ستكون هدية للأمير، اختفاءك يمكن أن يسبب أيضًا عدم استقرار في المملكة.”
“هدية؟” سألت رينا، وهي مذهولة قليلاً.
يطمئنها جاك قائلاً: “ترون… الأمير بالدوين يبحث عن عروس. بعد بحث وتقييم مضنٍ في بجياروسيا بأكملها، تم اختيارك كأميرة. تهانينا!”
“لماذا بجياروسيا؟ ألا يوجد سيدة نبيلة في بلدكم؟”
“لأن الأمير يريد أن تكون عروسه من بجياروسيا. هذا بسيط. لماذا تبدون غير مهتمة؟ إنها أميرة! وهي موقف يرغب فيه العديد من السيدات النبيلات. إنها أفضل بكثير من أن تكون كونتيسة.”
“أنا غير مهتمة بأميرك أو اللقب. أنا أحب فقط كارل.”
وبمجرد أن قالت رينا ذلك، نظر جاك وفانيسا إلى بعضهما البعض قبل أن ينفجرا في الضحك. “هههه. الحب؟ فانيسا، هل سمعتي بصحة؟”
“سيدتي، بغض النظر عن مدى حبك له، فهو ميت.” هزت فانيسا رأسها بينما قامت برفع ساقيها على جثة كارل. إنها يمكنها أن تصدق أن رينا كانت بهذه السذاجة.
أضاف جاك، “سيدتي، عندما تلتقي بالأمير، ستنسى حبك لتلك الكومة من القمامة.”
فجأة تحدث جاك بصوت جاد، “فانيسا، تأكدي من ألا تهرب. لقد وصلنا إلى هارلينغتون.”
هارلينغتون هي طرف الأرض الحدودية مع مقاطعة كاشيلبو. كانت تنتمي سابق
اً لبجياروسيا قبل أن تتمتع بها بلانجي في الحرب. الآن، لم يعدوا في أراضي باغياروسيا. حتى لو أثار كونت كاشيلبو ضجة، فإنه لا يستطيع فعل أي شيء.
“ماذا سنفعل بالجثة؟” سألت فانيسا.
“فقط احرقيها، جنبًا إلى جنب مع العربة.”
“انتظر!!” صاحت رينا، “لماذا لا ندفنها فقط؟ هل لا يمكنك أن تكون أكثر تعاطفًا؟”
“لا، إنه يزعجني.” قال جاك.
بدأت فانيسا في إحراق الجثة.
تراقب رينا جثة كارل وهي تحترق ودموعها تملأ عينيها. تذكرت جميع الذكريات التي قضتها معه. بالنسبة لها، كانت تلك أسعد لحظات حياتها.
صوت جاك يقاطع تفكيرها، “كلاكما، السفينة هنا. أسرعا، اصعدا على متنها.”
صعدت فانيسا ورينا على سفينة تابعة لبلاكاوت وتوجهت شمالاً إلى بارليا.
أما بالنسبة لجاك، لا يزال لديه عمل يجب القيام به في بجياروسيا.
نظرت رينا إلى بجياروسيا التي تصغر تدريجياً في مشهدها. لم تكن تعلم متى ستعود أو متى سيقوم عائلتها بإنقاذها. ربما ستتم التخلي عنها تماماً.
التعليقات على الفصل "53 - إلى هارلينجتون"
ربما يعجبك ايضاً
