52 - عملية الاختطاف
”اذهب واجهز عربة لنا الليلة. تذكر، لا تخبر أحدًا عن ذلك.”
“فهمت، سيد كارل”، يقوم جاك بالانحناء عدة مرات قبل أن يغادر المكان.
بعد أن غادر جاك، التفت كارل إلى خطيبته. “رينا، اذهبي وقومي بالتجهيزات. سنغادر الليلة.”
رينا توافق بالرأس.
تعود إلى غرفتها في الطابق الثالث. في طريقها، حاولت أن تتصرف بشكل هادئ. لا تريد أن تثير أي شكوك، خاصة أمام الكونت والكونتيسة.
دعت رينا خادمتها الشخصية الوحيدة، فانيسا فينير. عندما وصلت رينا إلى قصر كوشيلبو، كانت بمفردها بدون أي خدم. لم تكن جميع الخدم في رينتوم عازمين على ترك بيدفورد المزدهرة من أجل الأراضي الحدودية المجاورة لبرليا، حتى خادمتها الشخصية لم تكن استثناءً. بناءً على تأكيد ريتشارد، تم إجبار خادمتها الشخصية على متابعة رينا. في وقت لاحق من الرحلة، هربت هذه الخادمة.
وصلت إلى قصر كوشيلبو بدون خادمات ترافقها. الكونتيسة تعبر عن استفسارها بشأن ذلك. لم تكن لدى رينا خيار سوى إخبار الكونتيسة عن هروب خادمتها.
بعد سماع ذلك، افترضت الخادمات في قصر كوشيلبو أنها سيئة وابتعدن عنها. لم يكنوا يرغبون في التعامل معها. كانت فانيسا هي الوحيدة التي تطوعت لتكون خادمتها الشخصية.
كانت ممتنة لها. يتحدثون ويقضون وقتًا معًا كثيرًا. كث
يرون فانيسا غالبًا عن مدى صرامة رئيستها وعن كيفية تدريبها بشكل شديد. هذه هي المرة الأولى التي تشعر فيها رينا بقربها من فتاة أخرى. على الرغم من وجود راشيل كأخت لها، إلا أنهما لم يكنا قريبتين من بعضهما.
“معالي السيدة، ما الذي تحتاجينني لفعله؟” يقاطع صوت فانيسا تفكيرها.
أمرت خادمتها، “فانيسا، أريدك أن تجهزي تموينًا لمدة سبعة أيام لأربعة أشخاص.”
تنظر فانيسا إلى سيدتها بصمت. “هل تنوي الذهاب إلى مكان ما، معالي؟” تفاجأت بالتوجيه المفاجئ.
“نعم، وأريد أن أأخذك معي.” تبدأ رينا في أخبارها عن خطة الهروب.
فانيسا شعرت بمشاعر مختلطة عند سماعها ذلك.
“لا تقلقي. سأدفع لك أجرك على النحو المناسب.” تقول رينا بعد رؤية تردد فانيسا. لها يفهم أن ترددها مبرر.
بمجرد اكتشاف الكونت، ربما سيجد شخصًا لتحميلهم اللوم. كخادمة شخصية لرينا، ستضطر فانيسا بالتأكيد أن تتحمل اللوم. مكانتها كخادمة شخصية للكونتسة المستقبلية وحدها كافية لتجعل زملائها غيورين. قد قضت الكثير من الوقت معها ولم ترغب في أن يتعرض هذا الفتاة البالغة من العمر سبعة عشر عامًا للاتهام أو العقاب بسبب هروبها. لذلك، قررت أن تأخذ فانيسا معها.
تلك المساء، تناولت جميع أفراد عائلة كوشيلبو العشاء كالم
معتاد. لا أحد يشتبه بأي شيء باستثناء تشيستر بالطبع. وحتى هو، يتظاهر بأنه لا يعلم شيئًا ويتحدث مع والده ووالدته.
في هذه الأثناء، يكون جاك مشغولًا بإطعام الخيول في الإسطبل. يحتاج إلى التأكد من أن الخيل لديها ما يكفي من الطاقة للهروب الليلة. وفيما هو مشغول بإطعام الحصان، يقترب زميله منه. “مرحبًا جاكسون، هناك رسالة من جدك.”
أخرج الرسالة وسلمها له.
“شكرًا”
“لا مشكلة، جاكسون. لماذا أنت الشخص الذي يقوم بإطعام الحصان؟”
“حسنًا، لدي بعض الوقت الفراغ اليوم.”
“أفهم. حسنًا… سأذهب أولاً. نراك لاحقًا.”
“بالتأكيد.” فتح جاك الرسالة فور مغادرة زميله. ابتسم عند قراءة محتوى الرسالة. قدم رئيسه الضوء الأخضر له. الآن، يمكنه أن يتقدم بثقة مع خطته.
“آمل أن يقوم ذلك الطفل بالمهمة جيدًا. أنا أعمل بشكل مستقل تقريبًا الآن. إذا فشلت هذه الخطة، سيتعين على ذلك الشيخ أن يضربني بقوة.”
….
في منتصف الليل،
فتح جاك عينيه وانتظر حتى تعتاد عينيه على ظلام الغرفة. تحرك بصمت نحو زميله النائم. وضع جاك يده اليمنى على فم زميله بينما يطعنه بدقة بسكينه في صدره.
كل شيء يحدث بسرعة، يموت زميله في حين ينظر إليه بعينيه المفتوحتين. ربما لم يستطع أن يصدق أنه مات فعليًا بيد جاك.
للتأكد من قتله، يطعن جاك زميله مرة أخرى.
ثم مرة أخرى.
يتقلص الجسم في كل مرة يطعنه فيها جاك. يغطيه ببطانية.
يفتح جاك الخزانة ويغير ملابسه الملطخة بدماء بملابس نظيفة. بعد التأكد من عدم وجود أي دليل يكشف عن هويته، يغادر الغرفة ويتجه نحو الإسطبل.
يسير جاك بشكل هادئ وبدون صوت في الظلام، يتجنب الحراس. يعرف نمط حركتهم ومساراتهم بعد قضاء
شهرين في مراقبتهم.
أول شيء يفعله جاك عند وصوله إلى الإسطبل هو ربط الحصان بالعربة بحذر. على الرغم من أن الإسطبل بعيد نسبيًا عن القصر، إلا أنه يريد تجنب أي ضجة قد تنتج وتستيقظ منها الكونت والكونتيسة.
بعد نصف ساعة من الانتظار الصامت في الليل المظلم والبارد، يرى أخيرًا شخصية كارل ورينا وخادمتهما فانيسا.
جاك يتذمر، “سيد كارل، ما الذي يستغرق منك وقتًا طويلاً؟”
“أسكت!! يجب على خادم مثلك فقط القيام بما يأمر به، دون أن يستجوب سيده.”
يضغط جاك قبضته ولكن صبره هو أفضل خيار. انحنى واعتذر لكارل. “كن صبورًا.”
يتسلق الثلاثة إلى العربة بينما يصبح جاك سائقًا.
يزمجر الحصان ويبدأ في الجري. يستقطب صوت ضربات حدوة الحصان ورصيف الحجر انتباه الحراس عند البوابة. يرون العربة المسحوبة بالخيل وهي تقترب منهم ولكنهم لم يفعلوا شيئًا، وذلك بفضل تشيستر.
بمجرد أن تمر العربة من خلال البوابات، يشعر كارل ورينا بالارتياح لنجاح محاولتهم.
ينظر تشيستر إلى العربة التي تبتعد عن القصر من خلال نافذة غرفته.
“عمل جيد، خادم. بمجرد وصول والدي وفرسانه إلى مدينة ويمويستو، ستكون أنت وتلك الخادمة ميتين. هاهاها.”
توجه تشيستر إلى غرفة والده. هناك حارسان يقفان ليس بعيدًا عن الغرفة.
طق طق طق
“يا أبي”، ينادي تشيستر.
لا يوجد رد. يطرق تشيستر الباب مرة أخرى. هذه المرة سمع والده يتذمر من وراء الباب.
“من هو؟”
“أنا، تشيستر.”
“ماذا تريد في منتصف الليل؟”
“لدي شيء مهم أرغب في إخبارك به.”
“هل يمكنك أن تنتظر؟” قبل أن يكمل الكونت جملته، قاطعه تشيستر. “قام أخي بالهروب مع رينا.”
“ماذا؟!” صاح الكونت فجأة، مفجرًا تشيستر والحارسين. سأل بصوت عالٍ: “هل سمعت صحيحًا؟”
“نعم، سمعت صحيحًا.”
“متى غادروا؟”
“الآن للتو. سمعت صوت الحصان يجري من غرفتي.”
غضب الكونت وقال: “هذا الطفل!! قلت له أنه لن يكون وريثي بعد الآن إذا فعل شيئًا غير ضروري. يبدو أنه حقًا يرغب في التخلي عن كل شيء من أجل تلك المرأة.”
بينما يعرب تشيستر عن سعادته الداخلية لاستفزاز والده.
افتتحت الباب، خرج الكونت من الغرفة. يأمر أحد الحراس الواقفين بدعوة فارسه الرئيس للحضور. لا يمكنه ترك رينا تهرب على الإطلاق. ربما يتوجه كارل نحو بيديفورد، عازمًا على أن يكون المكان الوحيد القادر على حماية خطيبته. إذا كان الأمر كذلك، فعليهم أن يكونوا في طريقهم إلى مدينة وايمويستو.
سرعان ما وصل فارس كاوشيلبو، ويلموت آيمر. وهو يحيي الكونت بسرعة، “ميلورد، ماذا تحتاجني للقيام به؟”
“و
كما تمنيت، ويلموت تجمع الفرسان ويتوجه إلى وايمويستو. قم بإحضار كارل وخطيبته لي على الفور!”
“حسب رغبتك، ميلورد.”
انتقل ويلموت بسرعة نحو ثكنة الفرسان. أيقظ أصدقاءه النائمين، مما جعلهم يشتكون.
متجاهل الشكوى، قال ويلموت: “يا أغبياء، استيقظوا! لدينا مهمة لنقوم بها. يشعر الكونت بالغضب الآن. لا أريد أن أزعجه أكثر.”
عند سماع الفرسان أن الكونت غاضب، فإنهم يفقدون نعاسهم فورًا. يسأل أحدهم: “ماذا يأمرنا الكونت بفعله؟”
“أمر الكونت بأن نعيد السيد كارل إلى القصر. يبدو أن السيد الشاب قد هرب مع خطيبته. لا أعرف التفاصيل ولكنها يجب أن تكون لها علاقة بالوضع المتوتر الحالي في المملكة.”
رأى الفرسان رأسهم بالإيجاب. إنهم ليسوا جاهلين بالأشياء التي يحدث حولهم.
“الآن، استمعوا إلى خطتي بعناية…” توقف ويلموت للحظة. يريد التأكد من أنهم يولونه اهتمامًا.
واصل شرح خطته، “أحتاج إلى مئة رجل للذهاب معي. خمسة وعشرون رجلًا لفحص الطريق إلى هوغداك وخمسة وعشرون رجلًا آخرين لفحص الطريق إلى هارلينغتون. خمسة وعشرون رجلًا سيبحثون عن وايمويستو وآخرون خمسة وعشرون سيذهبون إلى دنستون. لا يمكننا تجاهل احتمال أنهم سلكوا طريقًا مختلفًا. أي أسئلة؟”
“ك
من الأشخاص الذين نبحث عنهم؟”
“السيد الشاب وخطيبته فقط. لا يهمني الخدم، أريد فقط الثنائي حيًا. هل هناك أي أسئلة؟” لاحظ ويلموت عدم رفع أحد اليدين. “إذا لم يكن هناك أسئلة، فابدأوا الآن!”
التعليقات على الفصل "52 - عملية الاختطاف"
ربما يعجبك ايضاً
