49 - صعوبات التجار
الميناء مليء بالنشاطات البشرية. يمكن القول أن حركة المرور في الميناء مزدحمة حيث ينتظر العديد من سفن التجارة للرسو في الميناء. في الوقت الحالي، يتم احتلال جميع الرصيفات من قبل سفن التجارة. يعمل عمال الرصيف بلا كلل تحت أشعة الشمس الحارقة لتفريغ البضائع من سفن التجارة. ثم يتم نقلها إلى المستودع.
يجب أن يكونوا سريعين وحذرين في الوقت نفسه، حيث يمكن أن يستغرق أيامًا لتفريغ البضائع من سفينة واحدة.
أحد المشرفين في الميناء يصيح عليهم “أسرعوا! انتقلوا بسرعة!” إنه يعمل في إحدى الشركات اللوجستية المسؤولة عن نقل بضائع التجار إلى البلدة بأكملها. شركات اللوجستيات حققت أرباحًا كبيرة في الأشهر الأخيرة بفضل الزيادة المفاجئة في سفن التجارة في الميناء.
“هذا المشرف مزعج حقًا. لماذا لا يأتي هنا ويفعلها بنفسه؟”، قال أحد العمال.
“هاهاها. ليس له طريقة لرفع البضائع بجسده النحيل”، رد عامل آخر يكبره سنًا قليلاً. ثم سأل “أنت جديد هنا، أليس كذلك؟”
“نعم…”، أجاب العامل الجديد الذي يدعى بيتر.
“حسنًا، اسمح لي أن أخبرك أن المشرف ابن عم صاحب الشركة. ولهذا السبب فهو متغطرس جدًا”.
“منذ متى تعمل هنا؟”، سأل بيتر.
رد عليفر: “منذ خمس سنوات”.
“لم تفكر في البحث عن وظيفة أخرى؟ الأجر هنا منخفض جد
ة”، اشتكى بيتر.
“هاهاها. بالطبع لا. أحب هذه الوظيفة. يومًا ما سأتفوق على معلمي وأصبح ملك عمال الرصيف”، قال أوليفر بنبرة مرحة ومزاحية.
نظر بيتر إليه وكأنه يرى شخصًا مجنونًا. فتح فمه وقال: “أفهم… إنه حلم جميل”.
“لماذا أنت هنا إذا كنت تشكو من الأجور؟”، سأل أوليفر.
وأجاب بيتر: “أعمل هنا مؤقتًا فقط. ليس هناك طريقة أن أقضي بقية حياتي كعامل في الرصيف”.
“أفهم…”، رد أوليفر وهو ينظر يمينًا ويسارًا. قام بأخذ طيقة من القماش من بين البضائع وسلمها إلى رجل آخر في طريقه إلى المستودع. الميناء يزدحم بالنشاطات بحيث لا يلاحظ الآخرون تصرفاته.
عيون بيتر مفتوحة على مصراعيها. سأل فورًا: “ما الذي تفعله؟”
ابتسم أوليفر وقال: “أخذ أجري”.
“هل هذا هو السبب الذي يجعلك تعمل كعامل في الرصيف؟”
“نعم. هل تعتقد أنني راضٍ بأجر ضئيل كعامل في الرصيف؟”
“ألست تخشى أن أخبر المشرف؟”
هاهاها، ضحك أوليفر. نظر إلى بيتر وقال: “إذا فعلت ذلك، سأجذبك معي. هل تعتقد أن المشرف المتغطرس سيصدق عامل الرصيف المجرد مثلك؟”
أجور عمال الرصيف منخفضة للغاية ولكن هناك أشخاص لا يزالون يبحثون عن وظيفة كعمال الرصيف. يعتبر سرقة البضائع من الشحنة أفضل بكثير من الأجر الذي يح
صلونه. وأصبحت هذه الممارسة متفشية لدرجة أن التجار يمكنهم أن يأملوا فقط في ألا يكونوا من الضحايا.
الميناء في كاوشيلبو نفسه لم يكن مبنيًا لاستيعاب العديد من السفن والأشخاص. بدأت زيادة عدد السفن في الميناء مباشرة بعد فرض سرتودوكسيا حصارها، مما يتسبب في إضاعة الكثير من وقت التجار في الانتظار في البحر للرسو. وليس هذا فقط، بل انخفضت أيضًا مستويات الأمان في الميناء بشكل كبير. ليس لدى التجار في باغياروسيا خيار سوى الاستمرار في استخدام الميناء الوحيد المتاح في الشمال، وهو ميناء كاوشيلبو.
التجار قد اشتكوا لفترة من الزمن في الحانة القريبة من ساحة المدينة بسبب الانتظار الطويل للرسو في الميناء.
“سفينتي رست أخيرًا بعد يومين من الانتظار في البحر”، قال تايلور. إنه يبيع بشكل رئيسي الحبوب مع مملكة ليبساريا ولكن أعماله تتأثر في الوقت الحالي بسبب الحصار.
“ما حظك. قضيت تقريبًا خمسة أيام في البحر. لحسن الحظ، ليست بضائعي تحتوي على أي حبوب أو طعام بل أدوات وملح فقط. وإلا، لا يمكنني أن أتخيل كمية الخسائر التي سأتكبدها”، همس كونراد.
بيل، الأكثر معرفة ولديه مجموعة واسعة من الاتصالات، أبلغهم عن أحدث الأخبار. “سمعت أن دايل، الذي كان يتاجر دائمًا مع مملكة إنغينيس، جلب الكثير من الفواكه المحلية لبيعها هنا وانتهى به المطاف بخس
ركلة جميع فواكهه”.
“لماذا فعل ذلك؟ أليس هذا تصرفًا غبيًا؟”، سأل كونراد.
“أعتقد أنه يحاول كسب الكثير من المال من استيراد الفواكه هنا. هل تعلم أن التجار من إنغينيس توقفوا عن القدوم هنا؟”، قال بيل بتوقعاته.
بسبب الوقت الطويل الذي يستغرقه الانتظار، بدأ التجار الأجانب في التوقف عن القدوم إلى ميناء كاوشيلبو. فهم يفضلون فقدان سوقهم في باغياروسيا على إضاعة الوقت في البحر.
بالنسبة للتجار، الوقت هو المال.
الآن، هناك العديد من التجار الأجانب من الشرق يتاجرون مع سيردوكسيا التي تقع بالقرب منهم. يعيد التجار في سيردوكسيا بيع المنتجات لباغياروسيا بأسعار مرتفعة. نتيجة لذلك، شهدت العديد من المنتجات المستوردة، وخاصة المنتجات غير الحبوب مثل الأدوات والخامات والملح والتوابل والمنسوجات، زيادة في الأسعار.
الشعب الباغياروسي لا يملك سوى قبول مصيرهم وازدياد تكاليف المعيشة. إنهم عاجزون عن فعل أي شيء. العديد من التجار في باغياروسيا أغلقوا أعمالهم التجارية، واشتروا بعض الأراضي وأصبحوا مزارعين بدلاً من ذلك. ثروتهم المتاحة لم تكن كافية لتحمل خسائر في السلع أو السلامة.
قال تايلور: “التجار توقفوا عن القدوم ليس فقط بسبب وقت الانتظار ولكن بسبب قضية الأمان. قل لي كم عدد السفن التجارية التي غرقت بأيدي تلك القراصنة؟”
قبل عقدين من الزمن، بدأ عدد القراصنة الجائرون في بحر الشمال يزداد تدريجياً. الذهاب إلى ميناء كاوشيلبو أصبح يشكل تهديدًا لسلامة السفن التجارية، خاصة السفن الباغياروسية.
“أنا أخبرك، ليس القراصنة وإنما بارليا. حاولوا منعنا من الوصول إلى البحر. السفن التجارية لدينا هي التي يهاجمونها عادة. السفن الأجنبية نادرًا ما تتعرض لأي خسارة”، قال بيل معتمدًا على استنتاجاته.
“إنه افتراض معقول. منذ أن فقدنا جزيرة ماكيرتون ل
بارليا، لم يعد الساحل الشمالي لدينا هادئًا. القراصنة يظهرون فجأة ويهاجمون التجار لدينا. بسبب ذلك، بدأنا في الاعتماد على موانئ سيردوكسيا للذهاب إلى البحر”. وجد كونراد تفسير بيل معقولًا.
“ألا يمكن للمملكة أن تفعل شيئًا؟ ماذا عن بحريتنا؟ لا أعتقد أنني سأواصل أن أكون تاجرًا إذا استمرت الأمور هكذا. التجارة بالبر أكثر تكلفة وتستغرق وقتًا أطول”، سأل تايلور.
نظر بيل إلى تايلور وقال: “بحريتنا هي بائسة. لقد تراجعت بينما تواصل بارليا الهجوم على قاعدتنا البحرية قبل مائة عام. إنهم لا يقتصرون فقط على مهاجمة قاعدتنا، بل يطاردون ويقتلون البنائين القدامى والمخضرمين للسفن”.
تفاجأ تايلور. “لذا، مصيرنا يعتمد الآن على هذه الحرب المقبلة”.
“ليس مصيرنا، بل مصير الأمة”، صحح كونراد كلام تايلور. واصل قائلاً، “بصراحة، آمل أن يستسلم هذا الطفل لسيردوكسيا ويموت لأجلنا”.
“ها ها ها ها. بالضبط، تضحية صغيرة من أجل الصالح العظيم”، وافق بيل مع كونراد. إذا لم يكن لهذا الطفل، ستكون أعمالهم أكثر ازدهارًا. أن يؤثر طفل واحد على الأمة بأكملها هو أمر غريب حقًا.
تحدث تايلور بصوت منخفض. يذكرهم، “يا حمقى. ستتورطون إذا سمعكم أحدهم”.
سخر بيل، “من يهتم إذا كان هو نبيلًا أم لا؟ اذهب واسأل الآخرين. العديد من الناس يرغبون في رؤيته يموت وينهي هذا الحصار”.
التعليقات على الفصل "49 - صعوبات التجار"
ربما يعجبك ايضاً
