47 - تجمع الجيش

فتح نيكولاس الأول عينيه ببطء مع توهج شمس الصباح المشرقة والتي قد طالما طلعت في السماء من خلال نافذة الغرفة الملكية. يقترب النهار من الظهيرة ولكنه لم يشعر بأي حاجة للتسرع. فمن الشائع جدًا على النبلاء أن يستيقظوا في وقت متأخر من اليوم.

على الرغم من ذلك، يشعر نيكولاس الأول أنه كلما كبر في السن، يميل إلى النوم لفترة أطول. يلقي نظرة جانبية وزوجته، الملكة كاثرينا كابيريا لا تزال نائمة بسلام. يستيقظ ببطء ويخرج من الغرفة الملكية.

الخدم يكونون قد استيقظوا منذ فترة طويلة. نمط حياتهم يختلف عن النبلاء. يحتاج العامة إلى استغلال أشعة الشمس قدر الإمكان لإنهاء أكبر قدر ممكن من المهام. لا يمكنهم تحمل أو التفكير في إضاعة المال لشراء الشموع. في هذا العصر، ليست مصادر الضوء رخيصة ونادرا ما يستخدم الشموع من قبل العامي.

وفقًا لروتينه المعتاد، يغير ملابسه ويتناول وجبة الإفطار أو ربما يجب أن يسمى وجبة الغداء المبكر. بعد ذلك، يتحرك ببطء إلى مكتبه. المكتب هو ما يتوقعه المرء من مكتب الملك. إنه مليء بأثاث فاخر، وسقفه مزين بزخرفة ذهبية بنمط رائع.

على الرغم من ذلك، يتنهد عندما يرى جبلًا من الأوراق التي تتطلب اهتمامه. هناك وثائق، رسائل شكوى، دعوات للولائم وغيرها الكثير.

ومع ذلك، هناك رس

الة واحدة تجذب انتباهه بشكل خاص. إنها رسالة من البارون سورفار. فتح نيكولاس الأول الرسالة بفضول كبير. يرغب في معرفة الجانب الذي يقف عليه البارون سورفار. بعد كل شيء، الأباءة جوزفين هي ابنته.

بعد لحظات من الصمت، امتلأ المكتب بضحك نيكولاس. واصل الضحك بينما يستمر في قراءة الرسالة. “هذا الرجل قرر ببساطة التخلي عن دمه الخاص من أجل السلطة. لماذا لست متفاجئًا؟”

جلس نيكولاس الأول بسرعة. يضحك بشدة لدرجة أنه بالكاد يحافظ على وقوفه. إنها مضحكة جداً بالنسبة له أن يرى هؤلاء النبلاء يقطعون العلاقات ويتقاتلون من أجل السلطة والمكانة.

“النبلاء حقًا لم يخيبوا ظني. إنهم يستمرون في إسعادي في كل فرصة لديهم”.

بعد وقت قصير من جلوسه على كرسيه، أبلغه خادمه بأن رئيس الوزراء يبحث عنه.

“قل له أن يأتي إلى هنا”. قال نيكولاس الأول وهو يمسح الدموع من زوايا عينيه.

بعد بضع دقائق، دخل وندل إلى مكتبه وانحنى أمامه. “صاحب الجلالة…”

“ماذا يا وندل؟ هل لديك شيء لتقريره لي؟”، سأل نيكولاس الأول.

“صاحب الجلالة، قد أتيت لأبلغك بأن الجنود بدأوا في التجمع هنا. أول واحد يصل هو من مقاطعة فوفورز بخمسة آلاف رجل”.

“فقط خمسة آلاف رجل؟ أليس هذا قليلاً؟”

“وفقًا للكونت فوفورز، سينشر خمسة آلاف رجل آخر شمال مقاطعة فوفورز لمنع الكونت كوشيلبو من مهاجمة ظهرنا”، أجاب وندل.

يواصل تقريره، “أما بالنسبة للكونت ناهاروج، فهو في طريقه ومن المتوقع أن يصل خلال يومين بـ 9,800 رجل. بما في ذلك الجنود الملكية البالغ عددهم 11,000 رجل، سنمتلك قوة إجمالية تبلغ 25,800 رجل مجتمعين هنا في العاصمة. لقد وضعتهم في المنطقة المفتوحة خارج جدار المدينة”.

أومأ نيكولاس الأول برأسه حينما قدم وندل له التحديثات “اترك 5,000 رجل على الحدود الشمالية لدينا للحراسة ضد تيترزويست. بالمقارنة مع كوشيلبو، إنهم أصعب بكثير في التعامل معهم”.

“كما تشاء”.

“ماذا عن دوق باروكس؟ لم يصل بعد؟”

“بخصوص هذا… أرسل دوق باروكس رسالة لي يعلمني بأنه سيقود 10,000 رجل لمهاجمة مارش رينتوم من الجنوب”.

تجعل نيكولاس حاجبيه يتجهان إلى الأسفل، “هذا ليس ما تم مناقشته من قبل”. يظل صامتًا للحظة. في البداية، كانوا يخططون للتجمع في العاصمة أولاً ولكن بما أن إقليم دوق باروكس يقع جنوب مارش رينتوم، فإن السماح له بالمغادرة واتخاذ طريق طويل هو إهدار للوقت.

“حسنًا، لا بأس به. يمكننا إجراء تعديل طفيف على خطتنا. فقط تأكد من أننا يمكننا التنسيق بشكل جيد معه”.

“تطمئن، صاحب الجلالة”.

“هل هناك أي أخبار عن مايكل؟”

قال وندل: “ربما ينتظر خارجًا. تقابلنا بالصدفة بمجرد أن دخلت القصر”.

“هل هكذا

حسنًا؟ عجلوا واستدعوه”.

دخل مايكل المكتب وانحنى أمام الملك، قائلاً: “صاحب الجلالة”.

سأل نيكولاس الأول على الفور: “هل قبلوا عرضي؟”

بدأ مايكل تقريره. “كلا البارون نيوبيجل والبارون كورتون وافقا على قبول أمرك وتعهدا بأنهم سينفذون أمرك بنجاح”.

“إنهم سيكونون أغبياء إذا رفضوا ذلك.” علق وندل. لم يستطع أن يمتنع عن سؤاله، “صاحب الجلالة، هل أنت متأكد أنك ترغب في ترقية رتبتهم؟ أعتقد شخصياً أنه من الكثير ترقية رتبتهم النبيلة فقط بأداء مهمة بسيطة”.

رفع نيكولاس الأول يده قائلاً: “لا يهمني على الإطلاق. إنه مجرد لقب بالنسبة لي طالما أنهم يؤدون واجبهم بشكل صحيح. هل هناك أي شيء آخر؟”

“أعتقد هذا هو كل شيء”، أجاب وندل.

هز مايكل رأسه. لقد قدم تقريره بالكامل للملك.

“حسنًا، يمكنكما الذهاب الآن. قل للخادم أن يستدعي الأمير الأول إلى مكتبي فوراً”.

انحنى وندل ومايكل أمام نيكولاس الأول قبل أن يغادرا المكتب. وبمجرد خروجهما، قاما بتمرير رسالة الملك إلى الخادم.

بعد ذلك، طرق شخص ما على باب المكتب.

“ادخل”، رد نيكولاس الأول.

دخل الأمير الأول، نايل نابونا بجياروسيا، المكتب. رأى عيون والده لا تزال تركز على الورقة التي بيده. وقف مقابل نيكولاس الأول وانتظر صبرًا.

وضع نيكولاس الأول الوثيقة التي بيده. نظر إلى نايل الذي يقف أمامه.

“اجلس”، قال نيكولاس الأول.

طاع نايل أمر والده، وجلس بسرعة على الأريكة الموجودة في زاوية المكتب.

قام نيكولاس الأول من مقعده وسار نحو الأريكة وجلس مقابل نايل. نظر نيكولاس إلى عيني ابنه، نايل، اللتين ورثهما عنه. شعره

الفضي الذي ورثه من الملكة كان مبعثرًا.

لا يبدو على الإطلاق وكأنه أمير بمظهره المشوش.

نيكولاس يتنهد. في عينيه، يعتبر نايل أقل قيمة من الأمير الثاني.

“لماذا تدعوني؟”، تثاءب نايل. لقد نام في وقت متأخر جدًا الليلة الماضية. اللحظة التي استيقظ فيها، دعاه والده هنا.

“أريدك أن تقود الجيش لمهاجمة بيدفورد”.

“لماذا لا ترسل بعض الجنرالات وتتعامل معهم؟”، اشتكى بسبب كسله الشديد للذهاب إلى الحرب.

“هل نسيت أنك أول ولي للعهد!!؟”، صاح نيكولاس. لقد كفى نيكولاس من عدم اهتمام نايل تجاه شؤون المملكة. يدير الأمر قائلاً: “يجب أن تبدأ في التصرف كوريث أو لن أتمكن من أن أعطيك العرش!!”

“ماذا!!؟ أنا الأكبر. العرش ينتمي إلي بطبيعة الحال!!”. حكم أسنانه. كان مستاءًا من أخيه الأصغر، نيل. إنه أكثر ذكاءً ولياقة بدنية ولديه مهارات اجتماعية أفضل منه.

نيل يتفوق عليه في كل جانب.

على الرغم من ذلك، فإن نايل ليس سيئًا بمقاييس عادية. ومع ذلك، بغض النظر عن مدى محاولاته الجادة، فإنه غير قادر على تجاوز شقيقه. عندما وضع بجانب الأمير الثاني، بدا وكأنه أحمق وهذا أصبح مصدر غضبه.

عندما يكون شخص ما يهمس أو يسخر بالقرب منه، فإنه عرضة للغضب. يشعر أنهم يتحدثون عنه.

الميزة الوحيدة التي يمتلكها هو أنه الأكبر في السن ولكن الآن قد تكون هذه الميزة عديمة الفائدة أيضًا.

كان العديد من النبلاء، وخاصة الذين يحتلون مراتب عالية، قريبين جدًا من شقيقه. كثيرًا ما رأىهم يتحدثون مع بعضهم البعض في الولائم.

حتى الخدم في القصر تجرأوا على التحدث عن كيفية احتمالية نجاح شقيقه في الوصول إلى العرش.

يشتبه في أن والده قد قرر بالأرجح أن يعطي العرش لنيل. ومع ذلك، هناك شيء لم يحققه كلاهما حتى الآن.

ليس لديهما أي إنجازات عسكرية.

“لا يهمني!! أنا أعطيك فرصة للمشاركة في هذه الحرب السهلة. إذا لم ترغب في ذلك، سأعطيها لشقيقك”.

معتقدًا أن هذه قد تكون فرصته الوحيدة، وافق على طلب وال

أبتعد عن المكتب.

راقب نيكولاس الأول ابنه وهو يغادر المكتب. لم يخبر نايل أن شقيقه نيل سيشارك أيضًا في هذه الحرب. لن يعطي فرصة لنايل للحصول على أي ميزة.

على الأخص، لم يكن يعتقد أن نايل سيصبح ملكًا جيدًا.

ثم سمع صراخًا خارج مكتبه. بحث عن مصدره على الفور. شاهد نايل وهو يركل الخادمات المسكينات في بطنهن مرارًا حتى تقيءن الدماء.

“ما الذي تفعله!!؟”، سأل نيكولاس الأول بصوت حازم.

“أفرغ غضبي”، أجاب نايل بإيجاز. واصل ركلها وهو ينظر مباشرة إلى نيكولاس.

بعد أن شعر بتلاشي غضبه، غادر وكأنه لم يفعل شيئًا خاطئًا.