42 - شرارة التنافس
في اليوم التالي، استمرت ثيودورا في رحلتها الطويلة إلى بيدفورد عبر دربوتيس ونيوبيجل وكورتون وويستلي قبل وصولها النهائي إلى بيدفورد.
نظرت ثيودورا من نافذة عربتها ورأت الجدار الذي يحمي بلدة بيدفورد. العربة التي تستخدمها حاليًا ليست خاصتها بل تعود للبارون نيوبيجل. تركت عربتها في نيديديترس قبل أن تستقل السفينة.
….
ثيودورا تهمس قائلة: “أخيرًا، بعد عشرين يومًا من الرحلات المرهقة. أنا هنا أخيرًا”. تميل جسدها بكسل نحو النافذة لتشاهد المنظر الخارجي. بينما تتحرك العربة بالقرب من المدينة، تظهر الحقول في مرئيتها.
“همم؟”، رأت شيئًا غريبًا يشبه عربة ذات عجلتين تجرها الخيول. لم ترى شيئًا من هذا القبيل من قبل. “مهلاً، آنا”. نادت خادمتها الشخصية التي كانت تجلس مقابلها.
“نعم، سيدتي الصغيرة؟”
أشارت ثيودورا بإصبعها إلى الفلاح في الحقل، “ما هذا الشيء؟”.
نظرت آنا إلى العربة الغريبة بتعبير فارغ. هزت رأسها وأجابت: “لا أعرف، سيدتي الصغيرة. لم أرَ شيئًا من هذا القبيل من قبل”.
عابثة، قالت ثيودورا: “ألست ابنة فلاح؟ كيف لك ألا تعرفي؟”.
استمرت آنا في الإنكار قائلة: “لم أرَ أبي يستخدم هذا الشيء في حياتي بأكملها، سيدتي الصغيرة”. نظرت آنا إلى الحقل ورأت وجهًا مألو
ًف. قدمت اقتراحًا لثيودورا قائلة: “لماذا لا تسألي خطيبك؟ إنه هناك”. أشارت آنا بإصبعها نحو ريز.
رأت ثيودورا ريز وهو يقف على جانب الحقل يتحدث مع شخص ما بينما يراقب العربات الغريبة وهي تتحرك على الحقل.
كما لو أنها لم تستطع إخفاء فضولها بعد الآن، طلبت من السائق التوقف.
“سيدتي الصغيرة، لماذا تريدين التوقف؟”، سأل ألبرت.
“خطيبي هناك”. قالت ثيودورا قبل أن تخرج من العربة وتتجه نحو ريز.
“ريز!”، صاحت به وهي ترمي بابتسامتها الأكثر سحرًا إليه.
“إذا، كيف الحال؟ هل زرعت البذور بشكل صحيح؟”، تم انقطاع حديث ريز الذي كان يتحدث مع الفلاح عن آلة البذر.
التفت حوله ورأى فتاة ذات شعر بني وعيون ذهبية تمشي نحوه. ترتدي قميصًا أبيض بسيطًا مع فستان بني طويل يصل إلى كاحلها. تربط شعرها في ذيل حصان. وراءها، رأى خادمتها الشخصية تتبعها.
فهم على الفور أن والده قد أخبره منذ فترة أن ثيودورا ستأتي. نسي ذلك تمامًا.
تحول ريز وأخبر الفلاح: “إذا كان هناك أي مشكلة في الآلة، أخبرني بسرعة”.
“تحت الفهم، سيدي”، أجاب الفلاح.
انتقل ريز بسرعة نحو ثيودورا.
“مضى وقتٌ طويل، ريز”، رحبت ثيودورا بطبيعية. لا يوجد أي احراج. ريز يشعر بالغيرة قليلاً عندما يرى خطيبته البسيطة والمتفائلة بهذا القدر. ليس لديها قلق على الإطلاق.
لديه الكثير من الأشياء التي يجب القيام بها حتى ينسى متى كانت آخر مرة يستريح فيها.
“نعم، مر وقتٌ طويل منذ أن التقينا. كيف حالك؟”
“جيدة كالعادة. أخبرني والدي أن أقضي وقتًا ممتعًا معك، لذا… آمل أن يكون لديك شيء مثير للإهتمام لنقوم به”.
“لدي الكثير من الأعمال لكنني لا أعرف ما إذا كن
تجدها مثيرة للاهتمام”.
“سنرى ذلك. كنت أرغب في أن أسأل، ما هذا؟”، أشارت إلى الحقل.
“سعيد أنك سألت”. بدأ ريز بشرح الآلة لثيودورا. “هذا هو جهاز البذر. يُستخدم لزراعة البذور في التربة بدلاً من سطحها. عادةً، يقوم الفلاحون بزراعة بذور المحاصيل عن طريق رميها عشوائيًا باليد على الأرض المحرَّثة. هذه الطريقة غير فعالة لأن البذور يمكن أن تُطرد بواسطة الرياح أو يأكلها الحيوانات. ليس فقط ذلك، بل المسافة بين كل بذرة غير متساوية مما يهدر الكثير من البذور ويؤثر على نمو المحاصيل. إذا طلبت من الفلاح أن يزرع البذور بفاصل زمني محدد بواسطة اليد، فسيستغرق الأمر وقتًا طويلاً”.
بعد شرحٍ طويلٍ كهذا، سألت ثيودورا: “إذًا… كيف يحل جهاز البذر المشاكل التي ذكرتها؟”
“يحتوي الجهاز على محراث في الأمام لحفر القناة. تُسمح للبذور بالمرور من صهريج أعلى إلى قمع أسفله. يغطي مشط مرفق في الجزء الخلفي القناة على الفور. الآن يمكن زراعة البذور في خط مستقيم وبنفس المسافة بينها”.
الخادمة الشخصية لثيودورا، آنا، همست بهدوء “رائع”. بوصفها ابنة فلاح، فهي ملمة جيدًا بالزراعة وغالبًا ما تساعد عائلتها في أوقات فراغها.
على الرغم من أن ثيودورا لا تعرف الكثير عن الزراعة، إلا أنها أدركت إمكانات هذه الآلة. “هل هذا يعني أن هناك حاجة أقل للعمالة الزراعية الآن؟ ماذا سيحدث لهم؟”
“يمكنهم أن يجدوا وظيفة أخرى أو أن يفتحوا أرضًا جديدة. في كلتا الحالتين، يمكن أن يزيد من كفاءة وإنتاجية الزراعة”.
“كيف تتوصل حتى إلى هذا الاختراع؟”، لا يمكنها حقًا أن تصدق أن ريز توصل إلى فكرة جديدة. تعرفت على اختراعاته بالفعل من خلال التحقيق في خطيبها. كل اختراع له يحدث تغييرًا كبيرًا في جوانب معينة.
تسأله في داخلها بشكل سريع “كيف تعمل عقله؟ هل الأشياء الجديدة بهذه السهولة تكون سهلة الإنشاء الآن؟”
“أرى عملية الزراعة من البداية إلى النهاية وفكرت في طريقة تحسينها”، واجه ريز النظرة المشكوكة لثيودورا، وهو يكذب بكل هدوء. بالطبع، لا يمكنه أن يقول أنه فقط يتبع تصميم الآلة الخاص بعالم الزراعة الإنجليزي، جيثرو تال. ستبدأ خطيبته بطرح المزيد من الأسئلة بشأن ذلك.
قرر ريز تغيير الموضوع. “لنذهب إلى القصر أولاً. ربما والدي في انتظار وصولك”.
“حسن
حسنًا، دعنا نفعل ذلك”.
بعد ذلك، ساروا ببطء نحو القصر، وكانت آنا وفرقة الفرسان يتابعونهم عن كثب من الخلف. أرادوا أن يمنحوا بعض المساحة لسيدتهم وخطيبها.
استغرقت الأمر ربع ساعة للوصول إلى قصر رينتوم. يستطيع كلاهما رؤية إدوارد ينتظر عند الباب الأمامي.
‘يبدو جديًا اليوم. هل ذلك بسبب وجود ضيف اليوم؟’.
سار بسرعة إلى الأمام وقدم انحناءة لكليهما.
“مرحبًا بك عائدًا، سيدي الشاب”، يحييهم إدوارد. يحوّل بصره إلى ثيودورا ويبتسم، “مرحبًا بك في مدينة بيديفورد، الآنسة ثيودورا. آمل أن تستمتعي بإقامتك هنا”.
“شكرًا لك، سيد إدوارد”، أجابت ثيودورا.
“اطلقي عليّ اسم إدوارد، آنسة الشاب”.
“حسنًا، سأفعل ذلك”.
يُعلمهم إدوارد، “من فضلكما، اذهبا مباشرةً إلى القاعة الكبرى. السيد ينتظركما”.
دخل ريز وثيودورا القصر وتوجها إلى القاعة الكبرى في الطابق الثاني على ما أخبرهما إدوارد. ريتشارد ينتظر وصولهما.
لقد أرسل ريز بالفعل أحد خدم ثيودورا لإبلاغ ريتشارد مسبقًا. على الرغم من أنه لا يهتم كثيرًا بالعرف النبيل، إلا أن ذلك لا يعني أنه يمكنه أن يكون وقحًا.
لا يمكنه أن يقتحم البيت ويأخذ خطيبته دون إبلاغ صاحب المنزل. لا يزال عليه أن يظهر احترامه لوالده، الماركيز.
هناك، يجلس ريتشارد على عرشه بتعبير سعيد. بجانبه جوزفين، هي هنا لتؤدي دور سيدة البيت. عادةً ما تكون هذه مهمة ماريا، ولكنها توفيت الآن وب
التأكيد تقع على عاتقها بالتأكيد.
ربما يتفوق غراؤها النسائي عليها، فهي تبدأ في فحص ثيودورا من رأسها إلى أخمص قدميها قبل أن توافق بالاستحسان. على الرغم من أن ريز ليس ابنها، إلا أنها تشعر أنها ملزمة بضمان زواجه من امرأة لائقة.
كان ريتشارد سعيدًا بوصول ثيودورا بسلام إلى بيديفورد. كان يتوقع وصولها في هذه الأيام. وبمشاعره راجعًا، بدأت ثيودورا بالانحناء أمام ريتشارد وتحية مع التقدير الأعلى. الرجل الذي يقف أمامها هو ماركيز، رتبة تفوق والده.
“السيدة ثيودورا تيثيرزوست تحية السيد ماركيز. أشكرك على قبولي كضيفتك”.
“مرحبًا بك في قصري، ثيودورا”. بدأ ريتشارد يتحدث بلطف. “قفي، ليس هناك حاجة لتكوني متوترة جدًا. يجب أن تكوني متعبة بعد رحلة طويلة بهذا القدر. آمل أن تجدي إقامتك هنا ممتعة”.
أجابت: “شكرًا لك، السيد ريتشارد”.
“نظرًا لأنها بالفعل الظهر، أنا واثق بأنك جائعة الآن. دعنا نتناول الغداء معًا”. قال ريتشارد.
انتقلوا جميعًا إلى غرفة الطعام لتناول الغداء معًا. ثيودورا تجلس بجانب ريز على طاولة الطعام.
في انتظار تقديم الطعام، قرر ريز الدخول في محادثة بسيطة مع ثيودورا.
“كيف يسير الأمر مع الكونت تيثيرزوست، ثيودورا؟”
“هو يعيش بخير. لديه رسالة لك، سأعطيها لك في وقت لاحق”.
“حسنًا. وماذا عن المقلاعات؟ هل هناك أي مشكلة تنشأ؟”
“المقلاعات التي أعطيتها له كانت مفيدة جدًا في الدفاع عن الأراضي. يمكن لحرفيينا الخاصين بنا، أو يجب أن أسميهم مهندسينا، بناؤها بأنفسهم الآن”.
“جيد، سأبكي إذا لم تكن مفيدة”.
ثيودورا تضحك بخفة عند سماعها الرد وتتجاهله كمزحة بسيطة.
ومع ذلك، كان ريز في الواقع جادًا عندما قال ذلك. نشر التكنولوجيا العسكرية ليس مزحة على الإطلاق. يضحي بمزاياه فقط لأنه يحصل على أكثر مما يعطي. حزمة كاملة من خطيبة ومدينتين.
في النهاية، تم تقديم الطعام. غداء اليوم هو شطيرة لحم مع طبق سلطة. إنها وجبة بسيطة ولذيذة وتشبع جيدًا.
لا يحب ريز وجود الكثير من الطعام على الطاولة. إذا لم تكن راضيًا، فقط اطلب من الخادم أن يعد لك وجبة إضافية. مرة واحدة، رأى الطعام
متبقيا يتم رميه من قبل الخادم. الطعام لا يزال صالحًا للاستهلاك ولم يلمسه أحد حتى الآن. كان غاضبًا جدًا حتى أمرت شارلوت بأخذ الطعام وتقديمه للناس في المدينة.
لا يستطيع تحمل مثل هذا السلوك البذيء. إنه يذكره بمعاناته خلال دراسته الجامعية. غالبًا ما عاش متقيدًا بالنفقات الشهرية. لا يمكنه حتى أن يحلم بتناول وجبات ثلاث أو أربع وجبات في اليوم، فضلاً عن تناول الأطباق الفاخرة والمكلفة. لا يمكنه سوى مشاهدة أصدقائه يتناولونها عبر وسائل التواصل الاجتماعي.
بعد غداء لذيذ، طلب ريز من شارلوت التي عادت للتو من تفقدها للورشة.
أمرها ريز قائلاً: “شارلوت، قومي بإرشاد ثيودورا إلى غرفتها”.
“بالتأكيد. تابعيني، الآنسة ثيودورا”. أضيقت عيون شارلوت عندما رأت ثيودورا.
لم تفلت حركتها من بصر ثيودورا كأن شارلوت لم تحاول إخفائها على الإطلاق.
تولت ثيودورا مبادرة بدء المحادثة عن طريق التحية لشارلوت، “سعيدة بلقائك. اسمي ثيودورا تيثيرزوست، خطيبة ريز”.
“سعدت بلقائك أيضًا. اسمي شارلوت، خادمة السيد الشاب. أنا مسؤولة عن تلبية كل احتياجاته”.
“أفهم. إذًا، أنت مجرد خادمته”. همست ثيودورا عمدًا كلمة “شخصية”.
خادمات الأشخاص الشخصيين والخادمات العاديات مختلفون تمامًا. أولاً، إن رواتب الخادمات الشخصية أعلى بضع مرات. ثانيًا، يجب على خادمة الشخص الشخصي الاهتمام بجميع احتياجات سيدها ولكن فرصتها في الزواج من سيدها عالية. ستكون لديها نفس الوضع كزوجة من عائلة نبيلة لكن أطفالها ليس لديهم الحق في أن يرثوا اللقب.
ومع ذلك، فإن ذلك يعتمد أيضًا على هوية سيدها. إذا كانت تخدم سيدًا سيئًا، فإنها تصبح لعبته وتعامل بشكل غير إنساني. إذا حصلت على سيد جيد، فإنها محظوظة.
وظيفة عالية المخاطر وعائد عالٍ. تمامًا مثلما هو الحال على الأرض، لا شيء مجاني في هذا العالم.
في حالة شارلوت، فإنها تقع في السيناريو الثاني. تمتلك ثيودورا الثقة تمامًا في أن شارلوت ستصبح الز
وجة ثيودورا الشخص الثاني. ما يثير غضب ثيودورا ليس وضعها كفتاة عادية، بل الميزة التي تحملها شارلوت.
قضت شارلوت معظم وقتها مع ريز منذ كانا طفلين. معرفة شارلوت بريز تفوق على معرفتها.
شيء لا يمكنها المنافسة معه.
يمكن القول إن ثيودورا فتاة تنافسية للغاية. لم تكن تحب أن تكون في موقف غير مواتٍ على الإطلاق. هي مصممة داخليًا، ‘أعتقد أنه يجب علي أن أقضي المزيد من الوقت مع ريز من الآن فصاعدًا’.
تلاقت عيونهما. ابتسموا وتصافحوا بعضهما البعض.
ريز على الجانب يعلم أن هذا ليس تصافحًا ودودًا. حاول تخفيف الوضع قائلاً: “آمل أن تتفاهموا مع بعضكم البعض”.
“بالطبع، نحن كذلك. أليس كذلك، الآنسة شارلوت؟”
“أنتِ على حق تمامًا، السيدة ثيودورا. بالمناسبة، يمكنكِ أن تناديني شارلوت فقط”.
“حسنًا. شارلوت، اسرعي واعرضي على ثيودورا غرفتها”. غادرهم ريز وتركهما لوحدهما.
لم يرغب في الاشتراك في هذا النوع من الوضع المحرج. من الأفضل له أن ينغمس في غرفته، ويصاغ خطة لابتكاره المستقبلية.
كانت غرفة ثيودورا في الطابق الرابع، على نفس مستوى باقي أفراد العائلة.
عندما كان ريز على وشك المغادرة، دعته ثيودورا للعودة. “أوه، ريز، انتظر لحظة”. أخذت ثيودورا شيئًا من جيبها وسلمته لريز. “هنا”.
أخذها ريز من يدها. إنها الرسالة من الكونت تيثيرزوست إليه.
عاد إلى غرفته وفتح الرسالة. في الرسالة، يخبره الكونت تيثيرزوست بكل شيء عن طلب الملك. في الواقع، لم يكن ريز يهتم كثيرًا بالمقلاعات. لديه بالفعل شيء أفضل.
….
اليوم التالي.
يبدو أن ريز يقوم بروتينه الرياضي اليومي في الصباح الباكر، وهو الجري عدة لفات حول القصر. لا يمكنه أن يتحمل نقص اللياقة البدنية في هذا العالم غير المريح.
تنضم إليه شارلوت التي تجري بجواره. بصفتها حارسة جسده، عليها أن تتأكد من سلامته. على الرغم من أن ذلك ربما مجرد سبب لها لقضاء بعض الوقت الجيد مع سيدها.
ومع ذلك، لم تدم الحالة السعيدة طويلاً لشارلوت حيث انضمت إليهما فجأة شخص ثالث.
شارلوت أبدت استياءها عندما رأت ثيودورا تركض نحوهم.
“صباح الخير، ريز… وأنت أيضًا، شارلوت. يمكنك أن تحاولي على الأقل إخفاء استيائك”.
“صباح الخير، السيدة ثيودورا. أنا آسفة جدًا، ولكن الكذب ليس من أفضل مهاراتي”.
انقبضت عيون ثيودورا.
يحيي ريز لها، “صباح الخير، ثيودورا. هل تمارسين التمارين الرياضية أيضًا؟”
أجابت ثيودورا: “بالطبع. كيف تعتقد أنني أحافظ على شكل جسمي إذا لم أمارس التمارين الرياضية؟ لا تضعني في نفس فئة السيدات النبيلات الهشة تلك”.
“أتفهم. هل نمتي جيدًا الليلة الماضية؟”
“نعم، نمت مثل الجذع طوال الليلة. الرحلة الطويلة تستنزف حقًا. لماذا لا تبني ميناء في المستقبل؟ سيكون أكثر ملاءمة بكثير”.
“لا تقلق. سأبنيه في المستقبل، ولكن الآن لدي الكثير من الأشياء التي يجب ع
أن أقوم بها. هل ترغبين في مرافقتي للتجول في المدينة بعد ذلك؟”
“بالتأكيد”.
التعليقات على الفصل "42 - شرارة التنافس"
MANGA DISCUSSION
ربما يعجبك ايضاً
