36 - الحصن القديم الجزء الثاني

تلألأت عينا شارلوت على الفور بعد سماع كلماته. خرجت بسرعة من العربة.

تبعها ريز وستيوارت وآردن.

نظر حوله ورأى أن المحجر خالٍ من العمال. قام بنقلهم إلى مصانع معالجة الأسمنت وطلب منهم الانضمام إلى فريق البناء لبعض الوقت.

الشيء الجيد في هذا العصر هو أن العمال لن يشتكوا طالما دفعت لهم ولم تدفعهم إلى حدودهم القصوى.

تقترب آردن ببطء من مدخل الأثر. يبدأ في فرك يده على الحائط الأحمر، في محاولة لتحديد المادة التي تم استخدامها في بناء الأثر.

غير راض عن ذلك، حفر آردن أحد الطوب الأحمر من الحائط. ثم قاس طوله وعرضه وعمقه.

تتحرك عيناه نحو الشخصيات المحفورة على إطار الباب.

“هووو”. فجر الغبار عن الشخصيات.

غير راض عن ذلك، أخرج فرشاته من حقيبته وفرك بلطف الغبار المتراكم على الشخصيات.

سرعان ما أصبحت شكل الشخصيات أوضح.

أخذ آردن حقيبته مرة أخرى وأخرج كتابًا. تصفح الكتاب في محاولة للبحث عن حرف متطابق مع تلك الموجودة على الأثار.

انتظر ريز والآخرون بصبر لمدة ساعة قبل أن يفتح آردن فمه ويتحدث.

“بناءً على الطوب الأحمر المستخدم في بناء هذا الهيكل، جنبًا إلى جنب مع الشخصيات المحفورة على جدرانه وموقعه، يمكنني أن أقول بثقة أن هذا الهيكل هو قلعة بنيت خلال عصر دراكسنينج. أما بالنسبة لغرضه، فأحتاج إلى

مزيد من البحث”.

“هل أنت متأكد أنها من عصر دراكسنينج؟ إنها كانت منذ وقت طويل جدًا”. سأل ريز.

قال آردن: “نعم، ليس لدي أدنى شك في ذلك. إن الأثار من عصر دراكسنينج التي استمرت حتى يومنا هذا يمكن عدّها على أصابع اليد الواحدة. إنه اكتشاف كبير للمؤرخين وعلماء الآثار”.

“هل تقول لي أن الآثار وكل ما فيها يعود تقريبًا إلى أكثر من 3000 عام؟!”

“نعم، بالضبط. هل تفهم الآن أهميتها، سيدي النبيل؟”

ريز أومأ ببطء. لم يستوعب الحقائق بشكل كامل حتى الآن.

مفهوم العصر في هذا العالم مختلف عن الأرض. تعتمد التقويم في هذا العالم على أقوى دولة في وقت معين. يبدأ العد التنازلي في السنة التي تأسست فيها أقوى دولة في جوزيا.

تم تسمية عصر دراكسنينج نسبةً إلى أقوى دولة في ذلك الوقت، إمبراطورية دراكسنينج. استمرت الإمبراطورية لمدة 1800 عام. خلال تلك السنوات، يشار إليها باسم عصر دراكسنينج واستخدمتها الدول الأخرى أيضًا في تقويمها.

بعد أن انتهت إمبراطورية دراكسنينج، تم استبدالها بإمبراطورية فيكسيلتون التي استمرت لمدة 1530 عامًا. تمت إعادة ضبط التقويم واستخدام إمبراطورية فيكسيلتون كنقطة مرجعية. تلك الفترة الزمنية تسمى عصر فيكسيلتون.

مثل باقي الإمبراطوريات، تعرضت إمبراطورية فيكسيلتون أيضًا لدورة الصعود والسقوط. تم استبدالها بإمبراطورية ليه التي استمرت لمدة 1610 عامًا. تم إعادة ضبط التقويم مرة أخرى باستخدام إمبراطورية ليه كنقطة مرجعية، ولذا سميت بعصر ليه.

سقوط إمبراطورية ليه يشكل نهاية عصر ليه وبداية عصر بين. وقد مضى 300 عام منذ بداية عصر بين.

إذا، لماذا يسمى بين عصرًا ولا توجد دولة تسمى بين حاليًا؟ هناك في الواقع إمبراطورية تسمى إمبراطورية بين ولكنها لم تستمر لفترة طويلة. بالمقارنة مع سابقتها، استمرت إمبراطورية بين لمدة 100 عام فقط. كانت موجودة ساب

قة في الإمبراطورية الحالية، وهي إمبراطورية إنفرلوك، ودوقية روليني الكبرى، وجزء من دوقية كابيريا. كانت تسيطر بفعالية على الجزء الجنوبي من أرض جوزيا الرئيسية.

منذ سقوط إمبراطورية بين، كان لدى جوزيا الحالية ثلاث إمبراطوريات؛ إمبراطورية سيدجيان، وإمبراطورية إنفرلوك، وإمبراطورية بيتيريتيا، لكن قوتها تقريباً متساوية. لا يمكن لأي منها أن يغلب الآخرين ويصبح سيدًا على جوزيا، مما يخلق حالة تعقيد.

نظرًا لذلك، قررت كل دولة الاستمرار في استخدام تقويم عصر بين.

سألت شارلوت: “إذن، هل هذا يعني أننا سنجد قشرة تنين أو شيئًا مرتبطًا بها؟ سمعت أن أي جزء من التنين يمكن أن يباع بأسعار عالية جدًا”.

“نأمل ذلك، ولكن هل يوجد أشخاص يستطيعون شرائه؟” سأل ريز.

عندما يتعلق الأمر بإمبراطورية دراكسنينج، كانت تُرتبط بأحد الكائنات الأسطورية، وهي التنانين.

خلال عصر دراكسنينج، ظهرت العديد من التنانين. السبب غير معروف ولكن العائلات الملكية في دراكسنينج يدعون أنهم من أنساب التنانين ولديهم دم التنين.

ريز لم يكن يصدق ذلك بشكل طبيعي. كشخص يحب التاريخ، يدعي العديد من الحكام أنهم بعض الكائنات الإلهية، ويدعون أن لديهم صلة بشخص مقدس أو يدعون بأنهم من أنسابه. معظم هذه الادعاءات هي اد

عتبة زائفة لتعزيز أو تشريع سلطتهم على الناس.

وتنطبق القاعدة نفسها على إمبراطورية فيكسيلتون التي تُرتبط بالفينيقس وإمبراطورية ليه التي تُرتبط بالليفاياثانات. كلا الإمبراطوريتين أدعتا نفس الشيء كما فعلت إمبراطورية دراكسنينج.

يُقال إن هناك إمبراطورية أقدم بكثير من إمبراطورية دراكسنينج تُعرف بإمبراطورية أونيسيل والتي تُرتبط باليونيكورن. للأسف، لا يوجد أدلة لدعم هذه النظرية.

“ميلورد، لنضيع المزيد من الوقت ونذهب للداخل”، عجلت شارلوت.

أجاب ريز: “لا، لن أذهب. يمكنك أن تذهب إذا كنت ترغب في ذلك”.

لا يمكنه بأي حال من الأحوال أن يدخل هذا المكان المظلم والضيق والمليء بالفخاخ. بدلاً من ذلك، يفضل أن يكون في ساحة المعركة بدلاً من الدخول إلى هناك.

“لماذا؟!”

ريز ضرب جبينها، “لأني اخترت عدم الذهاب. هل نسيت أنني نبيل؟ لماذا أذهب هناك؟ يجب أن تجلب الثروة لي. الآن اذهبي، سأبقى هنا مع عدد قليل من الفرسان”. ريز طردها.

شارلوت عبست، لكن كلامه يبدو معقولًا. لا يمكنها أن تدع نبيل يدخل الأطلال. من يعرف ما يوجد هناك.

“حسنًا، سأروي لك قصة مغامرتي لاحقًا”.

هز يده لشارلوت. “حسنًا، حسنًا. اذهبي فقط”.

….

دخلت شارلوت الحصن مع ثلاثة فرسان آخرين؛ ليث وعلاد وبرين مع آردن كمرشد.

آردن يتقدم الأربعة. يحمل علاد وبرين الشموع كمصدر إضاءة لإنارة المنطقة.

“ما هو حجم هذا الحصن برأيك؟”، تكسر شارلوت الصمت المحرج بينهما عن طريق سؤال آردن.

يرد آردن: “أعتقد أنه على الأقل مكون من ثلاثة طوابق. قد يكون الحصن على شكل مربع بطول 100 متر”.

سألت شارلوت مرة أخرى: “كيف تقدر حتى هذه الافتراضات؟”.

“بشكل أساسي من السجلات التاريخية والمراجعة المتقاطعة مع حصن دراكسنينج آخر تم اكتشافه. قد يكون هناك بعض الاختلافات ولكن لدي فكرة عامة على الأقل”. أجاب آردن مع فكك الفخاخ.

“شوووش”، سهم يمر بجوار وجوههم.

قال آردن بصوت هادئ: “إنها كانت قريبة”.

“إنها خطيرة جدًا!!!”، صرخ الأربعة متزامنين.

سألت شارلوت: “كيف تكون هادئًا جدًا؟”.

“حسنًا، أنا لست عالمًا يختبئ وراء جبال من المخطوطات والكتب. أنا أدخل الأطلال والزنازين من حين لآخر”.

“هل هناك ثروة هنا في المقام الأول؟ أين تعتقد أ

نه وضعوها؟”

“إما في هذا الطابق أو في طابق القائد”.

بينما فحصوا كل زاوية وزاوية، لم يجدوا شيئًا. بدأوا في التوجه إلى الطابق الثاني.

علق آردن قائلاً: “هذا المكان محفوظ بشكل جيد”.

“نعم، ولكن لماذا بُني هنا؟ إذا لم أكن مخطئة، فإن إمبراطورية دراكسنينج السابقة يجب أن تكون في موقع إمبراطورية سيدجيان الحالية، أليس كذلك؟”.

شرح آردن لشارلوت قائلاً: “لدي اشتباهاتي الخاصة. عائلة دراكسنينج دائمًا تدعي أنها نسل التنانين. حسنًا، ليس من الغريب أن يكون هناك أشخاص يدعون ذلك، حيث أن التنانين هي الكائنات الأسطورية الوحيدة التي يمكن أن تتحول إلى بشر. لا أستطيع رفض النظرية تمامًا، حيث قد تكون هناك بعض الحقيقة فيها”. ثم سأل شارلوت: “على أي حال، لنعود إلى الموضوع، إذا كان لديك دم تنين، هل لا تزال تُعتبر إنسانًا عاديًا؟”.

“بالطبع لا. ربما ارثت بعض خصائص التنانين؟”

“مثالًا؟”، سأل آردن مرة أخرى.

“همم… القوة العظمى، أو التنفس بالنار أو الطيران ربما؟”

“بالضبط، ثم ماذا حدث بعد مرور الأجيال؟”

“همم”، تفكر شارلوت قبل أن تدرك إلى أين يتجه الحديث. “آه!!… تم تخفيف دمهم ومعهم القوة”.

أومأ آردن، “نعم، ولتعويض ذلك، ربما يعتقدون أنهم بحاجة إلى اصطياد التنانين وأكلها لاستعادة قوتهم. هذا الحصن ربما كان أحد العديد من الحصون التي بُنيت كمستوطنة مؤقتة للجنود الذين أُعطوا المهمة”.

“إذًا، هل تعتقد أن التنانين هم من دمروا إمبراطوريتهم؟”

“ربما، لا شيء مؤكد. لننتقل إلى الطابق الثالث”.

“التصميم مشابه للطابق الثاني”، علقت شارلوت قبل أن تشير بإصبعها في اتجاه معين. “همم؟… هذه الغرفة تبدو مختلفة عن الأخرى”.

“لنذهب ونتحقق منها”

بعد أن فتحوا الباب، صدمتهم ما رأوه.

جبال من الذهب، والدروع، والفخار، والأحجار الكريمة، والأسلحة. كل ذلك يحمل قيمة لا يمكن تصورها ويمكن أن تجعل ثروة النبلاء تبدو بائسة.

كانت عيون آردن متوجهة نحو جبال الكتب في الغرفة. هذه هي الكنز بالمعنى الحقيقي.

“سيكون الميلورد سعيدًا جدًا بهذا. لنذهب ونبلغه”.