25 - الوليمة

2 نوفمبر 299 عصر باين,

يبدو أن بيدفورد أكثر ازدحامًا من المعتاد اليوم. عدد من العربات تتجه إلى تلة النبلاء.

تقع قصر رينتوم على تلة النبلاء. يطلق عليه الناس في بيدفورد اسم “تلة النبلاء”. في البداية لم يكن هذا اسمًا رسميًا ولكن مع تمرير الأجيال، أصبح الاسم محفورًا في ذهن الناس. لذلك، استغل ريتشارد الفرصة لتثبيت هذا الاسم رسميًا.

“لماذا هناك الكثير من العربات تتجه إلى تلة النبلاء اليوم؟”، سأل أحد بائعي الفواكه في السوق.

“ألا تعلم؟ اليوم سيُقام حفلة طعام احتفالية للاحتفال بترقية الكونت إلى ماركيز”، رد البائع المجاور له.

“تأكد من أن تكون حذرًا، هناك الكثير من الشخصيات المهمة اليوم. إذا وقعت في مشكلة، لا أحد يمكنه أن ينقذك”، نصح أحد الزبائن.

تعيش عائلة رينتوم في ذروتها. العديد من الناس يتطلعون إليهم الآن، بعضهم يتمنى لهم الرخاء والبعض يتمنى سقوطهم.

لذا، يجب عليهم التأكد من عدم وجود مشاكل خلال الحفلة.

اقترح ريز على جوزفين فقط دعوة النبلاء من الرتب العليا والشخصيات المؤثرة. هذا لإعطائهم وهمًا بأنهم المختارون.

معظم الناس يحبون أن يكونوا فوق الآخرين ويحبون أن ينظروا إليهم.

سيبذل أولئك الذين تلقوا الدعوة جهودًا لحضورها. تمت دعوة 200 شخص لحضور هذه الحفلة

. بالنظر إلى العدد الإجمالي للنبلاء في المملكة، فإن 200 هو عدد صغير جدًا.

يقع قاعة الحفلات في الطابق الأول. مساحة القاعة حوالي 3000 قدم مربع.

تم اختيار طاولات صغيرة مستديرة تتسع لثمانية أشخاص بدلاً من طاولة طويلة مستطيلة كبيرة. تم فصل كل طاولة بمسافة معينة عن الأخرى.

كانت الوليمة عبارة عن بوفيه وهذه فكرة ريز. في هذا العالم، لم يقم أحد بها من قبل. لذا، قرر أن يستغل هذه الفرصة لتأكيد نفوذ رينتوم من خلال إطلاق اتجاه جديد.

يرتدي ريز في هذه الحفلة بدلة سوداء بسيطة مع قميص أبيض وربطة عنق سوداء. على صدره، يوجد مجوهرات مصنوعة من الذهب بشكل شعار رينتوم مرفق.

رفض ارتداء الثياب التقليدية أو الجاكيت مع الجوارب والبناطيل والسراويل. فهو يتنافى مع أسلوب الموضة الخاص به. يفضل شيئًا بسيطًا وأنيقًا.

في الظهر، بدأ جميع الضيوف بالدخول إلى القاعة. استقبل ريتشارد وجوزفين الضيوف بينما كان ريز هناك بالفعل يأخذ بعض الطعام لتناوله.

ملابسه تجعله يبرز كأصبع ملتهب. حيث أنهم لم يرَوا مثل هذه الموضة من قبل، يحدقون به بإهتمام كبير من وقت لآخر.

النبلاء المُطّلِعون يعلمون أن ريز هو الشخص المسؤول عن انتصار بيدفورد ضد جالكيكس. اختراعه أمر معلوم بالفعل بين النبلاء.

ريز لا يزال ليس لديه خطوبة مع أي سيدة نبيلة بعد. كانوا حريصين على إقامة صلة ارتباط معه من خلال تقديم بناتهم.

هو لا يهتم بما يفكرون به، معدته فارغة منذ الصباح والطعام هو أولويته الآن.

هناك العديد من أصناف الطعام المُعدة لهذه الوليمة. الدجاج واللحم البقري ولحم الغنم والبط والإوز هي اللحوم التي تم إعدادها. تمت تجهيز هذه اللحوم بالتدخين أو التمليح.

أما بالنسبة للخضروات، فهناك البازلاء والفول والجزر والخس والملفوف والسبانخ.

المعجنات مثل فطائر الجبن تشكل الحلوى. بعض الفواكه المتاحة هي التفاح والكمثرى والبرقوق والخوخ والكرز.

تم تقديم النبيذ وعصير الفاكهة كمشروب لأنه لم يكن هناك وسيلة جيدة للحصول على مياه نظيفة في هذه الفترة من الزمن.

“سأقوم بالتأكيد ببناء نظام معالجة المياه في المستقبل.”

عندما يرغب ريز في البدء بتناول الطعام، يقترب شخص ما منه من الخلف ويدق على كتفه.

يتحول ويرى فتاة تبلغ من العمر نفسه تبتسم له.

تمتلك شعرًا بنيًا طويلاً يصل إلى خ

صرها. شعرها مموج بين الناعم والمجعد. لديها عيون ذهبية. يبدو وجهها لطيفًا وجميلاً ولكن به شراسة تختبئ وراءه.

إنها تنبعث منها طابع المحاربة تحت الت disfrace مثلما كان الحال مع شارلوت.

“سيدتي، كيف يمكنني مساعدتك؟”، يسأل ريز وهو يرمي أكثر ابتسامته مهذبة. بدلاً من أن يُسحَر بجمالها، ريز يشعر بالإزعاج الشديد في الوقت الحالي.

تفعل هذه الفتاة بالضبط واحدة من الأشياء التي يكرهها أكثر من غيرها. إنها تزعجه بينما هو على وشك أن يبدأ في تناول الطعام.

“سعدت بلقائك، السيد الشاب ريزيري. اسمي ثيودورا تيثرسويست، ابنة الكونت تيودور تيثرسويست”. تقدمت الفتاة بنفسها لريز.

“تيثرسويست؟ هل هو المقاطعة في الشمال؟”، سأل ريز.

“نعم”، أجابت ثيودورا.

“أنا أفهم. لا عجب أنها تعطي طابعًا للمحاربة. تيثرسويست كانت الحدود الأمامية للمملكة”.

الشيء الوحيد الذي يفصل بين تيثرسويست والدول الشمالية هو مضيق بحر ضيق. إذا قررت بارليا وبلانج الهجوم على الجنوب، فستكون تيثرسويست الهدف الأول.

وصفت تيثرسويست بأنها الحائط الحديدي لباغياروسيا لأن اللورد تيثرسويست نجح في منع بلانج من الدخول إلى الجزء الشمالي من المملكة قبل 183 عامًا.

حتى اليوم، يؤدون واجبهم في حماية الحدود الشمالية.

يتوقف ريز

عن أفكاره الداخلية لأن ثيودورا مستمرة في التحديق به، في انتظار ردّه. ثم يسأل: “ما الذي ترغب الآن مني يا آنسة ثيودورا؟”

“أه، لا، في الواقع لا شيء. فقط أن والدي أمرني بالذهاب وتحية الأفراد”.

‘والدك على الأرجح يريد تكنولوجيا القنابل الحجابية’، يخمن ريز. “إذا ليس لديك شيء آخر، فأعذرني من فضلك”، يقوم بتجاهلها ويبدأ في تناول الطعام.

التيودورا التي تقف بجانبه تبقى صامتة ومدهوشة. إنها المرة الأولى التي يتم تجاهلها فيها.

‘هذا الرجل فعليًا اختار الطعام على أن يهتم بي؟’ من بين نظرائها، يمكن اعتبارها واحدة من أجمل النساء. سيبذل جميع أبناء النبلاء قصارى جهدهم لإبهارها.

في حين يستمتع بالطعام، يُدق كتفه مرة أخرى شخص ما. “أوه، لعنته، ماذا تريد؟”، يسبح وجهه وهو يتحول فقط ليرى والده واقفًا خلفه. “أوه أبي، هل أنت انتهيت من تحية الضيوف؟”، أصبح ريز فجأة مهذبًا.

“ففتت…”، تحاول ثيودورا قدر الإمكان أن تمنع نفسها من الضحك.

ريز يحدق في ثيودورا، مشيرًا إليها بأن تتوقف.

“أرى أنكما تتفاهمان بشكل جيد”، قال ريتشارد.

“لا”، ينفي ريز بأسرع ما يستطيع.

متجاهلاً تنازلات ريز، بدأ ريتشارد في تقديم رجل عجوز له، “ريز، هذا هو صديقي، الكونت تيودور تيثرسويست”.

“سعيد بلقائك، أنا ريزييري رينتوم”، قدّم نفسه بطريقة عادية.

“أنا أعرف، سمعت الكثير عنك”، قال الكونت تيثرسويست وهو ينظر إلى ريز من أعلى إلى أسفل. لدهشته، كان هذا الشاب يبدو لامباليًا تجاهه.

كان الكونت تيثرسويست واثقًا من أن كل شاب نبيل سينظر إليه على أنه قدوة. بالنسبة لهم، الخدمة في الجيش تمنحهم شهرة يمكنهم استخدامها لاحقًا في الحياة.

للأسف، ريز ليس نبيلًا عاديًا. ليس لديه شيء من الوطنية تجاه هذه المملكة على الإطلاق. طالما لمس اهتماماته، فلن يتحرك.

“حسنًا، أعتقد أني مشهور جدًا في الوقت الحالي”، قال ريز بعينه بلا خجل.

“هاهاهاها، جيد… جيد. يجب أن يكون الشاب واثقًا”، لم يلتقِ بشاب مثير للاهتمام مثل هذا من قبل.

“لنأتي إلى النقطة، ماذا تريد مني؟”، سأل ريز.

“القنابل الحجابية”.

“لا”.

“سأعطيك ثيودورا لتكون زوجتك”، كان الكونت تيثرسويست واثقًا من جمال ثيودورا.

“تكنولوجيتي تستحق أكثر من ابنتك وزوجتك مجتمعتين”. رد ريز بحده.

‘ما هذا السخرية، هل يعتقد حقًا

أن ابنته هي الجمال الوحيد الذي قابلته في حياتي’.

عند سماع هذا، غضب تيودور. “أيها الأحمق!!! هل تقول أن بناتي ليست جميلات؟”

“لا، أنا أقول أنني قد تعودت على مستوى جمالها. في الواقع، خادمتي الشخصية تتساوى معها”، بدأ بمقارنة ثيودورا وشارلوت.

ظل الكونت تيثرسويست صامتًا أثناء استماعه إلى ريز يتفاخر بخادمته الشخصية. أنهى تنهدًا وسأل: “إذًا ماذا تريد؟”

“بلدة دوربوتس وجزيرة توركسي”، أعلن ريز مطالبه.

تقع بلدة دوربوتس شرق نيوبيجل، في نهاية الشبه الجزيرة الصغيرة. إنها تمتلك موقعاً استراتيجياً في مدخل خليج نابونا.

إذا استطاعت عائلة رينتوم السيطرة على هذا المكان، فإنها في الأساس يمكنها السيطرة على حركة السفن.

(ملاحظة: الشبه الجزيرة تشبه شكل الحرف ‘C’ وجزيرة توركسي تقع في منتصف الحرف ‘C’)

“مستحيل!!”

“سأعطيك خطة مفصلة ودعمًا تقنيًا”، قدّم ريز عرضه.

بعد التفكير للحظات، وافق الكونت تيثرسويست مرغمًا على شرط أن يتزوج ثيودورا. في الوقت الحالي، التهديد من الشمال أكثر أهمية.

تأمل ريز لحظةً. إنه يعلم أن الكونت تيثرسويست يحاول استخدام ابنته لتكوين صلة معه. التقط نظرة على والده بحثًا عن المساعدة.

ابتسم ريتشارد فقط وقال: “كل شيء متروك لك”. ريتشارد لا يهتم بأي خيار يقو

م به ريز. إذا قبل ريز، فإن وجود ثيودورا كزوجة له ليس خيارًا سيئًا. في رأيه، إنها فتاة جيدة وقادرة.

حتى لو رفض ريز، فإن ريتشارد راضٍ بالفعل عن الأراضي الرينتوم الحالية.

“حسنًا، ولكننا سنتزوج فقط بعد بلوغنا سن 18 عامًا”، يحاول ريز تمديد هذا قدر الإمكان.

ثيودورا لا تستطيع سوى الاستماع، فليس لها الحق في تقرير هذا.

‘حسنًا، إنه جميل بالفعل على الرغم من أنه مزعج قليلاً’. قررت ثيودورا أن تقبل الأمر. إنها ممتنة على الأقل أنها لم تتزوج من رجل نبيل قديم وبدين ورائحته كريهة.