19 - حرب ضد جالكايكس - الجزء الثاني

ريز وجيشه انطلقوا بعد يومين من ريتشارد. تابعت شارلوت، التي تعافت تمامًا من إصابتها، ريز كقائد ثانٍ له.

انطلق بصمت من بيدفورد، لا يرغب في جذب الانتباه. يعتقد الكثيرون أنه في القلعة يحكم كنائب للسيد في حين أن 3000 جنديًا ينطلقون في وقت لاحق هم مجرد تعزيزات.

لا أحد سيعتقد أن بيدفورد ستقاتل جبهتين في نفس الوقت.

جيش ريز أصغر من جيش ريتشارد، يضم فقط 3000 جندي مكونين من 250 فرسان، و1500 جندي مشاة، و1000 رامي قوس، و50 عسكرياً مدرباً على فنون الآلات الحربية و200 شخص في فريق الإمداد.

لم يحضر معه سوى مقلاع واحد لأن هدفيه ليس لديهما جدار المدينة.

هدف ريز هو مدينة ويستلي وبلدة كورتون التي تقع شمال غرب بيدفورد.

إجمالي سكان مدينة ويستلي 7000 نسمة. مدينة ويستلي هي بلا شك العقبة الأولى التي يجب عليه التغلب عليها.

في ثلاثة أيام من المشي على طريق التجارة القائمة، يفكر في كيفية هزيمة خصمه. طريقه إلى ويستلي كان سلسًا نظرًا لعدم حاجته إلى التحويل مثل والده.

عند الوصول، أمر ريز جيشه بإقامة المخيم جنوب شرق ويستلي، بالقرب من النهر الصغير.

كانت الساعة متأخرة من المساء عندما وصل، لذا قرر أن يسمح لجيشه بأخذ راحة هذه الليلة.

وصوله غير المتوقع أنذر القوة في المدينة.

….

“أتقول جيش؟!!”، صاعقًا توماس جايلكيس، أصغر ابن الكونت. تم إرساله هنا كجزء من تدريبه كنبيل.

“نعم، سيدي الشاب. ربما هم قوة بيدفورد”، يخمن خادمه.

“مستحيل! أليس من المفترض أن تكون قوة بيدفورد في مابادسنت الآن؟” يحاول توماس الإنكار.

من الغير منطقي أن تظهر قوة بيدفورد هنا. يخبره جاسوس في بيدفورد بوضوح أن ريتشارد يتجه جنوب غرب.

“ربما يقاتلون في جبهتين، سيدي الشاب”.

“هاهاها، ثقة ليست كبيرة! يحاولون أكل المزيد مما يمكنهم مضغه. إذن من هو قائدهم؟” سخر توماس. حقًا لا يستطيع أن يفهم ما يحاول بيدفورد تحقيقه. المخاطرة كبيرة جدًا.

“أصغر الأبناء، ريزييري رينتوم. يبلغ عددهم حوالي 3000 شخص”، أبلغه خادمه.

“إذن هو؟ الوغد الذي تسبب في موت أختي”، عيناه تلمعان بشراهة.

“اجمع كل الرجال القادرين قدر المستطاع. سنسحقهم”، أمر خادمه.

إنه يخطط للانتقام من خلال قتل ريز الذي تسبب في سقوط سمعة جايلكيس. خطيبته قد ألغت الخطوبة لأنه جايلكيس.

تلك الليلة كانت ليلة لا تنام لويستلي حيث كانوا مشغولين بتجنيد جنود للحرب.

….

في الصباح الباكر من اليوم التالي، كانت الجيشان يحدقان في بعضهما. قسم ريز 1500 جندي مشاة إلى ثلاثة تشكيلات، 500 لكل منها. وضع 1000 رامي خلف القوس على الجناح الأيسر والتشكيلة الوسطى، بينما كانت 250 فارسًا خلف التشكيلة اليمنى.

كان فريق ويستلي بقيادة توماس جايلكيس مؤلفًا فقط من 4000 جندي مشاة و 1000 رامي. قسم جيشه إلى أربع تشكيلات بنحو 1000 جندي في كل منها لمواجهة جيش ريز.

“هاهاها”، ضحك توماس. تفوق قواته على جيش ريز بـ 1000 شخص. “آمل ألا يستسلم بسهولة.”

وإحساسًا بالثقة، أمر توماس بتقدم الجيش لاستخدام ميزته العددية لجعل ريز يمد جنوده رقراقًا. يخطط لاختراق أي فجوة يراها.

“ماذا نفعل يا سيدي الشاب؟!”، تشارلوت في حالة ذهول. “قواتهم أكثر بكثير منا.”

ومع ذلك، ظل ريز هادئًا عندما اقترب العدو منهم. حوّل وجهه وتحدث إلى تشارلوت: “استرخي، على الرغم من أن قواتهم أكثر منا، إلا أن معظمهم لم يكونوا سوى أشخاص تم استدعاؤهم هذا الصباح. الأعداد ليست كل شيء، جئنا هنا ليس لقتلهم بل لتدمير جايلكيس.”

“طالما ندمر جايلكيس…”، همس ريز.

عندما اقترب العدو، أمر ريز الرامي بإطلاق السهام لقتل عدد كبير من الجنود. على عكس جيش ريز، معظم جنود العدو ليس لديهم دروع للحماية.

مع ذلك، مشى العدو قدمًا على الرغم من فقدان العديد من زملائهم الجنود.

صاخب السيوف

صاخب السيوف

صاخب السيوف

صوت تصادم السيوف ملأ الميدان بأكمله. انتظر ريز حتى ينتشر جنود العدو تمامًا ويتصارعون مع جيشه.

بمجرد وجود بعض المسافة بين جنود العدو ومركز قيادتهم، يأمر بالفرسان على الجناح الأيمن بالهجوم الكبير بسرعة.

الهجوم الكبير هو تحرك هجومي يهدف إلى تدمير قوة معينة في الخلف العدو.

كان هدفهم هو إبادة الجميع في مركز القيادة.

“أليس ذلك خطيرًا قليلاً؟ إذا هاجم العدو برد فعل، فإن الفرسان قد يعزلون وينفصلون عن بقية الجيش”، تعبر تشارلوت عن رأيها.

“أنت لست خاطئة، إنها خطوة ذات مخاطر كبيرة لكن هذه هي أسرع طريقة لإنهاء هذه الحرب. هدفي لم يكن هؤلاء الأشخاص. إنهم توماس ومتبعوه”، يشرح ريز.

“ولكن فرساننا…”

“شارلوت، إنهم هنا ليتم استخدامهم. سأستخدم أي شيء في امتداد يدي للحصول على ما أريد.”

….

“سيدي الشاب، هناك قوات تقترب منا”، ينبه الخادم.

“أسرع واطلب من الجنود حماية هذا المكان”، يحث توماس. لم يكن يعتقد أن ريز سيخاطر بفرسانه الثمينين لمهاجمة هذا المكان.

اندفعت الفرسان القادمون من خلال خط الدفاع غير المستعد.

بدأت المذبحة.

يبدأ الفرسان في قتل من هم على يسارهم ويمينهم بدون تردد أو شفقة. معظم الفرسان هم فرسان يخدمون رينتوم. إنهم ليسوا مجموعة من العامة الذين يعيشون في الفوضى مثل أفراد المشاة.

تملأ صيحات الرعب والفوضى مركز القيادة. معظم الأشخاص هناك هم أنصار جايلكيس. يرغب ريز في قتلهم لأنهم ربما يعرقلون حكم رينتوم في المستقبل.

إذا تم قتل جميع أفراد جايلكيس، فلا توجد مشكلة. ولكن في حالة هروب بعضهم، يمكن لهؤلاء الأشخاص أن يطعنوا رينتوم في الظهر.

من الأفضل تطهيرهم الآن. لا تترك أي مشكلة وراءك.

“انتظر!! سيدي الشاب—”، تقطع السيف حياة الخادم. كان توماس يستخدم خدمه كدرع له.

“لعنتها. يجب أن أخرج من هنا”، يركض نحو الحصان للهروب ولكن الفارس يأتي من الخلف ويطعنه بالسيف.

يسعل فمه حجمًا كبيرًا من الدماء. يثبت الفارس جسده بينما يتمتع بالحياة كدودة تتلوى.

“تأكد من قطع رأسه. السيد الشاب يريد رأسه”، كلمات الفارس تدخل أذنيه.

….

تبدأ قوة ويستلي في فقدان زخمها. فارس رينتوم يحمل رأس توماس.

“قائدك قد مات. اسلموا ولن يكون هناك المزيد من القتلى”، صاح ريز.

بعد سماع ذلك، ألقت جيش ويستلي أسلحتها. طلب ريز من الفارس تنظيف ساحة المعركة ودفن الموتى.

في الوقت نفسه، أرسل أيضًا رسالة إلى البارون كورتون يأمره فيها بالاستسلام.

“إلى من تكتب الرسالة؟”، تسأل شارلوت. دخلت خيمة ريز لتقديم تقرير عن عدد القتلى.

“إلى البارون كورتون. أعطيه خيارين، الاستسلام أو الموت. إذا كان البارون شخصًا ذكيًا، فسيختار الاستسلام”. ريز ليس لديه مشكلة في قيادة الجيش إلى كورتون على الفور.

“أوه، سيستغرق الكثير من الوقت لنقل جميع الجنود إلى كورتون على الفور. قد يرسل كاونت جايلكيس تعزيزات إليهم”، تعطي شارلوت رأيها.

“ليس كلهم، 1000 جندي كافي لاحتلال كورتون. تمامًا مثل ويستلي، ليس لديهم سور وعدد سكانهم يبلغ 1800 شخص فقط. لو كنت مكانه، كان من الأفضل تعزيز تيغروت بدلاً من ذلك”، يشرح ريز. “إذاً، كم عدد القتلى لدينا؟”

“مات بين 500 إلى 600، وأصيب حوالي 1000. متى سننتقل؟”، تسأل مرة أخرى.

“همم… سنبقى هنا لمدة ثلاثة إلى أربعة أيام للتعافي. يجب أن أنتظر أيضًا رد البارون كورتون”، يقول.

“سيدي الشاب، وضعت بالفعل رأس توماس في ال

صندوق الذي أعطيتني إياه”، تقرير شارلوت. “هل ترغب في إرساله إلى تيغروت؟”

“ليس الآن. انتظر حتى ينجح والدي في الاستيلاء على رافولدرود أولاً”.

“حسنًا، سيدي الشاب”، تقدمت شارلوت بانحناءة طفيفة ومغادرة الخيمة.