16 - إعلان الحرب
في نفس الوقت الذي يستجوب ريتشارد القاتل، يجلس الكونت جالكيس في مكتبه ينتظر الأخبار الجيدة.
طقطقة
طقطقة
طقطقة
“ادخل”
“سيدي، البعثة فشلت. تم القبض على القاتل”
“أمر عميلنا في قصر رينتم بقتل القاتل”
“بالنسبة لذلك، سيدي….”، تردد الخادم في مواصلة.
“ماذا؟!!”
“فقدنا الاتصال مع جميع عملائنا”
“فقدتموهم؟!!!”، اندهش الكونت جالكيس. سرعان ما استعاد هدوءه وبدأ يفكر.
‘إذا فقدنا العملاء، فذلك يعني أن رينتم ربما اشتبه فينا منذ فترة طويلة. إنهم فقط يحتاجون إلى سبب وجيه للانتقام’.
حتى لو كان جالكيس واثقًا، إلا أنه لا يزال بحاجة إلى سبب قوي لشن حرب. في الوقت الحالي، يمكنه فقط إجراء بعض التحضيرات.
زراعة جاسوس في بيوت النبلاء الأخرى أمر طبيعي. كنبيل، الحصول على المعلومات من مصدر موثوق به مهم جدًا ويؤثر في صنع القرارات. كما أنهم بحاجة إلى مواكبة الأحداث ومتابعة التطورات.
“ثم قم بالتحضير تدريجيًا للحرب، لا تنبههم. رينتم ستشن بالتأكيد حربًا ضدنا”.
“ماذا عن السيدة ماريا، سيدي؟”، يسأل الخادم.
“هي لم تعد مفيدة لي. يمكنها أن تموت مرارًا وتكرارًا”. رد الكونت جالكيس بدون أي اهتمام في صوته. هكذا يعامل ابنته. بالنسبة لهم، هم مجرد أداة لبناء علاقات مع ال
نبلاء الآخرين ولا يهمه ما يحدث لهم بعد ذلك.
‘على الأقل يجب أن تكون حذرة بأنني تزوجتها من شاب واعد بدلاً من بعض النبلاء البدناء والعجائز’. يفكر الكونت جالكيس.
من بين كل بناته الأربع، يمكن القول أن ماريا هي الأكثر حظًا منذ أن تزوجت ريتشارد الشاب الواعد قبل سنوات.
في حين يقوم الكونت جالكيس بخطوته التالية، تصل الأخبار أيضًا إلى سيردو، عاصمة جمهورية سيردوكسيا.
الرئيس ماثيو ميلان يقرأ التقرير حول عملية الاغتيال. قضم أسنانه محاولًا إخفاء غضبه.
‘كيف يمكن لقاتل محترف أن يفشل في قتل فتى واحد؟’.
لجعل الأمور أسوأ، تم أسره حتى. إذا علم ملك باغياروسيا أنه أرسل قاتلًا لاغتيال نبيل في مملكته، فقد يكسر اتفاقية التحالف.
يحتاج إلى الضغط على الملك ومطالبته بتسليم ريز لسيردوكسيا. وجود ريز يشكل تهديدًا لحكمه. إذا علم الروياليون بأن سلالة الملوك لا تزال موجودة، فإن الانتفاضة الكبرى يمكن أن تجتاح الأمة بأكملها.
“استدعِ أندرو لي”, ينفذ السكرتير الأمر فورًا.
في وقت لاحق، يأتي أندرو إلى مكتب الرئاسة.
“السيد الرئيس، ماذا تريد مني؟”
“أريدك أن تذهب إلى باغياروسيا كسفير وتطلب من الملك تسليم الفتى لنا. ضع بعض الضغط عليهم”
“سأغادر إلى باغياروسيا على الفور”.
…
تم فتح باب السجن بواسطة الحارس. كان ريتشارد وريز هنا يراقبان ماريا وروبرت وهما يلقيان في السجن الموجود في الطابق السفلي.
“أيها الأبله!! كيف تجرؤ على فعل هذا لابنك الخاص؟!”, يسب روبرت. عاد بكل الطريق من الحدود ليجد نفسه في هذا الحال.
تتجه عينيه إلى ريز قبل أن يقول: “بغض النظر عن مدى حبك له، يجب أن تعامل ابنك بشكل عادل”. لقد عانى كثيرًا بسبب تحيز ريتشارد لصالح ريز منذ كان طفلاً.
“هههههه… لا تقلق، أنا أعامل أبنائي بشكل عادل. إذا لم يكن الأمر كذلك، فستكون راشيل هنا معكم”. قال ريتشارد قبل أن تتجه عينيه إلى ماريا.
“م… ماذا تعني؟”، لم يتمكن روبرت من فهم ذلك.
ترتجف ماريا عندما ينظر ريتشارد إليها. لديها شعور سيء بما سيحدث.
“أنتوني. الفارس الشاب الواعد الذي خدم الجالكيس قبل حوالي عشرين عامًا. في نقطة ما، عمل كفارس شخصي للآنسة ماريا جالكيس الشابة خلال خطوبتها مع السيد ريتشارد الشاب. بعد أن تزوجت الآنسة ماريا إلى رينتم، اختفى فجأة كما لو أنه لم يكن موجودًا أبدًا”. يبدأ ريتشارد في سرد قصة حياة شخص ما مع توجيه النظرات إلى ماريا.
كانت ماريا تتعرق بكثافة عندما سمعت الاسم المألوف. لم يحتاج ريز لسماع الباقي ليعرف إلى أين يؤديهم هذا القصة.
يأخذ ريتشارد كيسًا ك
ان يحمله الفارس ويرميه على ماريا وروبرت. يحتوي الكيس على رأس مقطوع حديثًا.
“روبرت، تعرف والدك الآن”, يقول ريتشارد.
يحدق روبرت في رأس أنتوني بشكل خاوٍ كأن دماغه توقفت عن العمل. الوجه على تلك الرأس يظهر تعبيرًا من الخوف واليأس. نظر إلى ماريا للتأكيد ولكنه رأى وجه ماريا شاحبًا وبلا دم.
‘انتهى الأمر’. ماريا تقرر عاجزة عن الاعتراض على الحقيقة. لم تخدع زوجها لمدة عشرين عامًا فحسب، بل حاولت أيضًا وضع ابنها على كرسي الكونت. لا يمكن لأحد تحمل ذلك.
تجاهل نظرات روبرت المشكوك فيها، يستمر ريتشارد في قصته.
“استغرق الأمر وقتًا طويلاً للعثور عليه. قامت ماريا ببذل قصارى جهدها لإخفاء وجوده. ومع ذلك، أنا لست شخصًا يستسلم بسهولة. أخيرًا، يتم مكافأتي بعد سنوات من البحث الشاق. عندما وجدته، كان في منزله مع زوجته وطفليه الصغيرين يستمتعون بوجبة طعام. هل تعرف ماذا فعل عندما قدمت نفسي؟ سقط هو على ركبتيه أمامي يتوسل بالرحمة. طلبت من الفارس أن يُمسك به ثم تابعت بقتل جميع أفراد عائلته. هههههه، كان تعبير وجهه بلا ثمن”. ينهي ريتشارد قصته.
نظر إلى ماريا، “أتظنين أنني أحمق يا ماريا؟ أعرف كل شيء عن فعلتك بتسميم إيف حتى الموت، وعن كيفية محاولتك ال
قيام بالشيء نفسه مع ريز، وعن حادثة الغابة”.
في الوقت الحالي، تريد ماريا فقط الخروج من هنا. لم ترى ريتشارد بهذا الغضب من قبل.
“من فضلك.. أبي، لا أعرف شيئًا. إنها كلها ذنب أمي”, يبدأ روبرت في عناق ساق ريتشارد والتوسل. إذا كان ما قاله ريتشارد صحيحًا، فإن حياته ستكون في خطر.
يركل ريتشارد روبرت في وجهه، “لا تناديني ‘أبي’، إنه أمر مثير للغثيان جدًا أن أسمع ذلك من فمك”.
لم يستسلم روبرت ويبدأ في التشبث بريز. لم يفعل ريز شيئًا سوى الوقوف على حلق روبرت ويسأل ريتشارد، “ماذا سنفعل بهما، يا أبي؟”.
‘إذا لم أكن مخطئًا، فإن بعض عقوبات النساء الزانيات في العصور الوسطى في الأرض تتمثل في التعذيب وحلق الرأس والسير في الشوارع’.
بينما يحاول والده أن يكبح غضبه، لم يعتقد ريز أن عقابهما سيكون بهذه البساطة.
لا يحب أحد أن يتم خداعه من قبل الآخرين، خاصةً إذا كانوا أشخاصًا مقربين منهم.
“لا تقلق ريز. سأقوم بإعدامهما علنًا في الساحة. الفارس يقوم حاليًا بتجهيز مسرح”.
“همم. ألا تعتقد أنها بسيطة جدًا؟”
“ماذا؟ هل لديك خطة أخرى؟ فلتخبرني بها”
“لنجعلها أكثر بريقًا قدر الإمكان. لنستخدم وفاتهما كإعلان حرب ضد جالكيس”.
“هه، عجل، اشرح لي ذلك”, يحث ريتشارد.
“بالتأكيد ستفهم المتعة الحقيقية للقتل. أنا فقط أحب العبث بالأشخاص. سنجعل هذه العملية مثيرة ولا يمكن نسيانها”.
ريتشارد يبدو متحمسًا، “أحب طرح الفوضى والخوف في القلوب”.
“أوه، ستكون هناك أكثر من مجرد فوضى وخوف. ستكون هناك حرب، وسنجعل الجميع يتركنا وراء ظهورهم. ستكون هذه بداية جديدة بالنسبة لنا”.
ريتشارد يبتسم بشراهة، “أنا أحب الطريقة التي تفكر بها، ريز”.
تأكد ريز من أن خطته ستضع نهاية لمأساة حياته. سيجد السلام والقوة التي يستحقها. إنه يشعر بالفخر لأنه لم يخيب أبدًا ريتشارد.
….
بعد الانتهاء من قضايا تلك المرأة وابنها، دعا ريتشارد جوزفين لإبلاغها بأنها ستكون الزوجة الرئيسية للعائلة ابتداءً من الآن.
في البداية، كانت مشوشة تمامًا، ولكن بعد شرح كل شيء لها، وافقت على قبول هذا الدور. ومع ذلك، كان قلبها مليئًا بالخوف.
‘لم يتردد ذلك الرجل على الإطلاق عندما قرر القضاء على المرأة التي عاشت معه لمدة عشرين عامًا. بغض النظر عن الأمر، سأبذل قصارى جهدي لعدم إغضابه’, قررت جوزفين.
التعليقات على الفصل "16 - إعلان الحرب"
ربما يعجبك ايضاً
