171
ظل مدير المراقبة يُبقي الفصائل الأخرى تحت السيطرة بنفوذه الساحق لكنهم إستفادوا على الفور من لحظة ضعفه الوجيزة.
في النهاية هذه معركة سياسية لذا لم يستطع إسحاق إلا أن يشعر بخيبة أمل فقد إعتقد أن غير البشر مختلفين لكن إتضح أنهم مثل البشر.
“ربما تصبح مقاطعة ميلروس قبري…”.
ماذا سيحدث لو رفض إسحاق؟…
هل سيتراجعون قائلين سنجد طريقة أخرى؟…
هذا سخيف….
من الواضح أنهم سيحاولون قتل إسحاق وإستعادة القلم والعدسة خاصةً عندما تكون الخطة قد تقدمت بالفعل إلى مرحلة البدء.
‘ ربما كان عليّ أن أحضر أولاد الأمن لكن سيكشف كل شيء في حال حاولت القيام بشيء من هذا القبيل… يقول لي أن أتعاون أو أموت؟ هل هذا يعني أن ريشة وريزلي هما من يمكنني الوثوق به؟… قال كولينز إن كل عميل للإستراتيجية إلى جانبه لذا هم أكثر منا عددًا… مدهش! أنا حقًا أمشي في عرين النمر! ‘.
إن مقاطعة ميلروس هي مدينة رئيسية تضم أكثر من مليون شخص.
كان هناك ظل كبير يكتنف هذه المدينة الصاخبة والحيوية ذات يوم.
بدأ كل شيء بمرض غريب من أصل غامض.
ظل الناس يسقطون على الأرض ويسعلون الدماء من أفواههم ثم إستسلموا لحمى شديدة ولم يستيقظوا مرة أخرى.
حتى المعالجون وقعوا ضحية هذا الطاعون لأسباب غير معروفة والأسوأ من ذلك كله أصيبت أسرة الكونت وأتباعه الذين يحكمون هذه المدينة بالعدوى.
وضع الإمبراطور المدينة في الحجر الصحي كإجراء خاص لوقف تقدم الطاعون وشكل جيش الإمبراطورية محيطًا حول المدينة.
إنتشرت أخبار الطاعون كالنار في الهشيم وتوافد الناس مطالبين برؤية عائلاتهم.
توسل المحتجزون في الحجر الصحي للسماح لهم بالخروج لكن جيش الإمبراطورية منع الجميع من دخول القلعة مصممين ببرود على وقف الطاعون.
بصراحة هذا كله إجراء روتيني للقضاء على الملاك.
عندما يتم العثور على ملاك الإبادة هي الطريقة الوحيدة للنجاح.
تمامًا مثل معرفة أن وجود صرصور يعني أن هناك 100 صرصور مخفي لم يستطع أحد معرفة مدى إنتشار الحماسة المعدية للملاك.
أبسط الطرق وأكثرها أمانًا هي تنظيف المكان بالكامل أما الضحايا الأبرياء فهم مجرد رقم بسيط لغير البشر.
إمتنع المركز عن التحرك بتهور شديد بسبب إحتمال وجود الشيطان وقوات المشاة مع الملاك لكن الخطة الأساسية بقيت هي نفسها.
“هل تعلم أن الأمور لا تسير دائمًا كما هو مخطط لها بشكل صحيح؟”.
ظل وجه كولينز يتصبب عرقًا باردًا بينما ينظر إليه إسحاق.
أخذ إسحاق سيجارة وشاهد منطقة ميلروس تتكشف على الشاشة.
“ألم يكن من المفترض أن تبث محطة غابيلين المركزية الأخبار من منطقة غابيلين فقط؟ لماذا ظهروا في مقاطعة ميلروس؟”.
“هذا يعني أن الإمبراطور لن يقف مكتوف الأيدي يجب أن يكون قد أنشأ هذا عندما أدرك أن مديرية الإستراتيجية لم تكن تستجيب له”.
تحدث كولينز دون تردد أمام كونيت وريشة وريزلي.
لم تتغير تعبيرات المفتشين الآخرين لكن وجوه الثلاثة أصبحت متيبسة.
نظر إسحاق إلى الثلاثة.
تعتبر ريشة عميلة للمراقبة.
بدا أيضًا أن كونيت وريزلي مرتبطان بالمراقبة لكن رؤية أنهم لم يتلقوا أي معلومات أظهر مدى جدية الملكة في هذه المهمة.
الهدف الحقيقي للملكة يتجاوز تخمين الإمبراطور لكنه إعتقد أن شيئًا ما على وشك الحدوث في مقاطعة ميلروس.
لذا حاول الإمبراطور تعبئة مديرية الإستراتيجية لكن الرجال الذين تم تبديلهم بالفعل لن يتبعوا أوامر الإمبراطور.
بعد أن أدرك الإمبراطور أن الوضع يتحول إلى كارثة قام بتحريك وسائل الإعلام لكبح الملكة إلى الخلف قدر الإمكان.
لقد فكروا فقط في إستخدام وسائل الإعلام وليس أن يتم إستخدامهم من قبلها الآن تذوقوا طعم أدويتهم.
الطاعون الغامض إنتشر داخل مقاطعة ميلروس وقد تم الكشف عن كل شيء من قبل وسائل الإعلام.
حتى حقيقة أن أتباع الكونت والأسر ذات الصلة قد إستسلموا للطاعون وعدد القتلى بالآلاف.
“غادر المنطاد مدينة نيو بورت سوف يصل قريبا”.
من وجهة نظر الإمبراطور قام بحركة مذهلة حقًا.
أعلن لمواطني الإمبراطورية أنه فوض إسحاق لحل مشكلة ميلروس.
جعلته علاقته مهما كانت بعيدة مؤهلاً لتولي مهمة الكونت ميلروس.
وبموجب هذا الأمر على إسحاق أن يتحرك علنًا – بمعنى أن منطقته الشخصية ورمز حضوره عليها أن تتبعه عن كثب.
حتى لو ألقى مشكلة في خطط المركز عليهم المتابعة الآن بعد أن أعلن الإمبراطور ذلك.
بدا أن كل من المجلس الكبير والدوق بندلتون قد قاما بتوبيخ الإمبراطور لكنه جادل بضراوة مدركًا أن شيئًا ما يحدث سرا بسبب جميع عملائه الذين يتصرفون بشكل مستقل.
إندلع نقاش حاد في المجلس الكبير بسبب هذا لذا فإن الخطة الأصلية للقضاء على الملاك وأتباعه والشيطان وقوات المشاة ومن ثم تمويهها على أنها بسبب الطاعون توقفت لحظة وصول إسحاق.
لن يستطيع حتى المركز القضاء على مقاطعة بأكملها بينما القارة بأكملها تراقب.
سابقا تلك كانت مجرد شائعات تنتقل من مكان إلى آخر ولكن الآن هناك دليل مرئي يمكن للجميع الوصول إليه.
لقد مرت الأيام الطيبة التي كانوا يفعلون فيها ما يحلو لهم.
“هذا هو السبب في أنه لا يمكن لأي شخص أن يكون الإمبراطور لم أعتقد أبدًا أنه سيتدخل بهذه الطريقة”.
أدى الحجر الصحي إلى توقف تدفق البضائع إلى المدينة.
مع عدم دخول الإمدادات سترتفع أسعار المواد الغذائية والضروريات الأخرى لمليون شخص بشكل كبير.
أصبح الناس يخزنون كل ما يمكنهم العثور عليه وسترتفع الجريمة مع يأسهم.
قام الإمبراطور بحل هذا عن طريق إسقاط الإمدادات بالمناطيد مؤكدًا أن المرض لا يمكن أن ينتشر إلى هذا الإرتفاع.
نقلت المناطيد من قسم الإمدادات البضائع إلى المدينة دون راحة وهو عمل ركزت عليه وسائل الإعلام وبثته إلى جميع المواطنين.
هدأت الإضطرابات داخل المقاطعة ومدح الناس الإمبراطور.
إذا كان على إسحاق أن يحل وضع المقاطعة على النحو المقصود من المركز فسيكون غضب الجمهور موجهًا إليه بدلاً من الإمبراطور.
“لماذا هذا الرجل متورط الآن؟ أقسم أن تكون ناجحًا للغاية يمثل مشكلة”.
تمتم إسحاق وهو يراقب الشاشة.
وقف مازيلان في منتصف مقابلة.
يجب أن يكون هناك حد لمدى قدرة رجل واحد.
لم يقتصر الأمر على شراء هذا الرجل لجميع المناطيد والإمدادات اللازمة في غضون فترة زمنية قصيرة بل دخل أيضًا إلى المقاطعة شخصيًا للإشراف على الخدمات اللوجستية.
قريب للإمبراطور ورجل يستخدم الأفعال وليس الكلام على الرغم من رتبته كنائب مفوض الإمدادات.
أعلن بجرأة أن كل محاولات إكتناز البضائع وإحتكارها سيعاقب عليها بالإضافة إلى ذلك جميع الإمدادات المقدمة مجانية حتى إنتهى الطاعون.
إن مازيلان أحد معارف إسحاق.
من وجهة نظر الإمبراطور حتى أدنى تردد من إسحاق سيكون نجاحًا.
مازيلان هو المرشح المثالي ليتم إرساله في هذه الفوضى.
شعر إسحاق بالأسف لمازيلان حيث بدا غافلاً عن حقيقة أنه تم إستخدامه لكنه لم يستطع إلا أن يتنهد وهو يعلم أنه سيتصرف بنفس الطريقة في موقف لا يشمل ملاكًا.
نظر إسحاق إلى كونيت وريشة وريزلي.
أراد أن ينقل خطة الملكة إلى مدير المراقبة من خلالهم لكن يبدو أن كولينز لم يثق به تماما.
لم يترك إسحاق وحده منذ أن شرح الخطة.
حاولت كونيت وريشة تعذيب كولينز بسبب الإحباط لكنه إستخدم واجبه كمفتش ليكون بجانب إسحاق في جميع الأوقات حتى في وقت الطعام وأثناء نومه.
إذا لم يستطع كولينز فعل ذلك لأي سبب من الأسباب فسيتبادل مع الذئب أو النمر.
حتى لو أخبر إسحاق الثلاثة بطريقة ما عن الخطة سراً فهم أيضًا أسرى تمامًا مثله.
من أجل نقل الرسالة إلى مدير المراقبة سيحتاجون إلى إستخدام المتصل ولكن مع سيطرة الملكة الكاملة عليه سيعترض المفتشون تلقائيًا أي إتصال.
ربما يكونون قادرين على إستخدام طريقة أكثر بدائية مثل الحمام لكن الأمر سيستغرق وقتًا أطول وحينها سيتم تنفيذ الخطة ويكون الوقت قد فات لفعل أي شيء.
في هذه المرحلة إحتاج إسحاق إلى منحهم نوعًا من التلميح لكي يدركوا ما يحدث ويجهزوا أنفسهم للحدث القادم.
كان إسحاق على يقين من أن الثلاثة منهم لا بد وأنهم قد إكتشفوا أن شيئًا ما يحدث برؤوسهم الحادة.
“ماذا تفعل الملكة؟ لم سمحت بحدوث هذا؟”.
“الملكة مشغولة حاليًا بمحاولة إقناع أكبر عدد من أعضاء المجلس الكبير للتصويت معها بينما مدير المراقبة غائب ولا يهم إذا تم الكشف عن كل شيء لقد سئمت وتعبت من القتال في الظل الآن”.
“هل أنا محاصر؟”.
إتخذ جيش الإستقلال قراره.
خطط إسحاق لإعطاء الثلاثة تلميحًا لكن كولينز لم يشعر بالحاجة إلى مراقبة كلماته.
تحدث مباشرة عن الخطة أمامهم.
لقد إشترى الإمبراطور بعض الوقت من خلال التدخل لكن ذلك بصراحة لم يكن يعني الكثير.
في الواقع لقد جعل الوضع أسوأ بالنسبة لإسحاق.
إنه بالفعل الحامل الوحيد لغضب العالم المترصد.
إذا دمر مقاطعة ميلروس الآن فسيصبح أعظم نذل في تاريخ البشرية.
حتى لو أن إسحاق من أقاربه (ميلروس) فهم لم يتقاسموا قطرة دم واحدة بينهم كل ما تشاركوه هو العداء.
بغض النظر عن مدى صعوبة محاولات إسحاق كل ما سينشرونه في النهاية هو أنه إنتقم بإستخدام الطاعون لصالحه.
“ولكن ماذا سيفعل آل بندلتون؟”.
سبب تقسيم الإمبراطورية بين الإمبراطور وآل بندلتون هو أن المجلس الكبير يخشى توحيد البشرية.
قد يسير آل بندلتون في طريق منفصل عن الإمبراطورية لكنهم لن يوافقوا أبدًا على خطة الملكة.
إعترضت كل من الإمبراطورية وآل بندلتون على قرار المجلس الكبير والذي من شأنه أن يؤدي إلى قيامه بشن حرب ضد البشرية جمعاء في هذه القارة.
حاول إسحاق قصارى جهده للتصرف بشكل طبيعي من خلال إستنشاق سيجارة أخرى لإخفاء مشاعره الحقيقية ونظر إلى الثلاثة.
بدوا مشغولين بمحاولة معرفة ما يحدث والتنصت بشدة.
إبتسم كولينز بتكلف وأجاب.
“سيحافظ آل بندلتون على حيادهم”.
“أعتقد أن الموقف خطير جدًا لدرجة أنه لا يمكنهم المشاهدة فقط ألا تعتقد ذلك؟”.
“السيدة الجميلة ستكون معنا أيضًا”.
“هل ستحتجز سيد السيف كرهينة؟ هل أنت مجنون؟”.
إحدى أكبر العقبات في غزو قوة المشاة وجود أسياد السيف الذين يمكنهم تدمير الدبابات بأيديهم العارية.
الأن عليهم أن يحتجزوا مثل هذا الكائن كرهينة؟…
“رهينة؟ يا لها من كلمة خطيرة سنطلب منها ببساطة حضور هذا الحدث بصفتها مراقب”.
هذه أسوأ نكتة سمعها إسحاق على الإطلاق.
صحيح أن ريفيليا يمكن أن تهرب بسهولة إذا رغبت في ذلك لكن شخصيتها لن تسمح أبدًا بمثل هذا الشيء.
حتى لو إنضمت إليها ريشة وريزلي سيكون من الصعب عليهم الهروب مع كونيت وإسحاق.
“إنه يجبرني على الإختيار وأنا لا أحب أن يتم دفعي بهذا الشكل…”.
–+–
التعليقات على الفصل "171"
ربما يعجبك ايضاً
