167
“إذن ما هي المدة التي تخطط فيها للحفاظ على معدل الضريبة المرتفع لمدينة بورت؟”.
سأل كوردنيل إسحاق بعد أن إنتهى من تقديم تقريره المرحلي ولخص الوضع المالي الحالي لريفيليا وسولاند وريزلي وليلى.
“حسنًا؟ حتى يغادر الجميع من مدينة بورت”.
“إذا سوف تقوم بتجفيفهم أليس كذلك؟”.
“أخبرتك أكره عندما يحاول شخص آخر أخذ قطعة من فطيرتي”.
معدل الضريبة 200٪ هذا يعني أن عليهم دفع ضعف دخلهم كضريبة.
في الأساس عليهم أن يضاجعوا أنفسهم إذا لم تعجبهم.
السبب الوحيد وراء تمرير هذه السياسة غير المعقولة هو أن مدينة بورت هي أرض إسحاق.
وفقًا لقوانين الإقطاعيات إذا لم يعجب معدل الضريبة المواطن فلديه الحرية في المغادرة.
لكن هؤلاء البلهاء في مدينة بورت الذين إحترقت كراهيتهم لإسحاق إلى الأبد لم يغادروا بسبب أن المستقبل الذي ينتظرهم بدا لطيفًا للغاية.
سيبدأ جمع المواد في جذب الناس وأموالهم ولا بد أن تنمو مدينة بورت بشكل أكبر بكثير مما هي عليه الآن لذا المواطنون يبذلون قصارى جهدهم لتجاوز الأمر.
السياسة في غابيلين دخلت حالة من الفوضى أيضًا حيث تعرضت الفصائل التي أنشأت أموالًا طائلة من خلال الكازينوهات بشكل غير قانوني للهجوم من قبل أعدائها مما أدى إلى معارك لا نهاية لها من الهجمات المضادة.
خلال هذه العملية أدركوا قوة وسائل الإعلام وتوصلوا إلى إستنتاج مفاده أنهم بحاجة إلى تضليل أنظار الجمهور – وبالتالي بحثوا عن هدف مناسب.
أي هدف أفضل من مدينة نيو بورت مصدر الأموال غير المشروعة؟.
الأطراف التي تعرضت للهجوم منشغلة في تعويض خسائرها أثناء إعادة توجيه الخناجر الموجهة إليهم نحو إسحاق.
بسبب الإتصالات التي لدى مدينة بورت سمعوا أن المفتشين سيأتون إلى مدينة نيو بورت.
لقد حلموا بأن المفتشين سيضربون إسحاق ويغادرون المدينة بعد ذلك لتكون لهم مرة أخرى هذا هو السبب وراء تشبثهم بشدة على الرغم من ضريبة 200٪.
“ماذا ستفعل إذا غادر جميع مواطني مدينة بورت؟”.
“لدي مواطنون من مدينة نيو بورت وهناك الكثير من الأفكار التجارية التي أردت تجربتها ولكن لم أستطع لأننا إفتقرنا إلى المساحة، الآن لدينا فرصة للقيام بذلك سيكون لدى مدينة نيو بورت الكثير من المساحات بمجرد أن أنقل جميع المواطنين إلى مدينة بورت”.
“هل ستنقلهم جميعًا؟”.
“تلك هي الخطة لذا إجعل الأمر صارخا والسياسة تمييزية قدر الإمكان لدرجة تركهم للمكان بدافع الإشمئزاز هل فهمت؟”.
“نعم سيدي”.
أومأ كوردنيل برأسه لأمر إسحاق.
في الماضي سيبذل بعض الجهد لتغيير رأي إسحاق لكن شفقته وعاطفته إتجاه مدينة بورت تبخرت عندما هاجم مواطنوها مدينة نيو بورت.
بالإضافة إلى ذلك أجرى حسابًا سريعًا لمقدار الربح القادم بمجرد إعادة تطوير المناطق السكنية لمدينة نيو بورت والإجابة رائعة على أقل تقدير.
منطقة أبراج السحر والكازينوهات ومناطق المستودعات هي المصدر الرئيسي لدخلهم لكن مثيري الشغب سرقوا الكازينوهات وأُحرقت المستودعات مما أدى إلى خسائر فادحة.
إذا بقيت نعمة إنقاذ واحدة فهي إستجابة إسحاق السريعة لتعويض النقابات التجارية عن منتجاتهم المفقودة.
معدل الضريبة غير موجود تقريبًا بالنسبة للمستودعات لكن هؤلاء التجار وبسبب جشعهم كتبوا أقل بكثير مما هو موجود للتهرب من الضرائب.
لكن مدينة نيو بورت مسؤولة فقط عما هو مكتوب لذا على النقابات التجارية أن تأكل فقط خسائرها.
ونظرًا لأن هذا غير قانوني تمامًا لم يتمكنوا حتى من تقديم شكوى إلى أي شخص آخر حول هذا الموضوع.
لم تستطع بعض النقابات التعافي من الخسائر مما أدى إلى إفلاسها.
الآثار اللاحقة مستمرة لكن هذه مشكلة يجب على الحكومة حلها وليس مدينة نيو بورت.
ومع إحتراق كل شيء يمكنهم البدء في إعادة بناء المستودعات بالمخططات المناسبة – في الأصل تم توسيعها ببساطة عند الحاجة مما أدى إلى إنتشار معقد للمباني.
بعد كل شيء ما يهم هو محتويات المستودع وليس المستودعات نفسها.
لقد إستغرق الأمر القليل من الوقت والمال لإعادة بنائها ولم تكن حتى خسارة في تلك المرحلة.
“عاد عملاء الأمن إلى مواقعهم مع المرتزقة وقاموا بتوزيع الأراضي على مناطقهم الخاصة لإعادة تنظيمها، بناءً على تعليماتك يا لورد إسحاق فإننا ننشئ جيشًا دائمًا وننزع السلاح ونطلق النار على غير المتعاونين وقد أدى ذلك إلى إراقة بعض الدماء داخليًا، ربما يجب عليك التخفيف قليلا سيوفر ذلك ذريعة جيدة للحكومة إذا أرادت التدخل”.
لدى كوردنيل أيضًا صلات خاصة به وقد إلتقطت أذناه الشائعات.
ألمحت معظم الشائعات إلى أن العاصمة ستتحرك قريبا ضد مدينة نيو بورت.
تم القيام بأشياء كثيرة بموافقة ضمنية من العاصمة وإذا أرادت التدخل فيمكنهم بسهولة تدمير مدينة نيو بورت بحجة أنشطتها غير المشروعة.
“لا تقلق بشأن ذلك سيحرص المسؤولون في المناصب العليا على التعامل معها”.
رد إسحاق بلا مبالاة.
إنفتح باب غرفة الإجتماعات وصرخ كاينين يائسًا.
“نحن في ورطة كبيرة!”.
“الآن تقول أننا في ورطة؟ في الحقيقة لماذا مازلت هنا؟ لماذا لا تعمل في مكان آخر؟”.
“لقد تسلمت منصب السيد كالدن”.
نظر إسحاق إلى كوردنيل ردًا على ذلك.
“هل نحن حقا بهذا النقص في الموظفين؟”.
نظر كوردنيل إلى الوراء كما لو ينظر إلى أحمق وجادل.
“لماذا لا تجلب شخصًا أكثر قدرة من خريجي الكلية إذا كنت جيدًا جدًا؟”.
“إذا ما هي المشكلة؟”.
تجاهل إسحاق بشكل طبيعي رد كوردنيل وسأل كاينين.
“المفتشون هنا!”.
“سوف يقومون فقط بدورهم ثم يغادرون إمنحهم إستقبالًا حارًا وأطردهم”.
“أنا لا أتحدث عن مفتشين من إدارة الشؤون الإدارية – إنهم المفتشون من المركز”.
“لماذا هم هنا؟”.
العبارة التي على طرف لسان الجميع هي “كيف يعرفون” لكنهم قرروا إلتزام الصمت فهناك أسباب كثيرة جدًا لمجيئهم.
—
“أهلا أنا كولينز مفتش من القسم الخاص للمركز فقط نادوني كولز”.
مد الرجل ذراعه للمصافحة وإبتسم بحرارة.
من ناحية أخرى نظر إسحاق إلى الوراء في حرج.
“لم أسمع قط عن توظيف مفتشين من المركز”.
“نحن لسنا أشخاصًا مدعوين بالضبط كما تعلم”.
ضحك كولينز بخفة على الرغم من إستجابة إسحاق القاسية.
خفض إسحق رأسه لأن سلوك كولز المؤذي مألوف بشكل غريب.
“هل إلتقيت بك من قبل؟”.
“إنها المرة الأولى في هذا الجسد”.
عند مشاهدته يبتسم تحركت ذراعا إسحاق بشكل غريزي ليضربه في رأسه.
إدراكًا لذلك إستمر إسحاق في التأمل.
“كل هذا يبدو مألوفًا بشكل غريب لماذا أشعر أنني يجب أن أضربك هنا والآن؟”.
سمع كولينز كلام إسحاق لذا أخذ بضع خطوات للوراء مع الحفاظ على إبتسامته.
“حسنًا يمكنك أيضًا الإستمتاع ببعض المرح قبل أن تغادر”.
إستدار إسحاق ليعود إلى غرفته لكن أوقفه كولينز.
“آه! لكن مهمتي هي أن أراقبك وليست تفقد المدينة”.
توقف إسحاق في مساره وإستدار ببطء مرة أخرى لرؤية كولينز وجهاً لوجه.
“تراقبني؟ أنا؟”.
“نعم”.
“من الذي طلب هذا؟”.
“إنه المجلس الكبير”.
“ماذا؟”.
إسحاق الذي توقع أن الإجابة هي الإمبراطور أو أل بندلتون أو حتى الملكة إستاء من الرد غير المتوقع.
“لماذا يشارك المجلس الكبير الآن؟”.
“لأن هناك سببًا وجيهًا لذلك إن تفتيش مدينة نيو بورت هو مجرد غطاء هدفي الحقيقي هو مشاهدة اللورد إسحاق وتحديد نواياك ومعرفة إلى أي جانب أنت”.
“…”.
إشتبه إسحاق في أن تفتيش المدينة لم يكن هدفهم الحقيقي لكنه لم يتوقع منهجهم الصريح إتجاه ذلك.
‘لا… ألم يعلن مدير المراقبة أنهم لن يتدخلوا أبدًا؟’.
“ألا يثق بي مدير المراقبة؟”.
“هذا قرارًا إتخذه المجلس الكبير لم يشارك مدير المراقبة ورفض هذه الفكرة لكنه لم يتمكن من إقناع المجلس الكبير برفضها”.
“هذا يعني إما أن مدير المراقبة فقد القليل من التأثير أو أن هناك فصيلًا معارضًا لكن المجلس الكبير يستخدم البشر؟”.
“آه أنا مجرد عجوز فقير يعمل كوسيط الرئيس الحقيقي للمفتشين موجود في مكان آخر”.
إبتسم كولينز وأشار بيده إلى السماء.
رفع إسحاق رأسه وأبدى إنطباعه.
“إنه تنين”.
“لا”.
“أليس كذلك؟”.
“نعم”.
“إذن ما هذا؟”.
أشار إسحاق إلى السماء حيث يظهر تنين عملاق يدور فوق المدينة.
“غريكونيان جنس يُعرف بذو الثلاث أعين”.
“ثلاثة أعين؟”.
“نعم”.
“أول مرة أسمع عنهم”.
“هذا ليس غير متوقع يشتهرون بفترات طويلة من الخمول على غرار التنانين ربما يكونون أكثر الأعراق تحفظًا وإنعزالًا بين جميع غير البشر”.
“وهم يتخذون إجراءات هذه المرة؟”.
“هم من الأنواع المهددة بالإنقراض إنهم لا يحضرون حتى إجتماعات المجلس الكبير”.
“لأجل سبب تافه كهذا؟”.
“إنه ليس سبب تافه الإنقراض هو ما يكون جميع غير البشر أكثر حساسية إتجاهه ونظرًا لقلة أعدادهم يتم التعامل مع كل فرد على أنه ممثل لعرقه كما يتم التعامل مع ذوي الأعين الثلاثة بمزيد من الإهتمام من قبل الجميع”.
“لماذا؟”.
“العين الثالثة على جبهتهم لديها القدرة على رؤية سمات ومواهب الشخص لذا فإن الثلاثة أعين عادة ما يكونون مسؤولين عن تعليم غير البشر”.
“مثل المعلمين المنزليين؟”.
“نعم لكن كما قلت من قبل فهم محافظون وصارمون للغاية كما أن قدراتهم الفطرية مثالية ضد الأطفال أيضًا”.
“ما هي قدرتهم؟”.
“لديهم القوة للسيطرة على هدفهم لكن الأوامر تقلل من عمرهم الإفتراضي إلى حد كبير لذلك يستخدمونها عادةً لأوامر أكثر بساطة مثل (الجلوس) و (الوقوف)، هذه هي أيضًا الطرق المثالية لتأديب الأطفال وهذا هو السبب في أنهم يتصرفون على هذا النحو إنهم يعرفون ذلك مباشرة”.
ضحك كولينز وأشار خلف إسحاق.
إلتفت إسحاق ليرى ريفيليا وريزلي وكونيت وريشة يركضون في دوائر فوضوية كما لو أنهم في كابوس مروع.
“ما الأمر يا رفاق؟”.
“سينباي نيم إنه ذو العيون الثلاثة! العيون الثلاثة!”.
“إسحاق قل له أن يذهب بعيدًا!”.
“إنه ذو العيون الثلاثة! هل فعلت شيئا خاطئا؟”.
“آه… ذكريات طفولتي…”.
ريشة وكونيت وريزلي وريفيليا إرتجفوا من الرعب عندما هبط التنين الذي يحلق فوق السماء.
“هل هذه هي الطريقة التي علمتكم بها أن تحيوا ضيفًا؟”.
التنين الذي نزل بهذه السرعة كما لو أنه على وشك سحقهم تحول وأصبح أصغر.
في الوقت الذي وصلت فيه قدمه إلى الأرض بدا وكأنه إنسان.
صفر إسحاق للتحول السلس.
يرتدي الرجل معطفاً أسود يمتد حتى كاحليه ويديه مخبأتين تحت أكمامه الكبيرة وظلت كلتا عينيه مغلقتين لكن هناك شق خافت في جبهته.
“إذن أنت إسحاق الغازي”.
تحدث الرجل دون ذرة من كرم الضيافة.
هز إسحاق كتفيه وأجاب.
“سأعتبره شرفًا أن تعرف”.
“قفوا بإنتظام”.
تجاهل ذو العيون الثلاثة إسحاق تمامًا وحول نظره إلى ريفيليا والجان والدبين الشماليين.
إنفتح الخط على جبهته وكشف عن عين حمراء محترقة.
تمتم إسحاق في نفسه وهو يشاهد العين بينما تقوم بتقليد كلام العدو الأخير في سيد الخواتم.
“هل أنت ساورون؟”.
–+–
التعليقات على الفصل "167"
ربما يعجبك ايضاً
