أنا فقط قارئ - 63 - ريونيون

”هاااا….”

“لقد فعلت في …”

ترك دونالد تثاؤبا كبيرا ، ولم يستطع إلا أن يلوم نفسه لكونه نشطا للغاية في سنواته الأخيرة. كان سعيدا بذلك ، لكنه لم يتوقع أن يتطلب طفله الثالث الكثير من الجهد!

في الواقع ، لم يكن طفله الثالث محتاجا بشكل خاص ، لقد كان مجرد سوء فهم لدونالد. كانت الأمور هادئة في السنوات الخمس الماضية مع عمله البسيط في تربية الخيول ، لذا فإن إنجاب طفل أو طفلين لم يثير أي مشكلة. ومع ذلك ، بعد أن بدأ مؤخرا “شركة” نقل بناء على عمله الأصلي ، كانت الأمور محمومة لدرجة أن الليالي الطوال التي جلبها مولوده الجديد أصبحت لا تطاق.

دينغ…

“هم؟”

تماما كما كان الرجل المرهق على وشك النوم على كرسيه ، رن جرس الباب لإخطار وصول العميل ، لكن دونالد النعاس فشل في ملاحظة دخول شخص ما.

“هل أنا أهلوس؟”

“عفوا.”

فقط عندما وصل صوت شاب ولكن حازم إلى أذنه ، لاحظ دونالد العميل الذي اعتقد أنه غير مرئي وهو يخفض عينيه ، وهو شاب يرتدي ملابس يبدو أنه لا يزيد عمره عن 15 عاما يدخل رؤيته.

“نعم ، كيف يمكنني المساعدة؟”

“مهم ، لقد استأجرت عربة خيول من هذا المتجر منذ حوالي 9 أشهر. آسف لتجاوز فترة الإيجار المتفق عليها. أعتقد أن رمز الإيجار كان 99؟”

“أوه؟ دعني أتحقق …”

أخرج دونالد دفتر التسجيل الخاص به ، وحاول أن يهز ذاكرته وهو يقلب الصفحات ، ويضيء عقله بمجرد وصوله إلى الصفحة التي بحث عنها.

على الرغم من أن الشاب بدا أنه مر بطفرة في النمو ، إلا أن وجهه بالكاد يمكن التعرف عليه وطوله لا يضاهى ، تذكر دونالد اليوم الذي زار فيه متجره قبل عام تقريبا.

في ذلك الوقت ، اعتقد أن الصبي كان يمزح عندما تحدث عن استئجار عربة خيول لمدة نصف عام ، لكن ابتسامته الساخرة لا يمكن أن تتحول إلى ابتسامة حقيقية إلا عندما أسقط الصبي كيسا يحمل عشرات العملات الذهبية على مكتبه.

“لقد عاد؟”

في أعمال دونالد ، نادرا ما يمكن للمرء أن يضمن إعادة الخيول المستأجرة للرحلات خارج المدينة ، وهذا هو بالضبط السبب في أن الوديعة كانت باهظة الثمن. على أقل تقدير ، فإن نصف دزينة من العملات الذهبية إلى جانب رسوم الإيجار ستغطي تكلفة الحصان دون خسارة كبيرة.

بالطبع ، بمجرد أن يتمكنوا من إلقاء نظرة على “العملاء اللصوص” ، كانوا يعصرونهم حتى يجفوا لإجمالي مقدار “التأخير”.

قبل مرور الشهر السادس ، كان دونالد قد اعتبر بالفعل أن الحصان “تم بيعه” وأنفق الوديعة على مشروعه الأخير. لكن…

“أوه … إذا تأخرت ثلاثة أشهر ، أخذ نصف الوديعة كدفعة إضافية. هل العربة في الخارج؟”

دونالد ببساطة لم يستطع إعادة بقية الإيداع! بخلاف نفقاته اليومية ، كانت جميع عملاته المعدنية تعمل بالفعل داخل المشروع. لمرة واحدة ، كان يأمل أن يتضرر الحصان أو العربة حتى يتمكن من خفض الأموال المستحقة عليه!

“نعم ، ولكن ليست هناك حاجة للتحقق من ذلك أو إعادة الوديعة. أود شراء كل من الحصان والعربة إن أمكن. كم تريد مقابل ذلك؟”

تماما كما كان رأس دونالد يدور لإيجاد حل لمأزقه ، بدت كلمات الشاب وكأنها موسيقى الخلاص ، باهتة فقط عند مقارنتها بقعقعة العملات الذهبية عندما دفع الشاب يده في حقيبته!

“ست عملات ذهبية …؟”

بعد أن خرج بأقل سعر يمكن أن يفكر فيه بينما ملأه الارتياح ، خرج دونالد فقط من ذهوله تحت حلقة جرس الباب ، وعيناه تحدقان في العملات المعدنية الثلاث اللامعة الإضافية الموضوعة على مكتبه …

خاتم…

`~~~`~~~`~~~`

على بعد أقل من كيلومتر واحد ، كانت قطة جميلة ترفرف بمخالبها الصغيرة على الساق الخضراء سريعة الحركة. كان لوجهه الصغير نظرة تصميم تذوب القلب ، ومن المؤكد أنه سيمزق الشيء الأخضر بمجرد التقاطه!

مواء!

ومع ذلك ، سرعان ما تلاشى التصميم على وجه القط ، وحل محله ارتباك واضح. يبدو أنه شعر بشيء ما …

مواء…؟

“هه … كيتي الصغيرة ، أنت رائعة جدا! أوه؟”

الجاني وراء حركة “العدو” الأخضر ، وهو طفل ، كان “صغيرا” وجميلا مثل القط الصغير ، أوقف ضحكاتها فجأة عندما لاحظت أن انتباه القط قد تحول عنها لسبب ما.

أدرت رأسها لتنظر في نفس اتجاه القط الصغير ، عرفت الفتاة الصغيرة سبب تشتيت انتباه القط. كان حصان كبير في طريقهم!

الآن فقط ، كانت مشتتة ببساطة وهي تلعب مع القط الصغير ، وإلا لكانت قد سمعت صوت حوافر الحصان وهي تضرب الأرض حتى قبل القطة.

“هذا هو…؟”

بقدر ما كانت الفتاة الصغيرة متحمسة للعب مع الحصان الكبير ، كانت حذرة بعض الشيء من سبب اقترابها منهم. شعرت بالتضارب لأنها قاومت الرغبة في الركض على الحصان المقترب.

“لو الأخ الأكبر هنا!”

ومع ذلك ، توقف الحصان قبل أن يقفز السائق من موقعه ، وكان مختبئا سابقا بظل سقف العربة ، لكن مكانته ووجهه كانا واضحين الآن.

“…”

وقفت الفتاة الصغيرة على ما رأته للتو ، وسرعان ما فركت عينيها وهي تتسع. أدارت رأسها للخلف وفتحت فمها إلى أقصى حد كما لو كانت على وشك الصراخ بشيء ما ، لكن …

جلجل!

تردد صدى صوت جذوع الأشجار الصغيرة التي تسقط على الأرض ، مما تسبب في توقف الفتاة الصغيرة على الفور ، واسترخت عضلات فمها عن طريق رد الفعل.

خلفها ، وقفت امرأة تتجاوز طولها الرائع متجذرة على الأرض ، وعيناها على ما يبدو في نشوة بينما انزلق شيء شفاف يقطر من إحداهما.

“أنا …”

كونه محبوسا في هذا الوضع “المتجمد” ، فتح الشاب الذي قفز للتو من العربة فمه بمرارة ، لكنه لم يستطع مواصلة ما خطط لقوله بينما تقدمت المرأة بسرعة إلى الأمام ، وكادت تركض نحوه.

عند رؤية هذا ، خفض الشاب جفنيه قليلا لأسفل ، واستعد لكل ما كان قادما له عندما وقفت المرأة أمامه أخيرا ، لكن كل ما قابله كان …

“مرحبا بعودتك.”

… لا شيء سوى عناق. عناق دافئ كبير.

شعر ليو بشيء دافئ يتقاطر على كتفه الأيسر ، وابتلع الاعتذار الذي أعده وهو يحرك ذراعيه لإعادة الإيماءة ، ولم تغادر سوى ثلاث كلمات فمه قبل أن يسود الصمت.

“لقد عدت …”

ربما يكون قد بلغ “13 عاما” قبل بضعة أيام ، لكن قلبه لم يستطع إلا أن يتحول إلى الدفء في هذا لم الشمل غير المتوقع …